缓而来，渐渐的是更多的温暖，直到最后化成了一团火，烧到他的心里去。他的手脚下意识地动了动，这时听到有人说道：“喂，你醒了吗？”欣喜的声息，仿佛来自天外，却又在耳边温热。
他强睁开眼睛，视线由模糊到清晰，面前的是个十五六岁的少年，浓眉大眼，带着明朗的笑容。他却并无更多的力气去打量，又闭上了眼睛，这时候又听到有人踩下梯子的声音，那少年迎了上去。一个女人的声音说道：“冬生。”
“姐，我看他刚才动了一下，想是混儿回来了。姐，你真灵！”
他又努力地张开眼，模糊中只见一个削瘦的影子背对着他。女人从腰间解下钱袋，塞到冬生手里：“这里有五六两银子，你拿回去，告诉大伯大娘，好好置办些年货。”
冬生也不看，就揣到怀里去，“姐，你又不回去和我们过年？”
女人摇摇头，又低声对冬生交代了几句，冬生这才上了梯子去，依依不舍地离开。
密室里，只剩下女人和少年。说是女人，其实不过和少年一般的年纪。而那少年，虽无力看清楚女人的面容，听了声音，却也分辨出来她正是茶寮的女人。
她，他并不陌生，加上这次，他是第三次见到她了。城头的这条大路上，这座简陋的茶寮，这个女人，在来往的行旅口中已成了常挂嘴边的笑谈。几个月前，他也曾路过这里，还曾放慢了马，那时她正在灶后炒菜，油烟和水气的蒸腾交织成一挂帘子，他只看到头巾之下，濡湿的青丝轻盈地贴在额头，白皙的，并非传言中的那般土黄。那一天，天空是清澈的蓝，阳光则初带了寒气，拂落在这座小小的茶寮上，还有一丝风绕过他清韧的脖颈，他的嘴角扬起来，似乎带了笑。
“既然醒了，就起来喝口水吧！”女人开口道。说完，便走过来扶他。
这时候，密室的四壁上烛火正亮，女人的眼眉在少年半阖的眸子里，如同浅滩上润湿的鹅卵石一样鲜然明艳，少年愣了愣。她的眉，修长入鬓；她的眸，睫毛微敛；她的唇，抿着，略有些皴破；她的脸庞，消瘦而苍白的，恰如一树孤寒的白梅，伶仃飘落，然而却是倔强，不肯露出一丝的哀伤。
“是你救了我？”少年问道，转而又笑了笑，自嘲的。
“算不上。”
“我认得你。”
女人转身端来茶水，看了他一眼：“还是忘了好。”
“你不是救了我吗？”
“救一个逃命的人，本就是铤而走险。若是你有日落难，不小心说漏了嘴，我岂不是自讨苦吃？”
听了这话，少年的面上忽然露出一丝奇异的笑容，他接过碗，大口喝完。如同那日渡头的诀别，一壶烈酒，一柄长刀，风久久地拂过草尖初染的萎黄。酒入喉，是灼人的辛辣，他跳上船，孤身远行。这一次，他已当自己死去，而这女人，却救回他，让他再到这世上来，看那一刀之后，世间上余下的彷徨恐惧、嘶吼愤怒以及更多的流血与绝望。刀，依然握在手中，他却无力提起，只能抚一抚黄铜的刀柄，光滑而温热的。忽然间，他似乎想起了什么，一手摸上腰间解开的衣襟，不由脸色一变，玉佩——玉佩——
此刻，那块玉佩正静置在桌子的一角，想是方才冬生解下放在那里的。然而当他的目光扫去，女人恰好拿起它，眉尖蹙了片刻。
“你的？”
“对！”
女人不再说话。少年只觉这本就狭小的空间里似乎什么情绪在蔓延着，说不出口，却让人万分的不适。
女人把玉佩放回桌上，“过两天你就走，我这里，不养闲人。”
少年笑得无奈，这女人并非“脸黄眼恶”，却是心狠得不同一般。继而他又想到，想必她已知道了自己是谁。他完全可以想象满城的人心惶惶，到处贴着他的画影图形。那一队队挎刀的半旧紫衣们蝗虫般乱窜，愤忿地揪住每一个路过的低头缩脑的人，大声地呵斥，口中呼出的水气如同打了一道白幡在他们的头顶。然而每个人都有一个，长而高的，仿佛是在给自己祭祀，因为混魄早已离开身躯。“诛魏贼，天下安！”这是他曾经吼出的誓言，然而真的能安吗？边城上闭关苦守，朝廷却似被打了闷棍，鸦雀无声。只是那宽大的袍袖底下，不仅伸出手来课税收银子，现在更多亮了一把刀，威武地逼上来，要你的命，或是更多的银子。
苦，总是难尽，而这一生，还长。
“你知道我是谁，对吗？”
“雷霆谋的刀，最是快。你躲得了第一次，未必能躲过第二次！”女人头也不回，就要上得木梯去。
少年胸口一阵撕痛。眼见着她就要离开，不知怎的，或许是一直怀着这样的好奇，他忽然冲口而出：“你等的人，等到了吗？”
女人身子猛然一僵，忽然回头来，似乎在看什么，然而又寻不到确实的落点。就这样，又是沉默，她打开机关，脱身出去。
你等的人，等到了吗？
一直以来，她只是执着地在等，却从来不曾这样问过。
四年，她何尝不想要一个结果，然而在现实面前，结果或许比时间更加残酷。
她不敢问。
自从四年前的那日传来他的死讯，她曾去寻过，也曾去过他的府门，几次的被拒之门外，最后一次，她终于闯了进去，然而却是人去庭空。
少时的青梅竹马，情真意浓，霎时便是天翻地覆，一世相隔。
可是，她说过“我等你回来。”这是她的誓言，于是，她等着，就在这里，等他回来。
、五
路，依旧是那么长，转眼又是快到暮色时分。她出门去，小推车已经被冬生推到屋子里，她便弯腰拿起条凳，继续收拾起来。
夜的风，渐渐起了。她竖起宽大的衣领，头发吹得凌乱，也都被裹在衣领里。这风，并非很冷，如炭炉的灰烬下最后的余温。她抬头望了望西边的天空，这天，是又要下雪了。
她又习惯地往大路上看去。连着几日的晴天，雪已经快要化尽，大片的黄土裸×露出来，只是土里裹着冰，冻得铁一般硬，行人稀少。偶尔的几次，策马疾奔而过的，不是边关加急的战报，就是城内惊动，行兵拿人，劳师动众，气势汹汹，仿佛沙场出征的将士。不过看得多了，也就见怪不怪。偌大的疆土之上，能逞威风的地方，真的不算太多了。
又是几匹马飞蹄而来。
一只陶罐孤零零地躺在路边上，那是方才有人起了兴致，踢到那里去的。女人忙去捡，然后那马却来得太快，黑煞风一般地。女人一个闪身，翻到地上，安然无恙，然而陶罐哗啦一声，碎了。
女人便去收那碎片。马蹄过后，只剩一阵恍然的空落，忽然又被马蹄声打破。女人抬起头，只见一锭银子被丢在地上，一个随从模样的人端坐马上，喘着粗气道：“方才无意冲撞姑娘，我家公子遣我来，这锭银子算是赔你的！”说完，又纵马去了。
女人站起身，远远望了一下，看不清面目，只是马上的身姿修长，一袭便袍，被风吹得鼓胀，脚下穿的想是官靴。他似乎也向这边望了一眼，极短暂的，而后重又扬鞭。
捡起银子，她回了屋子去。
少年的伤渐渐地好起来。两天之后，女人并没有赶他走，只是话依然少，熬好了药，便端来，喝完便拿走。又过了几天，他便能下床去。屋外正是狂风暴雪，四野无人，他就上到地面来，偶尔在屋内活动活动手脚，又往窗外看女人在灶上忙活。
屋里的炕烧得极暖，屋外却是天寒地冻。他看着她不时地搓手，又拿菜刀去磕水缸里厚厚的冰。不由开了门出去，拿过刀来，三下两下砸碎，继而舀起一瓢水，倒到锅里去。
女人见他身上单薄，脸色红润得却像是沐了阳光。浓黑的眉毛下，一双眸子正熠熠地看着她：“我来帮你吧。”
女人不置可否，他却已经蹲下身去，拨一拨灶膛里的柴草，让明火更旺一些。
烧好了水，又洗了菜，油一下锅，便是扑鼻的香气。不消一会儿，饭菜就上了桌。两人对坐下来。女人见他还穿着先前的脏衣裳，便走去墙边开了一只大木箱子，掏出两件衣服来，一件白纻长衫，一件黑缎外袍。少年见她一阵犹豫，轻轻叹了一声，但终于拿过来，放到他身边，说道：“夏天的衣裳，单薄了些，你先换上，那边还有件皮绒斗篷，总可抵挡些严寒。”
竟是男装？少年心里微微生了疑惑，但也不多问，谢了声，便走去里面的隔间换上。再出来时，女人正要端起碗来吃饭，下意识地对望，登时愣了。
对面的少年，下巴上显见了青黑的须根，面颊的伤口正在结疤，略带一丝的落拓。然而脸庞方正，英气逼人，额前的碎发不羁地掠过两道剑眉，眸子乌金流光。此刻他穿着方才的衣裳，白色的衣领衬托起他耿直的脖颈。衣领下，一袭亮黑的缎袍修峻不俗，缎面上隐隐绣着云纹如流水。黑色宝带合腰扎起，鸡血红的玛瑙嵌上腰间，火一样地，灼在人的眼眸。
女人垂下眼去，不由在心里想道：“这件衣裳，若是穿在他的身上，会更加好看吧。”
这原本俊逸的少年，此刻已添了沧桑。若是他，四年的时日磨砺，也应是如此吧。
没有答案。
少年见她神色忽得黯然，心里更是揣度起来。这女人，丝毫不简单啊。
她的高妙医术，她的茶寮密室，以及她与冬生的关系都惹人琢磨，然而又琢磨不透。末世之中，每个人都守着自己的方式过活，只是在外人看来无法理解罢了。但那些流言蜚语却传得沸沸扬扬，竟还有人把这里说成是一家黑店，所以煞气冲天，这才没人敢来惹她。他轻笑，这大半是不明就里因而以讹传讹了。
但若然她开的果然是家黑店，那么她如此救他，又是为什么呢？
可是，她毕竟是救了他，萍水相逢，临危济困。
少年的眸光聚起，忽然问了句：“有酒吗？”
他说话的时候，扯动伤口，暗暗“嘶”了一声。女人见了，却不阻拦。“也好。”
短短的两个字，却是比酒还要暖人心。
女人于是起身拿了壶酒来，刚要放到小炉上去。少年起了兴致，说了声“我来”，这边忽然伸出手去，正把那酒壶连同女人的手一并握了个准儿。女人眉头一蹙，当下，眼睛半眯起来。少年触电似得松了手，再触到女人的目光，不由愈加尴尬，脸竟微微红了。“我——”
女人则解开眉头，将酒壶放好。
风仍在夜的窗外肆虐，雪是大片的，如鹤的羽，被风扑到窗纸上，登时便化了，留下一个半湿的印儿。屋内愈加地静下来，只红透的茶炉里偶尔几声噼啪。酒壶里开始冒出雾似的热气，满溢的酒香暖得熏人欲醉。少年呼出一口气，不由笑了，“白纸拥窗堪听雪，红炉著火别藏春，果然是应景的好句。”他拿过酒壶，倒了两碗，然后举起来，冲女人道：“能——干了这碗酒吗？”
女人看着他，端起酒。少年则正坐起来，神情慎肃：“我——云旷，蒙姑娘救命之恩，本是感激不尽，但恐怕此生难以为报。只以这一碗薄酒，忝颜相敬！”一字一顿，满腹豪情与沉痛，最终一仰而尽。
“不用谢我，要谢，就谢你自己吧。”女人恬然道来，而后浅啜了一口。
云旷看着她：“姑娘若是言杀了魏贼之事，云某九死一生，其实不过是为了自己。”
“家仇？”
“对，血海深仇！”
女人笑了笑，依旧是冷冷的。“却不是每个人都会这样做。”
云旷也笑了，若春阳般：“那看来，我还算是个好汉，不过却是个没有明天的好汉。”
女人沉默了一下，正当云旷以为就要如此沉默下去的时候，她忽然开口道：“能杀得了权倾天下的当朝一品，总不会只有你一个人吧。”
字字轻缓，却是掷地有声。
云旷这一次没有诧异，似乎早知道女人聪明若此，不会看不出他背后的千丝万缕。他依旧是笑笑，又喝了一口酒：“那姑娘呢，这间茶寮仅仅只是茶寮吗？”
于是两人的眸子碰上，一边是清澈得直指人心，一边则如幽潭里的两点寒星，闪烁着冷冷的神采，让人捉摸不清。“大营里出来的人，果然不简单。”她自语道。
这一次，云旷却是讶异十分。她竟连自己的出身都洞若观火。她，到底是谁？
女人却接着说道：“我等的人还没来。你不是——也在等吗？”
云旷听了这话，下意识地掏出腰间的那块玉佩，在烛火中，泛着青荧荧的光。“这是临别时，我一位好友所赠。我知道他一定会来，不过现在，我却不想他来。”
他不再说下去，又倒了酒，嘴角勾起一缕笑来。女人看着他，脸上微微有些怅惘。“他——”她终于清晰地问了一声，却又顿住，似乎在顾忌什么，转而开口道：“若真是你的朋友，绝不会见你犯险而不救。”
云旷本以为她要问什么，却又听到她这样说，于是应道：“我和他都出身宦门，相识于边关大营，不过他是前去巡视，而我却是被流放到那里。他是先皇末年的甲榜进士，只是性子淡泊，对名利并不热衷。外放几年，为官清明，家里妻子温柔，一双小儿女也清秀可爱。皇上见他政绩可嘉，多次下旨擢升，他都推辞不就。”说到这里，他不由摇摇头：“这件事，他本不该牵扯进来，一切都是我心甘情愿。我要报这血海深仇，宁死也是无憾的。”
“哦。”女人应了一声，又像是叹了一口气。
他见女人停下筷子，这才发现，桌上的菜早已是冰凉了。“都是我，这菜——”
“我吃好了。”女人下了炕，把饭菜都拨起来，他也赶紧帮忙收拾碗筷。女人却拦住他：“药该熬好了，你自己去端来喝吧。”
、六
女人的口吻如常，然而她的背影，在他眼中看来，不知为何，更添了单薄和落寞。他看她舀了热水，浇在碗碟之上，然后捋起袖子，平常得好像那灯火城中任何一户聪慧干练的姑娘。可是，她的风骨气度，见识作派，都昭示着她出身的不俗。世间总是几番飘摇，人似浮萍无定。如他自己，原是宦门子弟，哪知四年前镇国将军被诬贪墨一案，本是遥不可及，他家却也被牵涉进去。好在朝廷震动，多人上书联保，老皇上的眼睛这才眯开了一条缝，只是逐了将军出城