慕容静不以为然，头也不回道：“不怕不怕，有我帮你挡着，太太不会为难你的。”
她牵着沐紫的手一口气跑出了花园，穿过几重院落，从后院的角门偷偷溜出了府外。
出了府；慕容静更像一只放飞的蝴蝶，一边跑一边还有说有笑的，她手舞足蹈地跟沐紫说着学堂里的趣事，白胡子的洋教授如何滑稽，她们如何捉弄迂腐的学长，一桩桩趣事逗得沐紫捧腹不已。
看着她一派天真的模样，沐紫不由回想起自己读女校的时光，那个时候，她和珏莹两人，也是这般明媚，这般的无忧无虑，很小的一件趣事都会被她们笑上半天，可惜，时光难以流转，那些回不去的美好时光，早已随风远去了。
两人携手跑了约大半盏茶的功夫，穿过院后的小树林来到了一片高地上。
慕容静忽然停下脚步，捂着肚子，半弯着腰，手指着前面大口大口喘着气：“就是这里……”
前方是一片茂密的林子，盛夏草木葱郁，满眼尽是浓翠欲滴，空气中隐约有郁郁青青的水气和花草的清香。
沐紫不解地回头问：“这里有什么？”
慕容静站起来，脸上的神情既神秘又舒缓，“你往林子里面走两步看看。”沐紫困惑地看了她一眼，迟疑地往林子深处走去，慕容静拎着裙子跟在她后面。
前方的的地势忽如碗口般向下倾斜开去，一个小小的山谷赫然出现于眼前。
远远望去，山谷的中央有一个小湖泊，湖水一碧如洗，是极为纯净的翡翠色，湖旁有一小片林子十分显眼，林子中灼灼盛开着一大片的粉紫色花朵，远远望去，仿佛青翠的山谷中悬浮着一片淡紫色的祥云。
沐紫深深地吸了一口气，两只脚似乎不听使唤一般直直地往前走去。
她站在树下，怔怔地抬起头来，只见数不清的紫薇花正灼灼盛开着，如云如霞，亭亭如盖，绮霞流光般的花朵开得密密匝匝，挨挨挤挤地簇拥出半天的粉色，她仰着头，透过繁密的花朵只看得见一星碧蓝的天色。
熏暖的和风自不远处的湖边吹来，如同一只温柔的手拂过一树树坠满枝头的紫薇花，花朵随风摇曳，一时间，花瓣如急风暴雨般簌簌而下，轻薄如娋的花瓣点点飞舞在空中，如梦如幻。
她屏息凝神，静静地望着眼前的美得不似人间的景致。
原来，紫薇树开花是这个样子……
眼前的场景，她曾在梦境中描摹过千百次，原来，竟比她想象中美上千百倍……
“你见过它开花的样子吗？非常美，仿佛天边的漫天紫霞，让人一眼难忘”
“小时候，父亲带我在花园里种过一株，当时并不觉得它有多好看，父亲去世后它便不再开花了，看不到反而有些想念，便在家中后山种了一片，第二年开花了，这时我才发现，它竟然如此美丽。”
“我答应你，明年，我们一起在这里赏花，还有后年……”
熟悉的嗓音自耳边响起，低沉轻缓，透人心脾……
她恍恍惚惚地站立在紫薇树下，脸上泛起淡淡的微笑，眼角却有隐隐的水泽。
容诺，我终于见到紫薇树开花的样子了，真的很美……
可是；曾经许诺一起赏花的你，却在哪里？
三十九。妙手挽狂澜（上）
慕容静背着手从后面踱过来，满意地看着沐紫的表情，笑道：“可不是美呆了？”
沐紫收回神思，默然点了点头，没有说话。
慕容静嫣然一笑，目光倒映出满林红艳的花朵，语似叹息：“没想到我大哥如此一个冷漠硬气的人，居然整饰出这么一片诗情画意的林子，我第一次来的时候，也是跟你一样，被这片紫薇花给震撼到了………实在是太美了。”
她找不到词来形容当时的感觉，稍稍停顿了一下，又轻轻地叹了一口气，“可惜这些紫薇花每年都寂寞地开了又谢，也没有人来欣赏。”
沐紫心中一紧，伸手抚了抚裙摆上的褶皱，不动声色地问道：“这些紫薇树是大少爷栽的吗？”
慕容静点点头，若有所思地看向碧绿的湖水，“嗯………这些树是他多年前就栽下的，那个时候他常常一个人到这里来，在湖边一坐就是一两个时辰，他的背影……看上去很孤独。”
她扬了扬眉毛，调皮地笑了笑：“他不知道，我一直偷偷地跟在他后面，陪他一直坐到太阳下山。后来他当家主事了后，就很少来了。”她脸上的凝重很快被欢快所取代，“只是便宜了我，自从发现了这么个好地方后，我就经常跑过来玩。”
她认真地说：“不过，你是我第一个带来这里的人，不知道为什么，看到你，我就觉得很亲切……。。”
沐紫低头一笑，轻声道：“多谢三小姐抬爱，奴婢只怕承受不起。”
慕容静皱眉道，“别口口声声奴婢奴婢的，听着怪别扭的。”她转着眼珠，一手抵着下巴做思索状：“记得有个什么洋人说过，人生来都是平等的。我觉得很有些道理。”
沐紫点点头，笑道：“小姐说的可是杰斐逊的《独立宣言》？”
慕容静拍手顿悟，“对的，对的，咦？你怎么知道的？”
沐紫微笑着垂眸看向地面，回道：“奴婢曾上过两年洋学堂，听洋学堂的先生提过。”
慕容静高兴地去拉她的手：“难怪我一看到你，就觉得你跟其它丫头不一样，果然十分不一样！怪不得我见你这么投缘，不如以后你我姓名相称，你就叫我静儿吧。”
沐紫不动声色地往后退了半步：“夫人治家严谨，小姐若为奴婢着想，还是以主仆相称为好。”
慕容静停顿在原地，她想了想她的话，觉得她说的也不无道理，府里人多眼杂，如果对她过于亲热难免遭人嫉恨，便点头答应了，又斟酌地问道：“只是，你怎么会当丫头呢？”
沐紫神色黯淡下去，默然道：“家中出了变故，一言难尽……”
慕容静见她似乎不愿提起，便也没有追问。
沐紫的目光扫过紫薇林，流露出兴趣盎然的模样，“没想到这个林子竟然是大少爷修的…”她装作随口问道：“大少爷当家前可是一直住在府上？”
慕容静不明白她为何突然这么问，点点头，“是啊，他五年前留洋回来就一直住在家里，不然住在哪里？”
“哦…”沐紫低低地应了一声，神情看不出有什么变化。
“对了…”慕容静想了想，又道：“他曾经生过一场大病，在临徵的别墅里养了一年病。”
沐紫眼中有不易察觉的亮光一闪而过，她的手不由自主捏紧了衣角，问道：“那是什么时候的事？”
慕容静回忆了一下，说：“大概是四年以前吧，他刚回国一年不到的时候。”
沐紫的手失去知觉般地松了开来，喃喃自语道：“养病？四年前？”又追问道：“他生的什么病？”
慕容静摇摇头，“我也不清楚，只听娘说大哥小时候就身体不太好，据说说是娘胎里带出来的病。”
沐紫皱了皱眉：“可是，他的样子不像是生过大病的……”
慕容静答道：“他看上去是不像，可是有次我见他突然昏倒过……”
沐紫脸色一白，“突然晕倒？”
慕容静黯然点点头：“他刚养病回来的时候，有一次在铺子里议事，刚巧那天我也在场，他说着说着话忽然就倒在地上，把我们给吓坏了。后来娘让胡掌柜开方子给他调理着，这几年似乎就没再发过了。”
沐紫觉得心里乱哄哄的，像堵着一团乱麻，怎么理都理不清楚。
仿佛隔着一层层的浓雾去看远方的景致，她努力想去拨开挡在眼前的雾，可是拨了半天，好容易看到一块小小的角落，转眼浓雾又重新聚拢，什么都看不见了。
慕容静盯着她发呆的面孔端详了一会，挤着眼睛笑道：“咦？你为什么这么关心我大哥的事情？难道。。。。。。。。。你对他有意思？！”
她特意把最后一句话说得很重，沐紫心中慌得抖了一下，忙掩饰着笑道：“小姐说笑了，我一个奴婢，怎敢对大少爷有非法之想……”
慕容静笑道不怀好意，“有也很正常，我大哥那张脸这么惹桃花，别说府上的丫鬟，就是沧州城里的名门小姐，对他有意思的也不在少数，只可惜，他一心只在生意上，这方面似乎没啥兴趣的说。”她无奈地叹了口气，“连姚小姐那样的人才相貌，他都不放在心上。”
沐紫心中掂量，如此说来，那香兰倒算有些造化。
她不明白为何自己总是对此耿耿于怀，看香兰也越来越不顺眼。难道她把对容诺的心思，已经转移了一星半点到了慕容身上？
这个念头只是闪了一闪，就让她吓了一跳，这不可能，不可能，她马上断然否定了这个想法，定是香兰平时欺负她惯了，故而见两人沆瀣一气故而感到格外刺眼。一定是这样的。
两人见天色不早，便离开了山谷，慕容静说可以抄近路回去，顺便逛逛马路，沐紫心中挂记着下午没干完的活，又不便违拗她，只能无奈地默默跟在她后面。
慕容府后隔着两条街就是沧州最繁华的市集，慕容静一会儿进胭脂店看看，一会儿又去绸缎庄瞧瞧，不一会儿功夫，沐紫手上就多了一大堆东西。
“小姐，再不回去，恐怕太太要责怪了……”她踌躇着开了口。
“没事的啦，有我在，放心吧！“慕容静正拿着首饰铺里一个镶红玛瑙的银戒指在手指上比划，头也没抬地答道。
沐紫只得不做声了。
不远处传来一阵延绵不绝的啼哭声，慕容静放下手中的戒指，好奇地看过去，
只见斜对面的棺材铺子里人头攒动，一些人在门口排起了长队，有人还一边用袖子抹着眼泪。
“那里发生什么事情了？“慕容静不解地问道。
首饰铺的伙计道：”小姐，你还不知道啊，城里正在闹瘟疫，已经死了好多人了，这不，连棺材店的棺材都被卖空了，这些人正排队订棺材呢。“
慕容静叹了一口气，又问：“瘟疫？难道这病就无药可治吗？”
伙计摇摇头，”这个疫病十分凶猛，大夫们都说治不了，连大名鼎鼎的济慈堂治疗时疫的汤药也没有效果。“
慕容静一惊，”济慈堂的汤药也没有用？”
伙计点头道：“可不是，听说济慈堂的少东家这两日已经召集了沧州城中所有药铺的掌柜，知名的大夫，一起研制治疗这次瘟疫的药方，到现在都没有结果，我看，他们都束手无策了。”他长叹了一口气：“这两天，死的人越来越多，这么热的天都无处收殓啊~”
见他说得如此凄惨，一直在一旁没吭声的沐紫换了只手抱东西，冷静地问道：“不知这疫病的病症是什么样子的？”
伙计道：”这个毛病着实怕人，一开始像感染风寒，高烧不止，随即又浑身冰凉，紧接着上吐下泻，脸色又青又紫，不到一周时间就一命呜呼。”
慕容静惊骇地睁大眼睛，半天说不出话来。
回去的路上，两人心情沉重，一路默默无声。
进得府中，已经是掌灯时分了，下人门在屋檐下挂起红通通的灯笼，有许多丫头用白绢蒙着口鼻，在院子和各间房屋里喷洒不知名的药水，空气中的氛围让人觉得有些压抑，沐紫不由加快了脚步。
一路走至正厅前，厅内灯火通明，只见悦容远远地从厅内走了出来。
她看见沐紫连声问道：“你一下午跑去哪里了？太太问你来着，我说差你去买些丝线搪塞过去了。”
沐紫感激地对她笑笑：”多谢悦容姐照拂。”
悦容瞥见她后面跟着的慕容静，连忙行礼问好：“三小姐放假回来了。”
慕容静点点头，问道：“我娘呢？”
悦容恭敬地答道：“太太正在堂上跟大少爷、胡掌柜、卫总管议事呢。“
慕容静人还没跨进正厅，甜糯的声音已经把正厅中凝重的气氛打破了，“娘…大哥；我回来了！”
她笑脸盈盈地走了进来，沐紫跟在后面抱着小山样高的礼品。
慕容珩的目光掠过沐紫的脸上，略微有些不自在。
“你这个丫头，一放假回来就野到哪里去了，年纪也不小了，你这咋咋呼呼的性子也要收敛收敛，当心以后没婆家肯要你！”太太笑着嗔怪道。
屋子里的人都笑了，连慕容珩也勾了勾嘴角，露出了亲和的笑容。
慕容静撇撇嘴，不以为然，“不要最好，我正好不嫁！”她豪言壮志道：“我慕容静，非英雄豪杰不嫁！”
四十。妙手挽狂澜（下）
慕容静撇撇嘴，不以为然，“不要最好，我正好不嫁！”她豪言壮志道：“我慕容静，非英雄豪杰不嫁！”
胡掌柜皱了皱眉，卫管家不敢作声，慕容珩轻咳了一下，低头含笑不语。
沐紫激赏地望着慕容静。
太太不满道：“我说洋学堂去不得，把好端端的女孩子都教成野人了，你非要去读，偏你大哥还支持你，依我看，女孩子还是正经学点三从四德要紧……”
见母亲唠叨起来，慕容静知道得赶紧刹住这个话题，不然母亲会立刻开始她不厌其烦的追昔溯今，从她小时候如何从一个笃遵闺训，笑不露齿话莫高声的小姑娘成功地成长为一代名门闺秀，然后被父亲一见钟情等等等，等她一系列讲完估计晚饭时间都可以省了，大家直接熄灯就寝了。
她赶忙对沐紫使了个眼色，笑如春风：“娘，你看我都给你们买了什么？”沐紫将礼品捧上，她把买的东西一件件发给在座的几位，胡掌柜忙起身道谢，卫管家没想到自己也有礼物，一脸的受宠若惊。
太太原本忧虑的神色一散而开，微笑地端详着女儿买给她的珍珠项链：“这珠子成色不错，静儿有眼光。”
慕容静得意地一笑，将一卷包装精美的纸递给慕容珩：“大哥，这个澄心堂的纸给你的，你丹青画得最好，赶明儿帮我画一幅牡丹富贵图，我要送同学。”
慕容珩坐在一旁的楠木椅上用眼风扫了她一眼，淡淡道：“你这是送人礼物，还是差人干活啊？”他喝了口茶，问道：“这个借花献佛的事，是第几次了？”
慕容静露出小动物般哀求幽怨的眼神：“谁叫我们班女同学都喜欢你画的画，大哥，你就帮帮小妹吧……”她从嗓子里压挤着鼻音怪腔怪调地说，手不停地拽慕容珩的袖子。
慕容珩生生被叫出一身鸡皮疙瘩，忙抽出袖子，沉声道：“要我画可以，不过你要答应我一件事情。”
慕容静问道：“什么事情？”
慕容珩道：“明日起，你就呆在家里，不可再到外面去乱晃了，等你开学，要多少幅画我都画给你带去学堂。”
慕容静想了想，问道：“可是因为城里发瘟疫的事情。”