的脚步突然停了，后墙屋檐下白茫茫中站着一抹粉红，一位少女掌心向天接着雪花，延晖迎面看得清楚，面容白皙双眸乌亮红菱样的嘴唇微微翘着，笑容柔美清雅。
延晖心中好一阵赞叹，芙蓉出水皎若秋月桃之夭夭灼灼其华……
21素素
延晖赞叹一番，不觉雪片已鹅毛一般，万年的轿子拐过墙角看见延晖呆站着，忙命停下，拽了延晖坐到轿里，那少女眼眸一转，推开身后撑着油纸伞的丫鬟，呵着双手娇声喊道：“万年哥哥，好冷啊。”
万年掀开轿帘探出头去，讶然道：“素素？你怎么在这儿？大雪天的，快回去吧，再冻出个好歹来。”
素素甜糯糯应了一声，转身扶着丫鬟的手进了县衙后门，万年缩回头去问延晖：“刚刚看呆了？这么大雪也不跑快些。”
万年说话总是带着笑，这会儿却少见的严厉，延晖笑道：“万年如今有了官威，看得我心里一颤，刚刚美景美人如诗如画，就看了一会儿，欣赏罢了。”
万年才笑道：“素素向来喜欢风花雪月，估计一大早就站在这儿了。对了，这是叶大人的千金，闺名素素。”
再往后，延晖偶尔碰上素素就点点头，素素不是两眼看天就是垂头看地，从来也不理他，延晖总是挠着头笑，这美貌女子大多骄矜，不若自家三春，又美丽又亲切，爽直坦率泼辣干脆，想到三春，延晖就算一个人，也能笑出声来。
过几日就是冬至，叶县令请了属官家宴，叶夫人有意让素素青纱遮面，弹上一曲拿手的“白雪”，本以为女儿性子别扭，肯定不去，谁知素素满口答应，这首应时应景的曲子从美人儿的纤纤素手下流泻而出，铮铮淙淙雪竹琳琅，又加素素一袭雪袍明眸善睐，隐在浅紫色纱帘后，一曲奏完站起身时，身形窈窕伴着环佩玎珰，第二日素素的美貌和才气就传遍了整个太康。
素素自然也认识了延晖，再碰上延晖总是一笑，笑容里夹杂着羞意，延晖以为她是女儿家害臊，也没往心里去，可次数多了，素素越发害羞，看见他总是通红着脸欲言又止，让延晖颇为费解，有一日终于忍不住搭话试探：“素素小姐，是不是有话要说？”
素素的脸更红了，讷讷半晌问道：“听说主簿大人和万年哥是昔日同窗，情同手足？”
延晖点头说是，素素低了头扭着手：“那……”
却再没下文，站了会儿转身跑了，延晖再迟钝也有些怀疑，难不成这位叶小姐竟然……只觉得添了无限烦恼，摊开了说吧人家并没说对他有意，不说吧偶遇素素的次数越来越多，一开头几日一次如今一日几次，长此以往怎么得了，回到家想跟三春说，又怕三春恼怒。
终于有一日，素素又站在延晖面前通红着脸，延晖咽了几口唾沫横下心说道：“素素小姐，在下已成亲两年多了，我家娘子又美貌又能干，我很喜爱她。”
素素点点头说道：“我都知道的，都听说了，我只是想……”
没说完看见万年迎面而来，又转身跑了，万年绷着脸看着延晖：“延晖最近总是能碰上素素？”
延晖心想这个可不能说，对万年也不能，再坏了叶大人女儿的名声，摇头说道：“没有没有，偶遇而已。”
万年挺直了胸膛背着手走了，延晖看着万年背影，最近好像长高了也瘦了些，脸上的痘子也没了，万年变好看了，以前有些不修边幅，如今着了官衣，多了几分气派。又想到素素的话没说完，她既知道自己已经娶妻，就该退避三舍才是，怎么反说都知道，她想做什么？她难道要做妾吗？不行，有三春就心满意足了，不想要别的女子。
转眼到了腊月二十二，县衙休沐一月，夫妻二人相携买好各色年货，拜见了万年父母送上厚礼答谢，万年也不客气都收下了，为他们备好马车送他们去了陶府，延晖给岳父岳母玉郎翠姑都备了礼物，三春在旁说都是花的延晖的俸禄，陶家二老笑得合不拢嘴，翠姑也对延晖有了好脸，玉郎这两年担了重任，沉稳许多，笑嘻嘻说道：“谢谢延晖小姨夫。”
延晖一挑眉，席间诚恳说道：“玉郎如今也十八了吧？该成亲了，成亲后才能真正长大，全盘掌管家业。”
玉郎正被姥姥和娘唠叨得头疼，狠狠瞪了延晖一样，延晖也不理他，陶夫人拉着三春问可有合适的人儿，给玉郎说合说合，延晖突然想起素素，和玉郎站在一块儿还真是一对璧人儿，笑说道：“我们县太爷家的千金，美貌绝伦又弹得一手好琴，我看和玉郎般配，过了年找媒人上门问问吧。”
三春听到延晖说美貌绝伦，心里好一阵不舒服，笑问道：“真的很美吗？”
延晖不疑有他，笃定说道：“对，我头一次见到她时，正下着雪，一身粉红色衣衫，真是天人一般。”
天人？三春的脸沉了下来，玉郎瞅着延晖偷笑，敢在自家娘子面前说别的女子天人一般，今晚上有你小子好果子吃，陶夫人忧心玉郎亲事，热切问个不停，延晖把素素夸得天上少有地下无，三春越听越不痛快，淡淡说道：“人家是官宦千金，大姐夫家虽有些银子，商贾人家不入流，只怕人家看不上。”
陶员外也说是，延晖摆摆手：“你们还不知道，俊郎今年夏季在青州城普救寺上香时碰上一位女子，两人隔着人群一望，就谁也挪不了步了，就那么望啊望的，后来女子身旁的婆子劝那位女子回去，俊郎一急跑过去问人家何方人氏，家住哪里？怎奈婆子们不让女子开口，女子走前回头用口形告诉他知州府，俊郎硬着头皮去拜见知州大人，说是要为普救寺供着的佛像渡金身，知州自然高兴，一来二去的，俊郎知道那位女子是知州大人的千金，大着胆子提亲，知州大人竟笑呵呵答应了，所以俊郎和知州千金订了亲，大姐夫家门第如今不同往日，玉郎和素素结亲没有问题。”
陶家二老听到喜讯乐呵呵笑着，陶夫人喊来翠姑，让她打发人去大春家，让大春夫妇和俊朗都来，怎么天大的喜事就没来说一声，延晖愣了愣笑道：“是俊朗那次和我喝酒，多喝了些偷偷告诉我的，可能别人还不知道，岳父岳母还是先别问了。”
陶夫人忙让翠姑回来，玉郎嘟囔道：“就我哥哥那样的人物，英俊有才华，不过是不屑为官，愿意行商游遍天下，才做了商人，就是皇帝家的公主也配得起，何况是一个知州的女儿。”
三春也为俊朗高兴，可是延晖口口声声说知县家的千金有多好，为了让玉郎和她结亲，连俊朗和他说的悄悄话都说了出来，还直呼人家闺名，叫人家素素，心里老大不舒坦，酸着一张脸不说话，玉郎看延晖神采飞扬，想让他吃些苦头，笑说道：“也不早了，歇息去了。”
延晖和三春回了房中，才发觉三春脸色不对，抚了抚她额头问是不是不舒服，三春说没有，洗漱过上了床榻，延晖一头钻进三春被子里，毛手毛脚的逗弄她，他极喜爱在三春闺房中和她欢爱，因为到处都是她的气息她的影子，有时候想象着一个大眼睛的小姑娘在这房里与他捉迷藏。
逗了半天见三春没有反应，捏着她鼻子问她怎么了，三春悠悠说道：“你喜欢那个素素是不是？”
延晖抚着她头发：“哪有啊，我只喜欢三春一个。”
三春哼了一声：“敷衍我不是，不是觉得人家天人一般吗？怎么能不喜欢？”
延晖老实说道：“她长得是好看，可好看也不见得我就喜欢呀。”
三春揪住他：“那你喜欢我是因为我不好看了？”
延晖笑道：“当然不是，我的三春是个美人儿。”
三春纠缠道：“那不就是说，你还是喜欢美貌的吗？你就是喜欢那个素素，你不敢承认不是？”
延晖怎么说，三春的结论都是他喜欢素素，延晖无奈背过身去：“实在困了，睡吧。”
过一会儿听见三春低低啜泣，忙转过身来，一看三春泪流满面。慌得抱在怀中好一阵哄劝，怎么与素素巧遇，怎么认识，素素对他爱答不理，后来突然对他不一样了，总是把他堵在路上，含羞看着他欲言又止，延晖把心里怎么想的都告诉了三春。
说完惴惴看着三春，三春问道：“说完了？”
延晖老老实实点头：“都说了，都是实话，三春，还生气吗？”
三春摇摇头，突然起身趴到他身上，解开他衣衫在肩上狠狠咬了几口，延晖嘶声喊疼，三春埋头在他怀中清晰得低声说道：“以后不许当着我的面，夸别的女子美貌。”
延晖一手拍着她的后背一手揉着她脸：“瞧你哭得，把这双好看的眼睛再哭坏了，早知道你会生气我就不说了，日后当着你的面再不会说，看见美貌女子闭上眼睛绕着道走，总行了吧？”
三春破涕为笑，解开衣衫躺下看着延晖：“人家哭累了，懒得动。”
延晖一笑：“我来服侍夫人就是。”
说着话唇舌扫过三春肌肤，三春颤栗着闭上了眼睛，发出满足的喟叹……
22过年
腊月二十三小年，三春和延晖一早回到裴家庄，裴老娘和小虎囡囡站在院门口盼着，远远看见人影迎上来说道：“可回来了，就说嘛，哪有住娘家的。”
进了屋何氏端上饭菜，一家人笑语妍妍吃着，裴老娘照例发了通年底的感慨，今年一年大起大落，颇多波折，开春延晖落榜，中途做教书先生，秋后时来运转当了官，家里收成也不错，收的租子除了缴足税赋外绰绰有余，小虎认了不少字，囡囡长高了不少，延庆打理账务已是好手……
大家耐心听裴老娘说完，三春拿出来五十两银子递给裴老娘说道：“这是延晖这几个月的俸禄换来的银子，俸银买了年货。”
裴老娘延庆何氏都瞪大了双眼：“这才几个月，俸禄就能换五十两银子，赶上我们一年的收成了。”
三春解开包袱，每个人一身新衣，裴老娘和何氏还多一支钗，何氏把自家四个人的都拿回屋里放好，再过来看婆母的衣裳，三春今年分外用心，因秋后农闲她回来几次，让婆母和嫂子去县府游玩，何氏倒是去了两次，婆母却死活不肯，三春问过延晖，延晖笑道：“娘亲这辈子没来过县府，大概是觉得太过寒酸吧。”
所以三春买了石青底子描金的衣裳，看上去华贵精致，裴老娘两手轻轻抚摸着爱不释手，延晖在一旁说道：“单这一件衣裳就是十两银子。”
三春想要阻止延晖开口已来不及，裴老娘一时就拉下脸来，让小虎和囡囡出去玩，又赶延庆和延晖出去：“兄弟两个见面话总说不完，出去拉会儿家常去，我要试试衣裳。”
屋里只留何氏和三春两个，裴老娘语重心长说道：“虽说晖儿做了官，过日子也要细水长流，一件衣裳花十两银子，够穷苦人家一年吃饭了。”
三春笑道：“也不是总买这么贵的，这件是因为延晖做了官，娘以后难免碰上大场面，穿的好些延晖不是也脸上有光吗？”
裴老娘也觉有理，说了声下不为例，又摩挲着那件衣裳，何氏本以为婆母得好好教训三春一番，灭灭她官太太的威风，谁知她几句话就给糊弄了过去，扯着那件衣裳说道：“这袖口腰身有些窄吧，这老人穿衣服首要就是宽松舒适，这么紧巴穿着可不舒服。”
裴老娘点点头说好像是啊，三春心里有些气，逛得腿都酸了，也不嫌贵给全家买了衣裳，刚刚何氏连个谢字没有就拿回屋去，难不成这两年都买成习惯了吗？婆母也是，一会儿说太贵，一会儿跟着何氏说窄巴，没试怎么就知道不合适？
三春心头来气，裴老娘和何氏一左一右扯着那件衣裳，你一言我一语评头论足，又说做工有些粗又说里料有些稀薄，三春笑眯眯问道：“既然今年收成好，嫂子手头该有不少余钱吧？”
要搁以前，何氏总得说没有，可如今看三春衣饰时新，发髻是她从没见过的美人髻样式，脸色粉红双眸发亮，似乎比刚过门那会儿又漂亮了几分，不想落于她后，骄傲着说道：“今年确实好过了，昨日回娘家送年货，一家人都对我们另眼相看。”
三春哦了一声：“嫂子给亲家太太买衣裳首饰了吧？”
裴老娘竖起了耳朵，何氏正得意，顺着三春的话说了下去：“买了买了，银簪银耳环加一套衣裳，我娘啊可高兴了，说终于享着了女儿的福。”
裴老娘绷起了脸，三春笑说道：“嫂子眼光那样好，手头又不缺银子，怎么就没给咱家娘亲买上一件，我呢眼拙，买得不好花银子又多，虽是有心尽孝娘亲却不满意。日后逢上年节，这买衣裳就交给嫂子，我们给娘亲银子就是。”
何氏的脸阵红阵白，还真没想起来给婆母买些什么，裴老娘此时就觉何氏碍眼，把三春买的衣裳穿在身上，在铜镜前上下左右看了一番，点头说道：“我看那儿都好，这辈子就没穿过这么好看的衣裳。”
三春笑道：“娘亲满意就好，年货都备齐了吗？家里可需要做些什么？”
裴老娘摆摆手：“你们刚回来，去歇息会儿吧，家务事有你嫂子呢。”
三春一笑回屋歇着去了，何氏气得七窍生烟，怎么干活就都成了她的事，以前她说什么，三春总是笑笑，今日怎么就来了这么一手，让自己防不胜防。
三春也就是为让何氏收敛些，歇息到午时就去厨房和她一起准备午饭，何氏不阴不阳说了几句，无非是羡慕三春跟着延晖到城里享受荣华富贵而已，三春只是笑也不多说话。到了夜里何氏拿了自己买的一副银镯偷偷塞给婆母，裴老娘脸色才缓和下来，婆媳二人又跟没事人一般说说笑笑，说着说着话题又到了三春身上，说是如今和刚过门不一样了，有了几分官太太派头等等。
何氏低低说道：“那腰更细了，这都两年多了，前些时候和延晖不常在一处，今年四月后可一日也没分开过，怎么还是不见动静，延晖如今做了官，是不是再纳一房……”
裴老娘眯了眯眼：“淑芬是不是有合适的人？”
何氏忙点头说：“我有个表姨，她家女儿如今十五了，长得标致俊俏，性子也温顺，家务女红都是极好的，进了门跟我一起伺候娘的话，娘的日子就能跟皇太后一般。”
裴老娘笑了笑，突然伸手戳着何氏骂道：“就说你是个败家的，晖儿这才做了几天官啊，就纳妾，听说县太爷都没有小妾，你这不是要他在上锋面前落不是吗？晖儿没成亲前，问你有没有合适的人，你不是说没有吗？这会儿怎么就蹦出个表