由于这只包，柯稍稍落后了几步，等她抬眼一看，正好看见教授在同教育界的中流砥柱、米洛达尔局长的忠实助手、儿童岛教养院的阿尔托宁太太点头寒暄。柯的第一感觉就是大大松了一口气，因为见证人是自己人，直到同阿尔托宁太太四目相对，从她的眼神中看见不加掩饰的惊惶，柯才警觉起来，到底能不能一切都如局长担保的那样顺利如意？
“您好。”柯羞怯地心照不宣地像平常那样向院长表示欢迎。
“啊，”女院长说道，“是你在这里……”
“是什么？”教授突然发问道，“怎么回事啊？我感到不大对劲。”
“请允许我来向您介绍，”阿尔杜尔担心出岔，赶紧插进来说道，显然，他不明白其中的奥妙，“库西岛教养院院长，我说得对吗？”
“对……”
“教育学博士罗莎·阿尔托宁太太。”
“噢，”教授拿着同高层人士谈话的腔调。不知为什么他恰恰把阿尔托宁太太归入这类高层人士之中。可能，让他产生这种印象的是这位女士的体型，阿尔托宁太太黑色的西装配上白色的衬领，特像一只大企鹅。“您是刚从地球上来吗？”
“正是。”阿尔托宁太太说道，她的目光神经质地在教授、柯和阿尔杜尔身上徘徊游移。有时她的眼神迷蒙不定，仿佛在努力谛听心声。不错，就像柯很快猜到的那样，心声就在离阿尔托宁10米远处，就是大公的两名大力士，他们甚至都不想表现出像集邮者的样子。
“那么请出示您的护照和证件——您认为有必要随身携带的全部证件。”教授已经抛开了见面之初的客套，他那好拌嘴的本性又占了上风，“我要确证您就是您。”
“是啊，是啊。”女院长说着打开老式的手提包，在里面掏摸起来，而柯明白，既然阿尔托宁太太在刚见面的时候没有出卖她，现在就更不会出卖她了。可能，这位太太归根结底也是局长手下的侦探？
“爸爸，”柯伸出手拽拽教授的袖子，“这的确是我们的院长，她为人非常严厉，但是我们都尊敬她。”
“你住嘴！”教授命令道，同时从阿尔托宁太太的手中接过了她的银河系护照。
“我相信，”他说着飞快地扫了一眼第一页，就把证件还给了她，接着隔过肩头发愁地看了看越来越多的集邮爱好者人群，他们正挤向发行盖销票的窗口。教授担心，他这边还没有谈完，那边的戳就盖完了。
“您说！”教授命令道，“这个女孩子是谁？”
“这个女孩子是，”阿尔托宁太太咽下一口唾沫，她的大喉结犹豫不决地颤动着。万一她不是米洛达尔的部下呢？那样几秒钟之后，这里便会响起枪声——大力士将射杀冒名顶替的人。“这个女孩子是薇罗尼卡……”说出这个名字之后，女院长的胆气壮了一些，更加肯定地重复了一遍：“就是薇罗尼卡！”
“您怎么知道她的名字？”教授问。
“我们叫孩子们……有时是根据各种偶然的，完全偶然的细节。不过一见到薇罗尼卡时，我们几乎就相信她的名字。”
“为什么？”教授的目光紧盯着女院长不放。
“小姑娘的脖子上挂着一枚金色的圆形颈饰，里面有一张旧邮票，邮票上签有‘薇罗尼卡’几个字。我们判断，这是英国在加勒比海上的一块殖民地的名字，殖民地很小，在特立尼达岛附近。邮票是发行于1886年……”
“是红色的？3便士？”集邮迷突然失声了。
他用双手蒙住自己的脸。
他哭了。
周围的人都不说话。看着这位邮票之王窄窄的肩膀不停地颤抖，心里真不是滋味。
“对不起……”教授抬起衣袖擦擦眼睛，抽了一下鼻子，问道：“这颈饰到哪里去了？”
“噢！”阿尔托宁太太惊叫了一声，“薇罗尼卡逃离教养院时太仓促了，顾不上穿衣服，忘记了自己的颈饰。”
“您把它带来了？”柯猜测道。
“请原谅，柯……薇罗尼卡！我以为，我会帮助你找到自己的父亲。”
院长打开自己的手提包，在里面摸索了好长时间，长得叫人着急，终于摸出了一个小纸包，她用胖乎乎的手指从纸包里夹出一个扁平的金色椭圆形饰物，上面系着一条细链子。
“就是它！”教授叫道，他从女院长的手指缝中抓过颈饰，打开来，那枚薇罗尼卡殖民地邮票掉了出来，他把邮票放在掌心里，大气不出，开始仔细地端详它。
教授终于想起来这里不止自己一个人在场，说道：
“这是一枚非常稀有的邮票。它不可能伪造，因为我记得邮戳的位置和角度。这些年来我一直为它从我的收藏品中丢失而痛不欲生。谢谢您，夫人，为了您让这一珍品物归原主……”
“您指的是邮票啊？”女院长被教授的精神反常大大震惊了，“是邮票还是女儿？”
“女儿的事情现在真相大白，全都有弄清楚了，”教授摆摆手不耐烦地说，“顺便问一句，是您从教养院的保险柜中取出了保密的遗传卡吗？”
“是的。”女院长降低了声调说道。
“您为此付出了很大的代价，是吧？”
“我向您发誓，毫发无损……”
“这不大好。即便如此，那就是说，您付出的不是金钱，而是沉默。世界上只有利益与讹诈。”
“您怎么不害臊……”
“我并不比您好，阿尔托宁太太。不过我至少不会装出对我来说人比邮票更贵重的样子。邮票是大自然完美的创作，人则是集缺陷之大成。我为什么应该爱人更胜于爱邮票呢？为什么？”
阿尔托宁太太没有答话，她好不容易忍住了眼泪没让它掉下来。
“现在您，爸爸，心满意足了？”柯问道。
“现在我心满意足了，我的女儿。”教授答道。
他从自己那件胳膊肘磨得发亮的旧上衣口袋里掏出一个小塑料封套，把邮票装了进去。他激动得手指直哆嗦，接着他又藏好封套，但是亲手把颈饰挂在了柯的脖子上。
“你戴着吧，”他说道，“一切都好了，你是我失而复归的女儿。”
教授转过身看看柯，他的双眼神采飞扬。他踮起脚在柯的脸颊上吻了一下。
“多么幸运哪！”他激动地说，“谢谢您，阿尔托宁太太，我再没有怀疑了。您不能走，而你，女儿，在这里等着我，看好我的包。”
怀着无比的轻松，仿佛再不用去想谈话对象和寻找女儿的难题，他冲进集邮的人群，拼命往窗口挤。盖销已经开始，窗户里笃笃地一下一下响着有节奏的盖邮戳的声音。
柯留下来面对面陪着阿尔杜尔和院长。
“谢谢，”何说道，“您赶来了。”
“别担心，”院长答道，她的白色睫毛频频眨动，“别担心，薇罗尼卡，一切都会好的。”
“现在，女士们，”阿尔杜尔对院长和她的学生说道，“您的任务是尽快带这只老鼠去委员会，让他签字承认他的父亲身分，按照规定办。”
“这得由他自己决定，”柯反驳道，“我怎么能对他说这种话呢？”
“你以为‘圣苏西’号会无限期地在这里逗留下去吗？”
“这两者有什么关系吗？”柯问道。
“你知道得越多，老得越快。”阿尔杜尔发现教授正在向他们走来，压低嗓音埋怨道。他急忙躲到柱子后面，教授发现了他，但是对此泰然处之。
“这个骗子一直在这里转悠哩！我知道，他们创造条件让我同您谈话，他们要向我收取佣金，而他想从中分一杯羹，阿尔托宁太太，不要让步，跟他们讨价还价，像对待魔鬼一样——否则您什么也得不到。我可知道他们决不会做一件不要报酬的事情。明天我就会收到他们为我找到女儿的账单。”
他意外温柔地拍了拍柯的手。其实，柯马上就明白她把这种感情称之为温柔是错会其意了。她充其量不过是他的收藏品的一个重要补充罢了。
“您觉得我的女儿怎么样啊？”他问女院长。
但是，女院长这时心里想的并不是柯。原来她另有为难的心事。
“您刚才说，”她激动地大声说道，“我到这里来是贪图一笔钱！您要这样想可就大错特错了！”
一个满身横肉的侍从从圆柱后面走出来向她招呼道：
“阿尔托宁太太，阿尔托宁大太，我们在等您！”
“哈哈，”教授笑道，“手忙脚乱，惊慌失措，怕他们到手的钱要飞了。”于是，教授向着阿尔杜尔藏身的那根柱子说：“阿尔托宁太太现在跟我一道去市政府。你们听见了吗，骗子们。我还需要她作为见证人到那里履行一个法律手续。我们走了！”
柱子后面没有人回答。只有大公的两名大力士站在远处炫耀肌肉。后来，他们接到了什么命令，急急忙忙向门口跑去。
大力士的举动让柯很不安。尽管她已经暗暗发誓不介入这些人之间。然而在他们三个人一起走过大厅时，她还是小声对教授提醒
“您要留神，爸爸，沃尔夫冈大公的两名大力士在后面跟踪我们
“你以为他们要干什么？”教授答道，“当然，他们的眼睛会一直盯着。”
汽车在市政大楼前停了下来。
教授领着她们上了二楼，指着走廊上的硬椅子，让她们坐下来等着。这是近一段时间以来，院长同出逃的孤儿两个人第一次单独呆在一起。
柯担心她们的谈话可能被窃听，所以等着，听听院长怎么说。院长若有所思，却不说话。柯正要开口问为什么不见米洛达尔局长，要知道他是整个行动的领导。
但是这时院长开口说话了，而且她的话大大出乎柯的意料之外。
“柯，你在这里搞些什么名堂！”她大声说道，“我差点让你给吓傻了。”
“那你原先以为会看见谁呀？”柯微笑着问道。
“什么看见谁？当然是薇罗尼卡。我本来是为了辨认她才到这里来的。可是一看却是你，我简直要灵魂出窍了。我差点没有出卖你，我稍有不慎就会毁了你！“
“难道局长什么都没有来得及跟您说吗？”
“局长干吗对我说什么？”
柯惊奇了。
“这么说，您不是受局长的派遣到这里来的？”
“啊不！”大滴大滴的泪珠顺着院长白色的睫毛和她通红的两颊滚落下来，“啊不，我之所以来到这里，是因为我罪恶的过去！我对不起你……”
“什么？你说什么？我不明白！”
自打记事以来，柯都习惯了把院长当成最高权威，她就是库西岛的上帝，所有的事务都由她一个人说了算。看到神的幻灭，总是让人痛心。
院长抽泣着用花边头巾擦了擦鼻子，她向柯承认说，她年轻的时候也曾经是一名“甜妞”——就是说落入了沃尔夫冈·久·沃尔夫的魔掌之中，当时他既不叫沃尔夫冈，也不叫久·沃尔夫，还只是一个小有名气的跨星球赌棍卡尔卢沙，身后总是拖着几十起没有完结的或者没有查实的刑事案件。那时候他年轻、英俊，但是无耻之极，对一些情窦初开的浪漫少女极为危险，斯德哥尔摩音乐学院竖琴班年轻的女大学生罗佐奇卡·阿尔托宁就是那些浪漫少女中的一个。小姑娘神魂颠倒，抛开音乐学院，稀里糊涂成了卡尔卢沙走马灯似的更换的内宠，他把她们称之为“甜妞连”。还在那个时候，卡尔卢沙的身体已经不能片刻离开糖了，因此向宫的日子就是成天同蛋糕、糖果和甜酒打交道。
“我们的理想就是……我们的理想就是一块鲱鱼或者一块黑面包。如果不是惧怕卡尔卢沙高踞于我们之上的权力，我们早就为了哪怕是躲开那些糖而跑掉了。”
“因此我们教养院里喝茶不放糖，也不让吃水果糖？”柯问道。
“没错。”阿尔托宁简短地答道。
“后来怎么样了？”柯问道。
“我比其他的人走运。我还没来得及完全成为他的奴隶，有一天，他陷入了一桩肮脏的案件中，不得不秘密逃离地球，把一帮当值的‘甜妞’扔下听其自便，经过几个月的漂泊流浪，我终于回到家中，又成了一名女学生。我的生活本可以在诚实的工作中度过……如果不是大公出现的话。”
“他到我们岛上来了？”柯问。
“是的。他亲自来了。因为除了他，我不听命于任何人。然而他对我说，他只须几个字，就足以永远断送我的前程，剥夺我的工作，让我在全世界面前名誉扫地。你想一想——个教养院院长、教育学博士阿尔托宁——过去竟然是大坏蛋久·沃尔夫的一个‘甜妞’！那还不如自杀算了！”
“您镇静一点，”柯想安慰院长，“不要这样焦躁。”
“于是，我犯下了一桩罪行……我同这个杀人凶手达成了一个协议。我把薇罗尼卡·久·库夫里耶的档案给了他。而他向我发誓说，决不让她遭到任何麻烦……后来才知道，大公这家伙是本性难移，恶不离身的。阿尔焦姆牺牲了，薇罗尼卡失踪了……这一次干脆命令我飞到火星来确证薇罗尼卡的身分……你可以想象得到，当我一看见竟然是你……而且还染了一头黑发，我是多么惊诧！”
“您不必担心薇罗尼卡，我同局长把她藏起来了。”柯答道。
“同局长？”
“更多的我什么都不能说了……”
“你以为，局长知道全部情况？”
“他关注着我们的每一步。”柯有把握地说。
“不可能！”院长和善的脸惊怵得变了形。
柯朝头上看去，黑皮苍蝇正在天花板上爬行。苍蝇用手盖住嘴唇，让柯不要说出她在场，而柯意识到有她的朋友们在身旁，心情更加轻松平静。
她还想向院长打听许多事，但是这时门打开了，久·库夫里耶教授从办公室探出头来。
“快！”他叫道，“他们马上就要午餐休息了。我们不能再跑一趟。”
阿尔托宁和柯赶紧走进办公室，一大群男女官员坐在各自的微机面前，柯心里直纳闷，教授费了多大的精神才找到需要的桌子和微机，而那位姑娘端着盛气凌人的架子严厉地说道：
“因为你们几个人，我已经耽误�