联络感情，英锦这个名义上的主角，要和那些夫人小姐们应酬，身为寿星倒不能舒舒服服受用一天。在记起今年有个闰二月时，她就向父母撒娇，提出要再过一回省心省力的生辰，许是想到这个长女已有婚约，在娘家也过不了几个生日了，硕亲王便拍板决定在这天阖家吃顿团圆饭，当作给英锦“庆生”。
硕王府人口简单，但嫡福晋不待见侧福晋，皓祯、皓祥年幼，各自跟着生母住，三位格格因年纪大些，也都有自己的院子，由一群嬷嬷丫鬟伺候着，是以近几年除了年节，一家人也少有齐聚一堂的时候。今日翩翩母子都上了桌，气氛倒有那么点尴尬。事隔多年，英锦也想不起前世这次“庆生”自己具体是如何表现的，左右不过说说感谢父母生养之恩什么的，再听些父母弟妹的祝福，余下的任务就是举动优雅地小口吃喝。硕亲王不禁感叹一句：“到底是有婆家的人了，几天没留意，我们锦儿竟变得这般稳重了。”英锦脸上一红，知道虽是同一人，自己终究不若前世那个娇养的大格格天真活泼了，别人看了还当她听了“婆家”害羞的。
席间倒有一件事提醒了英锦——侧福晋是回人，皓祥随生母不吃猪肉、猪油做的食物，喜欢牛羊肉。偏今天桌上的枸杞羊肉汤煲得好，眼看着见了底，最后一块肉被福晋布给了爱子皓祯。皓祥眼馋地瞅着那块羊肉，然后……然后皓祯就把自己碗里的肉让给了庶弟！英锦拍拍脑袋，光记着皓祥长大后因嫡庶之别对皓祯有心结了，怎么忘了他们兄弟也不是自小就生分的，不然皓祯十二岁捉了白狐，只比他小半岁的皓祥哪会想讨来做帽子呢？若是一早厌了这个兄长，皓祥才不会稀罕他的猎物。现今两人跟同一位先生读书，又一起学骑射，共处的时间大把大把的，英锦决定打着“原本只想关照胞弟，无奈两个孩子总在一处，又不能太明显忽略庶弟”的旗号来应付额娘，把前世只给了皓祯的关心，分上一份给皓祥。
再看看模样端正、举止有度的小皓祯，英锦暗暗翻了个白眼，这孩子小时候明明是个好的，“孝悌”二字做得不错，谁想大了以后会那样不忠不孝、无情无义？
打这儿以后，英锦在忙着把自己打造成完美新娘之余，抽空就亲手给硕王府两位小爷做点子荷包、扇袋、饽饽点心，见着面也不忘问问功课，讲讲狐狸精的故事——只怕保住了皓祯，却让皓祥顶了他的角色和白狐、白吟霜搭上，她可是皓祥的亲四姐！
随着天气渐渐暖和起来，皇后乌喇那拉氏在随驾南巡期间忤旨剪发一事成了京中的热门谈资。皇后由额驸福隆安先行送回宫中，待乾隆爷结束南巡回到京师，就收了她的册宝——皇后、皇贵妃、娴贵妃、娴妃共四份，虽未发明旨废后，却有传言说这位大清国母、后宫之主的待遇已不如一宫主位了。事涉皇上在江南的风流韵事，膝下有三个未嫁女儿的硕亲王夫妇下令严禁府中乱嚼舌头，所以这桩八卦对英锦影响并不大，倒是伴驾归来的容嫔娘娘宣了硕王侧福晋进宫说话，引起了她的重视。
容嫔和卓氏来自新疆回部，因父兄助朝廷平定大小和卓叛乱有功，以二十七岁“高龄”入宫为贵人，乾隆二十六年腊月晋嫔位，次年五月正式行册封礼。容嫔入宫后荣宠不衰，回女出身又保证了她超然、安全的地位，前世英锦死前，已高升容妃的她还稳稳当当地活着。翩翩和她有点渊源，说不定是件可以利用起来的好事。
大小和卓叛乱时，容嫔娘娘家与他们兄弟虽是族亲，却不肯附和，一面举家迁往伊犁，一面派人向朝廷表忠心——自然少不了打点朝官求个帮衬，一批回回舞姬正是这样辗转流入硕亲王的好友程大人和吴大人府中，其中就包括被他们选为赠与硕亲王的“寿礼”，即后来的硕王侧福晋翩翩。因回人名字由本名加父名，乃至祖父名、曾祖父名及出生地名而成，无姓氏一说，翩翩是无父无母的孤女，又是身份低下的舞姬，硕亲王赐了个“翩翩”这名字，请封侧福晋时为录什么姓氏就犯了愁，最后取她本名“艾玛丽克”首字，记为艾氏。
托回疆战事的福，皇上在问明了翩翩的来历后，破例准了硕亲王的请封，舞姬艾氏飞上高枝成为名列玉牒的亲王侧福晋，一度在京里传得沸沸扬扬。容嫔娘娘入宫后，听了这位“老乡”的故事很是好奇，但贵人位卑，晋嫔后才敢以思乡为由提出想见一见翩翩。之后硕王侧福晋有时就会被召进宫陪容嫔娘娘说话，皇上、太后和各宫嫔妃见她是个性子懦弱的老实人，没有狐媚子的妖调样，慢慢也对她有所改观。多年后才会发生的那桩乐女命案，起因也是要为容妃训练乐女表演家乡歌舞，娘娘点了翩翩的名——不然内务府教乐女，何曾找到亲贵大臣的侧室头上！事后翩翩能“双手遮天”掩盖儿子的罪名，也有容妃的面子情在里面呢。
于是，当英锦再次面对福晋“何必对皓祥好，皓祯才是你兄弟呢”的絮叨，她搬出了容嫔娘娘，掰开揉碎了给母亲讲，结好一位不会陷进争储漩涡的宠妃对硕王府有好处。雪如原没多少见识，对嫡长女的感情又非同一般——英锦是她和岳礼的第一个孩子，那时她还没被接二连三到来的女儿弄得心烦意乱——听了她的劝，对翩翩稍稍和气了些，到了皓祥的生辰，还颇为“贤惠”地向丈夫进言，给庶子好好操办了一回。横竖现在小哥儿俩开了蒙，无论课业还是武艺，皓祯都远远超过皓祥，又是嫡出，硕王府将来板上钉钉是雪如母子当家，女儿说得对，她犯不着开罪宝月楼那位主子！
兰馨
皓祥的生辰过去不久，六月十一，宫里传出旨意，舒贵妃叶赫那拉氏晋封舒皇贵妃，摄六宫事，祭告如册中宫仪。英锦不会忘记这位娘娘，前世就是她与硕王府成了亲家——形同被废的继皇后乌喇那拉氏薨后，她将在乾隆三十三年正位中宫，而四十三年指给皓祯的兰馨，是她养大的。
叶赫那拉氏于乾隆六年入宫为贵人时，虚岁仅十四，当年封了舒嫔，又熬到十三年才晋妃位，十四年行了册封礼。乾隆十六年舒妃诞下皇十子，两年后十阿哥就殇了，作额娘的哭晕过去，大病了一场，性子都有些变了——原先是个脾气冲的爽利人，不是今上所喜的那类温柔婉顺的女子，丧子后却和软许多，虽然再无所出，慢慢地倒也得了圣心，先头顶得宠的令妃魏氏的风头都被分去了一半。二十三年令妃生皇九女时因难产薨，次年舒妃就晋为舒贵妃，至今常年有宠。
八月十四，中秋前日，硕王府照例大宴宾客。英锦跟着雪如招呼女眷们，在一众珠围翠绕的福晋命妇小姐当中，看到了舒皇贵妃的一位族妹——前世这天她没有注意这位夫人，此回知道两家未来的关系，不由得多看了几眼。
这位叶赫那拉氏通过选秀指了个宗室，是位郡王府嫡子纳穆，老郡王百年后，纳穆袭了贝勒爵位。纳贝勒有个胞姐，受封多罗格格，被一道圣旨送去抚了蒙古，嫁的虽是博尔济吉特氏的亲王，却是给个比她玛法小不了多少的老爷子作继室，老爷子和黄金家族的许多王公一样，封号挺长，因名叫齐格奇，纳贝勒府中提到这位姑老爷都称“齐王爷”。在草原上吃了两年沙子，送齐王爷归天没几日，年轻的继福晋生了个小格格，产后失调不幸亡故了。纳穆与叶赫那拉氏见姐夫的庶子袭了爵，生怕外甥女跟着异母哥哥过得不好，便请旨把小格格接回来，取名兰馨，跟自家的宝贝儿子多隆——和皓祯、皓祥差不多大——一起抚养。
皇贵妃早年丧了独子，是极爱小孩子的，不久前听说族妹收养了外甥女，提出想看一看，于是叶赫那拉氏带了兰馨进宫。皇贵妃一见这玉雪可爱的小闺女就舍不得放手，竟把兰馨留在宫里养着了。为此纳贝勒夫人来硕王府做客时，满面红光透着得意，在席间向同桌的女客们一个劲的炫耀：“我们兰丫头真真好福气，不知怎么得了皇贵妃娘娘的缘法，听说皇上见了也喜欢，这在宫里养过的呀，前程准错不了！”和几位格格小姐坐在邻桌的英锦也听到了这话，当即没心思看戏了。那个在重生当天就困扰过她的难题又浮上心头——该不该再让皓祯把兰馨娶进硕王府呢？
今天还在屏风另一侧的男客席上坐着的贝勒爷纳穆，照前世的话是看不到明年八月十五的满月了，贝勒夫人将要寡居多年，辛苦带大多隆。都说寡母疼儿子，可在英锦的记忆里，叶赫那拉氏似乎并不积极为长大成人的儿子张罗婚事、开枝散叶。英锦的公婆曾为族中的一个女孩儿相中了多隆，托两家的熟人去探叶赫那拉氏的意思，要不要和宫里打个招呼，这熟人却连连摇头，说上次去替人问话，纳贝勒夫人已表态了：小贝子年轻不晓事，待过几年稳重些再提这些吧，也免得祸害了人家的姑娘。这多隆幼年丧父，少人约束，长大后是有些纨绔习气，也还不到劣迹斑斑、臭名远扬的地步。英锦琢磨着，兰馨的舅母……是不是惦记着“亲上加亲”？
平心而论，多隆这人虽不很坏，但也不算很好，配不上兰馨。英锦也不想掺和进去，为撮合人家表兄妹乱出什么力，她又不是月下老人或者救苦救难的观音大士，能保住自己一家就不错了。可兰馨……兰馨……前世是兰馨在皇上面前护住了硕王府，又代皓祯尽孝……英锦在桌面下拧着帕子想，难道兰馨就不算是她的家人吗？再说……她眼前忽然一亮！之前光念着最好别让皓祥进宫告状，她怎么忘了呢，一个无官无职的异姓亲王庶子，凭什么那么容易进宫？凭的还不是兰馨嫁进了他们家！还不是帝后关注着“亲家”硕王府！
试想如果皓祯不是额驸，只娶了个门当户对的闺秀，就算夫妻闺房中闹出了什么问题，妻子也不会像公主一样可以轻易闹到御前——皇宫是公主的娘家，不是所有贵族小姐的娘家，皇上会盯着公主的婆家，可不会盯着所有贵族小姐的婆家！皓祯不尚公主，硕王府固然少了一道有力的护身符，府中的事却不会再引来的宫中的特别关注。还有，公主不得改嫁，别的女子却未必，即便这次害了前世不相干的姑娘，至少害的不是整整一生……当然，能害不到最好。
决定了，兰馨……还是放了她吧。英锦搛了一块花雕醉香肘子肉狠狠嚼着。等皓祯到了娶亲的年纪，她得总结一下尚公主的坏处，找时机劝劝阿玛额娘——不行就劝皓祯，只要他在御前表现不那么出挑就行。
大喜
已经过了一回的日子，再过一回的感觉难以言表。重生的头一年，英锦只觉过得太快了，她还想多在娘家留些时日，贴近她无比熟悉却即将远离的一草一木、一砖一石，还想多对那一真一假两个弟弟施加点影响，可出阁的吉日仍是一天天临近了。乾隆三十一年二月十二，是英锦在硕王府过的最后一次生辰，刚巧前一日她接了朝廷正式给发的牋册，从此是堂堂正正的和硕格格，此番庆生就更是热闹了。英锦有一点犯嘀咕，早在定亲前阿玛就为她请封了，拖到现在才批下来，是否“上面”对他在女儿的婚事上自把自为有所不满？
嘀咕归嘀咕，婚期就在五月里，英锦也只能埋头准备。和硕格格的婚仪有定制，礼服是由内务府做好送来，倒不用新娘亲手缝嫁衣，可随着礼服而来的还有教导婚礼规矩的嬷嬷，前世学的那点子东西多年不用，英锦早忘得差不多了，须得重新学起。这还不算，最让英锦头痛的是，随着吉期将至，她那嫡亲的姨妈都统夫人雪晴出入硕王府越发频繁了。她不喜欢见到这个女人——前世额娘念及姊妹之情，把换子的罪名一力承担，没供出背后出馊主意的姐姐，可她在硕王府事发后竟急急出京，到庄子上避风头去了，后来也再没到失势的妹妹家走动。唆使额娘犯下大错在前，对她们家绝情无义在后，使得英锦深厌这位姨妈。但两家现在关系还好，头一次嫁女的雪如又巴不得姐姐来帮衬一把，英锦也无话可说，唯一能做的是暗暗记下雪晴给她“添箱”送了什么，待婚后再一一处理掉这些令她堵心的物事。
婚礼前一天由硕王府送到男方侍郎府的嫁妆，与前世送的差别不大，有变化的只是陪嫁家人的身契。前世陪嫁的小丫鬟盈儿趁英锦怀上长子时，偷偷爬上了男主人兴琛的床，虽然婆婆马上张罗把身边的大丫鬟雅娟赐给儿子作通房，夺了盈儿的宠，打散了她的姨娘梦，但英锦对这个婢子的背主行径仍感到恶心，重生不久便拿了个小错，将她撵出了自己的院子。补上来的紫儿是英锦陪嫁庄子的管事之女，相貌平平，老实听话，针线也过得去，英锦对她还算满意。
次日下午，英锦穿起沉甸甸的全套礼服，由两位族嫂搭上盖头，登上了花轿。迎亲的队伍慢慢走着，新娘随着轿子晃晃悠悠，恍惚竟觉得眼前颤动的不是绣着喜庆花样的盖头，而是前世那一纸休书。“悍妒”、“谋害子嗣”说的是她？雅娟她们几个侍妾通房明争暗斗，斗掉了几个胎儿，居然把罪名栽到她头上？她是看她们不顺眼，可也知道她一个和硕格格、三媒六证娶进门的正室，不该跌了身份跟婢妾一般见识。何况兴琛最宠的不还是她么？宠妾灭妻的故事，她只在与别人家女眷的交往中听说过一二。若不是因为娘家的那摊子烂事，她永远不会知道为几个婢妾背了黑锅下堂是什么滋味。
花轿进了侍郎府，停在前院堂前，待新郎射过箭，英锦由喜娘扶着下了轿，跨雕鞍，过火盆，踩着红毡稳稳地进了喜堂。一对新人按规矩拜过天地，被送进了洞房，并排坐在床沿。撒过帐后，新郎拿秤杆挑开了盖头，英锦犹豫着不敢抬头去看那张脸，只怕自己看到的，又是休书的影子。然而总不能一直垂着头装难为情，吃合卺酒时，英锦终于不得不看那个与她对饮的人。
比英锦大三岁的兴琛说不上丰神俊朗，却也生得端正，他现在是三等侍卫，既能执事宫中，身体自然也不会有什么残缺。此刻他脸上还是一片惊艳之色，全然不似休妻时的无情，英锦被他看得尴尬，又复低下头去。饮过合