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石越却没有注意到侍剑的神色，只在休息时发觉床帐的颜色颇为怪异，那床大被子他倒喜欢，只是被面过于俗艳，明日叫安大娘换了吧。
第二天早上阿旺到石越房中侍候梳洗后，石越便将她带到花厅，此时唐甘南、唐康、李丁文、司马梦求等人正等着吃早饭，见他二人进来便一齐看过来。
唐甘南甚是心疼那几件稀世之珍，此时有机会见到这个身价奇高的婢女，自然是上上下下看个仔细，越看越替石越不值——也未见得如何出众，这笔买卖真是亏大发了！
李丁文既轻视夷人，又向来无视女色，打量阿旺的目光便带着几分挑剔，心想这女子长得怪里怪气，全无一点娇柔妩媚，公子会看上她？
司马梦求对阿旺倒没有偏见，静静地观察她片刻，便觉得这女子虽是夷人，但举手投足间不见半分粗俗，神情中反有一种令人不敢轻亵的孤高之意，不由对这女子生出几分好感。
唐康看着阿旺的高鼻深目，颇为惊奇，细细打量一回，觉得这女子的长相虽与中原女子不同，但看上去也甚是赏心悦目，颇得“眉目如画”四个字的真髓。
阿旺流落异邦，早已习惯了宋人的各种目光，此时被十余道目光注视，竟是泰然自若，并无半点局促之态。她半垂着头，沉着地回答石越等人的问话，说些家乡的风土人情，可惜她自幼便被当作一件商品教养，这方面所知有限。
当天晚上，侍剑托辞自己累了，一反常态地没有跟去石越房中，石越不以为意，回房时发现阿旺，也是随口说几句话便打发她出去。如此数日后，石越便吩咐阿旺不必再去他房中，阿旺将此事回禀安大娘，安大娘无奈，便又吩咐小厮回去侍候石越，并将阿旺从石越旁边的一间厢房迁至后院。这番变故，令高度关注这名夷人婢女的石府下人摸不着头脑，议论纷纷。
李丁文颇觉好笑地注视着这一切，有一天早上吃早饭时，他问石越：“那个阿旺犯了什么错？”
石越讶道：“犯错？应该没有吧？我不知道。”
李丁文扯扯嘴角，挑眉道：“不是她开罪了公子，公子不再见她吗？”
石越失笑：“怎么会！我一向不用婢女侍候，便叫她不必再去了。……真是的！这流言怎么传的？！”
李丁文咧开嘴，笑道：“流言说：这阿旺还真是命苦，还没飞上枝头就被打落了架，怕是做不成凤凰了；又有人说，这阿旺毕竟是夷人，如何入得了公子的眼，公子再怎么抬举她她也成不了凤凰……”他话未说完，便见一口粥从石越嘴里喷出来，满桌食物大半遭秧。
司马梦求、陈良等人正在吃饭，见状不得不停下筷子，颇为郁闷地看看满桌食物，又看看李丁文和石越，无语；侍剑见石越呛咳不止，连忙过来服侍，石安则指挥下人将桌上的食物撤下去，换上干净的来。
石越骇然道：“那几天，我只跟阿旺说了几句话便打发她出去了，怎么会传出这种谣言？”他听李丁文说“凤凰”之类的话，原本也并没有在意，可他突然想起初见阿旺那晚的大红鸳鸯锦被，又想起阿旺那晚的紧张，侍剑不再跟去他房间伺候……把前前后后的事连起一想，他豁然明白这些个人都在想些什么！
李丁文笑而不语。司马梦求便道：“内院原本就只有公子、侍剑和两个小厮，因为阿旺要来，侍剑他们前几日便已尽数迁出，现在住在内宅的只有公子和阿旺。”
无需司马梦求多言，石越便已明白是怎么回事，所谓瓜田李下，如何不惹人闲话？可那些家丁小厮也真够八卦的，以前怎么不知道男人也如此长舌？！他又想起大学时代寝室里的卧谈会，颇觉无力——异性相吸是天性，这些小子注意阿旺、议论阿旺也是很自然的事，只是阿旺毕竟是女儿家，被这些流言毁了闺誉还怎么嫁人？
他想了想，便叫过石安，吩咐道：“你叫安大娘把阿旺送到桑府，交给桑家小姐安置。”
司马梦求笑道：“公子这又何必？便把阿旺留在身边侍候，也是一段佳话。”
石越摇头道：“我换阿旺回来，不过想问问她家乡的情况，岂有它意！”
李丁文嗤道：“纯父何必多言，公子眼高于顶，这等女子他岂会看得上？！”
11
柔软的春风裹挟着青草和野花的芬芳，穿过淡绿纱帷的缝隙，轻轻吹在梓儿光洁的面庞上，宛如母亲温柔的手，欲抚平她微锁的眉心。
善解人意的阿旺正在演奏她随身携带的乌德，袅袅的琴音，和着辚辚的车声洒落一路，令车外众人饱足耳福，也令擦身而过的路人不时驻足观望。
但梓儿却无心欣赏她绝妙的琴艺，只因她此时正担着一件心事。
在阿旺来到桑府的第二天下午，她母亲身边一个管事娘子将她叫到正房，她匆匆赶去时，竟发现她母亲正低头垂泪，桑俞楚则在一边低声安慰妻子。她向父母请了安，正欲问发生了什么事，母亲却一把将她拉进怀里，笑中带泪地向她说起了原委。
桑夫人心里悲喜交集，喜的是石越对自家女儿果然情深意重，为了与自家女儿成婚，竟不惜花费这许多心思，连郡主和宰相之女也不动心；悲的是自己辛辛苦苦生下来、辛辛苦苦养大的女儿竟要拜他人为母！竟要从别人家里出嫁！
梓儿听后全然呆住，抑制不住的泪水奔涌而出，她不敢相信自己日日悬心的事，竟要以这种方式解决！能嫁给石大哥为妻，她自是万般喜悦，但不能以桑家女儿的身份出嫁，又让她万分不舍，也万分不忍！
这世间，竟真的没有两全其美之事！
那个下午，她伏在母亲怀里，听母亲絮絮叨叨地嘱咐这嘱咐那，听父亲一边叹息一边劝慰，泣不成声。
如今，离大名府只有半天的路程了，再过半天，她就要以商人之女的身份走进簪缨世家的高门大宅之内。
自幼及长，她从未因自己的门户而自卑过，而此时，她却不由自主地感到害怕，怕自己不够聪明讨喜，不能得韩家大小的欢心，怕自己出丑犯错，连累得石大哥也被人耻笑，也怕那些大家女子对自已心存偏见，刻意为难自己。以前，与她来往的都是商人家的太太小姐，在那些人中间，她容貌不俗、才识出众，她能够自信而自若，但到了那些名宦世家，她又算得了什么？
未末时分，一行人终于进了大名府，司马梦求策马来到车旁，隔着车窗说道：“桑姑娘，韩府就要到了，请你准备一下。”
阿旺闻言放下了乌德，与阿菡一起为梓儿整理衣妆，梓儿心中更是忐忑。
阿菡温柔地微笑，道：“小姐的品貌，连石公子那样的人都倾慕不已，料来也绝不会比韩府的夫人小姐差！此番去韩府，小姐只需镇定些，拿出平时的气度，便断不致让韩府的人小瞧了。”阿菡不是饶舌的人，但她自幼与梓儿一同长大，知梓儿甚深，此时见梓儿神情紧张，便拿些好话给她打气。
阿旺也是久历世情的，见阿菡的目光状似无意的扫过来，也笑道：“正是！就算与公主比，小姐也不差！”
梓儿笑笑，心里对她们的鼓励很是感激，一面任她们摆布，一面把韩府重要人事迅速回忆一遍——此前司马梦求曾给了她几张单子，上面写明韩府重要内眷的来历和一些事迹、传闻，梓儿一路上早已将单子上的内容记得甚熟。
由于冯京的书信和石越的面子，司马梦求和桑梓儿在韩受到了热情地欢迎。梓儿装束清雅，学识不俗，言行中常有一种沉静娴雅的气度，虽有时会露出一点稚嫩羞涩，但总体来说也算可亲可爱，韩府的姑娘奶奶们与她甫一接触，便大大地松了一口气，对她的热情中便也多了一点真诚和甘愿。一方面，这些世家大族的姑嫂们自有其清高和傲慢，即便韩府向以勤俭持家，即便梓儿送给她们的礼物完完全全称得上重礼，她们也不会就此向一个商人之女付出真心；而另一方面，她们对梓儿也不无嫉妒之心——一个商人之女，却可以嫁给名满天下、前途无量的石子明，压在她们这些世族大家出身的闺秀头上！
初步排除了“梓儿是一个粗鄙的商人之女”这种可能性后，韩府的姑嫂们便对这个即将成为石九变夫人的小姑娘好奇起来，各种场合中时时不忘观察和试探梓儿——若梓儿配得上“韩府千金”的名份，自是再好不过；若梓儿只是个庸碌女子，她们便虚与委蛇一番，送走便算了事！
到韩府第二天，梓儿便被请去品茶会文。
司马梦求虽然本事，但仓促之间，却也没能弄到韩府的闺阁诗词附在那份单子后，梓儿既不愿拔尖，也不愿丢脸，在弄不清韩府女眷整体水平的情况下，便不愿参与。
韩琦三女韩桑道：“桑公子名满天下，梓儿妹妹是他的嫡亲妹妹，自当不是俗人。你这般推三阻四，莫不是嫌我们无才无德，不配拜读你的大作？”
韩府女眷与外面的士子一样，相信文品看人品，要考察梓儿的才华品格，只需她一两首诗词便可略知一二，是以她们不惜冒着自取其辱的风险，也要软硬兼施地逼着梓儿写诗填词。
她把话说到这个份上，梓儿只得连连告罪，依言填了一阙《西江月》交差：
汉苑零星有限，隋堤点缀无穷，三春事业付东风，明月梅花一梦。
几处落红庭院，谁家香雪帘栊？江南江北一般同，偏是离人恨重！（注）
众女眷上前看罢，便道：“别的不说，单以这声调气度，便已稳稳压过其余之作，今日自当以此为魁。”
又听韩忠彦之继室苏氏叹道：“梓儿妹妹之才华，实非余姐妹能及！便是这笔字，也只有平丫头和三丫头可匹敌……”她说的平丫头，却是指韩琦次子韩端彦之妻向氏。
梓儿没想到会是这个结果，众女眷的词作她刚才也看过了，的确不如自己的，不由有些懊恼。她刚谦虚了几句，便听韩桑笑问：“听说石九变学问超卓，一手字却有如蒙童，可是真的？”
众人的目光齐刷刷地移过来，梓儿不由得愣了一愣，脸微微有些红，忍笑道：“石公子的字……的确不太工整。”
韩桑便问：“那你这儿有他的字吗？可否让我们一观？”
梓儿道：“石公子自知书法不好，极少将手书予人，家兄守朋友之道，自不会揭他短处，将他的手书流传出来，是以我这里并无石公子的字。”梓儿说起石越来处处透着生疏，却是为了避免引起韩府众女眷的反感，毕竟，她与石越没有血缘关系，是不应当太熟络的。
那边韩桑又若有意似无意地问：“那梓儿妹妹可曾亲眼见过石公子的字？”
梓儿谨慎地答道：“曾在哥哥那里见过。”
韩桑闻言不再追问。
又有一天，阿旺当众演奏一曲之后，韩琦次子韩端彦之妻向氏便笑道：“梓儿，我想向你讨一件宝贝，不知你肯不肯给？”众女眷听到这话，便一齐望向梓儿，想看她如何应对。
梓儿察其形色，便知道向氏是要讨阿旺，不禁有些犯疑——向氏真看上阿旺了，还是在试探她？
阿旺是石越所赠，梓儿自然格外看重，又不知石越高价换来阿旺是否另有深意，便不愿把阿旺送人。桑夫人曾劝她不要带阿旺，以免有显摆之意，也省得万一有人讨要她不好应对。梓儿想了一下，还是带了阿旺来，倒不是她有意招摇，而是怕韩府之人知道阿旺之事后，诘问起来她难以回答——既然她想不到完美的托词，便不宜将阿旺深藏，以免徒显小器；她只能相信以韩府的家风，不会有人做出如此令她为难之事。
况且，阿旺的存在也可以分散一些韩府之人的注意，减轻自己的压力。
阿旺的确吸引了韩府众人的注意力，为她了解韩府赢得了时间；她没有想到的是，还真有人向她要阿旺！
进了韩府后，梓儿一直秉持“多听多看少说话”的原则，对众人细加观察，很快对韩府人事有了一个大致的了解，自然知道向氏虽不好惹，却是极有分寸的。为何会是她向自己提出这样的要求？
好在梓儿早有应对之策，便不慌不忙地谦虚道：“二嫂说笑了，我身边能有什么宝贝？！”此时梓儿已拜韩琦为父，虽然尚未正式祭拜家庙，但合府之人却已将称谓改了过来。
向氏笑道：“石学士用那样的稀世之珍换回阿旺，她还不算宝贝吗？”
梓儿笑道：“如此说来，阿旺倒也的确是个宝贝。二嫂慧眼识珠，梓儿自愧不如，便将阿旺送给二嫂，也好让她报答二嫂的知遇之恩。阿旺——”此时拒绝实非明智之举，不如暂时退让，免得让这一屋子女人小瞧了。等阿旺跟向氏一段时间，新鲜劲儿过了，自己再设法讨回来——向氏也未必想真要阿旺。
阿旺心里有些抑郁，可身为一个女奴，却也无能为力，她应一声，按照梓儿的吩咐上前拜见向氏，然后侍立向氏身后。
众女眷一直笑容可掬地旁观，此时却听三姑娘韩桑似笑非笑地说道：“梓儿妹妹，你是不是大方过头了？石公子将他的宝贝寄在你身边，你却送了人，将来怎么跟他交待？”韩桑是司马梦求单子上另一个需要小心应对的人。
梓儿暗自苦笑，却道：“听我哥哥说，石公子向来轻财重义，想来他若知道此事，必也不吝以阿旺相赠。况且，以二嫂的为人品性，又岂会当真看重什么宝贝？若石公子真有用得到阿旺处，二嫂必也不会舍不得，我又何必担心？”
韩桑见她一面吹捧向氏，一面留下后路，颇觉有趣，便道：“梓儿妹妹才来三日，与二嫂不过匆匆见了几次面，便知道她为人品性如何了？这份‘慧眼识人’的本事，愚姐真是望尘莫及！”她顿一顿，又对向氏道：“二嫂，你那‘慧眼识珠’的本事，只怕也万万比不上吧？”
向氏大笑不语。
梓儿简直想尖叫，这姑奶奶怎么这么难缠啊？！她见旁边众女眷有的捂着嘴低笑，有的饶有兴味地看着，绝无一人有站出来为自己解围的迹象，不禁暗自叹息，是自己惹人厌了还是韩府之人欺生？她努力压住情绪，含笑道：“三姐谬赞了！小妹哪有什么慧眼识人的本事，不过依常�