大胡子写信的时候，香姐用院子里的菜和蛋炒了两个小菜，将昨日炖的壹锅兔肉盛出壹盘，又从罐子里打了壹壶去年酿的酒，小两口留衙差吃了顿饭才放他离开。
等他走以后大胡子就对香姐道，“看来我们要提前走了。”原本大胡子打算秋初的时候跟钟叔的商队壹起走的，那时候天气凉爽，赶起路来没那么难受。可是看赵玉来信的样子，老爷子可能熬不过这个夏天。
虽然心里壹直对父亲有着这样那样的隔阂，可毕竟血浓于水，走的时候他还那么硬朗，四十来岁的人保养的三十岁壹样，骂人的时候嗓门洪亮，对他用起家法来手脚更是利落的很，看到“熬不过这个夏天”这样的话，就像是吃了壹把黄连似的满心发苦。
这天晚上大胡子叫了钟叔，周天霸壹起去了孙家吃晚饭，顺便说壹下夫妻俩上东京的事宜。
“怎么这么着急，不多准备壹下啊？”孙王氏眼里全都是担心，虽然商队出去过壹次完全没事，可换做自己的女儿女婿可就不壹定了。
“娘，家父壹直惦记我，这次说是病的不轻，我得赶回去看看。”大胡子说道。
“啊，那赶紧回去，赶紧回去，可别耽搁了时间，让亲家公着急。”孙王氏听他这样壹说忙说道。
“娘，您放心，到那要是没什么事情我们很快就回来。”香姐给孙王氏夹了菜，道，“有相公照顾我，您就只管放心吧。”
“好，娘放心。”孙王氏道，“你长这么大头壹次出远门，东西可都带齐了。穷家富路，别舍不得花钱，吃的、穿的都要准备好，你们那匹马也骑着吧，外面不知有多远呢……”孙王氏说着说着就有点硬咽了，忙吸了吸鼻子，笑道，“你看看我，年纪大了就爱唠刀。”
这样壹说连香姐鼻子都红了。大胡子对身边的钟叔道，“娘就劳烦钟叔照顾了。”钟叔连连称是，又道，“说什么照顾不照顾，以后还要大妹子多多帮忙呢。”
孙王氏破涕爲笑道，“看你说的，我壹个妇道人家能帮上什么忙。”
这样壹搭壹唱的，桌子上的气氛才好了些，大胡子又跟钟叔两人说起了商队的事情。钟叔虽然善于做买卖，终究只是个掌柜的材料，这段时间里里外外的主意大多数还是大胡子拿的，他这壹走要交代的事情挺多，吃过饭以后几个人去了钟叔家里继续说，香姐留在家里跟二姐、孙王氏壹起说话。
孙王氏吃过饭以后就翻箱倒柜的找出棉线和布匹，要连夜给香姐、大胡子两个做鞋，说是穿的舒舒服服才能壹路顺风，香姐怎么拦都不行，孙王氏说这是杏林村的风俗。
知道这活赶得紧，二姐和二丫都跑来帮忙，这两个丫头年纪差不多大，在壹起相处的很好，二丫疯丫头壹个、满脑子土匪念头，但是爲人十分单纯；二姐就是个小大人壹样，又懂事又能干，两个丫头凑在壹起有说不完的话，所以二丫十天有八天是睡在孙家的。
香姐神秘兮兮的说要把自家屋子托付给二姐和二丫，让她们每日来喂喂鸡鸭和小黑，照看菜园里的菜，当然作爲回报，这些日子的鸡蛋、鸭蛋和蔬菜都可以摘回家随便，这样壹说把二丫二姐高兴的够呛，孙王氏戳着香姐的脑门说她嫁人以后果然会算计，冤枉的香姐摇着她胳膊叫“娘您怎么瞎说啊，这怎么还叫算计……”壹屋子人都笑起来。
90、赶往汴梁
第二日壹大早大胡子才打着哈欠回来，原来他昨日跟钟叔他们商量了壹晚上，十万大山到京城快走要半个月，慢走要二十多日的路程，再加上胡老爷子的病情不知如何，两个人起码要呆上壹个多月，再算算赶回来的时间，不算不知道，壹算最起码要三四个月以后才能回到家。这三四个月里商队如何采买药材、采买什么药材、如何向山外运送昨日都商量的壹清二楚。
两个人在孙家吃过饭以后就回到了小屋里，香姐看着两个人壹点壹点辛苦积累起来的房子不由得感慨万千，想着明日就要去京城，心里还有些舍不得，大胡子跟她壹起把赶路要带的衣物、干粮都准备好，又把家中的锅碗瓢勺归置整齐。
第二日在孙王氏、钟叔、周天霸等壹腥说哪克拖拢蠛雍拖憬闫镒旁婧炻硖ど狭顺錾降穆贰�
这天气正是将热未热的时候，沿路的高大山木将日头遮的严严实实，林间风簌簌的吹着，壹路上都能听见各种各样的鸟叫。马儿得得的走在山间的小路上，省了两个人很多力气。
到了晌午时候，两个人已经过了青山镇的地界，大胡子扶着香姐下了马，走到山谷间的壹条小溪边歇了歇，香姐把包袱里的干粮拿出来递给了大胡子壹块，两个人慢慢的吃起来。
大胡子道，“要是晚上的时候能到青冈县，咱们就可以在客栈休息了，我上次来的时候吃过壹次他们那的火烧夹肉，好吃的很，今晚上咱们壹起尝尝。”
“不用破费啦，这壹路要花不少钱呢！”香姐忙道。
“赵玉那小子不是随信带来了几百两银子的银票吗？足够咱们舒舒服服的到京城了，出了十万大山咱们就上水路，坐船到京城壹点都不颠簸，还凉快。”大胡子说道，“香姐还没做过船吧？”
香姐摇了摇，睁着眼睛问道，“我听说船是木头做的，能浮在水上吗？不会漏下去吗？”
大胡子笑着摇了摇，道，“到时候你就知道了。”
多亏钟叔的商队前段时间走过壹次，依着他说的线路，两个人壹路上都没在荒野上露宿，每壹日太阳落山前都赶到小镇上住客栈，有壹次在壹个叫长生镇的地方客栈住满了，两个人就在镇边壹家农户家里找了间房子住。
那家的房主是小夫妻俩，还有壹个年迈的老母亲，两个小孩。大胡子给了他们壹百文铜钱，这家主人说什么也不要，几番推辞之下只收下了六十分。
他们的晚饭是这家人壹起吃的，村里人家除了红薯、土豆就是玉米面，因爲来了客人，这家人还特地炒了个鸡蛋，香姐看着实在过意不去，大胡子第二天起了个大早去这个镇子后面的山里转了壹圈，回来的时候拎着壹只肥肥的兔子说是给他们的谢礼，把这家人感动的够呛。
到了这天下午的时候就要出了十万大山了，站在高处都可以看到远处壹望无际的平原和壹座座的村落，从没有见到过这幅情景的姐姐禁不住啧啧惊叹。
中午的时候两个在下山的半山腰休息，大胡子把路上捉到的壹只锦鸡拔了毛去了内脏，用水洗的干干净净，又往里面放了几个路上采的野果子、新鲜的蘑菇和红薯，最后把沈甸甸的鸡用新鲜的树叶包起来，又在外面围了壹层泥，刨了个坑放进里面。又在上面盖了壹堆柴禾树叶，用几块石头小铁锅撑在上面煮野菜汤。
香姐从头到尾在旁边看得津津有味，还边看边问，“这是从哪学来的？好吃吗？”“那鸡给土包上，会不会有土味？”
大胡子壹边弄着壹边回答，又说起自己第壹次是怎样吃到的这道菜。汤煮好了以后火又烧了壹会儿，等到大胡子把烧的硬硬的叫花鸡拿出来的时候，香姐肚子已经忍不住咕鲁咕鲁叫起来了。
等到泥土壹敲开，清新的树叶味、喷香的鸡肉味、微甜清新的果子味还有浓厚的蘑菇味壹齐扑面而来，简直让人垂涎欲滴了。香姐馋的不行，大胡子忙给她撕了壹大块鸡腿，用洗干净的桑叶包着给她，说，“这个还热着，可别烫着嘴。”香姐忙接过去吹半天咬了壹口，最后道，“相公，以后我们在家也这么做吧。”把大胡子逗得直笑。
下了山以后天已经快黑了，大胡子回想起自己当年来时的路，又按照钟叔给的线路对照了壹下，道，“再往前走，过了这两个村子就是这边的城镇了，叫绿柳镇，我们今天好好休息壹下，明日租壹辆大车去江边。”
绿柳镇镇如其名，入镇的两条路边都是高大的垂柳树，因爲小镇是十万大山通往各地的要道，这里极其热闹繁华，光客栈就足足有四个，前三个竟然都是客满，这壹家“杨柳客栈”要再没地方两个人就要找人家住了。
且说那店小二看着大胡子与香姐相貌不俗，且都是壹副风尘仆仆的样子，忙热情的招呼过来，说店里仅剩下壹间天字号的上房，不过只壹天就要壹两银子，把香姐心疼的要命。
不过这上房的待遇自然跟原来住的山间客栈截然不同，里面收拾的干干净净不说，被子也是簇新的棉花制成的，外面还是软乎乎的缎子面，摸上去十分舒服。
客栈的床上挂着蚊帐，外面还点着味道好闻的熏香，小二说点了这个晚上屋子就没蚊子。
两个人把东西放到客栈以后就出去吃饭了，客栈里的东西很贵，香姐自然是不愿意吃，还道，“他们山外面的人卖东西真贵，光是吃饭壹年到头要花多少钱啊？”
大胡子跟她讲这个地方四路交界的位置，又讲起原先关于杨柳镇的故事，原来杨柳镇原来只是个名不见经传的小地方，住着几乎人家。有壹次，壹个叫做曾毅的山里猎人追着壹只梅花鹿出了山，因爲夜里太黑迷了路，恰好遇见壹个漂亮的女娃。
91、鹿神庙求签
这女娃温柔貌美，好心的带着猎人到了镇上，还给他壹些吃的东西。猎人此生都没见过那么漂亮的女子，又觉得她心底善良，忍不住表达了爱意。那女娃竟然也对他有意，两个人约好第二天村口柳树下见再见，谁知猎人第二天醒来却发现自己躺在壹座破庙的门口，四周也有零零落落的几户人家，但是根本就没有柳树。
这汉子就在这里安下家，在山间通往这个村子的小路两边种满了柳树，壹种就是三十年。有了这壹条明显的路，山间的人越来越多的往外走，小镇也渐渐的改名叫杨柳镇，这就是杨柳镇的由来。
“那猎人见到那个女娃了吗？”香姐忍不住问道。
“有的人说那女娃是鹿精变成的人形，逗那个猎人玩；也有人说见过壹个漂亮的女娃走到了村头柳树下的人家去，第二天那猎户就不见了。我想，他们应该是壹起走了吧。”大胡子笑着揉了揉香姐的头发，道，“你觉得呢？”
“我啊，我也跟你壹起想的。”香姐想了想又道，“不过这就是壹个故事吗？那猎人和女娃是真的吗？”
说到这里大胡子停下来，指着前面的道，“没骗你，你看这个庙。”香姐擡头壹看，面前这座香火鼎盛的庙宇，上面写着三个大字，香姐可是壹个字都不认识。
大胡子笑道，“这个庙叫鹿神庙，就是那个猎户醒来是躺着的地方。这里的人都说，鹿神不仅能够求姻缘，还保佑四面八方的客旅平安。”
“是她吗？”香姐眨巴着眼睛跟大胡子走进了庙宇，小小的院子里放着壹个半人高的大香炉还有三个蒲团，香姐从门口花钱买了两把香，跟大胡子壹起恭恭敬敬的磕了头。
庙里的和尚见他们两个要走，忙拦着他们说“求个签再走吧！”大胡子见香姐跃跃欲试，就带着她抽了壹签，签文上写着，“大吉巍巍独步向云间，玉殿千官第壹班。富贵荣华天付汝，福如东海寿如山。”和尚接过签文大大惊叹，对香姐说道，“不知女施主问什么呢？”
香姐想了想，道，“平安。”
那和尚壹笑，道，“施主且放心，这壹只是上上签，求平安即可的平安。不瞒二位说，我观你们的面相是大福大寿之人，尤其是这位公子，是难得壹见的人臣之相，若是此程想入仕途，应该会有壹番作爲啊。”
大胡子闻言却只淡淡壹笑，双手合十道，“多谢大师指点。”而后就拉着香姐出了庙。
香姐高兴的说，“我求的是公公的平安，大师说求平安得平安，那是不是说公公就没事了？”大胡子竟不知她是这样的心思，壹时心里涌起壹股热流，拉住她的手握了握，说，“你说的对，这里的签很灵验，父亲壹定会没事的。”
平原上的繁华之地跟山里完全不同，鹿神庙往左壹拐那条路上就是个夜市，走进去就能闻到浓浓的香味，尤其是中间壹家烤肉的小贩，两边挤满了买肉的人，大胡子笑道，“没想到这家还在呢，我几年前进山前的那个晚上还在这里吃过。”
“是吗？好吃吗？”香姐往前挤着想去看看，无奈两边人都满满的，大胡子倒是聪明，先从他家摊子旁边买了两个油纸包着的炸糕，两个人壹边吃壹边等，待到炸糕吃完了，正好排到了店家面前。
“十串猪肉，十串鸡肉。”大胡子说道。那个小贩收过钱以后，身边的女子麻利的把肉串包好递过来，小贩“咦”了壹声，道，“这位兄弟很是眼熟啊！”
大胡子哈哈壹笑，道，“六年前我到这里的时候身无分文，还跟你壹起卖过几日烤肉呢！”
“啊，原来是恩公！来来来，”那小贩拉着身边的女子指着大胡子道，“这就是我常说的那个恩公啊！”
后面的人见大胡子壹直没走急的嚷嚷起来，那店家道，“大哥的钱我是绝不能收的。”说着就要把钱塞给他。大胡子哪里会同意，连忙给推了回去，道，“你们小本生意也不容易，我只是帮壹点小忙而已，还是大哥的手艺好。”说完以后也不再犹豫，拱了拱手跟那位小贩道了别。
出来以后香姐吃着美味的烤串边问大胡子是怎么回事，大胡子笑道，“你还记得烤鱼的时候用的那些调料吧？”
香姐点了点头说记得，大胡子道，“我来这家烤肉的时候，发现店主烤的火候虽好，但总是有些腥膻味，就把壹直带着那些调料和青蒜末撒上让店主尝了尝，后来他就开始这么做了。没想到现在竟然能卖的这么好。”
“这个肉串真的很好吃呢。”香姐道，“相公真厉害。”大胡子壹笑，道，“这也不只是我的功劳，你尝壹尝，这个味道是不是跟那烤鱼并不相同？”
香姐尝了尝，果然如此，肉里面带着壹股说不出的清香味，大胡子道，“之后他肯定又加以改进了，我想是用什么东西把肉腌制了才烤的，味道会更好壹些。所以说这是他不断尝试努力的结果啊。”
香姐听得头头是道，道，“我才知道，原来卖吃食也有这么多讲究。”大胡子哈哈壹笑，道，“我幼时曾听父亲讲过壹个庖丁解牛的故事，你想听吗？”
香姐忙点了点头，大胡子就边走着边给她讲了起来。路过壹家成衣店的时候，大胡子拉着香姐走了进去，给香姐和自己壹人挑了里里外外壹身衣服，说是在路上换洗着穿的。这次香姐也没有反对，再