处了，就像她面前这个算账的姑娘。茉莉递过去两张崭新的钞票，同时脑海里飞快地算出欢乐之家的小金库里还剩下多少钱，不由地咬住了嘴唇。茉莉在纽约挣的那笔钱正在迅速减少。要花钱的地方实在太多了——房租，装修，购买衣服和食物。
这时茉莉想起了挂在她脖子上的可爱的那个救命稻草，心里便不再担心了。她悄悄地伸手拍了拍体恤衫下面那个硬梆梆的杏仁大小的东西。她的那颗大钻石。那肯定值很多钱呢。
茉莉接过找头，愉快地舒了口气，走出商店时，她把所有零散的硬币都扔进那个疯女人的硬纸匣子里，那女人总是裹着一条脏兮兮的睡袋，坐在那里喃喃自语。
“谢谢你，我的孩子。”她一笑，露出嘴里参差不齐的牙。
茉莉不喜欢别人叫她“我的孩子”，因为她谁的孩子也不是——她是个孤儿。不过她又觉得，对这么一个睡在超市过道里的疯女人这么刻苛，未免太不近人情了。
“没什么，”她说。“祝你新年……呃……三月快乐。”
第一部分学会催眠教程经历了一些奇遇
琴科布里夫人把她那辆锈迹斑斑的橄榄绿色汽车停在了欧石南河畔。茉莉和罗基推着手推车在马路上走，经过了他们常给佩图拉买肉吃的肉铺，还经过了照相馆和面包房。很快，他们就把买的东西装进了车子。罗基回去还手推车，顺便到五金商店买几颗螺丝。
茉莉打开汽车前门，走进驾驶座旁边的座位里，穿上牛仔上衣。她一边揪着白色化纤座套冒出来的绒毛毛，一边想着这个周末做些什么。
她可以帮着罗基一起做一辆童车，甚至可以到马房去请人教她骑马。也许大伙儿都想到欧石南镇的游泳池里去游泳呢。然而这些事情都不能使茉莉感到兴奋，实际上她真正想做的，她这几个月来朝思暮想的，是做一些跟催眠有关的事。可是她不能。她答应过罗基的。茉莉也知道她当时为什么做出这样的保证——她和罗基都认为催眠是一种很危险的工具，总免不了会他们带来麻烦，而且他们俩谁都不应该用催眠来为自己捞好处。罗基能用他的声音给人催眠。他也是从洛根博士的那本书里学到这一技巧的。茉莉没有完全掌握声音催眠术——当她读到那本书时，这部分内容已经被撕掉了。但是她那双很厉害的催眠眼睛比罗基声音的威力要强得多。催眠曾经改变了她的生活，不仅因为她利用催眠得到了一些东西，而且她第一次懂得了擅长做某件事情的滋味。茉莉多么想再次品尝那种滋味呀。她实在是想得快要发疯了。没有催眠，生活少了多大的乐趣啊。她做的那个保证，简直要把她逼疯了呢。
自圣诞节以来，还有一件事情也一直困扰着茉莉。当初安排茉莉找到并拿走催眠书的那个人失踪了。那位神秘的女士名叫露茜·洛根，在欧石南镇的图书馆里工作。她是那本催眠书的著名作者的重重孙女。露茜把茉莉给催眠了，让她在图书馆里找到那本书，并且，在学会催眠教程和经历了一些奇遇之后，又把书还了回去。茉莉认为露茜是个非常优秀的人——当然也是她遇到的最不同寻常的一个成年人。茉莉觉得自己欠着露茜很大一份人情，一直在渴望跟露茜建立亲密的友谊。然而现在露茜·洛根却突然失踪了。她给图书馆递交了一份辞职报告便离开了。
冰冷的河面上反射着三月湿漉漉的春光，一对鸭子在水面游来游去。茉莉注视着它们，竭力不让自己再去想催眠术和露茜的失踪。她心想不知这些鸭子的巢在什么地方，就在这时，似乎她的思路突然爬上了一架梯子，她发现自己想的是跟鸭子毫不相干的事情。其实事情是从那个疯女人叫她“我的孩子”开始的，茉莉发现自己又在琢磨那个她琢磨了无数遍的问题：她的爸爸妈妈是谁。
这个问题就像一只讨厌的蚊子，不时地想闯进她的生活中来。每次被这个问题咬一口，茉莉总是不胜烦恼。
如果她心情好，就会想象她的爸爸妈妈是很风趣、很有意思的人，出于某个他们无法控制的可怕原因，失去了自己的宝宝。而如果她情绪低落，就会把爸爸妈妈幻想成两个面目可怖的人，曾经想把她当成一只没有人要的小猫，摁在水里淹死。不管她是什么心情，想起爸爸妈妈来总是感到很沮丧。因为她再怎样拼命去想象，也永远不可能知道他们是谁了。
茉莉闭上眼睛，想使自己躁动的思绪平静下来。
这一点她是很擅长的，她在很小的时候就娴熟地掌握了做白日梦的技巧。很快，她就心平气和，想象自己像一朵云彩一样向上飘去，离开了琴科布里夫人的汽车，顺着欧石南河，一直飘到山顶，找到河流的发源地。茉莉想象自己在高空盘旋。当她感觉到大地的沉重，感觉到下面高山的亘古绵延时，她便想起世界是多么辽阔，相比之下，她的烦恼是多么微不足道了。
她觉得精神振作了起来，便睁开眼睛。她从一只购物袋里拿出一根法国棍子面包，把面包尖掰了下来。她打开一罐新买的蕃茄酱，往面包上倒了一些。茉莉津津有味地吃着自己最喜欢的点心，望着窗外河面上的风景，怡然自得地过了几分钟。
河对岸是一些被栅栏隔开的花园，后面是一排排房屋。茉莉经常想象如果能住在那样的房屋里该是多么舒服啊。其中一座花园比其他的要大一些，似乎后面有两幢房屋。这时，茉莉才注意到有一件新奇的东西。
几簇茂密的绿色篱笆，剪成蹲坐着的小鸟和动物的形状，是这花园里新近出现的东西。一处树篱顶部，枝叶被剪成一只长尾巴的大鸟，旁边蹲着一只黄杨树剪成的野兔，两只耳朵栩栩如生。那片紫杉树篱顶上蹲着一条大狗，两只黄眼睛瞪得大大的，似乎在看守着这座房子。
明媚的春光在大狗身上闪闪发亮的树叶上婆娑起舞。当一道光线正好落在它嘴边一根光亮的细枝上时，大狗似乎在朝茉莉微笑呢。
茉莉想起去年十一月，她第一次给孤儿院的哈巴狗佩图拉催眠时的有趣情景。她叹了口气，把最后一片抹了蕃茄酱的面包塞进嘴里。要信守诺言不再催眠可真难啊。就像你学会了用手倒立着走路，却要克制自己不这么做，或者你有本事从树上一跃而过，却要压抑这种冲动一样，实在是技痒难熬。茉莉多么渴望再次体验每次她的眼睛达到催眠高峰时，她全身所感受到的那种热乎乎的“麻酥感”啊。
此时，大狗那树叶做成的眼睛朝她一眨一眨，茉莉突然有了一个主意。她在脑海里头头是道地分辩道：你只答应罗基不再给任何人催眠，你从来没答应不给东西催眠呀。
那种麻酥感太诱人了，茉莉感觉就像热带的阳光顺着她的血管流淌一样。她脑海里的声音催促着她。
来吧，试一试吧，茉莉。让自己练习练习。给那只灌木狗催眠。你有什么可害怕的？怕它跃过河来咬你？茉莉望着灌木丛。给灌木丛催眠？灌木丛是不可能被催眠的。
第一部分她亲身体验了遭遇绑架的滋味
没错，脑子里的那个声音还在催促。但这会让你感觉舒服一些。
于是，茉莉摇下车窗，以她特殊的方式，把眼睛紧紧盯着那只灌木修剪成的狗。她找到了那种感觉，在她眼里，灌木狗之外的一切都变得模糊了。然后，她试着在自己心里寻找灌木和树枝的感觉，她继续专注地盯着灌木，大狗身上的枝叶越来越吸引着她，小镇的噪音变得更加模糊不清。
茉莉觉得自己这样做很顽皮。如果让罗基知道了，肯定会不高兴的。必须趁他回来之前结束行动。茉莉等待着那种麻酥酥的感觉蔓延全身。起初，她什么反应也没有。接着，有了一点儿感觉，就像一道陌生的电流顺着脊梁骨蹿进她的大脑，蹿到她的眼睛后面，在那里盘旋、跳动。她脑袋里嘶嘶作响，耳朵里也似乎冒出轻微的咔嚓咔嚓的声音。一道道闪光的电流在她脑海里穿梭交织。
可是，总有点什么地方不对头，这真是太奇怪了。她全身蔓延的不是她所熟悉的麻酥感。茉莉瞪着大狗，眼神绷得紧紧的，那种感觉似乎在扭动、变化。它不是一种热乎乎、痒酥酥的感觉，而是寒冷刺骨，在她的皮肤下像针扎一样，使她全身都起了一层鸡皮疙瘩。茉莉大吃一惊，赶紧从怔愣状态中回过神来。
咔嚓咔嚓，河对岸传来清脆响亮的声音，茉莉注意到，那只树篱修剪成的大鸟的嘴巴后面有一把大剪刀在一开一合。她看不见园丁，不知道他们是谁，但他们似乎都很敬业，要让他们的灌木保持整洁有序，不让紫杉和女贞木修剪的动物长得不成样子。
透过后视镜，茉莉看见胖胖的琴科布里夫人穿着钩针编织的大衣，拖着几大袋羊毛朝车子走来。茉莉的催眠试验只好暂时告一段落了。
琴科布里夫人走近时，茉莉看见她神色非常激动。
“看看这个可－可怕的消息吧。”她大声说，把一张报纸扔在茉莉腿上。
报纸上的大标题非常醒目。
童星失踪
下面是小演员兼歌手达维娜·纳特尔的照片，穿着她在《火星上的星星》里的宇航员演出服。
达维娜·纳特尔在她曼哈顿家的外面失踪。现场发现貂皮手套。纽约警方已将此案作为绑架案。
琴科布里夫人担心得要命。“可怜的小姑娘。她的爸爸妈妈多－多可怜啊。你能想象得出来吗，茉莉？”
这对茉莉来说太容易了。她的宝贝小狗佩图拉在纽约被绑架之后，她亲身体验了遭遇绑架的滋味。她还亲眼见过大名鼎鼎的达维娜·纳特尔，因此这条消息便格外令人吃惊。茉莉虽说不太喜欢达维娜·纳特尔，现在也真心地为她感到担心。
“太可怕了！”她喘着气说。
“看，名人的生活并不总是很好玩的。”琴科布里夫人说，然后像一只花鸡一样咂咂嘴，在茉莉的额头上来了一个黏乎乎的吻。
“我有－有点儿饿了，你呢？真希望诺先生在烧－烧午饭。看，我买了一个光盘，今天下午我们大家一起看。里面有格罗娅·希尔哈特。她去年就凭这部电影获得了最佳女演员奖。她真是太棒了。看看她，我们就会不去想达维娜了。”
他们驱车回去时，琴科布里夫人为了让自己心情好一些，一路跟着收音机唱歌。她听说唱流行歌曲的童星比利·鲍勃·宾布尔竟然凭一首“喜鹊之歌”登上流行歌曲榜首，简直兴奋极了。
“别让他偷走你的心，”她用颤巍巍的声音跟着唱，
“偷走
偷走你的心，哦哦哦哦哦，
别让他得到你的心，
一开始就要警惕，哦哦哦，
偷走你的心，
那个喜鹊人，哦哦哦，
想得到太阳、星星，还有你，哦哦哦，
喜鹊人。”
二十分钟后，他们到了欢乐之家。楼房前面，脚手架的柱子纵横交错。大楼的一半被刷得雪白无瑕，另一半还是原来的样子，灰扑扑的，墙皮剥落。琴科布里夫人拎着她那几袋羊毛朝大门走去。
佩图拉忽地冲出来，像一颗毛绒绒的黑色子弹。它跳上茉莉的膝盖，摇摆着它弯弯的短尾巴，丢下一块石头做为礼物，一转身从砾石路上重又奔进楼房，然后嘴里叼着一封信出来了。
“谢谢你，佩图拉。”茉莉拿过湿乎乎的信封，仔细看着。
上面用绿色的墨水工工整整地写着茉莉的名字，因为弄湿了，现在便成了“梦××××恩”。地址也被口水舔得模糊不清。看来，佩图拉照管这封信已经有好一段时间了。
“帮我拎拎这些袋子，好吗，茉莉？”罗基问。“太重了，简直把我的手指都要勒断了。”
茉莉把信放进兜里，从罗基手里接过一只购物袋。因此，她是后来才读到信的内容的。
第一部分茉莉的催眠指令会渐渐失效
从茉莉记事起，孤儿院一直都是一个破旧肮脏的地方。但最近这个破旧肮脏的地方得到了翻修改善。现在，欢乐之家内部完全焕然一新了。比如，镶着橡木板的客厅，长期以来一直是个穿堂风很大的礼堂，如今铺了新的地毯，墙上也挂了图画。最近还添了松软的扶手椅，以及沙发和桌子，桌子上堆放着图书。白天炉火一直不灭，把这里烤得暖融融的。现在这屋里可漂亮啦，空气里有一股蜂蜡的气味，花瓶里插着粉红色的苹果花，是从哈德威村外的野果园里采来的。屋子一头有一张乒乓球桌，另一头是一个蹦床。
七岁的杰玛，坐在炉边一把扶手椅里读一本神秘故事书，通红的炉火在她的镜片里闪闪烁烁。茉莉刚把购物袋放下，就有什么东西“砰”的撞在门上。
“多长时间？”杰瑞用自行车车轮把门顶开，问道。杰玛看了看表。
“五分十秒——还不如上回呢。”
“我骑过池塘时滑倒了。”
餐厅的铃声响了。
“你可以吃过午饭再试试，”杰玛站起身说。“你大概需要补充体力了。”
诺克曼先生站在餐厅的食物台后面，几大盘热腾腾的蔬菜、香肠和土豆冒出的蒸汽，把他的脸熏得油亮亮的。他的模样比茉莉刚认识他时体面了十倍。脸清瘦多了，颧骨都能看得出来了，脸色也显得红扑扑的，很健康。他的眼白也白得很纯净——不再是黄兮兮的，布满血丝——还有他的秃脑袋也是干干净净，光光亮亮的。
他今天穿了一条松松垮垮的灰色法兰绒裤子，和一件开襟的拉链羊毛衫，背后有一道垂直的红色大粗道道。他最喜欢的虎皮鹦鹉，鸡宝宝，栖在他的肩膀上，快活地吹着口哨，偶尔往旁边跳两步，亲热地啄啄他的耳朵。孩子们从他手里接过一盘盘食物，走向自己的桌子。
当初茉莉催眠诺克曼时，发现他从小到大只喜欢过一样东西，那就是一只名叫毛毛的虎皮鹦鹉。那只鹦鹉已经死了。为了帮助他脱离犯罪�