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紫川秀下令：“吹撤军号！”
城头上响起了退兵的号声，半兽人骑兵立即掉转马头向城门方向驰去，一边回头做鬼脸，叫道：“来啊，来啊！有种的过来啊！”
魔族兵给气得嗷嗷直叫，骑兵一窝蜂地衔尾追杀过来。
城上的守军阴险地放他们走得近近的，忽然一声爆喝：“放！”
一瞬间，万箭齐发，魔族骑兵给射得人仰马翻，当即倒下了一半，剩下的吓坏了，夹着尾巴往回逃。
“嗷嗷！万岁！”城头上守军齐齐欢呼，光明王亲自在城门迎接回城的骑兵，城中居民夹道欢迎，那热烈的劲头，不像是被人家追回来了，倒像是德昆已经杀败了魔族全军正凯旋而归。
那淳朴的半兽人汉子得意非凡，骑于高头大马上左顾右盼，俨然不可一世。
见到紫川秀，他总算还有点理智，赶紧从马上跳了下来，大声嚷嚷：“殿下！这点小厮杀不算什么，俺德昆还没杀够呢，放我们出去再冲杀一阵吧！”
他喊得整条街道都听得到，特意将“德昆”两个字喊得又慢又清晰，将血淋淋的马刀出鞘摆在最显眼的位置，矜持地昂着头，仿佛谁也不看，眼睛的余光却在悄悄地瞟着四周人的反应。
围观的居民齐齐证叹：“好一员猛士！我们打不死的将军！”
听得赞扬，德昆越发得意，很配合地“呼哧呼哧”喷着粗气，右手叉腰上，表现出百战“猛士”该有的粗豪。
魔族有了防备，现在哪怕再给德昆两个胆子他也不敢出去的了。
紫川秀暗暗好笑，当真是虚荣使人变态，他故意劝阻半兽人说：“出击的目的只是要打乱魔族军的布阵，动摇他们的士气，现在，由于各位的英勇奋战，这个目的已经达到了，没必要跟优势的魔族军硬拼。至于剩下的工作，就让我们期待白川将军一展身手吧！”
听了光明王的说话，德昆很不甘心地争辩了一阵，最后勉强说：“既然殿下您都这么说了，那没办法，谁叫俺是军人呢？只好服从命令了，今天就暂时放过那些绿毛鬼吧！”
那神情，别提多委屈了，像是卖了光明王老大的人情。
德昆大爷惋惜地叹着气，斜眼瞄向城外的十七万魔族大军，那神情分明是说：“大爷今天心情好，不跟你们计较。哼哼，要不是给殿下面子，我非下来揍你们不可！”
第十二集 特兰会战
→第四章 … 生死至交←
七八二年的六月二十七日上午，远东起义军与魔族镇压军团的主力在特兰城下遭遇，为避免两面作战的困窘，罗斯公爵主动将四面围困特兰要塞的魔族部队撤回，全军后退五里。
增援军团不受阻拦地抵达了特兰，那一片黑压压的人海似乎要将整个要塞淹没了。
在南城门周边的原野上举行了简单的会师仪式，那无数的军号和锣鼓齐齐响起，激扬的乐曲回荡在原野上，振奋人心。
接着，各部兵马按序进城，秩序井然，紫川秀在原来的魔族总督府门口迎接增援军团的将领们。
随同第二军到达特兰的，还有远东军团的众多将领们，他们是第一军团长官布森，第二军团长官白川，副长官布兰，第二军团的参谋长门罗等人。
紫川秀和各族的将军们握手，对他们的到来表示欢迎。
在特兰要塞的总督府中，远东军团的高级将领们进行紧急商议，会议的气氛有些怪异。
靠近特兰城以后，处处可见昨日大战时候的惨烈。
城外，魔族兵的尸骸铺天盖地；城内，同样触目惊心，长长的街道上，白茫茫的床单一眼望不到尽头，遮掩了昨日战死还来不及掩埋的联军战士尸首。
各处阵地上，还有许多尚未清理的尸首，城互、台阶上血迹斑斑，散发出浓烈的血腥味。伤员散落于各处民屋，由城中的远东居民照顾，那痛苦呻吟和可怕吼叫辗转于耳。
第二军很多人都猜测，由于白川军团的迟缓，光明王孤军奋战两天，陷入了非常危险的局面。救援不力陷主将于险地，这是非常严重的罪行，有人猜想，今天会有几颗脑袋掉地的。
第二军的军官们都很紧张，不敢出声，生怕引起注意。
紫川秀简单通报了昨日的战情：“远东第六骑兵团伤亡一千三百三十一人，第七骑兵团伤亡一千四百八十五人，秀字营一队伤亡一千三百一十三人，秀字营二队伤亡二千五百七十七人，总的伤亡比例是百分之六十五。另外，佐伊族军官德明战死，秀字营一队指挥官杜克小旗战死，以下阵亡各级军官一百一十三人，至于杀伤的魔族，各位都看到了，就在城外躺着。你们说一下外面的情况吧。”
紫川秀微笑着，环顾了下桌子四周的将军们。
在他的目光下，将领们在座位上不安地扭着屁股，心惊胆跳。
在紫川秀被围困的三天时间里，白川全面负责起义军的指挥，她首先做了检讨，向紫川秀解释迟到的原因。
渡河的桥梁垮了，部队不得不绕道，而且因为突降暴雨，丛林地带道路泥泞难行，尽管各级部队指挥官尽了最大的努力，他们还是没能及时在二十六日赶到战场。
“在地形不熟的情况下，为了节省时间，指挥部选择了山路小道，却没有考虑到暴雨的因素，结果发现道路和桥梁都垮了，部队不得不折回头，最后用了更长的时间──各级军官已经竭尽全力了。总的来说，责任在我。”
白川恳切地请罪，她说话的时候，没有人敢出声，将领们惴惴不安地观察紫川秀的脸色，生怕雷霆怒火就要从天而降。
光明王听得很用心：“因为暴雨吗？”他的反应只是笑笑，说：“这样吗？我知道了。”
“还有件事情。”紫川秀轻轻敲击着华丽的大理石桌面，问：“第一军在哪？按照原来的指令，罗杰负责从东侧包围特兰，一天前他就应该与我军会合了。”
“现在我们无法联系上罗杰，但根据一天前的消息，他的部队正日夜兼程地迂回赶往亚露、那苏、普罗加等城，如果不出意外的话，昨晚应该……”
“嗯？怎么回事？谁的命令？”
“我的命令。原来的计划是为围攻特兰要塞而制定的，但现在特兰城已在我军手中，继续原计划已经毫无意义了。我以大人的名义给罗杰发去命令，下令他抢占亚露城，断绝罗斯军团后路。大人，我擅做主张，甘愿承担责任……”
“知道了。”紫川秀淡淡地打断了她，低着头做笔记。
白川挺尴尬地晾在那，一肚子的道歉词却没机会说，她苦笑一下，自己坐了下来。
将领们齐齐松了口气，预料中的风暴这样过去了？
眼看光明殿下如此大量，提心吊胆的将领们终于安下心来了，他们对光明王恢弘的气度赞叹不已，用半兽人布兰私底下的话说：“咱们的王还真是好相处啊！”
第二军的其它将领继续汇报，他们告诉紫川秀，在这三天里，第二军派出了多支分队作为疑军，分别从特兰的西北、西南两面与魔族的前哨接触，迷惑魔族军，造成一种起义军大队从四面八方向特兰逼近的错觉。
等他们汇报完，紫川秀已经基本掌握了情况，魔族军队的正面是特兰要塞，是白川军团和大本营，而罗杰军团则负责在侧后包抄魔族军的后路。
白川的意图非常明显，她是期望在特兰城下能对魔族主力形成合围。
紫川秀沉吟良久，大皱眉头：“尽管拿下了特兰要塞，但对十七万魔族军队实行全面的围歼，我们还没有足够的力量。一旦魔族面临包围，为求活命，他们会狗急跳墙，会在某一地段集中力量拼死杀个鱼死网破，那时候会很容易地突破我们薄弱的包围圈。我们手上也缺少大批的预备部队来进行反冲击，填补漏洞，那时候我们就面临战线被分割的危险，陷入被动。”
将军们都赞同：“确实，被逼得走投无路的魔族兵会爆发出可怕战斗力，即使能消灭他们，我们也会付出极大的伤亡，是个惨胜。”
第二军副长官布兰出声问：“我们该怎么办呢？”
紫川秀耸耸肩膀：“不必担心，魔族军的司令不是傻子，不会看着我们完成合围。且看他怎么应付吧，我们以不变应万变。传令下去，给各部队半天的休整时间，恢复体力。”
会议开得很简短，将领们纷纷散去，紫川秀是最后一个出的门，候在门边的一个女声叫住了他：“大人。”
紫川秀回头，笑笑：“白川？你的气色很差，要多休息。”
白川走近身来，屈膝就要跪下，紫川秀赶紧扶住她：“你这又是干什么呢？”
“大人，十分对不起，我……”
紫川秀温和地说：“那并不是你的错。不可抗拒与渎职延误之间的区别，我不至于分辨不出来的。我没有怪你，你也不要太过苛求自己了。”
“但杜克与德明两位呢？还有昨天牺牲的将士们呢？他们也能原谅我吗？”
紫川秀长叹一声：“白川，打仗总是要死人的，就算不打仗，人也总是要死的。乱世人命贱如草，他们不过先走一步罢了。总有一天，你我也要走上这条路的，你又何苦为难自己呢？”
“大人，”白川仰头直视紫川秀，少女明澈的眼神仿佛有着某种洞察人心的魔力：“您真的不怪我？在被围攻的最困难时刻，援军却迟迟不到，您对我一点都没有怀疑？难道，您就没有想过，这有可能是我故意所为，目的是……”
她故意停下了话头，凝视着紫川秀。
紫川秀苦笑，老实地承认：“你说的，我确实想过。”
“那？”
“也仅仅是想过而已。”紫川秀笑笑：“我还是相信你，白川。”
一瞬间，白川想落泪了。
那焦虑不眠的煎熬，对紫川秀处境的忧虑，恐惧那即将到来的猜忌和怀疑，还有那承担千万人命运的可怕压力，这一切，她都顶住了，紫川秀一句真挚的“我相信你”，却让她几乎掉下了眼泪。
“大人，您还记得吗？这句话您曾经对我说过的。”
“是在瓦格行省的布鲁村吧？那时候，我被魔族追捕，被紫川家通缉，走投无路──我一直都记得。”
“从那时到现在，我对大人的忠诚没有丝毫变化，但我总感觉，比起那个时候，您变了很多……”白川不知如何措辞，犹豫了。
自紫川秀上次从帝都回来以后，他整个人蒙上了一层雾，残酷、冰冷，难以琢磨，令她非常迷惑：这个人，真的是那个给人阳光般温暖感觉的紫川秀吗？
紫川秀笑出声来了：“我变得更英俊了？”
白川没有笑：“大人，自从年初从帝都回来以后，您就变了很多，您变得──我们再也看不透了。请恕我多事，大人，在帝都，究竟发生了什么？”
白川一口气说完，紫川秀依旧在笑：“白川，你觉得我突然变得太冷酷无情了吗？”
白川用目光做了回答。
“命运其实非常公平，我坐上光明王这个位置，就必然会失去很多东西。冷酷、无情、残忍，那就是一个王者的全部美德，权力之路就是如此残酷。这样的我，你还愿意继续跟随吗？”
白川张开口，紫川秀却做了个手势打断她：“我是自愿走上这条道路的，也不想为此找什么借口，说什么我本善良，社会逼迫沉沦黑暗──又不是老鸨逼良为娼，哪来这么多废话。但你的手却还是干净的，有退出的自由。”
“大人，您还没回答我的问题呢？”
“没什么好回答的。如果看不惯我的作风，你随时可以退出，还有罗杰和明羽也是。你们跟随我这么多年，我给你们准备了一笔退休金，如果你们活不到两百岁的话，下半辈子应该是够花的。你们完全可以享受那逍遥自在、没有战争没有鲜血的生活。也不必担心家族的通缉令，我会负责为你们平冤反正，更不要说……”紫川秀突然住了口，他诧异地看着白川眼里滴滴滚落的泪水。
“大人！您不能……”白川眼里含着眼泪，喊道：“不能这样侮辱一个用生命追随您的人！”
和斯特林一样，紫川家三杰的另外一个对女孩的眼泪同样没有丝毫抵抗力，他手忙脚乱地想找手帕，白川却已镇定了下来，她一边擦着眼泪一边道歉：“下官失态了。探究了部下身份本来不应探究的问题，是下官逾越了。”
紫川秀叹口气：“白川，你又何必说这种话呢？”
“既然大人与下官之间是‘正常’的上下级关系，那这种话是应该的吧？下官再次郑重道歉。”
“白川，别捣乱！”紫川秀喝道：“你要知道，如果这次迟到的不是你，是布森、布兰或者任何一位远东将领的话，那他们早已人头落地。你该知道，你我之间绝非单纯的上司下属关系！”
白川毫不迟疑地顶了回来：“既然下官建背了命令，甘受刑戮，以正大人威信！请大人也不必顾及旧情，立即吩咐执法队就是，该怎么办就怎么办，下官绝不反抗！”
望着她那倔强的眼神，紫川秀大叫头疼：自己怎么忘了这位白川阁下的性子，当年即使在杨明华权倾朝野的全盛时期，她都敢当面公开指控他，何况现在？
他苦笑道：“你还是那个性子啊，白川。”
一时间，两人都不出声了。
会议室外的走道，传来了人来人往的脚步声、军官们高声的喧嚷声、部队经过街道的整齐踏步声和嘹亮的口号声。
联军的两大军团会师了，一场大胜就在眼前，特兰城内洋溢着喜气洋洋的欢乐气氛。
谁都不知道，就在这个时候，在总督府无人的会议室里，联军的光明王却与统军大将白川发生了激烈的冲突。
“若干年前，有位朋友曾跟我说过，他可以杀光全世界的人，却唯独不能对我下手。”紫川秀慢慢地说，
回忆起帝林沉静的面容，不觉得一阵怀念。
他转向白川：“现在，我也要对你说，如果要杀白川你才能树立所谓光明王的威信，那我宁愿不当这个光明王。”
“大人……”
“你想知道在帝都发生了什么吗？”紫川秀停顿一下，淡淡说：“阿宁有了新的男朋友，是个花花公