drift from two shores(漂流)- 第5部分

gable　　　of　　　the　　　house；　　　and　　　a　　　torrent　　　of　　　spray　　　leaped　　　down　　　the　　　chimney；　

scattered　the　embers　far　and　wide；　and　left　him　in　utter　darkness。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　

of　the　spray　clung　to　his　lips。　　　　　　　　　　　It　was　salt。　　　　　　The　great　ocean　had　beaten　

down　the　river　bar　and　was　upon　him！　

　　　　　Was　　　there　　aught　to　　　fly　　to？　　　　　　No！　　　　　　The　　cabin　　stood　　　upon　the　　highest　

point　of　the　sand　spit；　and　the　low　swale　on　one　side　crossed　by　his　late　

visitors　was　a　seething　mass　of　breakers；　while　the　estuary　behind　him　was　

now　the　ocean　itself。　　　　　　　　　There　was　nothing　to　do　but　to　wait。　

　　　　　The　　　very　　　helplessness　　　of　　　his　　　situation　　　was；　　　to　　　a　　　man　　　of　　　his　　　peculiar　

temperament；　　　　　　　　an　　　element　　　　　　of　　patient　　　　strength。　　　　　The　　　　　instinct　　　　of　　self…　

preservation　　　was　　　still　　　strong　　　in　　　him；　　　but　　　he　　　had　　　no　　　fear　　　of　　　death；　　　nor；　

indeed；　any　presentiment　of　it；　yet　if　it　came；　it　was　an　easy　solution　of　the　

problem　　　that　　　had　　　been　　　troubling　　　him；　　　and　　　it　　　wiped　　　off　　　the　　　slate！　　　　　　He　

thought　of　the　sarcastic　prediction　of　his　cousin；　and　death　in　the　form　that　

threatened　him　was　the　obliteration　of　his　home　and　even　the　ground　upon　

which　　　it　　　stood。　　　There　　　would　　　be　　　nothing　　　to　　　record；　　　no　　　stain　　　could　　　come　

upon　the　living。　　　　　　　　The　instinct　that　kept　him　true　to　HER　would　tell　her　

how　　　he　　　died；　　　if　　　it　　　did　　　not；　　　it　　　was　　　equally　　　well。　And　　　with　　　this　　　simple　

fatalism　his　only　belief；　this　strange　man　groped　his　way　to　his　bed；　lay　

down；　and　in　a　few　moments　was　asleep。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　storm　still　roared　without。　

Once　again　the　surges　leaped　against　the　cabin；　but　it　was　evident　that　the　

wind　was　abating　with　the　tide。　

　　　　　When　he　　　awoke　it　　　was　high　noon；　　and　the　sun　was　shining　　　brightly。　



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For　some　time　he　lay　in　a　delicious　languor；　doubting　if　he　was　alive　or　

dead；　　　but　　　feeling　　　through　　　every　　　nerve　　　and　　　fibre　　　an　　　exquisite　　　sense　　　of　

peacea　　　rest　　　he　　　had　　　not　　　known　　　since　　　his　　　boyhooda　　　relief　　　he　　　scarcely　

knew　from　what。　　　　　　　　　He　felt　that　he　was　smiling；　and　yet　his　pillow　was　wet　

with　the　tears　that　glittered　still　on　his　lashes。　　　　　　　　　　　The　sand　blocking　up　his　

doorway；　　　he　　　leaped　　　lightly　　　from　　　his　　　window。　　　　　　　A　　few　　　clouds　　　were　　　still　

sailing　　　slowly　　in　　　the　　　heavens；　　　the　　　trailing　　　plumes　　　of　　　a　　great　　　benediction　

that　lay　on　sea　and　shore。　　　　　　　　　He　scarcely　recognized　the　familiar　landscape；　

a　new　bar　had　been　formed　in　the　river；　and　a　narrow　causeway　of　sand　

that　crossed　the　lagoon　and　marshes　to　the　river　bank　and　the　upland　trail　

seemed　to　bring　　　him　nearer　　　to　　　humanity　　again。　　　　　　　　　　　　He　was　　　conscious　of　　　a　

fresh；　childlike　delight　in　all　this；　and　when；　a　moment　later；　he　saw　the　

old　　　uprooted　　　tree；　　　now　　　apparently　　　forever　　　moored　　　and　　　imbedded　　　in　　　the　

sand　beside　his　cabin；　he　ran　to　it　with　a　sense　of　joy。　

　　　　　Its　trailing　roots　were　festooned　with　clinging　sea…weed　and　the　long；　

snaky；　undulating　stems　of　the　sea…turnip；　and　fixed　between　two　crossing　

roots　was　a　bamboo　orange　crate；　almost　intact。　　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　walked　toward　it　

he　heard　a　strange　cry；　unlike　anything　the　barren　sands　had　borne　before。　

Thinking　it　　　might　　　be　　　some　　　strange　　sea　　　bird　　　caught　　　in　　　the　　meshes　　　of　　　the　

sea…weed；　he　ran　to　the　crate　and　looked　within。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　half　filled　with　

sea…moss　and　feathery　algae。　　　　　　　　　　　　The　cry　was　repeated。　　　　　　　　　　He　brushed　aside　

the　　weeds　　　with　his　　　hands。　　　　　　　It　　　was　　　not　　　a　　wounded　　　sea　　bird；　but　　　a　　　living　

human　child！　

　　　　　As　he　lifted　it　from　its　damp　enwrappings　he　saw　that　it　was　an　infant　

eight　or　nine　months　old。　　　　　　　　　　　How　and　when　it　had　been　brought　there；　or　

what　　　force　　　had　　　guided　　　that　　　elfish　　　cradle　　　to　　　his　　　very　　　door；　　　he　　　could　　　not　

determine；　but　it　must　have　been　left　early；　for　it　was　quite　warm；　and　its　

clothing　　　almost　　　dried　　　by　　　the　　　blazing　　　morning　　　sun。　　　　　　　　To　　　wrap　　　his　　　coat　

about　it；　to　run　to　his　cabin　with　it；　to　start　out　again　with　the　appalling　

conviction　that　nothing　could　be　done　for　it　there；　occupied　some　moments。　

His　nearest　neighbor　was　Trinidad　Joe；　a　〃logger；〃　three　miles　up　the　river。　

He　　　remembered　　　to　　　have　heard　　　vaguely　　that　　　he　　　was　　　a　　　man　　　of　　　family。　To　

half　strangle　the　child　with　a　few　drops　from　his　whisky　flask；　to　extricate　

his　canoe　from　the　marsh；　and　strike　out　into　the　river　with　his　waif；　was　at　



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least　　　to　　　do　　　something。　　　　In　　　half　　　an　　　hour　　　he　　　had　　　reached　　　the　　　straggling　

cabin　　　and　　　sheds　　　of　　　Trinidad　　　Joe；　　　and　　　from　　　the　　　few　　　scanty　　　flowers　　　that　

mingled　with　the　brushwood　fence；　and　a　surplus　of　linen　fluttering　on　the　

line；　he　knew　that　his　surmise　as　to　Trinidad　Joe's　domestic　establishment　

was　correct。　

　　　　　The　door　at　which　he　knocked　opened　upon　a　neat；　plainly…furnished　

room；　　　　　and　　　the　　　figure　　　of　　a　　　buxom　　　　　woman　　　　　　of　　twenty…five。　　　　　　With　　　　an　

awkwardness　new　to　him；　North　stammered　out　the　circumstances　of　his　

finding　the　infant；　and　the　object　of　his　visit。　　　　　　　　　　　Before　he　had　finished；　the　

woman；　by　some　feminine　trick；　had　taken　the　child　from　his　hands　ere　he　

knew　　it；　　　and　　　when　　　he　paused；　　　out　of　　　breath；　burst　　　into　　　a　　　fit　of　　　laughter。　

North　tried　to　laugh　too；　but　failed。　

　　　　　When　the　woman　had　wiped　the　tears　from　a　pair　of　very　frank　blue　

eyes；　and　hidden　two　rows　of　very　strong　white　teeth　again；　she　said：　

　　　　　〃Look　yar！　　　　　　You're　that　looney　sort　a'　chap　that　lives　alone　over　on　the　

spit　yonder；　ain't　ye？〃　

　　　　　North　hastened　to　admit　all　that　the　statement　might　imply。　

　　　　　〃And　　　so　　　ye've　　　had　　　a　　　baby　　　left　　　ye　　　to　　　keep　　　you　　　company？　　　Lordy！〃　

Here　she　looked　as　if　dangerously　near　a　relapse；　and　then　added；　as　if　in　

explanation　of　her　conduct；　

　　　　　〃When　　　　　　I　　saw　　　ye　　　paddlin'　　　　down　　　　here；you　　　　　thet　　ez　　shy　　　as　　　elk　　in　

summer；I　sez；　'He's　sick。'　　　　　　　　But　a　baby；Oh；　Lordy！〃　

　　　　　For　a　moment　North　almost　hated　her。　　　　　　　　　　　　　　A　woman　who；　in　this　pathetic；　

perhaps　almost　tragic；　picture　saw　only　a　ludicrous　image；　and　that　image　

himself；　　　　　was　　　　of　　another　　　　　race　　　than　　　that　　　he　　had　　　　ever　　　mingled　　　　　with。　

Profoundly　indifferent　as　he　had　always　been　to　the　criticism　of　his　equals　

in　　　station；　　　the　　　mischievous　　　laughter　　of　　　this　　　illiterate　　　woman　　　jarred　　　upon　

him　worse　than　his　cousin's　sarcasm。　　　　　　　　　　　　　　It　was　with　a　little　dignity　that　he　

pointed　　　out　　　the　　　fact　　　that　　　at　　　present　　　the　　　child　　　needed　　　nourishment。　〃It's　

very　young；〃　he　added。　　　　　　　　　　〃I'm　afraid　it　wants　its　natural　nourishment。〃　

　　　　　〃Whar　is　it　to　get　it？〃　asked　the　woman。　

　　　　　James　North　hesitated；　and　looked　around。　　　　　　　　　　　　　　　　There　should　be　a　baby　

somewhere！　there　MUST　be　a　baby　somewhere！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　thought　that　you；〃　he　

stammered；　　　　　　　　conscious　　　　　of　　　an　　　awkward　　　　　　coloring；〃Ithat　　　　　isI〃　　　He　



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stopped　short；　for　she　was　already　cramming　her　apron　into　her　mouth；　too　

late；　　however；　　to　　　stop　the　　　laugh　that　overflowed　　　it。　When　　　she　　　found　　　her　

breath　again；　she　said；　

　　　　　〃Look　yar！　　　　　　　I　don't　wonder　they　said　you　was　looney！　　　　　　　　　　　　　　　I'm　Trinidad　

Joe's　onmarried　darter；　and　the　only　woman　in　this　house。　　　　　　　　　　　　　　　　Any　fool　could　

have　told　you　that。　　　　　　　Now；　ef　you　can　rig　us　up　a　baby　out　o'　them　facts；　I'd　

like　to　see　it　done。〃　

　　　　　Inwardly　furious　but　outwardly　polite；　James　North　begged　her　pardon；　

deplored　his　ignorance；　and；　with　a　courtly　bow；　made　a　movement　to　take　

the　child。　　　　　But　the　woman　as　quickly　drew　it　away。　

　　　　　〃Not　much；〃　she　said；　hastily。　　　　　　　　　　〃What！　trust　that　poor　critter　to　you？　

No；　　　sir！　　　Thar's　　　　more　　　ways　　　of　　　　feeding　　　a　　　baby；　　　young　　　man；　　　than　　　　you　

knows　　　on；　　　with　　　all　　　your　　　'nat'ral　　　nourishment。'　　　But　　　it　　　looks　　　kinder　　　logy　

and　stupid。〃　

　　　　　North　　　freezingly　　　admitted　　　that　　　he　　　had　　　given　　　the　　　infant　　　whisky　　　as　　　a　

stimulant。　

　　　　　〃You　did？　　　　　　Come；　now；　that　ain't　so　looney　after　all。　　　　　　　　　　　　　Well；　I'll　take　

the　baby；　and　when　Dad　comes　home　we'll　see　what　can　be　done。〃　

　　　　　North　　　hesitated。　　　　　His　　　dislike　　　of　　　the　　　woman　　　was　　　intense；　　　and　　　yet　　　he　

knew　no　one　else　and　the　baby　needed　instant　care。　　　　　　　　　　　　　　　　Besides；　he　began　to　

see　　　the　　　ludicrousness　　　of　　　his　　　making　　　a　　　first　　　call　　　on　　　his　　　neighbors　　　with　　　a　

foundling　to　dispose　of。　　　　　　　　She　saw　his　hesitation；　and　said；　

　　　　　〃Ye　don't　know　me；　in　course。　　　　　　　　　　　　　Well；　I'm　Bessy　Robinson；　Trinidad　

Joe　Robinson's　　　daughter。　　　　　　　　I　reckon　　　Dad　will　give　me　　　a　character　　　if　　　you　

want　references；　or　any　of　the　boys　on　the　river。〃　

　　　　　〃I'm　　　only　　　thinking　　　of　　　the　　　trouble　　　I'm　　　giving　　　you；　　　Miss　　　Robinson；　　　I　

assure　you。　　　　　　Any　expense　you　may　incur〃　

　　　　　〃Young　man；〃　said　Bessy　Robinson；　turning　sharply　on　her　heel；　and　

facing　　　　　him　　　with　　　her　　　black　　　brows　　　　a　　little　　contracted；　　　　〃if　　it　　comes　　　to　

expenses；　I　reckon　I'll　pay　you　for　that　baby；　or　not　take　it　at　all。　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　

don't　know　you　well　enough　to　quarrel　with　you　on　sight。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　leave　the　

child　to　me；　and；　if　you　choose；　paddle　down　here　to…morrow；　after　sun　up…