“我知道。这是屈原的诗！”为首的那个艺妓兴奋地叫道。
“屈原的哪首诗？”沈一石倏地转过身来，两眼闪着光望着那艺妓。
那艺妓犹豫了一下答道：“是《离骚》？”
沈一石的眼又暗了，摇了摇头：“可惜，你今生从不了良了。难为你能猜出是屈原的诗，赏她一百两银子吧。”说完又转过身去，一任衣袂飘飘，望着远方。
7淳安县衙外大坪
午时三刻杀人的时辰是天定的。
接近午时，天青如洗，白日高悬。无数双等待观刑的眼这时都冒着刺眼的光仰望着慢慢移动的太阳。
行刑的人从衙门里列着队走出来了。
四个法号手，四个放碗口铳的兵分别走到监斩台前的两侧站好了。吹法号的摆好了法号，放碗口铳的点燃了火把。
由于省里定下的是火刑和囚笼绞刑，十几个穿着红衣的刽子手便都没有扛刀。两个执行火刑的刽子手举着火把提着油桶走到了柴堆前。十个执行绞刑的刽子手各自走到一只囚笼前。
囚笼的底部，人犯踮着的囚笼底板是活的，在后部还设有一个环形拉手，只要刽子手将拉手一扯，底板便被抽了出来，囚笼里的人脖颈便会卡在囚笼圆形的套里，被活活卡死。
人头攒攒的观刑百姓开始骚动起来，刑场四周的士兵更紧张了，鞭抽杆戳，不断大声呵斥，火铳手也都将铳口对准前排的百姓，弹压喧闹的人群。
徐千户这时更耐不住了，抬起头看了看太阳，又望向衙门前的监斩台。监斩台案前的椅子还空着，洞开的衙门里也静静地没有动静。海瑞从进去后就一直没有出来。
“都镇住了！”徐千户一边向弹压人群的兵士嚷道，“午时三刻准时行刑！”说着便向监斩台走去，跳上了木台。
徐千户：“都午时了，还不出来，怎么回事？”
蒋千户：“叫他出来。”
二人一同向衙门里走去。
8淳安县衙大堂
方才还气势汹汹，可一踏进大堂徐、蒋二人便同时一怔。
海瑞已换上了官服官帽，端坐在大堂正中的案前，两眼目光内敛，一动不动，静静地却使得偌大的堂庑生出一股无形的威气。
县丞田有禄坐在他侧旁的案前，显然早已萎了，见两个千户进来，这才立刻站起。
海瑞仍然坐着，也不跟他们打招呼，两个千户便只好站在那里。
大堂上立刻又沉寂了，只有衙门外的骚乱声在一阵阵传来。
明朝取士，沿袭前朝故例，考的不只是文章，还有相貌，所谓牧民者必有官相，无官相则无官威。因此在取士时，有一个附加条件，其实也是必然条件，就是要相貌端正，六宫齐全。譬若面形，第一等的是“国”字脸、“甲”字脸，“申”字脸；次等的也要“田”字脸、“由”字脸。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一张“乃”字脸，文章再锦绣，必然落榜。
海瑞是举人，考过进士，因是大才，便不讲究“破题承题”那些规矩，直言国事，考官自然不喜，在墨卷上便落了榜，因此根本就没能去过那“面相”一关。有无官相，只有穿上官服才能显现出来。在杭州与了两次会，他穿的都是便服，现在到了淳安，第一次穿上了知县的帽服，眉棱高耸，挺鼻凹目，在大堂上一坐，竟凛然生威。
那三人心中忐忑，但也不能就这样站下去，两个千户同时望向了田有禄。
田有禄的眼则望向了摆在大堂正中的滴漏。滴漏壶中的时辰牌露出一大截了。田有禄走了过去，仔细看了看，有了说辞，转身向海瑞一揖：“堂尊，午时一刻了，应该去监斩台了。”
两个千户也摆出了“请”的姿态。
海瑞依然坐在那里没动，却突然开口了：“拿案卷我看。”这是海瑞进淳安后第一次开口说话，又带着重重的粤东口音。
“什么？”田有禄也许是没听清，更多是没想到，追问了一句。
海瑞：“我要看案卷。”
田有禄：“没、没有案卷……”
“没有案卷就叫我勾朱杀人！”海瑞突然加重了语气。
田有禄一怔，望向那两个千户，那两个千户也面面相觑。
蒋千户不得不说话了：“海知县，杀人是省里定下的，并没有说还要审阅案卷。”
海瑞乜向了他：“在巡抚大堂我就说过，倘若真有通倭情节我会按《大明律》处决人犯，但绝不滥杀无辜。”说到这里，他又转望向田有禄：“既然申报杀人，为什么没有案卷？”
田有禄：“回堂尊的话，人犯是昨天才抓到的，据《大明律》，凡有通倭情事，就地处决，因此来不及立案卷。”
海瑞的目光犀利起来：“问你句话，你要如实回答。”
田有禄怔了一下：“堂尊请问。”
海瑞：“你刚才说人犯是昨天才抓到的。昨天什么时候抓到的？”
田有禄望向了徐千户。
徐千户：“昨天天亮前。怎么了？”
海瑞：“在什么地方？”
徐千户：“在淳安县城外三十里何家铺码头上。这些海知县也要管吗？”
“这正是我要管的！”海瑞倏地站起，加重了语气也加快了语速，“人犯天亮前抓获，禀报却在昨天上午就送到了巡抚衙门大堂。淳安到杭州二百余里，你们的禀报是插着翅膀飞去的？！”
徐千户一下子懵了，这才知道失了言，也才知道这个海瑞的厉害，把目光慢慢移向那个蒋千户和田有禄。
蒋千户和田有禄也懵了，哑在那里。
“还公然跟我说《大明律》！《大明律》就在这里。”海瑞拿起了案上一本《大明律》，“《大明律》上哪一条写着凡有通倭情事连案卷都不需要立的？不立案卷，也不问口供，人犯在抓到之前就往上司衙门送禀报，你们要干什么！”
三个人都默着，无言以对。
海瑞：“这个案子有天大的漏洞，今天绝不能行刑。”说到这里，他倏地望向两个千户：“带着你们的兵，先把一应人犯押到县大牢，严加看管。立刻派出两路急报，蒋千户到杭州向巡抚衙门和臬司衙门呈报，我派人去苏州给胡总督呈报。这个案子必须由总督衙门巡抚衙门和臬司衙门共同来审！”
徐、蒋两个千户怎敢同意他这种安排，对望了一下眼神，徐千户示意蒋千户说话。
蒋千户望向海瑞：“来的时候，省里打了招呼，叫我们来处决人犯就是，并没有说还要审案。海大人，我们可是臬司衙门派来的，只知杀人，不问其他。”
海瑞盯向了他：“顶得好。杀错了人，是你抵罪，还是臬司衙门抵罪？”
蒋千户也不示弱：“省里定的，当然是何大人还有郑大人担担子。要顶罪也轮不上我。”
海瑞：“那你拿何大人、郑大人的亲笔指令来看。”
郑泌昌、何茂才如何会落下亲笔手令？蒋千户又被问住了。
海瑞目光炯炯扫视着二人：“告诉你们，这个案子说小，在淳安就可以杀人。说大，臬司衙门巡抚衙门上面还有总督衙门，总督衙门上面还有朝廷！你们是奉命办差的，现在既然没有上司的亲笔指令，我是淳安的现任官，也是监斩官，按《大明律》，一切必须照我说的去做。我不勾朱，谁敢杀人，朝廷追究起来，上面没有任何人给你们顶罪！”
这话徐、蒋二人倒是都听明白了，一时又愣在那里。
海瑞：“还有，一众人犯在案情审明前都不能放纵瘐毙。走了一人，死了一人，我拉着你们一同顶罪！”
两个千户面面相觑。
“赈灾的粮还能发几天？”海瑞的目光倏地从两个千户转向田有禄。
田有禄一直愣在那里，这时被猛然一问，仓促答道：“还、还能发一天……”
海瑞：“你做了哪些准备？”
这田有禄本是个庸懦贪鄙的人，伺候前任常伯熙只一味地逢迎献计，极尽搜刮，知县得大头，自己得小头，倒也如鱼得水。骤然遇到海瑞这样一位上司，便一下子懵了，才问了两问，口舌便不利索起来：“卑、卑职能做什么准备？”
海瑞：“那后天你就准备杀头吧。”
田有禄急了：“堂、堂尊，你这话不对，赈灾的粮一直是省里拨的，凭什么杀我的头？”
海瑞：“知县空缺，县丞主事，明知只有一天的粮却毫无准备，饿死灾民激起民变，不杀你，杀谁？”
田有禄：“说好了的，最迟明天买田的粮就会运到……”
海瑞：“谁跟你担保明天买田的粮就会运到？”
田有禄：“当、当然是省里。”
海瑞：“如果明天粮食没有运到呢？是杀你还是杀省里的人？何况现在情形变了。出了冤狱，在案子审明前，不能强行买卖田地。总之，明天没有了赈灾粮，激起民变，第一个拿你问罪。”
田有禄：“堂尊，这么大的事，你不能压到我头上。”
海瑞：“我是知县，我来之后所有的事我担。我来之前造成的事必须你顶！你现在就去，跟淳安的大户借粮，也不要你借多了，借足三天的赈灾粮，就没你的事。”
田有禄：“我、我怎么借？”
海瑞：“以县衙门的名义借，你去借，我来还。”
田有禄好不彷徨：“我、我也不准一定能借到。”
海瑞：“借不到，你就赶快带着家人逃走吧。”
田有禄：“这、这是怎么说？”一边说着，一边赶紧向外面走去。刚走到大堂口便吓得一哆嗦——原来就在这时，外面发出了大声的哄闹，午时三刻已经到了！
“完了，完了，午时三刻过了。”田有禄嘟哝着，哪敢再走大门，折向走廊，向侧门走去。
徐、蒋二千户也明白了，目光都慌忙望向了堂中那个滴漏。
滴漏的木牌上露出了“午时三刻”！
海瑞：“午时三刻已经过了。先把一干人犯押到县衙大牢，然后立刻向上司衙门送禀报！”
9浙江巡抚衙门签押房
“我踹死你个狗日的！”何茂才气急地骂着，一脚踹向蒋千户的肩头。
蒋千户一条腿跪着，见他一脚踹来，管兵的人，手脚还是敏捷，便本能地一闪，何茂才一脚踏空，没站稳，自己倒栽了下来。蒋千户不敢躲了，跪在那里双手往上一撑，将他扶住。
郑泌昌坐在那里早已烦得要死，见何茂才又如此闹腾，两条眉立时皱到了一起。
啪的一声，何茂才这时又气又急，被他扶住后，反而又是一个耳光扇去，那蒋千户这回不躲了，挺着挨了一掌。
何茂才气喘吁吁：“两个千户，带几百兵，几个人犯都杀不了，朝、朝廷养你们这些人干什么吃的！”
蒋千户这时也来了倔劲：“他是监斩官，大人们又不给我们指令，我们也没有斩决人犯的权。”
“你们就不会让他勾朱！”何茂才知他说的是理，说这句话时虽疾言厉色，显然已没有了刚才那股气势。
毕竟是心腹，蒋千户这时神情镇定了下来，不再分辩，抬着头说道：“大人，这个人是个不要命的，这回是豁出来跟省里干上了。那边还派了人去禀报胡部堂，属下以为这件事闹大了，大人们得赶快拿主意。”
“你先下去。”郑泌昌插言了。
蒋千户：“是。”行了个礼，站起来走了出去。
何茂才那两只眼一下子空了，脑子里显然在乱想着，慢慢望向郑泌昌。
“你说，怎么办吧？”郑泌昌问他了。
何茂才：“你死我活了，还能怎么办？他不杀人，就只有杀了他！”
郑泌昌：“怎么杀？”
何茂才：“刀砍斧劈，毒药绞绳，哪条都行！”
郑泌昌：“我是问你用什么理由杀他？”
何茂才：“通倭，扰乱国策，哪条理由都可以杀他。”
郑泌昌叹了一声：“大帽子不管用了，说个实的。”
何茂才：“还要怎么实？倭寇都上了刑场，午时三刻监斩官竟敢纵放人犯，这一条就是死罪。”
“就这一条站不住。”郑泌昌声调也有些急躁起来，“没有口供，没有案卷，半夜抓的人，上午就报到了杭州，还说是十几年的刑名，你们怎么就会露出这么大一把柄让人家拿着！”
何茂才被郑泌昌这一番话说得愣在那里，心里更气更急，大热的天那汗便满脸流了下来，折回椅子边从茶几上抓起扇子使劲地扇了起来。
10京杭运河上
“我问的是眼睛。再仔细想想。”李时珍坐在大船客舱矮几右侧的船板坐垫上，紧紧地望着胡宗宪。
胡宗宪在冥神想着：“眼睛还是有光，没有昏紈的症状。”
李时珍：“眼珠上红不红？”
胡宗宪想着：“好像眼白有些红。”
李时珍神情肃穆了：“眼袋，眼珠下面的眼袋呈不呈青色？”
胡宗宪又想了想：“有些青。”
李时珍的目光望向了舱外：“都是水银中毒的症状啊……”
“要不要紧？”胡宗宪关切之情立见。
李时珍：“要是每天还服丹，保养得再好，也就三年五载。”
胡宗宪怔在那里，慢慢的，眼中有些湿了。
李时珍也长叹了一声：“在太医院我就说过，劝皇上不要信那些方士之术，犹不可服方士的丹药。正因为这个，在那里待不下去了。”
说到这里，李时珍站了起来，在大客舱里慢慢踱着：“灰心。也不是我说你们，满朝的大臣，还有那么多以理学自居的名臣，就没有一个人敢站出来说话，没有一个人去劝皇上远离那些方士邪术。以严嵩为首，几个大学士，一个个争着给皇上写青词，逢君之恶！大明朝的气数，我看是差不多了。”
胡宗宪的眼低了下去。
李时珍：“胡部堂，问你一句话，你不要在意。”
胡宗宪又慢慢抬起了眼睛，望向李时珍：“李先生请问。”
李时珍不看他：“你是个有才的，心里也�
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