皇帝鹰隼般锐利的目光静静看了他一会，苏惜欢只觉如雷电直射，只能竭力保持平静。
皇帝微微一笑：“平身。寡人已听太子说过苏卿事迹，难得苏卿少年英发，文武全才，寡人可谓得人也。”
苏惜欢连忙谦谢一番，皇帝似笑非笑道：“苏卿风神秀异，寡人看着，倒有些亲切之意，如同见了故人一般。”
苏惜欢心下一凛，小时候人人都说他长得像生父聂靖，难道这阴狠狡诈的皇帝看出来了不成？这下不觉微生冷汗。
正要开口，朝班中聂定威越众而出，朗然笑道：“好教圣上欢喜。这位苏公子正是礼部侍郎苏其玑的幼子，是以圣上觉得眼熟。”
皇帝目光一闪，打量了一下苏家父子，慢慢现出一个笑容：“原来如此，想不到苏爱卿家中有如此佳儿，寡人甚喜。果然是一门芝兰玉树，不同寻常。太子之意，欲保举苏卿在京为官，任翰林院大学士，卿意下如何？”
苏惜欢一凛，想着父亲沦为男宠的命运，不禁骨头发寒，也不知皇帝这话什么意思，但为了夺国大计，留在京中自然最好处置，心下急速盘算一阵，慨然道：“谢主隆恩。”
苏其玑听到这话，忽然机伶伶打了个寒战，眼中现出一阵苦涩伤痛。
皇帝微微一笑，意兴甚得，一边聂定威忽然拱手奏道：“圣上，微臣倒有个愚见。苏公子文武兼备，实在难得，若留在翰林院，京中固然多了个风流人物，若放到边境不甚清平之地为官，也可为朝廷一方屏障。”
皇帝神情一肃，不怒自威，凛然道：“聂卿之意是？”
聂定威慨然道：“如今朝廷已平定北方之患，铁林郡、月西山两处要地却还是颇不平静。臣奉旨驻守铁林郡，月西山却尚无得力之人。西山节度使田放年近五十，精力日衰，需尽早物色人选相助，臣举荐苏惜欢前往。
皇帝沉吟一会，点头道：“聂卿所言甚是。传旨，封苏惜欢为西山巡察使，赴西山协助田放，参知军政。”
苏惜欢心念电转，知道聂定威怕皇帝对他见色起意，所以有此一说。不过西山是天下兵马要地，能去那里，以后图谋之事大有可为。当下连忙谢恩。
－－聂定威有笑面虎之号，在苏惜欢面前却是向来温存无比，有时候苏惜欢自己都会疑心，也许关于聂定威的传说太夸张了些。看到他当庭奏对，陈以利害，不动声色扭转皇帝的意旨，果然是沉稳多谋之辈，名不虚传的笑面虎。
他足够幸运，抓住了这头猛虎的心。但这幸运是否能维持一生呢？
起身之时，看到聂定威微笑着，可是目光惆怅，似乎在隐隐责备什么。苏惜欢垂下眼睛，不去看他。
散朝之后，苏惜欢径直回苏府去见父亲，父子相见，闭门抱头痛哭。
隔近了一看，苏其玑越发憔悴得厉害，眼中衰靡之色难以掩饰。苏惜欢想着父亲这些年的煎熬，心痛之极，颤声道：“爹，那狗皇帝害你如此，我定不会放过他！”
苏其玑一愣，微微打个寒战，低声道：“惜欢，不要胡说。我……”他茫然一会，欲言又止。
苏惜欢看出父亲神情不对，惊道：“爹，你？”
苏其玑面色苍白，沉吟一会，低声道：“惜欢，天下有很多事情，非人力可及。你也……不要挂怀。爹当年救你性命，不是要你报仇，只想留着聂兄一线血脉，要你一生平安喜乐，好生活下去。”
苏惜欢听得颇不是滋味，正要反驳，门外有轻轻的剥啄声。
苏其玑恢复平静，淡淡道：“谁？”
外头应道：“是老奴，苏卷，宫里又召老爷进去作诗呢。要马上去。”
苏其玑看了儿子一眼，面色越发惨白。
苏惜欢身子微颤，看着父亲，嘶声道：“爹，你……真的要去么？”明知道以现在自己的实力完全无法改变这一切，却难以忍受心头痛苦，一时混乱已极。
苏其玑不忍看儿子燃烧着烈火的眼睛，静静垂下双目，轻叹一声：“以色事人者，还能如何。”他取了一件黑色披风披上，无声无息离去。
苏惜欢看着父亲清瘦的背影隐没在一片暗沉的回廊中，觉得心脏被什么东西狠狠抓裂了。
忽然想起了今天自己和聂定威立下的江山之盟，苏惜欢心里放过一阵激烈的屈辱之感。
以色事人者，还能如何……
他为了报仇，利用聂定威的一点迷恋之情，立下的约定，是否也算以色事人呢？
无能无用，可耻可笑！
苏惜欢的脸激辣辣涨红，心里狂乱得恨不能毁灭一切，忽然狠狠给了自己一记耳光，几个仆人闻声而入，惊呼着上前阻止，却被他狠狠推开。就这么来回打着，慢慢地面颊破皮流血，他却浑然不觉，素衣上沾染点点红梅。
忽然有人扣住了他的手，苏惜欢大叫一声，使出分筋错骨的重手，却没能甩开来人。
那人动作迅疾，干净利落地制服他，把他紧紧抱在怀中，苏惜欢怒喝咆哮，那人却只是温和地吩咐：“我知道怎么办，你们都下去。”
门关上了，那人不住亲吻拍抚着他，说：“苏大哥，没事了，没事了，你静一静。”春风般亲密柔和的亲吻，让他慢慢平静下来，终于定神看清对方。
聂定威额角见汗，对着他温存微笑，面色还有些发白，分明刚才甚是着急。
苏惜欢闭了闭眼睛，定定神，说：“对不起。”
聂定威柔声道：“我明白。”他紧紧抱住苏惜欢，不肯有半点松动，不住地说：“不要怕，有我呢。”
苏惜欢慢慢平静下来，淡淡一笑：“是啊，有你。我是你的人嘛。”说得温柔，心里却是一片自嘲之意。
说也奇怪，他曾经那么怜惜迷恋聂定威，真的立下盟约之后，想着父亲那句话，却只有隐隐的厌恶和自厌。
昔日的爱情，套上这个江山之约后，变得功利可笑起来，一切都不对了。就算能够赢得江山，他早已输了自己、输了真情。
聂定威装作听不懂，紧紧握着苏惜欢的手，只是微笑。
当晚，苏其玑没有归来，聂定威却留在了苏府。
聂定威和苏惜欢闭门秘密议事，对日后策谋计议停当。两人次日要分赴月西山和铁林郡，此后相见只怕须得经年，明知离别在即，聂定威越发热情如火。
这一夜鱼龙动荡，星河摇转，都是轻怜密爱。
苏惜欢似乎掉入了无边无际的温柔，又像是陷入无穷无尽的恶梦。欢乐和痛苦在一起沸腾，让他无可解脱。
他的美梦和恶梦，都在一人身上，却要纠缠他一生一世了。
情事之后，两人想着即将离别，便舍不得睡觉，低声聊天。苏惜欢忽然想起一事，追问聂定威：“定威，你去铁林郡赴任，霏霏也要随你去么？”
聂定威一愣，听出他言下的醋味，闷笑起来，不做声。
苏惜欢被他笑得恼怒，狠狠挠他，聂定威啊哟一声，笑得上气不接下气，连连讨饶，苏惜欢这才放手，悻悻道：“你还没说呢，打算怎么处置那个女奸细？”
聂定威微一沉吟，正色道：“我要是不带走她，朝廷只怕反而起疑。”
苏惜欢虽然明知他说得有道理，心头还是有些闷闷的，想了一下说：“你怕朝廷起疑，就托个理由把她送给我好了。反正之前你也提议过。”
话音未落，被聂定威在脖子上狠狠咬了一口，低笑道：“你别真是看上我那俏丫头了吧？哼哼……”
苏惜欢连忙讨饶，使劲表白一番，忽然发现聂定威在暗笑，知道上当，怒道：“原来你故意扯开话题。不成，那丫头看你的眼神有点不对，我可不要把她留在你身边。你一定得赶走她！”
聂定威见他神情严厉，不好再胡说，也正色道：“苏大哥，我留下她另有缘故。废弃的奸细，只有被灭口一途。虽然是奸细，她总算跟了我一年多，我每次发病，都得她照顾，也是一番恩义，我不想害她送命。”
苏惜欢听着这句“也是一番恩义”，心头越发不是滋味，冷冷道：“原来你和那丫头自有一番恩义啊，倒是我这个外人唐突了。”说着翻身而起，披衣下床。
聂定威赶紧一把揽住他的腰，硬是把他抱了回去，柔声下气不住搓哄。苏惜欢闷了半天，说：“你把那丫头送给我，我就不生气了。”
聂定威摇头道：“别的事好说，这事不成。霏霏对我不错，我不能对不住她。”苏惜欢一怒，又待离开，聂定威扣着他不放，这次说了半天好话也没用，甚是苦恼。
苏惜欢虽然生气，也知道不能过分，见聂定威皱起了眉头，便转而一笑道：“逗你呢，瞧你着急的小样儿，还真是对得住那丫头。”
聂定威见他笑了，松一口气，明知道苏惜欢不是开玩笑，也装胡涂混了过去，笑嘻嘻不住亲他，低声说：“我就知道苏大哥最好了，不会让我为难的。”
苏惜欢心里冷笑，恨不得揍他一顿出气，懒得再说，倒头就睡。聂定威知道他不高兴，乖乖躺倒一边，想了一会，却又抱紧了他。
苏惜欢道：“怎么？”
聂定威央道：“我抱着你睡，成不成？”这事以前在军中提过无数次，苏惜欢总是不肯。
苏惜欢一把推开他，冷冷道：“透不过气，我怕睡不着。”
聂定威便嘀嘀咕咕：“不会的。苏大哥，你要习惯被抱着睡。”
苏惜欢不理他。聂定威又小声道：“现在不习惯，我多抱你就习惯了。”说着小心地又挨了过来。
如此折腾几次，苏惜欢被他闹得乏了，慢慢睡着，聂定威心满意足把他牢牢窝在怀中，过一会也睡着了，梦中犹有笑意。
苏惜欢到了西山任上，节度使田放早就听说了他北国之战的功业，又是太子和聂侯双双举荐的人，自然十分重视，大摆宴席来迎。
苏惜欢来之前就想过，田放年老，月西山又时有战乱，自己若在此立下功业，日后裂土称王也不是虚话，所以务必好生经营西山，作为日后的发家之地。
于是他立意结纳田放和西山众将，一去就忙着收买人心。
田放年老，又无野心，明知道苏惜欢是朝廷派来顶替自己的人，见他如此客气笼络，也是欢喜，便存了个富贵与共的心思，要侄儿王和时时与苏惜欢亲近切磋。
王和也是个北方著名的大才子，精明强干，与苏惜欢相处甚得。
苏惜欢本是善于权谋之人，只是在聂定威面前有些少年心性，换了对别人，却是圆滑精明得紧。又接连带兵打了几次胜仗，屡受朝廷封赏，越发声望出群。
如此在西山苦心经营数年，已是田放以下第一人。而飞龙会的势力，也在暗中不断茁壮起来。月西山一带，逐渐稳定下来。老百姓得以安宁度日，感激之下，对苏惜欢敬若天神。
期间聂定威常有来信，每每寥寥数言，总是诸如“天冷加衣”、“勿涉险深入敌阵”、“勤加珍重，勿久坐深夜”之类的言语，看得苏惜欢直摇头，心下好笑。
聂定威私下是极温柔且有雅趣的人，写出来的信却总是言语无味得紧。也不知道这人是害羞还是古板。话是这么说，他看着却又不禁有些甜蜜之意。
苏惜欢有时便故意逗弄聂定威，回信洋洋洒洒数十页，行文富丽，却尽是说写行军施政之事，全无一句体己话。料想聂定威见着信时又盼望又失望的光景，便忍不住暗笑。
聂定威信中提到，朝廷几次暗示与玉莳公主完婚，适逢战事，被他含糊拖过，日后恐难再拖。苏惜欢想着这位传说中的公主，便有些苦恼。明知道这事怪不得聂定威，还是大大的不是味道。
这日，他与王和巡查回来，看到田放正拿着一份火急邸报沉吟不已，不觉一愣。
田放见二人来了，眉头微锁，若有悲容，却没有开口，只是把邸报递给苏惜欢，道：“苏贤弟自己看吧。唉－－”
苏惜欢草草一扫，心下剧震！
－－邸报只说了一件事，皇帝偶感风寒，病了月余，不治宾天，由太子继位。
他茫然看着，双手不住发抖，极度心神混乱之下，连邸报的字迹都变得模糊了。
皇帝居然死了，他的灭门大仇还没有报，什么都还没来得及实施，皇帝就死了！难道，老天连一个报仇血恨的机会都不给他？
不！皇帝死了还有太子，那个帝王家还在，灭门大仇非保不可。既然皇帝死了，那就父债子还！
苏惜欢就这么咬紧牙关，发呆一阵，直到被王和狠狠摇了摇，这才惊醒过来。
田放以为他惊痛过度，叹道：“苏贤弟切莫过悲，我听到此事，也是惊痛莫名。可我等身干朝廷边塞军务，不得轻慢，只好勤政爱民以谢先皇、以事当今。”
苏惜欢楞了楞，勉强笑道：“田兄说得是。”
田放道：“此外，随邸报还有一物，是尊府托人附上的家书。”说着把信递给他。
苏惜欢疑惑不定，不知道家书怎么随着邸报一起送来，这有违朝廷制度，以苏其玑严谨的性情，不该如此。莫非有什么紧急之事，可信封笔迹却又不是苏其玑的，这是为何？
当下连忙拆开家书，一看之下，面色惨变。
原来这信是兄长苏展写的，皇帝宾天之日，苏其玑便闻讯自尽了，遗书只留下一句话：“初发如白壁，遽然已衰蓬。一心照明月，奈何系东风。”
父亲为了家人，忍辱一生，皇帝的死，本是他的解脱。可苏其玑本性高洁，多年来受了如此奇耻大辱，如何能在满朝文武的轻蔑中活得下去？皇帝一死，家人的威胁已去，他的归宿便是死亡了。
苏惜欢想着种种往事，一时间心痛如绞，眼睛瞪得血红，直直看着这封信，慢慢地连悲痛都已麻木。忽然大叫一声，仰天倒下。
昏昏沉沉中，只有地狱的毒火相随，不知不觉中泪流满面。
如此大仇，岂能不报？
他病了数日，病好后立刻软禁了田放、王和叔侄，说以利害，逼得二人同意随他举事，又密令飞龙会京中分舵，要苏展以父丧扶灵回乡为名，立即把苏家老小�