段溪桥轻轻侧身避了开来，还待再言，一掌已携着雷霆之势朝他劈来。
他惊了下忙后退闪躲，谁料傅倾饶忽地握掌成爪朝他脖颈处袭去。
明知她是用了杀招，他却偏又上前了半步，哑然失笑，急急说道：“你就不怕把衣裳抓破了出去不好交代？”
电光石火间，傅倾饶反应过来——他这一迈上前，原本袭向脖颈处的鹰爪便直接抓到了他的胸前……
她蓦地发窘，动作滞了一瞬，犹豫着要不要继续攻击。就这片刻怔愣的功夫，段溪桥欺身而至，在她耳边热热地吹了口气。不待她再抬掌，他已经眉开眼笑地快速打开屋门，溜了出去。
傅倾饶面色铁青紧了紧握着的拳，踟蹰了下，也走出了屋。
楚云西先前见到段溪桥出来时那容光焕发的模样，便隐隐觉得不对。此刻望着傅倾饶发红的双耳和脖颈，不由微微蹙眉，声音不自觉地就寒了三分，“发生了什么事？”
不待傅倾饶开口，段溪桥在旁边悠悠然地接了话：“方才我看她太过紧张，怕她被里面的东西扰了心神，特意提点了一番。”
他说得太过理所当然，傅倾饶气不过，狠狠瞪了他一眼，冷笑道：“是么？下官还以为左少卿大人因流血太多导致神志不清，所以一直在胡言乱语胡作非为呢。”
段溪桥笑眯眯地望着她，显得毫不在意。待傅倾饶哼了一声扭过头不理他了，他又有些不甘心，非要再次提起，结果惹得她再一阵发怒。
楚云西冷眼望着这一切，眸色愈发深沉幽黯。视线在二人身上停驻了下，又硬生生别开。两人的声音不断，他最终忍受不住，迈步朝马车行去。
傅倾饶见他要走，自是跟上。可还没行两步，段溪桥跟了过来，拉住她说道：“我得回家一趟拿些东西，就不与你们一同走了。”
傅倾饶甩了甩手臂，未能挣脱，便嗤道：“左少卿大人素来爱自作主张，想做什么，还需向我言说么？”
“你又不一样。”段溪桥顺口说着，眼见她要发怒，反倒笑了。
他无奈地摇了摇头，叮嘱了她几句，最后道了句“你帮我和王爷说声”，这便转身离去。
傅倾饶正望了他的背影，冷不防他忽然回过头来洒然一笑。她顿时黑了脸，跳上车子，恨恨地摔上车帘，拧着眉靠在车壁上生闷气。
“方才发生了什么？”
楚云西的声音听上去平静无波，可傅倾饶知他甚深，又怎会感受不到其中蕴含着的滔天怒气？
她不知他缘何动了怒，却也晓得，方才段溪桥的所作所为是绝对不可以同楚云西讲的。于是顿了顿，将段溪桥说起的与陶行江有关的那些话尽数讲了来。
楚云西摇了摇头，慢慢睁开眼，调转视线看过来，直直地望进傅倾饶的心里，“你明明知道我问的不是这个。”
他的视线太过专注，傅倾饶心知躲不过去了，暗暗苦笑了下，问道：“那你想知道什么呢？”
“我想知道的是，方才你为何会脸红。”
傅倾饶早已知晓，他看问题向来精准而又一针见血。但她没想到，他竟然看她也看得这样仔细，仔细到……她一时间竟是不知该如何回答他提出的问题。
她稍稍滞了下，含糊说道：“有人犯浑，不理他便是。”
楚云西淡淡地“嗯”了一声，许久都没有言语。
车子慢慢动了起来。轮子碾过地面，引得车身一晃一晃，发出有规律的吱嘎声。
在这样的声响中，楚云西低沉的声音慢慢响起，竟是带了丝丝的苦涩和喑哑。
“阿娆，你待他，比待我好。”
“阿娆，这许多年过去，你可还记得那年在御书房时，你答应父皇和母后的话？”
车外是楚里挥鞭抽马的声音，车内，只有两人刻意压缓的呼吸声，和渐渐弥漫开的、浓得化不开的哀伤与愁苦。
傅倾饶放松身体，慢慢往后靠去，倚在了车壁上。
楚云西说的那件事，她记得清清楚楚。却不是因为自己记得当时的情形，而是那件事发生以后，便被二哥当做笑话时不时地提起一回，拿来取笑她。
那年，她不过三岁。根本记不得多少事情。
当时的她，无忧无虑，什么也不用多想，镇日里只是在愁什么衣服更漂亮，什么点心更好吃。去到宫里头时，亦是如此。
那次她刚到宫中，碰巧皇后亲手做了一碟点心正要送给皇上吃。她眼巴巴地看着皇后远去的背影，暗暗犯馋。楚云西看见了，一句话不说，牵了她的手就领去了御书房。
皇后本就看见了她那模样，只是故意没给她。果不其然，没多久楚云西就将人带来了。
看见两人一起出现，皇上皇后都乐了。
皇后拿起一块点心，朝阿娆晃了晃，说，阿娆，你答应我一件事情，我就把点心送给你，可好？
阿娆死死盯着点心，一本正经地说，请娘娘先说是什么事。
皇后便道，阿娆长大后嫁给云西哥哥，一辈子看着他管着他，不让他犯错，不准人欺负他，好不好？
阿娆知道不能随便答应人事情，看了看那个点心，就有些犹豫。
皇上哈哈大笑着将那碟点心整个地往前一推，说，那一个太少了。阿娆如果答应了，整碟点心都是你的。
然后……然后阿娆就十分不争气地答应了。
九岁的少年皇子满脸通红手足无措，三岁的女娃娃大快朵颐吃得开心。
二哥拿这件事整整取笑了她五年。就算后来大哥说，两人的亲事早在她出生后就已经定下、根本不是那几句话就能决定的，也没能阻止二哥继续取笑她的步伐。
她本以为二哥会拿这事儿一直说到她长大、她成年，然后在她成亲的时候讲出来糗她一番，到她生子以后，还会说给她的孩子听，直至她白发苍苍，他还要不停地在她耳边唠叨许多遍。
可惜的是，她想错了。她只捞着听了五年。
五年之后，她就算再听到二哥的声音，也只是午夜梦回时屋外那绝望的嘶吼声了。
傅倾饶紧紧揪住胸前的衣襟，闭上双眼深吸口气，“云西哥哥，我待他，并无甚特别。”
“阿娆，这些年你努力活着，骗天骗地骗了周围人，如今，就连自己也要骗吗？”
楚云西的声音里满是干涩的绝望。
两家心照不宣的亲事，她与他，虽未挑破，但一直都心知肚明。
自小到大，他一直一直都只凝视着一人，只倾听一个人的声音。就算旁的人再好，他也根本看不见听不到。
原以为不管怎样都无法改变的事情，这几日他却愈发不敢肯定了。
他有些焦急，有些不安，急切地需要她一个保证。
仿佛那样，便能安心许多。
“阿娆，自你出生，我就一直在等你长大。当年等了八载，如今又是十四年。阿娆，我不怕等。但你可否告诉我，这等待，可还有个尽头？”
☆、第80章 执念
这等待；何时是个尽头？
傅倾饶记得；自己也曾问过这般类似的话。却不是对着楚云西，而是傅林生。
彼时她还小；随着傅林生生活还未足半年；刚刚能不在噩梦中连连惊醒、可以囫囵睡个完整的觉。
那日傅林生要去钓鱼；唤她一起去。她不肯；傅林生就将她的武器尽数收起丢在房间里；而后锁上房门；将她关在了屋子外面。他则提着一个木桶一根钓竿；悠悠然朝湖边走去。
阿娆无事可做，自己待着又有些害怕。虽赌气，却也只得跟在他的身后；一步一步朝湖边挪。
太阳升起；而后高悬，再慢慢落下。
天色由暗转明，到大亮，又渐渐暗下去。
整整一天，傅林生都守在湖边的钓竿旁。饿了吃两口干粮，渴了掬一捧湖水。
阿娆生着闷气，也不正眼看他，也不同他说话。只在饿急了的时候，不甘不愿地接过傅林生递给她的干粮，狼吞虎咽啃下去。
开始时她还能忍受这样的枯燥，渐渐地，她受不了了，烦闷地在旁边不停走动，间或跑上一圈。到最后，傍晚临近，她终于再也忍耐不住，气呼呼地寻到傅林生，问他何时可以回去。
傅林生袖着手稳稳坐在湖边，慢慢说道：“等。”
“等？那要等到什么时候啊！”她烦乱地揪着脚边的草，一把一把地往下拔。等到草堆聚了半尺高后，她忽地跳起来，喊道：“我知道了！你肯定是在恼我最近一直问你什么时候可以回京，所以才这般折腾我！”
说到这个，她仿若窥见了真相的一角，越想越觉得自己的判断正确无误。
傅林生却笑了。
“你天资聪颖，灵性极强，但耐性不足，性子也不够沉稳。况且，也还不够强大。以这样的心性在这种时候回去，结局，必然是个‘死’字。”
他平静地拉起钓竿，将上钩的鱼儿丢到桶里。
“想知道要等到何时？好。待你吃饭喝水睡觉练武时都不再想起这个问题的时候，你就可以回去了。”傅林生目光悠远地说道：“若你放不下心里的执念、连命都不顾的话，倒不如永远都不要回去的好。不然，温家的苦心，明大小姐的苦心，都要白费了。”
……
执念。
执念。
傅倾饶将这两字在心中默念许多遍，一如少时的许多个日日夜夜。
当年她不依不饶地想要求一个期限，傅林生说，那不过是她的执念罢了。
如今楚云西向她要一个期限，是否也是因了执念？
她张口欲言，车子忽地停住。
驾车的楚里刚道了声：“主子，到了。”又扬声对着远处说道：“乔老板，您来寻傅大人吗？”
听到远远传来的乔盈的应答声后，傅倾饶先是一怔，继而惊喜。正欲起身下车，手腕一紧，却是被楚云西牢牢抓住。
他用的力气很大，却使了巧劲。她虽然无法挣脱，倒也不会很痛。
“你是不愿回答，亦或是觉得见她更为重要、所以迫不及待了？”
傅倾饶侧耳倾听着，确认乔盈还未走近，踌躇了下便顺势坐了回去。
她长长舒了口气，轻轻说道：“不是不愿回答，而是不知该怎么回答。况且，想见阿姐，也是实实在在的。”
“好，很好。在你心里，她，也是比我重要的了！”
低沉的声音宛若巨石，挟着无法看到的悲痛，一字字朝她砸来，压得她喘不过气。
傅倾饶颓然说道：“阿姐伴我十几年，付出甚多，她在我心里……”
“好一个‘付出甚多’！”楚云西再也抑制不住心里的苦闷，低声怒道：“当年我将你暂时托付于明月盈，便去寻李公公相助。可待我收拾好行囊再去寻你们，却是半个人影也无，怎么也找不见了！”
那日他悲极怒极，一时间，竟是不晓得该如何是好。只知道待在与她道别的那个树林里，一日日守着，任凭母后怎么劝，半步也不肯离开。旁人只道他是在那里看到了温家别院燃起的冲天火光，太过难过。却不知他因弄丢了她，悲痛到不能自已。
直至听说了明大小姐的忽然失踪，他才恍然明白过来发生了什么。
十四年啊……
谁能赔给他另一个十四年！
傅倾饶惨白着脸，轻轻摇了摇头。
“你知不知道阿姐为了我放弃了多少？你肯定不知道。不然，你就不会这样指责她了。别急着发火。是，我知道你也能做到那个份上。可是事情已经是如今这般的模样了，不是吗？阿姐待我极好，我不许你这么说她。”
车外有轻盈的脚步声渐渐逼近。
傅倾饶把他的手指掰开，将手腕解脱出来。顿了顿，终究还是有些不忍心。
想到那个暗无天日的黑夜里，那少年望着她时坚定而又温暖的目光，还有他清瘦却可靠的脊背，她的心瞬间柔软到了极致。
侧过身去跪坐在他身前，她仰起头探出手去，小心地将他额前的乱发捋平。见他扭过头去不肯睬她，她微微笑了。
“爹爹没能完成的事情，二哥没能接替的事情，你去做了，而且做得很好，这很厉害。我倒是觉得阿姐的决定很正确。心无旁骛，方能成就大事。”
楚云西自嘲一笑，“总之你是不肯答应我。”
“我要怎么答应你呢？”傅倾饶无力地扯了扯唇角，从衣襟里掏出脖颈上挂着的一物，赫然就是那个柳叶形的玉腰坠。
她将此物摘下，把尚带着体温的它搁到他的手心中，“云西哥哥，你说，我该怎么答应你呢？”
楚云西直直地盯着它，五指缓缓收拢，将它死死握在掌心中。
傅倾饶深深叹了口气，转身下了车。
双脚刚在地上踩实，就听到乔盈惊喜的声音：“四儿！可是巧了，正赶上你回来。”
傅倾饶努力扬起一个灿烂的笑来，这才抬起头，对急急小跑着过来的乔盈说道：“阿姐你慢点，不过是几步路，还有人跟你抢不成！”
“无妨无妨。咦？你怎么脸色那么差？可是没睡好？”
“没什么，不过是天气太冷，有些不适应罢了。”
车内突然传来一记重重的闷响，似是有什么砸到了车壁上。
乔盈猛地顿住步子，望着马车疑惑地问：“那是怎么了？”
傅倾饶暗暗叹了口气，心说楚云西的拳头也不知道砸出血了没，等会儿回府后得去看看，口上却是说道：“没什么，喝多了没坐稳歪了一下吧。”又对楚里示意了下，让他驾着车先进去。
乔盈从秦点暮处已经听说了皇宫宴请的事情，听她这样说，便只当是那爱饮酒的大理寺左少卿大人喝多了栽倒在了车里，并未多想。
她侧身让了让，待马车驶走后，方才迎过来，笑着将手里的包袱塞到傅倾饶的怀里。
“这是我亲手做的一些吃食和点心，你看看合口味不。还有旁边街上卖的芝麻酥，我也给你买了几份。”
傅倾饶笑着道了谢，又邀她进府坐坐。
乔盈断然拒绝了，“家里头还好多事要做呢，可没这个闲工夫。等你得了空闲时候，来家里吃饭啊。”
过年之时杂事繁多，乔盈是做生意的，这个时候人情往来之事尤其得多。傅倾饶心中有数，也不敢多耽搁她的时间。闲聊了几句，就也互相道别。
傅倾饶坚持让乔盈先走。待到乔盈含笑转过身后，她却突然想起那个蒙面女子带着媚意的眉眼，心中突地一跳，生出一个念头来。
她忍不住出声唤住了正要离去的乔盈。
“阿姐，当年是不是有个异族女子钟意大哥，曾经十分热烈地追求过他？”
☆、第81章 不适应
听傅倾饶提到温意宁；乔盈的脸色骤变；呼吸一下子紊乱起来，身子微微战栗仿佛下一刻便会跌倒。
傅倾饶暗道不好；忙上前两步欲扶住她；却被乔盈伸出一手阻挡住了。
“阿姐；我……”
“没事。只是许久没听你提起他；有些不适应罢了。”
见傅倾饶再次伸出了手；乔盈滞了下；没有再拒绝；借力慢