“死是早晚要死的，可是你说点吉利话不好吗？”春玲的心里又热起来。
“怕什么，说死也不准死。姐，你还迷信哩！”明生满不在乎地笑着说，又望着靠山的那簇烈士墓，崇敬地说道：“姐，那些八路军真是好样的，死了为大伙，大伙也都把他们当亲人。我也要和他们一样，不得病死，得和反动派拼死，牺牲！”春玲看着他那一副认真的孩子气，不觉笑一笑，说：“好吧，算你有理。就等着长大为革命流血牺牲吧！”春玲和明生回到家里，太阳快上南山顶了。驴在门外嚎，猪在圈里叫。春玲放下水桶、篮子，去喂了猪，又把牲口拉进栏里，添上草料。接着，她卷起袖子洗手刷锅做饭，明生拿柴草烧火。春玲把小米打点进锅后，叫弟弟上街玩去，她坐在灶前烧火。一会儿，一个男子的坚定粗犷的歌声，伴随着有力的脚步声从门外传来：“向前向前向前！我们的队伍向太阳……”一会，歌唱者不唱歌词了，哼哼着不合拍节的曲调，接着又唱起来：“直到把反动派消灭干净，胜利的旗帜高高飘扬……”又是一阵急促地哼哼曲调的声音，紧接着迫不及待地高唱道——不，简直是在喊口号：“把全中国解放！”
春玲听着这奇妙的唱法，嘴角上浮现出笑纹，来人没出现，她就站起身了。
一位身材细高的青年迈进院门槛。首先跃入视线的，是他束皮带的腰间插着的驳壳枪。他穿着一套半新的草绿色军装，膝盖以下打着笔直的黄色裹腿。没穿袜子，布鞋是用带子勒在脚上的。此人的右臂有力地来回挥动着，左面的衣袖却是空洞洞地耷拉在衣襟上。这使他的身体显得很不平衡。他头上那顶单军帽戴得很周正，把长方形的脸庞陪衬得格外威武、严峻。三条粗皱纹刻在开朗的前额上，粗眉下的大眼睛也由于皱纹的压迫而显得小些。这些皱纹和见黑的胡茬茬虽然明显，却还是掩盖不了他那二十六岁的青春活力。春玲热情地迎着来人笑着，亲切地说：“水山哥！你唱的歌真有意思，可就是天天唱，词老不唱全，调子也走了样。嘻嘻……”
江水山停在屋门口，脸上闪着红色的光泽，说：“我不象你，嗓子好，唱歌给人听。我当了几年八路军，就学会这末一支歌，还是拣着最要紧的唱唱，日子久了，其它的词也记不清啦！”
“等有空我再教教你。”春玲的声音又亮又脆，“快进来坐吧，水山哥！”
江水山刚要向门槛落坐，春玲忙叫道：“等等，我扫干净。”她拾起笤帚走上前。
“我又不是财主，还怕脏？”水山皱了一下眉。春玲扫干净门槛，笑着瞅着他的身上说：“你就这末一套新一点的军装，平时舍不得穿，勤脏常洗就破得快，那以后出门开会或逢年过节，你穿什么呀？”
水山坐下了。
“水山哥，俺爹呢？”春玲问道。
“指导员他们还在那里开会，晚上回来。”江水山忽然变得严肃起来，说：“青妇队长，有任务！”
春玲瞅着他绷紧的瘦削的黑红面孔，不由地理了把鬓发，忽闪着长睫毛，带惊地问：“什么事，水山哥？”
江水山额头的皱纹密聚，浓眉上扬，眼睛里闪耀着火一样的光辉，坚定而自豪地说：“向反动派开火！”春玲的两腮出现了梅花窝儿，微笑着说：“呀，我当有么急事哩！水山哥，是做军鞋缝军装，还是出民工纳公粮？所有的工作你都叫向反动派开火，可让人家……”“怎么，这末说不对吗？”江水山被姑娘的轻松态度搞生气了。可是看着她那真挚热情的眼睛，又软和下来，恳切地说：“玲子妹，你怎么还不明白，咱们做的一切工作都是为了革命，向反动派开火！比方说，做一双军鞋吧！看起来事小，可是，有一双鞋，一个战士就不用赤着脚去打仗，脚碰不坏，才能杀反动派。你说，这不是向反动派开火是什么，是，完全是！再比方……”
“水山哥，俺懂啦，俺知道你的意思了。”春玲插断他的话，和蔼地说道，“水山哥，到底要做么工作呀？”
江水山没回话，迅速地从口袋里掏出张当地出版的《群力报》，递给春玲，说：“看，社论！”
春玲迷惘地看他一眼，接过报纸，急速展开，立时，几个特大号黑体字跃进她的眼帘：《把土地改革进行到底！》“念吧，念吧！”江水山吩咐着。
“自一九四六年七月开始，国民党反动派在美国主子的大力援助下，撕毁了停战协定，向我解放区实行全面的猖狂进攻，妄图把人民武装及其根据地一举消灭。”春玲清晰地读道，“但是，敌人错打鬼算盘了。我们解放区的军民在中国共产党的英明领导下，有着和日本法西斯斗争的丰富经验，为时不到一年，已经粉碎了敌人的阴谋，打垮了反动派的全面进攻。可是敌人的力量还相当强大，在实行重点进攻陕甘宁边区的同时，又动用了四十多万重兵，在顾祝同的指挥下，向我山东解放区大举进犯，企图将我军民置于死地。这就是说，我们解放区的担子加重了，前线要我们后方做更多更大的支援。只有这样，才能争取到解放战争的胜利，把前来进犯的反动派消灭干净……
“……从国民党反动派发动内战以来，地主阶级特别活跃。去年土地改革，只是在基本上摧毁了封建地主的土地所有制。但敌人是不甘心死亡的，他们伺机而起，死灰复燃，乘解放区人民忙于支前、参军等等紧张迫切的工作的时机，或者乘一些干部、群众具有麻痹大意情绪的空隙，加紧了反革命反人民的罪恶活动。最近随着国民党进攻的迫近，越发嚣张猖獗，穷凶极恶，不断有地主和反动分子暗杀干部、共产党员、积极分子和军烈工属，破坏支前和参军工作，不服从政府法令等行为，也屡屡发生……“解放区的军民们！血的事实说明了，随着解放战争的发展，对阶级敌人必须采取更坚决更有力的打击，全体人民要团结得象一个人，彻底地实行土地改革，打掉地主阶级的反革命气焰，镇压一切反革命活动……”
春玲一念完，江水山立刻站起来，说：“我是赶回来布置人监视地主的动静的。区上说，前天黑夜汪家岛的村干部被地主反动派杀了三个，指导员的一个七十多岁的老妈，和老婆孩子一家七口，都叫害了！”
“啊！这末歹毒！”春玲的大眼睛瞪圆，惊怒地叫道。
江水山聚起仇恨的目光，手往枪柄上一拍，狠狠地说：“依我的性子，头年土改就该把那些兔崽子的脑壳砍掉，叫地主王八蛋，尝尝革命的滋味！”
“水山哥，这次对地主究竟该怎么办？”春玲问道。“依我的意见，把他们全杀掉！”江水山咬着牙说，“依你呢，春玲？”
春玲握着拳头说：“依我也不能饶他们！可是咱说了怎能算数？”
“是啊，不依你也不依我。”江水山压抑地喘口气，“上级的政策，还是消灭阶级，不是把每个地主都脑袋搬家。没说的，服从命令吧！”接着，他象对战士下命令一样严肃地对春玲叮嘱道：“青妇队长！你找几个积极的队员，在那几家地主周围监视着，别叫混蛋们闻风藏了东西。明白吗，青妇队长？”象受到江水山的感染，春玲挺胸昂首，坚定地回答：“放心，民兵队长！一准做到。”她见他要走，忙说：“水山哥，吃点饭再走吧，你一准饿啦！我就给你拾掇。”
第三章
村里的主要干部从区上开会回来，天色已经黑了。山河村的指导员①曹振德，迈着沉重的两腿跨进门槛。院子里没有人的动静，圈里的猪发出沉睡的呼噜声，栏里的驴把草嚼得吱咯吱咯响。振德放下粪叉粪篓，走到屋门口，见小儿子明生伏在锅台上，借着油灯光在写字。他轻声地说：“怎么不在炕上写，趴在这儿得劲吗？”
“爹！”明生跳起来，抢上去抱住父亲的腰，兴奋地叫道，“爹，你回来啦！怎么这末晚才回来呀？”
父亲认为没有必要回答儿子的发问，走到炕前，把包中午饭的白包袱皮向炕里一丢，就势坐到炕沿上，随口又问道：“你哥、姐呢？”
“俺姐去读报组念报去啦；俺哥刚走，说是去开儿童团大会。哼，我知道，明轩是哄我，他一准去剧团了。要不，我也是儿童团员，开会为么不叫我？”明生忿忿不平地说，又扑到父亲怀里诉苦道：“爹，他们都走了，只叫俺一个人在家看门，等你回来。”
振德摘下毡帽头，用衣袖揩着脸上的汗水，安慰儿子说：“你哥姐不会哄你，是真有工作。你还小，在家看门喂牲口也好，没有你，他们也就去不成啦。你这也是工作哪！”
听父亲一说，明生的气顿时平了。孩子这才发现，父亲那胡子蓬乱的脸上汗津津的，皱纹包围着发红的眼睛，显得很疲倦。明生陡然想起姐姐的吩咐，急忙说：“爹！你一准饥困了，我拿饭你吃。饭热着……”明生飞快地去掀开锅盖，没有气冒上来，饭不热了。他愣怔地说：“怎么不热啦……啊呀！光顾去写字，忘了玲姐叫我住一会就烧点火啦……”他重新盖上锅。
父亲说话了：“明生，吃凉的吧，爹有事。”
“不行，爹！你等等，一会就热啦！”明生拿草烧火。“我等不及，”振德走过来，“爹真饿啦！”
明生这才端出饭，送到炕上。
“明生，怎么吃纯小米饭，里面不掺菜？”振德瞅着碗里，问着孩子。
“爹，今儿是清明节呀！”明生解释道。
“哦，我倒忘啦！”振德醒悟，象对儿子又似对自己说，“粮食这末少，过节也是小事，备荒要紧……”“爹！俺姐也这末说，她自己还是吃的地瓜叶粑粑，我和哥费了好大事，她才吃了两口小米饭。”明生抢着向父亲说，见父亲端着碗出神，又催道：“爹，你快吃呀，吃呀！”振德扒下一碗饭，放下了筷子。明生忙问：“爹，你怎么不吃啦？”
“吃饱啦。”振德拿起帽子，站起身。
“爹，你要上哪去？”孩子心慌地瞪大眼睛。
“开会呀。”
明生抢到父亲跟前，抓着父亲的大手，恳求道：“爹，我跟你一块去！”
“家里没人，牲口谁照应呢？”
明生心跳地说：“爹，我怕……”
“怕什么哪？”振德微笑着，“傻孩子，还信神鬼吗？听话，在家写字，听驴叫就给它添草。时候不早啦，爹事情要紧。”
明生没回答，放开父亲的手，垂下了头。父亲见儿子的神情，才真感到黑天瞎火，把个九岁的孩子撂在靠野外的孤屋里，他怎能不胆怯呢？振德把小儿子的手拉起来，疼爱地说：“明生，难过啦？”
“没有。”明生喃喃着。
振德把孩子的头扶起来，明生的黑眼睛里滚动着晶莹的泪水。父亲安慰、鼓励他说：“明生，你一向胆子大，今夜怎么就小啦？听爹的话，别难过，别使性，儿童团员，什么也不用怕！”
明生瞪大两眼紧看着父亲，回答道：“爹，我不怕。你走吧，别误开会！”
按照惯例，山河村党支部委员会都是在孙俊英家召开。这是因为，支部宣传委员孙俊英的丈夫江仲亭也是共产党员，住地僻静，家里又无别人。这孙俊英是位二十八九岁的女人，因为从小没干过粗重活计，也没生过孩子，又会修饰，看样子比实岁更少嫩些。她个子挺高，细条身材，头发擦着麻油，皮色白黄均匀，一层薄粉蒙住了脸上的雀斑。只不知为什么，她不管有病没有，一年到头前额上总并排着三个火罐的紫痕。
象往常一样，孙俊英迎接这次来开会的第一个人，又是哼着《解放军进行曲》的武装委员江水山。
“呀，大兄弟！又是你模范，嫂子早在迎你啦！快上炕坐吧！”孙俊英满脸堆笑，亲热地招呼道。
江水山坐到炕前的凳子上，瞅着桌上的剩饭问：“仲亭哥出差回来了？”
“啊……”她有些脸红，沉吟一霎道：“大兄弟，你还不知道你哥的身子？肩膀的伤口又发啦！”
“发啦？”江水山惊疑地说，“那伤口好了有两个年头……”
“唉，谁知道呢！”孙俊英忙插断他的话，“这几天伤疤又发紫啦，怕是挑东西压坏的。今早上派他去抬担架，我把干粮都预备好了，可谁知他……大兄弟，我怎么能让你哥去呀？
要不，你们好批评我不爱惜荣誉军人啦，哈哈！”“那他上哪去啦，还不回家吃饭？”水山的声音很沉闷。“他那人的牛脾气，你还不知道？”孙俊英两手在胸前交叉地握着，很轻快流利地说道，“他的手一时也闲不住，老想多打点粮食增加生产。我看哪，不是你嫂子夸女婿，下次选劳模，你仲亭哥真能算一个……”
“下地这时还不回来？”水山的声音有些烦躁了。“唉！”她叹息地说，“怕是在西岗上开那点荒，你还不知你哥那牛脾气？一件活干不完是不住手的。”
江水山生气地说：“出差怕累，下地倒不在乎。”“啊，大兄弟！”孙俊英急忙插上道，“说起来你嫂也生气，他呀，就是那个牛脾气，你还不知道……呀呸！你这猫东西……”她忽然叫着，奔西间赶猫去了。
江水山的耳朵比一般人的都灵敏，他可没听到西间有任何一点响动。他心里很烦闷，很生气。
江仲亭和江水山是叔伯兄弟。一九四一年春天，水山鼓动了仲亭，甩下给地主干了五年长工活的镢头，一块参加了八路军。弟兄俩一直在一起。在日本鬼子投降前夕一场攻打县城的激战中，江仲亭为抢救负伤的排长江水山，也挂了彩，两人一块进了医院。当失去左胳膊的江水山复员回到村，江仲亭已在家结婚三个月了。对一个穷哥哥成了家，水山当时感到高兴，两个人——应该说加上嫂子孙俊英——来往仍是亲切。可是水山越来越觉得仲亭变了，他只顾种自己的地，搞自己的日子，不愿当干部，很少过问村里的工作。水山和他谈，批评他，仲亭软绵绵地应答着，但行动依然故我，没有转变。水山有时火了，跟他吵嚷，可是仲亭闷头听着，想打架也打不起来。就这样，他们之间的关系渐渐