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方掌门不由暗叹，玉庭小小年纪，武术高下还是小事，最难得他为人圆通历练，反观自家弟子逞强好斗，确是远远不及人家。
秦瑛自然心下不服，却以为师父担心自己误伤贵客，有失礼节，所以又暗自得意，四下睨视，忽然看见四师叔身后所站之人，立刻有了主意，又走上前道：“师父，程少侠的剑法果然精妙，弟子受益颇多。据弟子观瞧，近日李师弟的武功大有进益，不如让李师弟也受教一二。”
从四师叔的这位弟子上山那一天起，秦瑛便对他极为不屑，见到他勤勤恳恳，并无过失，心里更加厌恶。他只当眼前的少年并非自己对手，但教训李师弟便绰绰有余了，便起心要让李师弟败阵出丑，全不顾及潼山派的声名。
方掌门并未反对，心里却另有打算，爱徒的弱势已然暴露，日后应当严加框正，但是据他所见，自己这位李师侄却未必比不过程玉庭，他也很想由李师侄出面挽回潼山颜面，却担心苦渡和尚反而笑话自己反复纠缠，担不起输赢。
未等长辈开口，玉庭已经一抱拳：“恭敬不如从命。”
贺四侠也只好说：“蟾儿，你去吧。”又对玉庭和善的说：“小徒武艺粗糙，请程少侠点到即止，剑下留情。”
秦瑛暗暗撇嘴，心想，四师叔一向如此唯诺，虽然李师弟早晚要出丑，却连两句硬话也不会讲。
只见那位瘦削的少年从师父身后走出，理了理半旧的衣袍，先对长辈行过礼，然后站在下垂首，向玉庭拱拱手：“程少侠，你先请。”
玉庭立刻对少蟾心生好感，但下手却毫不留情，少蟾先让过三剑，然后举起手中普通的钢剑迎上去。二人你来我往，拆过四五十个回合，不但未见高下，而且二人的兴致越来越浓，往还到精妙处，二人更是相视一笑，彼此会心，然后换过招式继续较量。在座的前辈高人对少年人使出的剑法自然不觉得有多么精妙高深，但还是连连点头，赞赏不已。直到二人同时停手，跳出圈外。玉庭仗着自己辈分高，先开口：“李少侠，你我二人此刻一直斗下去也难再分胜负，我佩服你的剑法，但却不肯认输。我们寻日再战，必要较个高下。”少蟾只是微微一笑：“承蒙相让。”便回到师父身后，面色安然。
苦渡大师和潼山四老都十分满意，另谈旁事，继续庆贺寿诞。惟有秦瑛暗怀不满，另作盘算。
数日后，贺寿众人一一告辞。苦渡大师离山时，玉庭另外找到少蟾，对他说：“李兄，我当日所讲并非玩笑话。你若闲暇时，便要来归闲庄找我，到了郢南，只要打听褚老爷的府上，人人都知道。师父他老人家若是见了你，也必然十分欢喜。”又再三嘱咐：“你一定要来。”少蟾含笑应允。
少蟾平日所交的都是山上的同门师兄弟，玉庭是他结识的第一个江湖朋友。他对玉庭的武功和为人都很赏识，又见玉庭对他如此热情诚恳，自然心下记念。不久，他对师父说起此事，贺四侠慈爱的说：“蟾儿，你跟了为师这几年，也确实很少独自下山走动。既然结识了这位好友，当然应该前去看望。褚老前辈一世英名，虽然早已退隐，见过他对你总有好处。”约定好往返日程，嘱咐了一些处世规矩，又拿出银两做盘费，贺四侠便送徒儿下了山。
如今，少蟾一路谨慎，已经平安来到郢南，沿途见识了不少山水景致和人情风俗。他来到一处城郊，但见芳草如茵，古木如盖，亭栏隐隐，三五结伴的游人，或行或坐，或观花斗草，或赋诗吟曲，或放鹞子，或踢燕子。如此良辰美景，即使只是从旁观瞧，也堪称赏心乐事，他渐渐的放慢了脚步。
不远处的一株老树下，一群垂髫小儿正围成一圈，只见一只色彩斑斓的毽子如蝴蝶般上下翻飞。那些孩童有的灵便，有的笨拙，有的调皮，有的规矩，但是个个天真烂漫，生气勃勃，玩得十分专心，少蟾回想自己幼年时却罕有此乐。忽然，一个女孩力道不足，毽子几乎落在圈中央，旁边一个男孩立刻奔过去，飞起一脚，恰巧接住，其他孩童刚要开口赞叹，却见那枚毽子直直向上飞去，钻入树冠，不偏不倚正落在一处枝丫间。孩童都跑来聚在树下，仰头向上望着，七嘴八舌的出主意，有人捡了石头丢，有人找来一截树枝捅，有人抱着树干摇，还有两个男孩试着往上攀。不过，这株大树将有一两百年之老，树干足有两三抱，高下不止十余丈，根深冠广，枝繁叶茂，孩童们用尽了各种办法，依然一筹莫展。
忽然，那个把毽子踢飞的男孩转回身对众人说：“大家不要乱忙，让小云来想办法。她平时总说她师父是大侠，她就是女侠，区区一株大树总难不到一位侠客吧。”说罢，得意的看着一个女孩。
那个女孩最多不过六岁，一身桃红色衣衫，收拾得明净可爱。她一扬下巴：“哼，我来就我来，有什么了不起的。”她作势推开众人，径自走到树下，不知学着什么人的样子，三两下解去外罩长衫，扔在一旁，只剩下水绿色裤袄。她把老树上下打量一番，后退几步，然后一闪身，居然三五下就窜上树腰。少蟾起先只觉得这个女孩年幼朴拙，很有趣，看到此景，也不由得惊叹一声。
只见那个女孩手脚利落的移动到横杈上，毫无惧色的向枝端爬去，越来越慢。快要到时，先停下来稳了稳身子，然后伸手臂去够毽子，却差了一点。她又小心的向前移了移，试了两三次，终于把毽子拿到手中。她得意的一笑，树底下，屏息凝神仰头观望的小伙伴中也发出低低的叹息。
那个女孩又停了一会儿，才慢慢的向后退去，快要退到树干附近时，她渐渐放松下来，却没有察觉衣衫的一角被旁边的树枝钩住。她再往后一退，身子猛然被扯得晃了一下，她不由自主放开手臂来保持平衡，一张俏丽的小脸骤然变得惶恐万状，同时，枝间隐隐传来“吱吱”开裂的声音。少蟾来不及多想，丢掉行囊，纵身腾起。当他再次轻轻落地时，已将那女孩稳稳的抱在怀里。树下的孩童中，眼神机灵的看到如此变故，已经惊呆了，头脑拙笨的还没明白发生了什么事，一脸茫然。
少蟾低下头，只见那女孩双臂紧紧搂住自己的脖子，将头深深埋进自己胸前，浑身都在微微颤抖。他轻声细语的安慰道：“别害怕，现在已经没事了。”那个女孩听了缓缓的抬起头，松开双臂，惊魂未定的看着他。
此时，一个中年仆妇带着两个年轻丫头，一边喊着“大小姐”一边慌忙不迭的跑过来，从少蟾怀中接过女孩，急忙从头到脚检查她有没有受伤，又好言软语的安抚她。那些孩童也围拢过去抢着讲述方才的经过。
少蟾趁机捡起行囊继续行路，走了不多远，回头看去，只见那个女孩正伏在妈妈的肩头望向自己，她手里紧紧攥着的，是那只羽毛毽。
少蟾当日先找了一家客栈住下，第二天一早，按照打听好的路，直奔归闲庄。到了门上，报了姓名，不多一会儿，报事的小厮乐呵呵的跑回来：“李公子，少主人有请。”
小厮带着少蟾，不去前庭，而是穿堂过院往后宅走，边走边说：“李公子，我们家少爷可盼着您好多天了，他现在正……”
小厮的话说了一半，只见回廊上跑出一个小小的身影，后面还跟着忙乱的脚步声和急切的呼唤声。那个小人儿一见到少蟾就径直向他扑过来，一把抱住他：“大哥哥，求你救救我，他们要抓我……”少蟾低头一看，正是昨天那个爬上树的女孩。他还来不及问话，几个丫鬟仆妇已经来到近前，那女孩一扭身躲在少蟾身后，紧紧抓着他的袍袖。一个仆妇过来便要伸手拉那女孩，给少蟾带路的小厮急忙拦住：“孙妈妈，这位是少爷的贵客。”几个妇人听了，连忙尴尬的立在一旁，那位孙妈妈偷眼观瞧，恍然大悟：“哦，原来您就是那位恩公，昨日还没来得请教恩公尊姓大名……”
此时，只听得朗声高语：“有什么事，这么吵闹？”正是程玉庭气宇轩昂的走出来，一眼看到少蟾，高兴的跑过来拉住他的手，回头责备小厮办事拖沓。他又看到旁边垂手立着的几位家人，奇怪的说：“几位妈妈，你们站在这里做什么，小姐呢？”
躲在少蟾身后的女孩偷偷探出头，怯怯的看着那些仆妇，玉庭见了更觉得奇怪。少蟾便笑着解释：“昨天在路上，我已经有幸见过这位小妹妹。”那些仆妇本来害怕自己因为看护不周而遭到主人责罚，所以回来之后并未把小姐遇险的事情说出来，现在看到少蟾也是一言带过，才各自放下心来。那位孙妈妈上前回话：“大小姐昨晚头热，又喊身上疼，闹了一宿未能安睡，早上回了老爷，把马太医请来。可是小姐她……”
“妖怪！坏蛋！我不见他！他要把我抓走！”女孩尖声叫着，拼命缩回少蟾身后，更紧的抓着他的衣衫。
玉庭一挥手：“让那个马太医回去吧。”
妇人们彼此面面相觑：“少爷，是老爷让请的。”
“那就带马太医去见老爷。小姐说了不见，以后就不要再让小姐见什么马太医、牛太医的。”
仆妇无奈，只好答应着讪讪的退下。
玉庭又笑着喊住她们：“你们去告诉老爷，就说现在潼山派贺神仙的高徒就在庄里，哪怕来十个、百个马太医也远远不及。”
待下人们都走光了，玉庭才笑着说：“出来吧，云儿，怎么吓成这样。这位是你李大哥。”又对少蟾说：“这位就是我师妹，姓林，闺名绣云。她从小最怕见医生了，哈哈。”
绣云慢慢从少蟾身后走出来，伸出一只手拉着师兄，另一只手仍旧拉着少蟾，三人说笑着走到后院。
进了屋，玉庭先拉过师妹：“云儿，你觉得不舒服，那就是生病了。这位李大哥不是坏人，你让他看看好不好？”
绣云看看师兄，又看看少蟾，点点头，然后坐下来，乖乖伸出右手。
少蟾号过脉，摸了摸她的额头，又让她张开嘴，然后笑着说：“你这病果真只有我知道，别的人再也猜不出来。你昨天受风着凉，又挨了惊吓，不发病才怪。”
玉庭听了大为惊讶，少蟾便把昨天相遇的经过讲述一遍。
玉庭点点头：“那些妇人如此大意，必定要告诉师父好好训斥一番。不过你我二人果然缘分匪浅，要不是我诚心邀你前来，又怎么会偏巧遇到你救了师妹呢？”二人相视一笑。
少蟾取过纸笔写好药方：“林姑娘的病症并无大碍，喝两服药，暖暖和和，安安稳稳的睡上一觉就没事了。”
玉庭叫来下人，吩咐立刻去照方抓药，快快煎好送来。又对少蟾说：“我这个小师妹，不但怕见医生，而且最怕喝药，每次都要想尽了法子哄着才肯喝下去。难得她这么听你的话，呆会儿一定要当着你的面劝她把药喝了，不然若是你不在眼前，还说不定有多难呢。”
少蟾笑了：“大概小孩子都怕药苦。”又对绣云温和的说：“以后不要再爬那么高的树了，不生病就不需要喝药。”
绣云此刻已经平静下来，安稳的坐在师兄身边，不服气的说：“李大哥你也上树了，你就没有生病呀！”
玉庭见绣云和少蟾很亲近，趁机说：“云儿，这位李大哥也是医生，你看他不是坏人，也不可怕。”
绣云听了，不安的说：“李大哥和他们不一样。那些坏人，他们，他们看过娘，娘就没了。是他们把娘抓走的，他们也要把我抓走。”说着，眼睛红红的，神情十分慌乱，一时间玉庭也不知如何是好。
少蟾走到绣云身边，蹲下来，看着她的眼睛，平静的说：“林姑娘，不要总是想着那些让你害怕的事情。你相信你师兄么？”绣云看看玉庭，用力点点头。少蟾又说：“我就是你师兄请来给你看病的。以后如果你再生病了，就算我不能来，你师兄请来的人也一定不是坏人，会好好对你的。你相信么？”绣云想了想，点点头。“那你也要像听我的话一样听他们的话，好不好？”绣云又点点头。少蟾放心的笑了：“你好好喝药，病才会快好，你才会少受一些疼痛，师父和师兄才不会为你担心。”绣云一点点露出笑容。
不多时，药端上来，绣云果然咬着牙一口气喝下去。
玉庭和少蟾把她送回房内，安顿她睡下，然后叫来仆妇，吩咐她们在屋外小心看护，不要吵扰。
少蟾在归闲庄内盘留多日，与玉庭相聚甚欢，也拜见了老庄主。褚老侠已经听弟子讲过在潼山比剑的经历，而今亲眼见到少蟾质朴无华，虽然不像爱徒玉庭一般英气咄咄，若要论起人品和资质，却是同样可人疼爱。因此两少年谈论武术，拆招过式，褚老侠也时常从旁指点一二。玉庭本来一心要以武会友，早已把丹心峰顶必争输赢的话抛在脑后了。庄内的众人受了少主人的吩咐，对客人格外热忱，让少蟾感觉不到一丝一毫的不自在。
假期将满，分手之时，二人又约好下次再见。
轻易离别
——当我遇见别的男子，我只在乎他身上有你的影子。
那一日，少蟾又是一大早就出门去，绣云一个人留在屋里无所事事，便来到书房。归闲庄内也有一处不小的藏书阁，还专门雇了人照管，其中有不少武学典籍是褚老侠行走江湖数十年搜罗而来，另一些随处可见的刊刻版本则供归隐之后日常消遣，还有大半是玉庭所藏所好。绣云未学武之前，褚老侠便已从邻镇请来一位颇有雅名的老先生教她读书认字。如今，少蟾的这处书房却又与众不同，除了寻常的经史子集，还有许多见所未见、令人费解的书籍，里面都是些纷繁复杂的图示，注着勾股璇玑标本之字样，余下的全部是医书药典，几乎都是亲手抄就。绣云在书桌前坐下，翻看摊在桌上的一本笔记，似乎是摘攥而成，每一页下都注着源出何处，