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乔夫人摆摆手：“再好你也不能去作妾吧？好了好了，就这么定了，过会儿就找媒婆来。”
乔丽华一扭身，涨红着脸喊道：“母亲若是不依着女儿，女儿就不吃饭，饿死算了。。。。。。”
这一招百试不爽，乔夫人果然紧张得说道：“好好好，我想想法子。”
第二日，乔夫人派出去的人回来详细禀报了，原来这裴通判和夫人成亲已四年有余，却一直没有儿女，这三年无所出照理该休妻才是，可听说裴通判极为惧内，不如逼迫他家夫人自己离去，她命人去裴府请三春过来叙话，几次都被三春以生病为由推脱，三春心想，既还了这个宅子的人情，管你什么天大的事，你们乔府我是再也不去，那个乔夫人再也不想看见。
乔丽华一听没有进展，又闹着不吃饭，乔夫人这次狠了心，谁知女儿也铁了心，一日一夜水米未进，她思量来去，谁让自家女儿不争气呢，派了两个有头脸的婆子，去青州府太康县裴家庄送请帖去，谁知两个婆子去晚了，裴老娘接到延晖的书信，已高兴得先她们一步来到芦州。
三春午后正歪着犯懒，苏大娘急慌慌进来报说：“夫人，老夫人来了。”
三春爬起来一看，裴老娘已进了门，正笑眯眯看着她，小双和王大娘正大筐小筐得往屋里搬，三春忙过去磕头，裴老娘扶住她说：“自家人不用这些虚礼了，你如今是有了身子的人，本不想来扰你们，可是夜里高兴得睡不着，不来看看怎么也不放心。”
三春扶她坐下斟过茶来，让小双自去歇着，裴老娘喝几口茶，就叫过王大娘细细嘱咐，有了身子的人不能累着不能冻着不能伤心难过，想吃什么就给吃什么，不过也不能太懒，该走动就勤走动，为的是十个月后生产顺利。。。。。。
王大娘都一一答应着，夜里延晖回来看见自家娘亲，自然又是一番欣喜，三春腾出上房给婆母住，裴老娘睡觉前叫了延晖到屋里，专门叮嘱说：“这有了身子可不能同房，忍得住忍不住都得忍，知道吗？”
延晖低着头红着脸说知道，裴老娘犹不放心，逼着他跪下拿孔圣人发誓，延晖只得照做，裴老娘才放下心，延晖回到屋里跟三春一说，三春笑不可支，跟延晖闹了一会儿要睡，延晖苦着脸说，本来这几日清心寡欲的，怎么一发过誓心里倒痒痒上了，三春抿唇一笑，推他仰躺在床上，双手和唇舌挨了过去，延晖身子一绷低声央求起来。。。。。。
第二日一早延晖去衙门刚走，乔府的请帖就送了来，裴老娘一听是知府夫人，自然要去，三春心想，该来的终究挡不住，也不知这乔夫人打的是何主意，让火旺驾了车送裴老娘过去，吩咐王大娘陪着，小双蹦跳着过来说想去高门大宅看看热闹，三春素来喜欢小双，也就应下了。
裴老娘一行到了乔府，里面笑嘻嘻迎出一位穿金戴银的夫人，亲热拉着她的手进了屋中，嘘寒问暖一番，裴老娘小心翼翼应付着，这时有丫鬟扶进来一位小姐，乔夫人笑说道：”今日家里有贵客，也不问问，就胡乱闯了进来，真是无礼，还不拜见裴家伯母？”
乔丽华规规矩矩福了下去，温柔说道：“不知有贵客在，丽华无礼了，拜见裴伯母。”
裴老娘忙站起扶她一下，乔丽华告退出去后，乔夫人笑问：“老嫂子看看，我这位女儿怎么样？”
裴老娘笑说道：“这么漂亮温柔大方知礼的孩子，我还是头一次见。”
乔夫人笑道：“若是许给裴大人如何？”
裴老娘吓了一跳：“夫人有所不知，延晖已经娶亲四年多了。”
乔夫人点头道：“这个我是知道的，只是我这个女儿是个痴心的，那日一见裴大人，就发誓非他不嫁，都好几日没吃饭了，我这心里疼啊。我想问问老嫂子的意思，我们结个亲如何？”
。。。。。。。
46平妻
裴老娘怕到了芦州给延晖丢脸，在家仔细跟魏大娘学了些达官贵人的礼仪，自进了乔府大门，一直小心翼翼，生怕出了差错被乔夫人取笑，这会儿听到乔夫人的话，就觉这些达官贵人不过外表光鲜，既知道延晖已成亲，还提这等无理要求；但凡有一口饭吃，谁又愿意让自家女儿作妾呢？
当下整了整衣衫正襟危坐说道：“那乔夫人的意思是，贵府的小姐肯给延晖作妾？就算你们愿意低就，我们也不敢委屈了贵府的千金。”
乔夫人笑道：“听说老嫂子这位儿媳妇成亲四年多无所出，这可是犯了七出，要休离的。”
裴老娘笑道：“我们家已经有长孙了，延晖不是长子，他和三春年纪小，倒也不用着急，再说了这个媳妇是我们家的福星，我那会儿生了大病都快不成了，因为与她家结了亲，才买得起琥珀，才又捡回一条命，自打她嫁过来，因她们娘家帮衬，我们家的光景才一日好似一日，我早就想好了，就算是这个媳妇不能生，纳几房妾室就是，断没有休妻的道理。”
乔夫人本以为裴老娘一个乡下妇人，该是巴不得与她们结亲才对，谁知她竟如此刚硬，如此护着自家媳妇，掩饰着喝几口茶，眼看裴老娘站起身要告辞，她突然又有了主意，笑说道：“老嫂子等等，我还有话说，老嫂子有没有听过平妻一说。。。。。。”
裴老娘愣了愣，这平妻之说，听过却没见过，若是延晖娶了平妻，一来不会委屈三春，二来能和知府家结亲，正思量着，门外哐当一声滚进一只皮球来，随着跑进来一个雪团一般的孩子，身后跟着小双，裴老娘瞪了小双一眼，小双笑嘻嘻说道：“老夫人快看，这个孩子多可爱啊，我闲着没事跟他玩儿了一会儿，是不是二夫人将来生了，也跟这孩子一般好玩儿。”
乔夫人抚摸孙儿头顶的手僵了一下，就听裴老娘笑道：“是啊，我家媳妇有了身孕，要不我能大热天急慌慌来到芦州吗？不是小双说，我倒糊涂了，坐了有一会儿了，该走了。”
说着站起身执意要走，乔夫人挽留不住，追问道：“刚刚我那话。。。。。。”
裴老娘笑道：“这平妻怎么讲？我还得回去仔细问问，夫人别笑话，我这乡下婆子没见识，上回因不知事，做主给延晖纳妾，险些惹出事端，后来给了大儿子，没少鸡飞狗跳的，如今两个一起大了肚子才消停些，纳妾都那么多讲究，何况是这平妻，夫人放心，我有了主意，一定给回音的，该走了，明日还要回家去，家里两个大肚子等着呢，孙子孙女儿也放心不下。”
乔夫人执着她手相送，款款说道：“裴大人的仕途才刚刚开始，这一没根基二没靠山的，日后会越来越艰难。”
她本想吓吓裴老娘，可裴老娘自打延晖中了状元，听到的都是奉承之语，一听她这话有些来气，挺起腰板说道：“延晖是没有根基靠山，可同窗好友总是有几个的，再说了，这中了状元迈了第一步，以后怎么样就看他的本事和造化，就算是攀个靠山，也不能吊死在一棵树上。”
乔夫人脸色就有些难看，尤其是这最后一句，自己家好好的女儿难不成上赶着嫁给她家儿子吗？而且还是个娶了亲的，唉，谁让自己那女儿不争气呢？瞧瞧她刚才在这乡下妇人面前，一副低眉顺眼的样子，说话也细声细气，仿佛怕吓着这未来的婆婆，长这么大，头一次见她那样收着自己的脾气。
她堂堂知府夫人，也是听惯了好话的，当即停下脚步笑道：“府里还有些事，就不远送了，那我等着老嫂子回话。”
裴老娘一路琢磨，气归气，知府夫人的话也是有道理的，就怕得罪了她们，故意排挤欺负延晖，他在人家手下做官，还能有什么好？可如今三春怀上了，纳妾都没有理由，别说是给延晖娶个平妻，又想起昔日三春对香兰说过的一番话，她说此生绝不会跟别的女子共侍一夫，不过那会儿延晖尚未做官，如今为了延晖的前程，她会不会能变了主意？
裴老娘进了门说是累了，三春吩咐王大娘给婆母捏肩捶腿，自己在屋里摆弄着一块布，琢磨若是裁衣该从那儿下手才好，小双笑嘻嘻进来关上了门，三春笑道：“机灵鬼有话要说？”
小双点点头：“知府家千金看上了二老爷，知府夫人给老夫人出主意，说是二夫人四年无所出合该休离，老夫人说二夫人是全家福星，就算是这辈子不生孩子，也只能给二老爷纳妾，断没有休妻之理，知府夫人不死心，就跟老夫人说什么平妻，老夫人像是有些动心，知府夫人怕老夫人不肯，就拿二老爷的前途做威胁，老夫人一路上心思重重。”
三春杏眼先是瞪大了然后又眯了眯，拿出一只玉镯给小双，小双笑道：“这个不能收，娘说二夫人是我们全家的恩人，听说二夫人有了身孕，日日在家烧香，这次让我来看着老夫人，免得给二夫人添乱。”
三春捏了捏小双的脸：“这小脑瓜怎么长的，怎么就如此机灵？若是我生了儿子，娶了小双好不好？”
小双苦着脸说：“还是把镯子赏我吧，我可不想嫁一个小我十二岁的鼻涕虫。”
三春笑个不停，小双担忧道：“二夫人还是赶紧想个法子才是。”
三春咬牙说道：“兵来将挡水来土掩，我陶三春才不怕她们。”
裴老娘钻在屋中一直没出来，晚饭时，在饭桌边试探问延晖：“晖儿可听说过平妻？”
延晖点头笑说：“听说过，如今有些商人外出经商，家里有妻子，又在异乡置了外室，对外也称妻子，虽这么说，也不是元配，见了元配也要尊称一声大姐，跟妾不同的是，平妻的子女也是嫡子女，可以继承家业。”
裴老娘点点头：“如此说来，就算娶了平妻，元配夫人也不会受委屈。”
延晖笑道：“按理说是如此。”
三春瞄他一眼，延晖笑道：“就事论事而已，娘亲怎么想起问这个来了？”
三春笑道：“那么，可有官员娶平妻的吗？”
延晖点点头：“太上皇和女皇时，官员中有娶平妻的，不过当今圣上后宫只有皇后没有妃嫔，官员们纳妾都十分谨慎，更没有敢娶平妻的，邹相国也没有妾室。”
裴老娘一听皇上和相国都没有三妻四妾，暗自庆幸没有应下乔夫人，否则岂不是害了延晖吗？三春见婆母悄悄拭汗，笑说道：“不说这个了，今日乔夫人请了娘亲过府叙话。。。。。。”
延晖脸上的笑容僵住：“三春和娘亲谨记我的话，日后少和乔府中人来往。”
三春点点头，裴老娘不解问道：“乔知府不是晖儿的上锋吗？”
延晖有些生硬说道：“听我的就是，别的不要多问。”
三春自然是不问的，衙门里的事她不懂，延晖说了她就听听，偶尔也出点主意，他不说她也不问，她只管照顾好家里，照顾好他的饮食起居，让他无后顾之忧，仕途上顺与不顺，端看他的本事。
第二日一早，裴老娘就派小双去送口信，回绝了乔夫人，说是不敢高攀，小双先去告诉了三春，三春嘱咐道：“你就去吧，只不过老夫人的话不用说了，你帮我请那乔小姐过来。”
乔丽华正跟母亲哭闹，听到小丫鬟进来传话，破涕为笑忙着净面梳头换衣，发钗换了十几种，衣群换了几十件，折腾到半上午，乔夫人说道：“就去吧，这会儿裴大人也不在家，家里就是他的娘亲和夫人，你费那么多心思做什么？”
乔丽华笑道：“那还有裴老夫人呢，总不能让她看我不顺眼，另外总得把他家夫人比下去。”
乔夫人摇摇头端详着自己的宝贝女儿，还真是貌若天仙，送出门乘了马车，派两个机灵的丫鬟跟着，目送马车远去，心里不由一叹，怎么就如此任性？就丽华这样貌这出身，芦州府的官宦子弟士族公子还不是随便挑吗？怎么就看上了这个裴通判？这做平妻只是第一步，以后还得帮着她打发了那位裴夫人，让她成为真正的裴夫人才是。要不说可怜天下父母心呢，唉，这父母为了儿女真是操不完的心，心都操碎了也不会叫苦叫累。。。。。。
47智取
两个小丫鬟搀扶着乔丽华下了马车，三春得到禀报迎了出来，站在石阶上居高临下看着乔丽华，这个女子生得倒有几分姿色，装饰也很得体。乔丽华也抬头挑衅看着三春，她一袭红衣，更衬其明眸皓齿，头上一只玉钗束了发髻，耳下的明月珰随着走动微微晃着，她周围没有丫鬟婆子，只身站着朝乔丽华扬起唇角，乔丽华挣开两个小丫鬟搀扶的手，听三春说了声请，略略提了裙角沿阶而上。
三春瞧着她姿态袅娜，心中说道，如此好的女子，什么样人不好找，为何偏要来抢我的延晖、她不由想起香兰，香兰也是眉清目秀的好姑娘，给了她三个选择，最后一个只是为了气气嫂子，却不料她偏偏就选了，其实她还有一个选择，就是依着自己心意，提出自己的条件，她却没有，为何要钻入他人彀中？而不能有主见得决定自己的命运？
眼前这个乔丽华也一样，若是她有心机，自己不下台阶而言请，是极为失礼的，她却不计较，迫不及待就上来了，她以为是婆母请她来的，婆母会护着她，自己不过是儿媳，总得听婆母的，可婆母一早跟了王大娘去城隍庙上香，并不在家中。
三春心中一笑，不过是一个被宠坏了的千金小姐，不过是喜爱仗势从别人手中抢走心爱之物，到手后又弃之如敝履，今日就看看你到底有多喜欢延晖。
三春笑嘻嘻与她并肩往里走，两个丫鬟因受了夫人的命，也不管主人家有没有说话，急忙跟了上来，三春叫了声小双，小双出来对两个丫鬟说：“两位姐姐辛苦，我家夫人想和乔小姐好好说说话，两位姐姐请到我房中歇息。”
两个丫鬟一转眼眸，也好，眼前这个小丫头年纪小话又多，跟她打探些裴家的事回去告诉夫人，也能多得些封赏，当下随着小双走了。三春和乔丽华进了堂屋，苏大娘端过茶来，乔丽华一闻茶香，就知道是下品，轻皱眉头唇边挨了挨茶杯就搁下了，环顾一圈屋内，陈设简单墙上连名字画都没有，再看看三春的首饰，这通判府竟如此寒酸，却又不好直接开口，三春喝着茶不说话，僵持了一会儿乔丽华耐不住开口问道：“怎么不见裴老夫人？”
三春笑道：“婆母到城隍庙上香去了，夜里才回来。”
乔丽华有些急：“不是裴老�