一路上只顾得东张西望，却没留意脚下，一个没站稳，向前踉跄了好几下。被父亲警告似的瞪了一眼，周景轩吓得连忙垂下了头，可不一会儿，就故态复萌了。
皇帝是在偏殿接见的他们，一同被召见的还有几位老臣及其子嗣。这些少年看年纪，都跟周景轩差不多，有认识的，也有不认识的。安定侯家教极严，不许儿子在外面鬼混，所谓的“认识”，也只是在寿筵等场合有过几面之缘。
相比之下，周景轩对皇帝似乎更感兴趣一下，偷眼一瞧，见他端坐在盘龙椅上，望著自己一行人呵呵的笑，除了那身上自然散发出来的贵气，与普通的老人丝毫没有不同之处。就连那身黄袍，也似乎没有戏台上的光鲜华丽。平日里听父亲提起皇上来多麽诚惶诚恐，只道定是气魄逼人，如今见了，不觉有些失望，心中也懈怠起来。
有一耳没一耳地听皇帝问话，似乎是在考较各人的文才。第一个被问到的是上书院林大学士的公子。
“都读过些什麽书？”
林公子规规矩矩的答道：“秉皇上，只将四书五经略略看过几遍，还有许多地方不能通晓。”
皇帝点点头：“已经不错了。我问你，‘君子不器’，何解？”
周景轩心想：“是‘君子不器’麽？我一直念做‘君子不哭’，难道看错了？”这麽一想，後面的答话就没听到。
他正在胡思乱想，忽听门外有太监奏道：“秉皇上，八皇子求见。”
“让他进来。”
皇帝话音中的喜意连素来粗心大意的周景轩都听出来了。早听说在十九位皇子皇女之中，这位八皇子是最受宠爱的，周景轩好奇心起，偷偷向门口张望过去。
轻快的脚步声起，一个人随随便便跨进门来，丝毫没有周景轩等人进来时的诚惶诚恐。首先映入眼帘的是一袭淡紫色春衫，外罩一层薄薄的防寒轻纱，轻纱掩映，让这紫意带著几分朦胧游离，而袖口上的滚金边又为这身装束平添了几分贵气。
这身衣裳本就已经是世间极品，然而当你看到衣裳的主人，就再也不会注意这衣裳了。
他的眉如柳叶，可什麽样的春风能剪裁出这样妩媚中透著硬气的柳叶？他的眼如春水，可即使是在最著名的碧漪湖里也看不到这样灿烂的春波。他不笑的时候，已是人世间最美的图画，可他一笑起来，你就会发现，世上根本没有一个画师，能将这意态留在画中。
如此绝代佳人，周景轩一生之中只见到过一个，即使对方换上正统男装，他还是一眼就认出来了。“你……”
安定侯一直在提防著自己这不懂事的儿子出乖露丑，这时见状，狠狠地在儿子腰眼上捅了一记，成功的制止了他大吵大叫，惊扰圣驾。
好在众人的目光都集中在这位八皇子身上，谁也没注意到他。只有那八皇子闻声扫了一眼，脸色突然一变，随即又满脸堆笑的行礼：“儿臣拜见父皇。”
“起来吧。隆儿，你来看看，这些都是各位大人的子侄，年纪也跟你差不多，可都是将来国家的栋梁呢。”
“哦。父皇这麽说，想来是已经考较过他们的文才了。我虽错过了，但也知道必定是好的。”说著，八皇子的眼光在几个少年身上扫了一圈，到周景轩的时候，微微的停留了一下。
周景轩重见美人，心里说不出的高兴，完全把对方是个男人，还是高高在上的八皇子这一点忘在了脑後。生怕对方认不出他，抓住机会一个劲儿的挤眉弄眼。
八皇子挺秀的眉毛微微一蹙，回身道：“父皇，儿臣见这里有好几位都是名将之後，想来定然身负绝艺，儿臣想见识一下，不知成不成？”
皇帝笑道：“朕这皇儿虽然禀赋有些柔弱，但自有好武，不知几位卿家可愿一展身手，让他开开眼界？”
众人自然不敢违背，於是一行人出了偏殿，移驾到演武厅。
周景轩心不在焉地跟在众人身後，冷不防身旁有人拉了他一把，将他拉入假山之後。
本来几乎要脱口而出的惊呼，在看到对方绝美的脸之後又咽了下去。“原来是你！”
八皇子的脸上却俨然罩了一层寒霜：“小子，我警告你，那天郊外的事不许说出去，尤其不能对我父皇说！如果你说了，小心你的舌头！”
周景轩完完全全的陶醉在对方多变的美貌之中，心想他生气也是这麽美呀，傻傻的重复了一句：“为什麽不能说？”
他这梗著脖子一反问，倒有点天不怕地不怕的样子，八皇子从没见过不受自己威胁的人，气得一时语塞，又生怕他把自己偷偷溜出皇宫的事情说给父皇知道，眼珠一转，忽然想起这人对自己的容貌极为痴迷，於是道：“你不是想做我的侍读麽？只要你不说，大不了跟我父皇说，要你进宫来陪我一起读书。”
这几句话周景轩完全没听明白，但能陪在美人身边他可是一百二十个愿意，忙不迭的点头。
一项私下的交易就这样达成了。
果然，第二天有圣旨到安定侯府，赐安定侯长子周景轩荫二品轻骑督尉，为八皇子伴读，责即日进宫听从派遣。
相较於周景轩的满脸喜气，安定侯却是愁眉深锁，忧心忡忡。
沈夫人不解：“这明明是好事，侯爷为何满怀心事？”
安定侯长长叹了口气：“有道是‘福兮祸所伏’，依我看，大祸就要来了。”
“怎麽说？”
“夫人有所不知，当今後宫之中，皇上最为宠幸的就是娴妃娘娘，甚至曾有一度想将娴妃所生的八皇子立为太子，只因娴妃选秀出身，母家势力薄弱，再加上朝臣的反对，此事才作罢，最终立了嫡长子。可是皇上心中总是不满意的，依我看来，昨天所谓的为八皇子选‘伴读’，其实就是想通过此举在朝中有威望的臣子里给八皇子选一个靠山。一旦轩儿成了八皇子心腹，咱们能不鼎力帮助八皇子麽？就算咱们不想帮，朝中众臣也自然把你划到那边去了。将来，若是八皇子如愿继位，咱们固然就是大功臣，可若赢的是太子，咱们一家老小可就不保了。”
沈夫人全身一震，抖声道：“皇後是右丞相之妹，母家势力雄厚，太子册封多年，根深蒂固，咱们怎麽斗得过？能不能回皇上，不让轩儿进宫？”
安定侯苦笑道：“夫人想得太过天真，圣旨岂可违逆？唯今之计，只好走一步算一步了。我只是奇怪，轩儿文不成武不就，生性又顽劣，怎麽就得到皇上垂青了呢？只盼他不要惹事才好。哎！”
四
父母的忧虑，周景轩自是全然不知，他的心思全都飞到那美丽的人儿身上。临出门前父亲的三令五申、谆谆告诫，全似过耳清风，未经在心上转得一圈，就被赶到到九霄云外去了。
一路来到“烨华阁”，只见八皇子澹台仪隆早已在中庭等他。依然是那身紫色衣袍，因为室外寒冷，外面又罩了一件白色缎面提花披风，领口处镶一圈雪狐毛，越发衬得一张脸粉装玉琢，俊美无暇。
周景轩一见之下，脑中顿时“嗡”的一声，什麽礼数都忘了，痴痴地道：“你穿白衣更加好看。”
还好领他进来的太监事先得了安定侯的关照，一见八皇子脸色沈了下来，忙道：“钦封二品轻骑督尉周景轩给八皇子殿下见礼！”
周景轩如梦初醒，下跪行礼。
澹台仪隆眼珠一转，换上一副笑盈盈的脸孔，道：“免礼吧。父皇要你陪我读书，以後见面的日子长著呢。我看咱们年纪差不多大，倒不必太过拘礼，自在一些的好。”
周景轩点头称是。心想八皇子不但相貌俊美，人也是如此平易可亲，父亲说外面传他娇纵任性，看来只是不实的虚言。暗暗下了决心，回去一要跟父亲辩解清楚。
澹台仪隆向他上上下下扫了几眼，又道：“我常听父皇说起，本朝开国之初，令尊东征西讨，扫平四方乱臣贼子，立下了无数汗马功劳，是当朝武将第一人。周公子自幼承安定侯教诲……”
周景轩插口道：“你叫我景轩就好了。”
“好，景轩。”澹台仪隆微微一笑，嘴角向上扬起了一个完美的弧度，“景轩你家学渊源，想来也定是文韬武略，可惜昨天演武场上没能见你一展身手，不知今天能不能让我开开眼界？”
只要是八皇子开口相求，就算是天边的月亮周景轩也去给摘了来，何况只是演示武艺？当下没口子地答应，想了想，道：“我先练一套祖传的伏虎拳吧。”他学艺不勤，只有这入门的伏虎拳练得最是纯熟。
“且慢。”澹台仪隆一脸笑吟吟的，“一个人练拳多没意思，不如我给你安排一人对打吧。”
也不管周景轩答不答应，叫道：“时彦？”
一旁一个侍卫打扮的青年应声而上。
“你去向定远侯的公子讨教几招。”说罢，澹台仪隆向周景轩笑道，“这是我的贴身侍卫冯时彦，手下也有些三脚猫的功夫，不过比起你来定然是差远了。一会儿交起手来，你可要手下留情，我可不想要个缺胳膊短腿的侍卫。”
周景轩学艺以来，只和父亲的几个家将喂过招。听说要和人比试，本有些犹豫，可是被澹台仪隆这麽一吹捧，又有些飘飘然起来。心想自己堂堂将门之後，还斗不过一个小小的侍卫？他却不知道，这“小侍卫”可是皇帝从几千名禁卫军中选拔出来的高手，专门负责八皇子的安全。於是笑道：“好说。”
“时彦，去吧。”当冯时彦从身边走过的时候，澹台仪隆用只有他们俩人才能听见的声音道，“不用手下留情，给我狠狠教训教训这个不知天高地厚的小子！”
五
一交上手，周景轩心里就大呼要糟，也许对方的招式不及自己精巧，可那份速度和力量却根本不是自己能够比拟的，这一次只怕要输得灰头土脸。
果然，十招刚过，冯时彦一记“绊马索”将周景轩放倒在地。青砖地面，摔得周景轩背脊生疼。他自幼娇生惯养，那里受过这样的苦？眼前一黑，几乎要昏过去。
冯时彦上前将他拉起，道：“周将军，承让，我看今天咱们就点到为止吧。”
澹台仪隆在一旁故意叹了口气：“怎麽快就完了？我还当安定侯的公子定然是武艺高强，能让我欣赏到一场精彩绝伦的比试呢，哪想到……唉！”
周景轩听他语气，显然是对自己失望至极。少年人做事全凭一股血气，哪里肯在心上人面前认输？周景轩涨红了脸，一把拍开冯时彦扶住自己的手臂，粗著声音叫道：“刚才的不算，是我自己脚滑了，咱们再来比过。”
看他明明痛得龇牙咧嘴，还偏偏要逞强，冯时彦又是无奈又是好笑。再看自家主子，笑嘻嘻的只等看热闹。心想此事难以两全，只好先顺了八皇子的意，给这周公子一点教训，只要不伤到筋骨，在安定侯那里也交代得过去。
这麽一想，手上就宽松了许多，只在肩头、手臂、大腿、臀部等远离要害的地方给周景轩不轻不重的来几下，迫他自己求饶。
哪知这周景轩竟铁了心一般，一股牛劲上来，不管挨多少拳脚，就是咬紧牙关不肯求饶。而澹台仪隆不时在一旁插两句风凉话，更是起到了煽风点火的效果。
又几十招下来，周景轩身上已不知中了多少拳脚，衣裳也破了，脚也跛了，手臂一不留神打在自己鼻子上，顿时鼻血长流，要多狼狈有多狼狈。冯时彦委实看得不忍，干脆一记手刀击在他後颈上，将他击昏在地。
“起来呀，接著打呀。”澹台仪隆在周景轩身上踢了几脚，见他没什麽反应，这才确信他果然是昏了过去，颇觉扫兴，“真是没用，才这麽几下就受不了，都没热闹好看，不玩了。”转身走向房中。
“殿下，周将军怎麽办？”
“管他做什麽？他喜欢睡就让他睡个够吧。”澹台仪隆回头嫌恶的看了一眼，挥挥手，飘然而去。
冯时彦只得苦笑，有些怜悯的看著地上兀自昏迷的少年，心想惹到了这个小魔星，日後只怕还有你受的咧！
周景轩醒来的时候发现自己躺在一间很小的屋子里，脑中兀自有些混沌，用了好长一段时间才回忆起昏迷前的情景。他挣扎著想要坐起来，哪知只是微微一动，全身上下的骨头就叫嚣个不停，让他又重重的跌回床上，并发出一声惨叫。
“周将军，你醒了？”有个宫人打扮的女子端著托盘走进屋来。
“这是哪里？”
“皇宫呀。你受了伤，冯侍卫将你送到这里，命奴婢照看。”
“冯侍卫？”周景轩愣愣的看著天花板，问：“那八皇子呢？”
“八皇子？奴婢不知道。”宫女老实地摇头。她身份低微，只是负责打扫僻静的宫苑，根本没机会见到八皇子。“先喝碗粥吧，你都昏迷一天了。”
周景轩压根没把她的话听在耳里，想起比武时的情景，心想自己在八皇子面前失了颜面，他一定对自己失望透了。不行，一定要找他好好解释清楚！
也不知哪来的力气，一挺身就要坐起来，却忘了他现在根本动弹不得，前劲一松，连人带被一同滚落床下。
以後的几天里，周景轩依旧下不了床，他总是盼著澹台仪隆会来看看他，可是脖子都盼长了，澹台仪隆的身影却始终不见。
这期间冯时彦倒是来过一回，周景轩照例问起澹台仪隆，对方也没说什麽，只劝他好好养伤。
周景轩心下甚是沮丧，知道自己一定彻底被八皇子嫌弃了，想了想，忽道：“等我好了，我拜你为师，你来指导我武功行不行？”
冯时彦大惊：“在下武功其实不值一哂，周将军……”
周景轩打断他的话：“我是诚心诚意向你求教。我爹爹的武功是好的，可惜我没好好学，以至丢了他老人家的面子，我现下後悔了，你……是不是不愿教我？”
“在下不敢，周将军不惜屈身求教，在下自当倾囊相授，
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