她赶到后院的时候，那里围了一圈看热闹的下人，她拔开人群挤进去，之间红姐坐在地上抹眼泪，她的衣物包裹在旁边扔了一地。
香兰抱着两手站在旁边，嫌恶地用脚踢着红姐的东西：“还不赶快把你这些破烂收拾收拾，赶紧走！”
见红姐赖在地上不肯动，香兰使了使眼色，两个男下人就要过来拉她。
“住手！”沐紫上前拦住他们，“你们这是要干什么？红姐犯了什么错了？”
红姐一看到沐紫，立刻低下头去，哭得抽抽搭搭的。
香兰见到沐紫，两个眼睛恨不得喷出火来，前两天喝的那些个至苦之药让她吐了好几次，为了让皮肤上的红肿消褪，她只好强忍着恶心吐了又喝，喝了又吐，折腾了整整两天，好不容易才让皮肤恢复原状。
此刻见到令她吃尽苦头的罪魁祸首，怎不分外眼红。
“她偷了买菜的钱，大少爷下令将她逐出府去！”香兰居高临下，得意地说道。
沐紫怔了怔，忙蹲下身子，问红姐：“她说的是真的吗？”
红姐羞愧地抬起头看看她，慢慢地点了点头。
沐紫心内一沉，说不出话来，无奈地望着红姐。
“我娘病得很重，没钱医治，我就……从买菜的钱中拿了一块银元……”红姐低着头，喃喃道。
沐紫又急又气：“你为何不跟我们说，大家凑一凑，总能有办法的！”
“你们钱也不多，我怎么好意思开口……〃红姐流着眼泪哭道：“不要赶我出去啊……没有这份工钱……我娘看病的钱……还有孩子要养，这叫我怎么活啊！”
沐紫红着眼眶，心里十分难过，她不知道该怎么帮红姐。
她似乎想到了什么，眼中有坚定的神情一闪而过，忽然站起来，转过身就往前院跑。
她沿着回廊抄近路一路奔到书房门口，跑得太急了，觉得心脏都要跳出胸膛了。
她迟疑了片刻，断然抬手扣响了门环。
“进来……”沉稳如水的声音自房内响起，她努力使自己平静下来，伸手推开了门。
慕容珩坐在窗前，拿着一卷书在看，黑酸枝雕花的书桌上一盆兰花正吐着嫩黄的花蕊。
见她进来，他眉峰不着痕迹地挑动了一下，淡淡地问：“什么事情？”
却见她忽然在书桌前重重地跪了下去，额头磕在冰冷的地面上，“请大少爷开恩，饶恕红姐吧……〃她的声音略微有些发抖，却蕴含着一股坚定的力量。
慕容珩放下书卷，冷冷道：“你就是为了这个事情来找我的？”
沐紫从地上抬起头来，正对上他冰凉的目光，心中一阵慌乱的惶恐，强自镇定下来，冷静地回到：“正是。”
慕容珩轻笑一声，站起来走到她面前，“如果盗窃财物、品行不端之人也能被轻易宽恕，那么这府中还有什么规矩可言。”
三十五。那么近 那么远
沐紫忙解释道：“红姐是为了给她母亲治病，情急之下，一时糊涂才犯下错来。”她说得又急又快，“请大少爷念她一片孝心，又是初犯的份上，宽恕她这一次吧。”
慕容珩转过身去，青色的长衫下摆从她眼前飘然拂过，他不带感情的声音也同时响起：“她为了什么偷钱我并不关心，我只知道，犯了错就一定要受到惩罚，每个人都要为自己做的事情负责！”他的视线淡淡地扫过跪在地上的沐紫，并没有因为她的解释而动容。
“她只不过拿了1块银元而已，夕颜愿以自己的月银替她加倍偿还。”沐紫见他语气并无松动，急道：“她家上有病老，下有稚童，如果赶出府去便断了生计，一家生活难以为继，人孰无过？请大少爷发发慈悲，饶过她这一回吧！”她不停地哀求着，秋水含烟的双眸泫然恳切地望着他。
慕容珩莫名心神一震。
他立刻缓过神来，冷笑道：“我慕容府并不是开善堂的，何况我生平最厌恶这种鸡鸣狗盗之人，你勿须多言，这种人断断留不得！”
沐紫心头忽地窜起一股无名的愤怒，她不知道哪里来的勇气，竟倔强地仰起脸，直视慕容珩的目光，一字一句地问：“大少爷的心肠为何如此冷硬？难道您敢说，这一辈子，从来也未做过亏心事？从来也不曾亏欠过别人吗？”
慕容珩怔了一怔，未想到这个丫头竟然如此大胆，一时竟被她的气势给镇住了，说不出话来。
他正视着地上的沐紫，缓慢而清晰地答道：“我从未做过任何亏心事，也从来不曾亏欠过什么人！”
沐紫觉得自己从未象现在这样厌恶过面前这个人，尽管他长着一张跟容诺一模一样的脸。
慕容珩心中气恼，他堂堂大少爷，竟然要接受一个小丫鬟的良心拷问，这也太……太令人无法接受了。
他刚想发作，却看见大颗泪珠倏忽从那双黑曜石般的眼中滚落下来，他怔怔地望着眼前梨花带雨般的人儿，一腔怒火化为心底的一声叹息，只得背转过身去不再看她。
沐紫飞快地用袖子抹去泪水，她恨自己为什么要在他面前落泪，为什么要让他看见自己的软弱，这样一个冷血无情、无义无耻的人，她竟然会把他错认为容诺，还因此挨了二十皮鞭，送掉半条命，这是多么可笑而又讽刺啊！
她从地上爬起来，嘴角噙着一缕淡薄微凉的笑意，不动声色地屈了屈身体，冷冷道：“既如此，奴婢告辞了！”
言罢，不等他答话，转身扬长而且。
他气也好，怒也罢，再如何惩罚她也好，
她只知道，这一刻，她连多看他一眼，都不愿意。
慕容珩目瞪口呆地看着她傲直的背影，一时竟说不出话来。
这个事情着实诡异，他又把事情来龙去脉想了一遍，再次确认自己的决定都在正确合理的范围之内。为了他处置了一个手脚不干净的下人，这个胆大包天的小丫头竟然跑到这里来责问他，他居然还指天誓日地配合着她，她没有得到满意的结果，居然给他摔个脸色就跑走了，而他除了目送她远去，居然啥也没做，也没发怒。
他觉得自己这个大少爷当得十分窝囊。
沐紫跑回后院，人都已经散去了，红姐的床铺也空了。
她心中一沉，拔腿就往外跑。
粉墙边的角门旁，红姐背着包裹，抹着眼泪对几个送她的丫鬟们说：“事到如今，都怪我自己不好，不该起了贪念……你们快回去吧，被人看到了又要说三道四了。”
小鸿和墨香流着眼泪，默默无语。“夕颜来了……〃有人说道，大家都向后看去，只见沐紫拿了个小包裹快步走了过来。
她把手中的包裹塞到红姐手中，”红姐，这里面是我积攒的一些碎银子，还有太太赏赐的几件首饰，你且拿去应急吧。”
红姐不肯收，”夕颜妹妹，我怎好用你的钱……”沐紫坚决地将银子塞到红姐怀里，微笑道：”我别无亲人，要银子有何用？你千万不要推辞。“
红姐见她坚决，只得含泪收下，口中感念不尽，将银子装进包裹与众人告辞。沐紫和一干姐妹看着她远去的背影，想到后会无期，心中俱是沉甸甸的伤感。
红姐一路抽噎着走出慕容府，刚走了没多远，忽然听到后面有人喊她的名字。她惘然地回过头来，却见卫管家站在一棵老槐树下。
她惭愧地低下头去，嗫喏道：〃卫管家……我……对不起……〃
卫管家宽慰地笑笑：“不用多说了。”他从怀里拿出一个信封，递到红姐手中，“这是大少爷给你的，你回去后做个小生意，好自为之吧。”说完，他看了红姐一眼就走了。
红姐愣愣地打开信封，里面躺着一张五十银元的银票，她不敢相信自己的眼睛，呆了半响，哆嗦着手拿出银票，确实是五十元银票，她长这么大，从来也没见过这么大数额的钱。
她朝慕容府方向扑通一下跪了下来，边哭边磕头：“大少爷啊……我红姐来生做牛做马也要报答你的恩情啊！……”
慕容府的西花厅。
慕容珩坐在正中的椅子上，翻着一叠厚厚的帐薄，他的脸色越来越凝重，花厅的空气中弥漫着令人窒息的安静，只听见“哗哗”的翻书声不停想起。
在他下手位坐着一位戴金丝边眼镜的中年男子，此人穿着长衫和马甲，容长脸，皮肤白净，微微有些发福，他一边悠闲地喝着茶，一边翘着二郎腿，似乎完全没有注意到身旁慕容珩越来越难看的脸色。
“啪”的一声，慕容珩把账簿扔在桌几上，“胡掌柜，你说说这后面的帐是怎么回事？为什么程州和颍川两地的铺子会出现这么多坏帐？”
胡掌柜放下茶碗，不以为然地说：“这些都是阜军的驻军之地，济慈堂常年给驻军提供药材，去年他们借口军费紧张，就一直拖欠着我们的款子不放，我们的人催过好几回，可人家就是不搭理，咱们也没法子啊！”他两手一摊，做出无可奈何的样子。
慕容珩又翻开账簿细细查看，指着其中几项道：“既然是驻军拖欠货款，可有欠费凭条为何这几处记载得如此模糊，年长日久之后如何查找核对？”
胡掌柜讪讪道：“因是长年的老主顾，而且阜军的人咱也不敢得罪，所以一直都没有留下凭条……”
慕容珩断然道：“糊涂！欠债还钱天经地义，有什么得罪不得罪？拖欠的货款一无欠款凭条，二无明确记载，简直一笔糊涂账！你明日就去这两地处理此事，务必收回所欠货款！”
胡掌柜心中暗道，我跟你父亲打天下的时候，你小子还在吃奶呢，现在轮到你当家了，就想骑到我头上来了！
慕容珩行事速来强势果断，刚接手济慈堂便以霹雳手段收购了各地的几家同行药铺，挂上的济慈堂分号的牌子，是以济慈堂的规模空前扩大，另一方面他又从老号开始直至各地分号，开始一一排查账簿。他每事必躬亲，不辞辛劳地亲自核查每一家分店的账簿，济慈堂创办数十年从上到下，也养了一群不大不小的蛀虫，不想新上任的少东家竟是个如此厉害的角色，一时间弄得人心惶惶。
胡掌柜虽然肚中腹诽，碍于他少东家的身份，嘴上少不得恭敬地答道：“是，我明日就着人去处理……”
“不，你亲自去，去好回来马上跟我汇报！”慕容珩淡淡地纠正他，语气中带着不容置疑的权威。
“是。”胡掌柜无可奈何地应道，喃喃地抱怨道：“这等小事，太太从前当家的时候从来不过问的，何况我们家跟阜军还……”
“在商言商，太太一向身体欠安管不了这些许多，如今既由我来当家，就按照我说的去做吧。”他合上账簿，缓缓地说道。
“我刚从门口经过，怎么就觉得耳红心跳的，原来有人在说道我呢。”太太笑盈盈地出现在门口，她头上珠翠玲珑，身上是一身崭新的石青色旗袍，妆面亦较平日浓了些，让人不觉眼前一亮。
两人忙起身见礼，慕容珩过来搀扶着太太坐下，见太太后面还跟着一个捧着托盘的丫鬟，正是前日跑到书房义正言辞地斥责他的那个夕颜。只见她一直微低着头，恭恭敬敬地端着两个碗盅站在一旁。
太太含笑的目光扫过胡掌柜的脸上，一双眼灿灿泠泠，“胡掌柜许久不来府上了，我虽不当家了，您也可时常过来走动走动啊！”胡掌柜面上如春风拂过，笑答：“是是是，理应多来探望太太，听说您前儿身子不爽气，现在好些了没？”
太太伸出玉葱般的手指，笑着指了指沐紫：“多亏这个丫头，开了食疗的汤水给我后，我觉得身子骨清爽多了。”
“哦？”胡掌柜转向太太身边容貌秀美的年轻丫鬟，“小小丫鬟竟有这本事？”慕容珩也看了她一眼，他的目光愈发幽深起来。沐紫却只是把头压得更低了。
“是啊，她父亲是位郎中，难得她小小年纪就跟着父亲学医，这不，今日这汤水啊也是她亲自烧好的，说是清凉滋补的，听说胡掌柜过府来了，我就拿过来给你们尝尝。”她挥了下手，沐紫上前将手中的汤盅在两人面前摆好，又垂手退至一边。
慕容珩浅抿了一口，一股清凉甜美缓缓流入口中，饮后竟使唇齿至今留下淡淡清香。
他心中不由轻笑，嘴角亦从刚才的绷直变得舒缓起来。
三十六。纵使相逢应不识
慕容珩浅抿了一口，一股清凉甜美缓缓流入口中，饮后竟使唇齿至今留下淡淡清香。
他心中不由轻笑，嘴角亦从刚才的绷直变得舒缓起来。
胡掌柜也喝了一口，笑着称赞道：“芬芳甜美，不知道用的什么方子啊？”
太太对沐紫说：“夕颜，把这个汤水的做法说给胡掌柜听听，顺便把平日你给我开的那些方子也说说，胡掌柜不仅会做买卖，医术也非常高明，他可是我们济慈堂的一宝啊！”
沐紫屈身浅笑道：“夕颜不敢班门弄斧。”
太太摆摆手，“但说无妨，这里又不是太医院，你开的也不过是一些食疗的方子。”
沐紫颔首答应，便将往日给太太食补的方子连同今日的汤水做法一一细细说来，胡掌柜面带微笑边听边点头。
他问了沐紫对几味药的用法和见解，沐紫均对答入流。
胡掌柜听罢对着太太笑道：“难得她小小年纪竟然如此精通药理，这些滋补药用得犀利精准又不失平和，与所配食材相得益彰，如此长期调理，对太太的身体一定大有稗益。”
太太听胡掌柜也肯定了沐紫的食疗房子，十分开心，便对沐紫说，“能得到胡掌柜说好，那是真好。夕颜，等下去账房领赏。”
沐紫福了一福：“夕颜谢太太赏赐。”
太太转头对大少爷说：“珩儿，听说最近铺子里的资金周转有些问题是吗？”
慕容珩迟疑了一下，回答道：“是的，去年新收购了几家药铺，目前这几家药铺尚未盈利，还有一些分号的货款没有及时收回，儿子正在着手处理。”
太太点点头，叹道：“我见你这些日子为铺子里的事情日夜操劳，人都瘦了，咱们家生意铺得太大，你一个人管也管不过来，一些细枝末节的事情不如放手让下面人去管罢。”
慕容珩恭敬地答道：“让母亲操心了。”
太太笑着看向胡掌柜：“胡掌柜是咱们济慈堂创立起就跟着你父亲的老人，有什么事情你可以多和他商量商量。”又对胡掌柜言道：“大少爷年轻，你可要多替他分忧哦！”
胡掌柜忙拱手道：“胡某责无旁贷！责无旁贷！”
太太抬手轻轻替慕容珩拍去衣衫上的一丝灰尘，若有所思道：“珩儿，你前年那场大病可把娘吓坏了，娘不想你太劳累，不如你就负责沧州老号的生意，其余分号的事情就交给胡掌柜来处理吧。”
慕容珩心内一怔，霍然