女孩子们挤做一堆，瞪着惊慌的眼睛惶恐不安。
小鸿吓得直往沐紫怀里钻，沐紫伸出手摸着她的后背安抚她，自从再次遇到沐紫在后，小鸿越发地依恋于她。她虽不过及笄之年，却吃过太多的苦，第一次有人真心实意地待她好，她便把沐紫当作亲姐姐一样来看待。
一阵脚步声在头顶上的甲板上响起，似乎有很多人涌到了船上。
“是不是遇到土匪了？土匪都要杀人的，这下怎么办？这下怎么办？”不知道是谁抖着嗓子说了一句，女孩子们立刻乱成了一团，哭的哭，喊的喊。
苏锦冷眼扫了众人一眼，却并不惊慌，她从容地搬了个箱子坐下来，道：“慌什么，与其等着被卖，我倒情愿被土匪劫了去，或许还能做个压寨夫人！”
“大家不要乱，不是土匪，土匪的脚步声不会这么整齐的。”沐紫朗声道，女孩们听了她的话，都开始安静下来。
她拖过一只箱子，踩在箱子上踮起脚从暗窗往外看，只见一小队穿着军装的士兵在甲板上四处搜查着什么。
“是奉军！”她惊喜地叫起来，其他女孩闻声也纷纷凑过来张望。
领头的那个副官看上去有几分面熟，她心中疑惑，便踮起脚，伸长了脖子再往岸边看。
沿江的碎石滩上站着一排卫兵，一个年轻军官骑在白马上，灰色的军装笔挺，脚蹬黑色马靴，剑眉星目，神情冷峻，不是陆洵又是谁？
她心中一阵狂喜，没想到会在这里遇到陆洵，他如果发现她被关在这里，一定能救她们出去，她双手攀住铁丝网，大声呼喊：“救命，救命啊！”
整齐的脚步声掩盖了她的叫喊声，穿着马靴的士兵从甲板上依次下岸去，茂叔带着几个打手点头哈腰地跟在后面，为首的士兵向陆洵敬礼：“报告少督军，没有发现可疑的地方。”
茂叔挤着脸上的横肉，笑得十分谄媚：“少督军，我们都是去北边做布料生意的正经商人，绝对不会窝藏人犯的。”
陆洵冷冽的目光扫过茂叔脸上，深不可测的眼神中隐约可见淡淡的失望，他面无表情地举起戴着黑皮手套的手摆了摆，副官在一旁高呼口令，指挥卫兵们离开。
沐紫心急欲焚，他们怎么能这么草草地检查就走了呢？为什么不搜查舱底，为什么不再仔细搜查一下呢？她仿佛溺水的人无意中抓住了一根稻草般孤注一掷，这是她们逃离这里最后的机会，她抓着窗口的栏杆，大声呼喊：“陆洵……陆洵！”
无论她如何拼尽全力，撕心裂肺地叫喊，此起彼伏的波浪声和锚链拖动的声音立刻淹没了甲板角落里传出的喊声，她瞠目欲裂，喉咙火辣辣的疼，干哑得几乎发不出声音。她从头上拔下一根簪子，簪尖划着窗口的铁丝发出尖锐刺耳的声音，她魔怔般地一下接着一下拼命划着，祈望能引起岸上的军士们的注意，铁器挂擦的声音尖锐刺耳，一声接着一声，仿若杜鹃泣血一般……
江面上刮起了大风，疾风携卷着波涛拍打着河岸，龙舟在涛声澎湃中缓缓驶离了岸边。
她眼睁睁地看着那些奉军士兵在距离她们不到十米的地方列队离开，欲哭无泪。
陆洵挺直的背影越来越远，最终凝成一个小灰点消失在河岸的尽头。
密室里的其他女孩都默默地看着她，表情各异。
她满面沮丧地跌坐在脚旁的麻袋上，伏在自己的膝盖上失声痛哭。
就在刚才，她们差一点点就能从这个牢笼里逃出去，失去了这个机会，等待她们的还是万劫不复的苦难。
小鸿蹲着她身旁，忧伤地望着她，她不会说话，但也猜到了外面大概有沐紫熟识的人，所以她才那么激动。
苏锦把玩着手腕上的银镯子，漫不经心地说：“沐紫，你这么快又找到新的靠山了，妹妹我不佩服你也不行了……”她斜睨着沐紫，笑容凉薄：“可惜啊，纵使你喊破了喉咙，陆二少连看都不看你一眼。”
陆二少的名字一报出来，女孩子堆里马上炸开了锅，她们大部分都来自奉军的辖地，陆二少青年才俊，英名广为流传，使得多少大家闺秀、小家碧玉倾心仰慕，却苦于无缘相见。没想到久仰大名的陆二少居然刚刚就在船舱外面，她们竟然都没有能够一睹尊容，着实令人扼腕叹息。见沐紫居然直呼他的名讳，似乎跟他十分相熟，叫其他女孩又是羡慕又是妒忌。
有几个热衷八卦的女孩子马上围坐在苏锦身旁，七嘴八舌地要她说说原委，苏锦淡笑道：“你们不知道这个沐姑娘啊，最是风流惹人喜爱，原先在我们清平镇就有不少男人为她神魂颠倒呢。比如什么落魄公子，还有兰……”她咬着嘴唇顿了顿，眼中有清晰的痛楚一闪而过，秀眉一挑，冷哼道，“现在连奉军的少督军都能攀上，可见人家本事大吧！”
与她一齐从隔壁密室过来的两个女孩，一个名唤赵琵琶，一个叫柳云，这两个女孩与苏锦一样原本都是出身小康人家，均是落难流落到人贩子手里，她们三人这些日子关在一起，自是培养出一些情谊。
两人听苏锦说道沐紫，句句话都是夹枪带棒，心里已是明白几分，又听她对沐紫明褒实贬，均配合地露出不以为然的神色，柳云撇撇嘴道：“既然她如此能耐，怎么没找个好夫婿，反而落入人口贩子手中？”
苏锦摇了摇头，皱着眉头叹息道：“怎么没找，可惜成亲那天，那男人扔下她跑了……这件事情我们镇上人人都知道。”
密室里忽然静了下来，有人向沐紫投去同情的目光，沐紫神色淡然，垂眸无语，对苏锦的话没有表现出任何反应。
赵琵琶见沐紫的遭遇反而引起了众人的同情，不甘心地说道：“如果今后她被卖到勾栏院里去，也不枉费这份能耐！”三人都掩着嘴笑了起来。
秀萍看不下去了，喝斥她们道：“姐妹们都是落难才被关在这里，理应当互相扶持照应才是，你们几个幸灾乐祸太缺德了！今后谁会被卖到窑子里都还不知道呢！”
柳云从鼻子里哼了一声，“哪里蹦出来的土豆，轮得到你教训我们？”
秀萍气急，还欲更她们理论，沐紫却忽然站起来，挽过秀萍，冷冷道：“秀萍姐，嘴长在别人身上，人家爱怎么说就随她说去，不用和她们生气。”她搀着秀萍走到一边的角落坐下，小鸿冲着苏锦她们翻了个白眼。
见众人都不搭理她们，三人也觉得无趣，也不再说话了。
红日西沉，龙舟在江面上又行驶了一晚上，依旧没有靠岸的迹象，底舱密室里的女孩子心中惴惴不安，不知道这船要开往哪里去，等待她们的将是怎样的命运。
第二天早上，女孩子们被送早饭的叫起来的时候，苏锦却没有起身。
听睡在她旁边的柳云说，她昨天夜里就叫腹痛，半夜里开始发寒热，折腾了一晚上。
苏锦躺在稻草堆上，脸色青白，冷汗涔涔，不住地低声呻吟，表情十分痛苦。赵琵琶和柳云叫人去通知茂叔，茂叔来看了一圈，让人给她灌了点白开水就皱着眉头走了。
到了下午的时候，苏锦的病势似乎越发凶猛了，她开始浑身打冷战，脸色由青白转为潮红，捂着头直叫头疼，又说喘不过气来，把灌下去的水尽数呕了出来，到了傍晚，竟然开始说起胡话，一会儿清醒一会儿糊涂。
“会不会是瘟疫啊？”不知道谁说了一句，女孩们都吓得退出了几米外，柳云连忙用手捂住口鼻，惊慌道：“一会冷一会儿热，腹痛寒热，难道……真的是瘟疫？”她瞬间就要哭出来了，跺着脚道：“糟了，这两天我都跟她在一起，可是要被她传染上了，我可不想这么早死啊！”
她一哭，赵琵琶也跟着哭了起来，埋怨道：“完了完了，我也跟她呆在一起，也要被她害死了！”
两人一哭，密室里其他女孩人人自危，再没人敢靠近苏锦，她孤零零地一个人躺在墙角的稻草上，女孩子们用箱子在她身周围出了一个屏障，她被隔离在里面，没有人敢走进这个屏障，大家都躲得远远的，露出嫌恶的表情。
苏锦仿佛一块被丢弃的破布一般，奄奄一息地躺在屏障的里面，半睁着失神的眼睛，斜睨着昨日还跟她亲热有加，现在却对她避之唯恐不及的好姐妹，嘴角抖出一丝冷笑。
二十五。七级浮屠
一直不言不语坐在另一边的沐紫站了起来，她搬开了一个箱子，想要走过去。
小鸿拉住她的袖子不放，睁着大眼睛拼命摇头叫她不要过去，她温和地拉开小鸿的手：“没事的，我学过一点医术，我有分寸的。”
她走到苏锦身边，探手拉住她的手准备给她把脉，苏锦抖了下身子，恍然睁开了眼睛，见是沐紫，马上象触电一样把手抽开，别过头面朝墙里。
沐紫静了静，开口道：“我知道，你心里讨厌我，我也未必喜欢你。”她缓缓说道：“只是如今大家都落到这份田地，我又何必来害你呢？“
她见苏锦不吭声，便去拉她的手，见苏锦没有再抵触，便翻开她的手腕。
沐紫将两个手指搭在苏锦萤白的手腕上。
她的脸色越来越凝重。
密室的门突然打开了，茂叔捂着鼻子，一脸厌恶地指挥着两个手下来抬苏锦出去。
“不要，不要！”大概是猜到了什么，苏锦脸上惊恐万状，瞪着青黑的眼眶，紧紧抓住地上的箱子不放手，“你们要干什么？放开我！”
两个壮汉不言语，推开站在苏锦面前的沐紫，猛地将苏锦从地上拖起来。
苏锦光着的脚拼命乱蹬着挣扎，奈何正在病中，浑身力气全无，两个男人丝毫不知何为怜香惜玉，见她不肯起来，竟大力把她从墙边拖到门口，她衣衫散乱，乌黑的青丝从冰凉的地面上一路划过。
看着眼前的凄惨形状，沐紫眼前倏忽闪过苏锦昔日站在自家当铺门口，锦衣绣袍神采飞扬的场景，世事如转蓬，青云泥淖，不过一线而已。
“救我，救救我！”苏锦绝望地呼喊，哀戚地望着房间内的女孩子，心中一线希望，有人能替她说句话，求个请。
女孩子们都默默地低下头去。
打手们上去掰开她的手指，她发出了一声凄厉的尖叫。
有些女孩不忍看下去，闭上了眼睛，别过头去。
“住手！”一个清脆的声音骤然响起。
茂叔见是沐紫，皱眉道：“怎么又是你？”
苏锦震惊地抬起头来，不可置信地望着沐紫。
沐紫正色道：“你们要把她抬到哪里去？”
“她活不了了，我们要把她扔到江里去！”茂叔轻描淡写地说道，好似在说今天天气多云还是有雨一样平淡，他吩咐手下不要停下来。
沐紫急道：“她还活着，你们不能这样做！”
茂叔说：“她得了瘟疫，不把她扔出去，我们都会被她传染的。”
沐紫静了静，缓缓道：“她得的不是瘟疫。”
一句话仿佛平静的湖面上投下了一颗石子，茂叔他们面面相觑，女孩子们都屏息望着她，睁大眼睛，想听她到底会说些什么。
沐紫款款道：“我从小跟着父亲行医，十分擅长医术，我可以断定，她得的不过是重症伤寒，并不是瘟疫。”她神情肯定，仿若成竹在胸。
见茂叔面露疑色，她接着道：“如果你不相信，可以请大夫上船来替她诊治，看看我说得对还是不对！”
茂叔一听让大夫上船，连忙摆手道：“你能诊治吗？”
沐紫点点头，“可以，我开一个药方，你们派人下船按房子去抓药来。”
茂叔想了想，说：“好吧，我给你一天时间，如果她的病没有起色，我们还是要把她沉江的！”说着便带着手下要出去。
“等一等！”沐紫叫住了他，“这个密室环境太差了，这么多人吃住都在巴掌大的地方，也不通风，女孩子家本来身子骨就弱，才会生这个病的。”她上前一步道：“我有个提议，把姑娘们都换到上面干净的房间里去住，让这些身强力壮的大哥住在下面比较妥当。”
茂叔呲牙咧嘴道：“你说什么？让你们住到上面的房间去？”
沐紫莞尔一笑：“正是。”
她走到茂叔跟前，娓娓道来：“茂叔，谁的心不是肉长的，谁无姐妹兄弟，谁又是天生愿意行恶？我知道你只为求财，并不想害命，既然姑娘们都是你的摇钱树，关在这密不透风，又丑又脏的地方，难保不会一个两个都生起病来，那岂不断你的财路了。这路上剩下的时间也不多了，您能平安把我们送到目的地，卖个好价钱才是正经。你说，是不是？”
一番话晓之以情，动之以理，说得茂叔无话可说。
沐紫见茂叔脸色开始松动，又道：“你若是不放心，可安排大哥们在房门口把手，只要守住舱口，任谁也插翅难逃。”
茂叔想了想，这帮小丫头要是再有人生病，他们这趟生意就要白做了。
他心中一番计较，终道：“好吧，我答应你。”
话音刚落，密室里的女孩纷纷欢呼起来。
“且慢！”沐紫抬手道。
“又怎么了？”茂叔看着这个对他们从无畏色的女孩子，就会不由自主地心虚。
沐紫说：“苏姑娘需要一间单独的房间养病，我会在一旁陪着她。”
茂叔无奈地看了她一样，心不甘情不愿地答应了，“我就给你一天时间！”
沐紫重重地点点头，转头去看苏锦，苏锦定定地望着她，眼中水雾迷蒙，神色十分复杂。
沐紫宽慰地对她笑了笑。
茂叔心道，这女子真是非同一般，要小心提防才是。
他的一个手下不可置信地问道：“老大，你真要这些丫头住我们的房间啊？那我们住到哪里去啊？！”
茂叔跳起来，猛地抽了他脑袋一下，吼道：“你们啊，就住在这儿！瞧这多清静啊！”
沐紫歪着脑袋，在微弱的灯光下冥思苦想。
昨天茂叔命龙舟靠岸，派人上岸去抓药。苏锦服了她开的药以后，热度也退了，精神也好了很多，一晚上睡得很踏实，她一整晚衣不解带地在一旁照顾，听到苏锦气息均匀的呼吸声，探了探她的脉象也比较平稳，这才放下心来。
可是今天中午开始苏锦的病情出现了反复，昨日的症状卷土重来，而且还有加重的迹象，她陷入了高烧昏迷之中，沐紫打来温水，一遍遍擦洗她的身子降温，又将她的双脚浸泡在热水里让她发汗。她折腾了一整天才把苏锦的体温降下去一点。
但是，她终究有些束手无策了。
她记得父亲生前也曾医治过这样的病人，那个病人起初也是病重如山倒，但服用了父亲研制的药方后，很快就烧退了，三五日之内就痊愈了。她用的是同样的药方，为什么苏锦�