来比，就是预备役，要接受国家的征调，所以少林武僧在明朝多次接受国家的征调去参加打仗，战争无非是两种，一种是保护大明王朝的政权，有些地方发生了动乱，有些地方发生了所谓起义，少林僧人带领军队去参加作战，那么这时候少林寺出来一个大名鼎鼎的和尚叫三奇周友，我们每一个少林武僧都应该首先记住他，是他的赫赫战功，才使少林寺的武功天下闻名。他先后四次出征，最多的时候带三五百和尚去打仗，在河北省打过刘六、刘七，在山东打过王堂，他一直远征到什么地方，远征到云南，云南的一部分苗族发生了动乱，他带军队去打。那么这位周友受到皇帝的特别的赏赐。周友的武功历史上有明确记载，而且他教了很多弟子，其中有一个大弟子叫洪转，这位洪转，我们现在算一下的话，他的年龄应该活了八十多，在现在少林寺碑刻的文字里我们能找到他的名字；在明代末年到清代初年的历史著作中，我们能找到他。他的棍法当时天下第一，他的枪法也是当时天下最好的，他的影响很大。他有一位师弟叫洪纪，也是武艺非常的高，明代末年河南发生了李自成的起义，历史很复杂，我们过去总是受一种教育，听到起义就是英雄，真实的历史同学们不是这样的，有很多起义者是盲目的，是社会的破坏者，比如和李自成同时起义的张献忠，在四川，那就杀人很多，那几乎把四川杀绝是个杀人狂，他们提不出什么新的政治制度，也没有更新的经济主张，到处都是破坏。所以很多地方老百姓就得组织起来保护自己，所以这位洪转的师弟叫洪纪的后来脱下僧衣，换了戎装，参加了明朝的军队，奋勇抗击，最后战死。因为我们过去的历史受一些左的观念的影响，所以我们很多人受了这个影响，把这样一个是非界限一刀切，凡是支持农民起义的就是好的，我们的电影小说里都是这样，凡是站在过去的封建国家的立场上的都是坏的，事情不是这样，所以明朝少林寺的历史非常重要，也是少林寺的武功兴旺发达的时期。
那么这时候大家要注意，少林寺的武功代表是什么呢？我也问过一些僧人，问过一些少林僧人，大概不大说得清楚，真正少林寺的武功是少林棍，而少林棍是非常特殊的一种棍。为什么少林以棍为它的标志呢？第一在佛教上棍是“法器”，我们去看敦煌，古代佛教的经典故事，释迦牟尼的转生故事，佛教徒从印度开始他主要武器就是棍。古代的少林棍是棍中有枪，枪中有棍的。我现在看了一下咱们少林表演的棍我只能表示欣赏，因为跳来跳去，舞的呼呼作响，实际上毫无古意了，就是没有大概搞得清楚这个真正的中国棍是怎么回事，那么少林寺之所以重视棍这是第一个原因，它是佛门的法器，佛门把它叫做“杖”，这个杖就是棍，从古代的绘画上看得清清楚楚，而现在搞得禅杖那是戏曲上表演的，古代没有那个东西，一头一个铲子，一头一个月牙，那是道具，不会有人拿那样的武器去打仗，那搞不好把自己伤了，前面一铲后面回来把自己捣了，稍微有点战斗知识的人，我宁肯拿一个最简单的矛，我也不会拿那玩意，因为它不是一个非常有利的武器。少林的棍实际上是棍中有枪，枪中有棍，形成了一个独立的风格。还有最重要的一个原因，古代是禁止兵器的，古代不允许任何人带着兵器在大街上乱走，任何人家里有兵器都要登记的。我们看了电影以为侠客们每天拿着剑在酒馆里出出进进，那是不可能的，任何人家里私藏甲胄，私藏弓箭，那是要杀头的，除了边防地带，特别是边境地带国家特许你拥有什么样的兵器，数量要登记，质量要检查，每一个时间要上报官府，然后除此以外，有了特许的证件以外，任何人随便带兵器都是犯罪的，古代的法律比现在只严不宽。它是有法律的，而我们的小说家们通常不大读历史，他们信口胡编，只要赚钱就行，所以大家都认为古人比我们现在还自在，几个人随便拿一把刀，拿一把剑动不动就打起来，动不动就在那里打抱不平一番，随便杀一个人便扬长而去，哪有这样的社会？那还叫文明社会吗？那和我们自己的历史的真实相差太远了，那是完全是一个伪造的杜撰的历史。于是和尚和普通老百姓出门走路，走远路，能够允许带的东西，就是棍，不在国家管制范围以内。
因为明代使少林寺的武术一下子张扬起来，少林寺它比较特殊是因为国家把它编列成了乡兵系列，于是国家就特许它拥有一定的武装，但这个武装是肯定要受严格的管理的，它不会是你人人少林寺和尚人人都拿一条棒到大街上乱转悠，那还能行？那是什么和尚？流氓和尚，要把你抓起来的。它是有一个很严格的规范的，何况那和禅宗的精神是不相吻合的，所以少林寺在明代的武艺高涨起来时，它的标志、它的代表都是棍。
入了清代以后，少林开始逐步衰落，这个衰落是因为佛教入清以后，总的形势就衰落，因为清朝时，它的主要宗教取向是喇嘛教，就是藏传佛教，以密宗为主，而禅宗在整个清代开始衰落。并没有发生过所谓清朝火烧少林寺这些事情，这都是小说家们编造出来的，既没有发生过清代初年火烧嵩山少林寺这样的事情，更没有发生过火烧南少林的事情，我是一个历史工作者，我负责任的说，没有这样的事情。任何一个文化的起落，都有它自身的原因，总得原因是整个佛教有些衰落，衰落下来了。再加上到了晚清国家经济情况不好。清代初期经济情况很好，国家很强盛，所以乾隆皇帝多次来少林寺，而且给少林寺题了匾额，他的爸爸雍正皇帝亲自过问少林寺的修建。少林寺入清以后，被明末农民战争搞了个一片瓦砾，康熙年间就恢复修建，康熙年间就用了很大的工夫来修建，那么到了乾隆年间，它的主要几个大的建筑，它的大雄宝殿，那么它的天王堂，几个大的建筑的牌匾都是乾隆皇帝亲自题写的，就说明清政府对少林寺是很重视的。我们的小说我们的港台的那些小朋友们爱看的那些低俗的武打片里，动不动少林寺反了，清朝派人杀来了，完全是胡说八道，毫无历史根据。我想，少林寺的和尚们也没有愚蠢到以一个寺院的力量来对抗国家，要和强盛的大清王朝来对抗，那是可能的吗？那怎么可能呢？若干个和尚会练几下子武术，有一条棒使的呜呜作响，就敢和大军对抗，那是怎么可能的？是小说的误导。所以清代没有发生过大清王朝对少林寺的残破，也没有发生过大清王朝对所谓南少林的火烧，没有这样的事情，而中期以后随着我们国家多灾多难，整个国家经济残破，经济状况不好，那么少林寺也自然的衰弱下来，当然真正衰落时是在民国年间。
河南是北洋政府时期天下遭受涂炭最严重的省，居天下之中嘛，大小的军阀过来过去要过河南，有个叫张敬尧，大家都知道吧，他做河南督军，那简直是，他后来做湖南督军，毛泽东同志最早参加革命活动开始就是“驱张”运动，带领湖南的学生把张敬尧赶跑了嘛，而这位张敬尧在河南做督军的时候，那简直是把地皮都刮干了，天高三尺，是因为把地刮低了三尺，那老百姓是受了大罪，加上水灾，旱灾，蝗灾，把张敬尧叫做“张灾”，总之是河南的四大灾害，导致了经济破坏，经济衰落。那么于是寺院养不住了，寺院要靠经济发展社会、文化昌明，大家来供奉着寺院。1927年，也就是民国16年，冯玉祥将军参加北伐战争，他从北边打北洋军阀，那么南方的革命军从南方打，而冯玉祥的主战场就在河南，主要在豫西了，但是河南地方的一些地方军阀这个樊钟秀，他们都是支持北洋军阀的，那么这个军阀它占了少林寺，以少林寺作为它的司令部，然后把当地的一些人，河南籍的一些人，不明政治动向，煽动起来武装起来，以保护河南为理由，实际上是抗拒北伐，发生了战争。而冯玉祥手下有一个人叫石友三，这是冯玉祥一批将领里比较糟糕的一个，以反复无常而驰名，最后日本人来了他又跟着日本人转，冯玉祥手下另外一个大将叫高树勋 ，解放后做河北省省长的高树勋，就把石友三骗去，拿绳子勒死，这个勒死的非常好，因为什么，就是这个石友三在打了樊钟秀以后，把少林寺放了一把火，这是一场历史上最大的火。
我算了一下，少林寺历史上被破坏再修复，被破坏又修复，我现在能算得出来的，大约19次左右，反反复复，甚至有时候烧成一片瓦砾，然后又出来一位长老又很能干，功德很高，又来动员，又把少林寺恢复，1509年里，少林寺起起落落大概有19次，我现在知道的19次，可能还有比这个数字多。但是石友三 这把火烧得最残，基本上把少林寺的主体建筑，18个主要建筑全烧了，最关键是少林寺所收藏的历代的很多重要的文件，佛经，保存的大藏经，还有历代皇帝给予它的赐封，古代叫赐谍，也就是少林寺作为天下的大寺，它的方丈，就是它的长老我们通常叫住持了，住持必须是皇家任命的，皇家任命的正式的谍和普通僧人拿的那个谍那是不同的，那是正式由国家的礼部正式授予的，有皇帝的批文的，规格很高。而各个寺院经常把这些主持僧，长老的赐谍都保存起来的，石友三一把火烧得什么都没有了，所以这次损失是很严重的。
实际上大家都不大了解，到三十年代我们一些武术家，武术史家来采访少林寺的时候，少林寺已经很残破了，僧人的数量很少。再加上大家知道，解放以后有一段时间里，我们的政策偏左，我们的宗教，尽管党的政策是很明确的，但是在具体操作执行中出现了偏离，后来发生了文化大革命，那当然不用我讲了，大家很清楚，我听说当时少林寺只剩了几个僧人了吧，而且都很贫困，连基本生活都保不住。
关于少林寺的历史，我想大概就讲这么几个主要的要点，就不再那么多讲了，那么这里只强调一点，我们看少林寺的历史时要注意到，北魏太和19年，公元495年少林寺创建，少林寺不是民间修建的寺院，而是个什么寺院？国家修建的，国家修建的寺院，于是乎少林寺从那时候开始就有一个传统，它和国家的关系很密切，几乎每个王朝都是这样，少林寺自身的起落以及它的主要住持人的任命都是由国家负责的，它的规格很高。而少林寺也把自己的命运紧紧地和国家的命运连接在一起，国家昌盛则少林寺昌盛，国家衰败国家问题多难多灾，少林寺也多灾多难，它的命运紧紧地和我们的国家，跟我们的民族连接在一起，这也就形成了少林寺僧人的一个非常好的传统，什么传统？爱国主义，爱国主义传统，爱国的传统。因为什么？它自己的命运和国家连接在一起，于是它对国家要有一种义务感，它是少林寺所有传统中我觉得最重要的。包括它的武艺，在少林寺的历史上它总是把自己的武艺的专长用之于国家，为国家效力。当然我们现在的武艺和古代的武艺是两个概念了，我们不可能现在拿着刀枪剑棒对付人家导弹、原子弹、火箭的，但是我们可以拿它来健身，提高我们的文化品位，提高我们整个人的气质，造就我们新一代中华民族年轻人的这样一种气概，它同样是有价值的。