亚森·罗平的裁决- 第2部分

　　“我不知道……啊！我猜到了。有一个小暗格子。”

　　“你花了时间！嘿，嘿！我们的三井男爵可能在里面藏了战争时期的宝物。”

　　他跪下来，把胳膊伸进去。他压低了声音，闭着眼睛，满睑的紧张，说道：“没有突出的部分……没有按钮……通常情况下，总应该有个活动的部件，……你别挑逗，我的小贝尔纳丹……一个这么不值一提的小暗格藏不下什么大东西。里面可能放些什么？是情书？我表示怀疑。更可能是债务确认单……你不能稍许站远一点吗？……如果你总是喋喋不休的话，那我就不可能听到弹簧的响声……嗯，好啦……”

　　他照亮了小暗洞的底部。

　　“这活儿干得真漂亮。”他边说边继续忙碌着，“它很像一只小箱子。只是这只小箱子好像不太坚固……除了里面有半打左右的首饰盒之外……”

　　他把它们取出来，打开。里面全都是空空的。下面的天鹅绒衬垫上还印着已经不见了的首饰的印迹。

　　“您能肯定，老板，里面没有其它东西了吗？”

　　“你自己看一看。”

　　贝尔纳丹也俯下身去，检查起这个秘密的抽屉来。

　　“我好像看见了一张钞票。”

　　“拿出来看一看。”

　　年轻人从里面拿出了一张五十法郎的钞票。

　　“它在最里面，放得很平整。”

　　罗平把钞票转来转去地看着。他把它放在距手电筒几公分远的地方，照着这异乎寻常的发现物。钞票已经很皱，后来认真抚平的，也许是用一只熨斗弄的，但是老的折叠印总是显出极细的裂痕。罗平的机灵大脑已经开始运作了。为什么要把一张这么小面值的钞票藏在暗格里呢？会不会是一张伪钞呢？

　　他从钱包里拿出一张五十法郎的票子，把两张钞票并排地放在垫板上，细心地研究起它们来：图案相同、颜色相同。唯一不同的是组号不相同。然后，他摸摸这一张，又摸一摸另外一张。手感也完全一样。透明度测试结果，它们也都有相同的水印。这张五十法郎的钞票具有真钞的所有外表特征。但罗平的本能提醒他，不要过早地下结论。为什么蒙代伊会粗心地把四千法郎放在一只抽屉里而没有上锁，却把这张普普通通的五十法郎钞票十分细心地藏起来呢？其中定有刺激性的奥秘。

　　“我们干什么，老板？时间过得真快。”

　　“好，我就好。”罗平下意识地应答着，“好，把这张钞票放回原处吧。”

　　但是，他以一个魔术师的灵巧动作调换了钞票。当贝尔纳丹把原属于罗平的那张钞票放进小暗格子时，后者正小心谨慎地把蒙代伊的那一张塞进了自己的钱包。还有些事要干呢！

　　书柜也被很快地检查了一遍。里面只有些字典、法律书籍和一些小说：左拉、洛蒂、阿纳托尔、法朗士、里什潘、莫泊桑……

　　“我很想看一看厨房。”罗平说，“谁知道怎么样呢。”

　　“那饭厅呢？”

　　“我们也看上一眼。”

　　“您在下面搜索时，我能上去检查一下二楼吗？”

　　“不行。你跟我在一起。”

　　“您还怀疑我吗，老板？”

　　“对你，不。而是对你的小偷小摸的小聪明。好啦，来吧。”

　　他们走出书房，来到大厅的另一头，来到厨房的门口。罗平点燃房间里的灯，成套的金属厨房用品、一只大炉子、一张长条桌、洗碗池和草编的椅子呈现在眼前。

　　“没有我们需要的东西。”贝尔纳丹说。

　　“我同意你的意见。但是也绝不能疏忽。我记得有一次我是从厨房的炉膛里掏出一个很值钱的包裹的。这是个理想的地方。比保险柜还要可靠得多。”

　　他用手电照了一遍墙壁。

　　“看，”他以开玩笑的口吻说道，“我忘了今天是十三号。”

　　他走近固定在面包箱上方的日历，掏出自己的表。

　　“零点三十分。”

　　他小心翼翼地撕下当天的那一页，然后把它揉成一团，放进口袋里。

　　“您这是干什么，老板？”

　　“你比小孩还不如，贝尔纳丹。”

　　突然，他抓住了同伴的肩膀。

　　“嘘……你听。”

　　他们此时听到了一阵响声，贝尔纳丹十分恐慌地辨别出来了。

　　“有人在说话。”他低声说。

　　“别出声。”

　　这是一阵极快的窃窃私语，马上就停了下来。声音好像是来自大厅或者是书房的。但是它比喊叫声或高呼救命的声音更令人毛骨悚然。

　　“蠢家伙！”罗平低声咕哝着，“蒙代伊没去他的俱乐部。”

　　他熄掉手电，踞起脚尖，蹑手蹑脚地走过大厅，打开了书房的门。他猜中了。昏暗中，一个身影俯在电话机上。他猛冲过去。出于自卫，那个人不得不抛掉电话听筒。打斗马上就爆发了。蒙代伊像一头熊一样，笨重、强悍。罗平掌握了柔道的所有秘术，可是对方使他的双臂像被台钳夹住一样地动弹不得。他们在黑暗中对打着，他们推倒了、打碎了周围的东西。

　　罗平用膝盖一顶，脱身出来，凭着判断，他一个反掌扫向他对手的喉部。可是突然过来的招式快如闪电，他被对方抓住脖子，向后退去。他失去了平衡，倒在了地上，而且非常倒霉，他的右腿被压在了身子下面。他的踝骨钻心地疼。尽管快要窒息了，他还是努力使自己尽快地镇定下来。他听到，就在他的身边，从掉在地毯上的电话听筒里传来的、遥远的、细小的声音，它在喊着：“喂……喂……说话呀……”他运足了劲，用力向侧边一滚，把压在他身上的那个人甩到了一边，而且用力扫着抓在他下颏的那双手的手腕。对方呻吟着放了手。与此同时，就在罗平的头顶上，传来一声枪响。手枪放射出的火光让他看不清东西了。他一条腿跪着，直起身来。

　　“你把他杀啦！”他大声喊叫着，“真是个蠢货……打开手电！”

　　手电的光晕停在一张双眼紧闭的脸上，然后向下照到有一片棕色印记的内衣上，这个印记还在扩大，正好在右胸部位。罗平转过身来，对着贝尔纳丹。

　　“流氓！滚！我应该在出来前先搜一搜你的身……过来帮我一把。我想可能我扭伤了踝骨。”

　　他面部表情十分痛苦地站起来，望着尸体。

　　“我当时害怕了，老板。”贝尔纳丹说，“我想……”

　　“住嘴。我不需要武器就可以打发掉他。我害怕看见血，你是知道的……把他的伤口指给我看一看。”

　　贝尔纳丹十分小心地翻开外衣，然后是衬衣。伤口在粘满了血的胸毛当中显现出来。

　　“还幸亏你不会使用手枪。”罗平说，“子弹没能伤着他的肺。这也许不太严重。不过他也活该……我们赶快跑吧。警探们就要来了。”

　　“警探？”

　　“是的，警探。他在打电话嘛。现在你该明白了吧？”

　　罗平捡起电话听筒，把它放回写字台上。

　　“他在睡觉。”他继续说，“我们把他吵醒了。他是在我们呆在厨房里时下楼的，他做了无论是谁在他这个位置上都会做的事。他要通了警署……我担心动手太晚了。快一点吧！”

　　他又最后一次照了照蒙代伊的脸。

　　“一塌糊涂！”他喃喃道，“小傻瓜！就这样还想成为绅士派头的梁上君子呀。行啦，咱们。我要是也这么蠢的话，我们就要一块儿进警署了……妈的！我真疼！”

　　他一瘸一拐地朝大门口走去。他把门虚掩着，留在那里，好让过一会儿就来的巡警们别耽搁时问。然后，他依靠着贝尔纳丹的肩膀，艰难地坚持着上路了。在夏托东街，他焦急地左右张望着。看不见出租汽车，也看不见出租马车。那他只好徒步走回当时住在佩街的单身公寓了？他开始走起来，让仇恨尽情地去发泄吧。

　　“首先，要牢牢记住你并没有救我的命。人们救不了罗平的命。这是第一点！哎哟！别走这么快！然后，搜集情况也是胡扯的事。所有这些令你骄傲的情报，都是假的。蒙代伊没有去他的俱乐部，而且他家中也没有什么可拿的东西，这是第二点。最后，谁允许你在跟我一起出去时带枪的？”

　　“在壕堑战中……”贝尔纳丹开始解释。

　　“啊，别说啦！战争已经结束四个月了。别跟我东拉西扯。如果所有的老兵离开武器都不能活的话，那我们怎么得了……当我再见到塞巴斯蒂安时，我会告诉他我的想法的。多么好的一个新成员，我的老天，这就是他给我推荐的人！”

　　罗平停下脚步，倚在一幢住宅的门前，为的是喘口气。他在揉着受伤的踝骨。

　　“多漂亮的远征归来。”他低声抱怨着，“而这一切都是由于你的过错。”

　　“我可以背起您走，老板。”贝尔纳丹谦卑地建议着。

　　罗平禁不住笑了起来。

　　“头脑多简单！就凭这一点呀，啊！你真好，贝尔纳丹！”　



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　第二章　一个离奇的夜晚　



　　第三天，当贝尔纳丹来到罗平的寓所打听他的病情时，阿希尔，忠心耿耿的用人，禁止他进去。

　　“先生不愿意见任何人。”

　　然后，他又很神秘地补充道：

　　“我不知道您怎么得罪他了，可是他对您非常恼火。”

　　“他的踝骨？他的踝骨好些了吗？”

　　“还是老样子。医生来过了。他说这是扭伤，要求先生尽量少走动一点。您明白了吗！我们认识先生也非一日！可是谁又能有办法让他安静呢！”

　　贝尔纳丹坚持着。

　　“只一分钟。我不会累着他的。”

　　阿希尔坚定地往外面推他。

　　“请再等几天吧，贝尔纳丹先生。您知道先生是个脾气暴躁的人。他正在发火。他正在发脾气。但是他不记恨。您等着瞧吧。他会叫您来的。”

　　他轻轻地关上了门。

　　“怎么回事？”罗平大声问道。

　　他躺在一张长椅子上，脚底下垫着一个枕头。在他周围的地毯上，扔了许多揉皱了的报纸。

　　“别撒谎。”他接着说，“我听出他的声音来了。是那个自作聪明的小傻瓜吧。”

　　“噫！先生……他很和蔼可亲。”

　　“我不需要别人和蔼可亲。我要他们能听我的话。”

　　“是的，先生。”

　　“我这话不是说你的。把手杖递给我。”

　　“可是医生说……”

　　“他是一头驴。我比他更清楚这条倒霉的腿的情况。我知道应该怎么治疗它。”

　　他艰难地站起来，大声喊叫着：

　　“是的，真疼呀。然后呢？……别呆在那儿瞪眼瞅着，好像我是艾菲尔铁塔似的。还是去准备葡萄牙产的波尔多葡萄酒吧。佩尔蒂埃快要来了。”

　　不太引人注意的铃声响了。

　　“看！他正好来了。快让他进来。”

　　居斯塔夫·佩尔蒂埃是一名化学家，罗平经常为了一些复杂的检验去找他。这是一位五十岁上下的男人，穿着比较随便，面目秀气，举止却有点笨手笨脚。当他看到罗平拄着手杖时，他就指指点点地吓唬他。

　　“您，我亲爱的朋友，您应该……”

　　“我们等一会儿再争吵。先请坐。先谈谈这张钞票的情况吧？”

　　佩尔蒂埃从他的钱包里取出那张五十法郎的钞票，戴上眼镜。

　　“所有的方面都很好。”他说，“当然，我不属于铸币部门，但我奢望能自己设法把它弄明白。我认为它不可能是仿造品。要么就是造假币者设法弄到了法兰西银行的用纸，这种可能性似乎不大。即便这种情况存在，那要刻版人怎样地灵巧才能制出这么完好的图案呀。好的刻版人是有，这我同意。但是毕竟太少了。而且，一般情况下，大家也都认识他们。他们也知道法律对伪造者是绝不容情的。不，我觉得这张钞票是真的。它进入流通已经有四五年了，我是按照序号这么说的，但我也有可能弄错，因为我只是一个简单的、普通的化学家。我还要说它用得很少，它既没有怎么用过，也没弄脏过。在某个时候，它被弄皱过，然后，它又被熨斗弄平了……只是熨斗过热了，因为我发现在左角上有橙黄色的印迹，在上边……我猜想，这项工作是由一个男人完成的，因为女人会很好地掌握热度的。”

　　他把钞票递给罗平。后者接过后看了很久。

　　“我谢谢您。”他最后说，“这真是遗憾……我多么希望它是假的呀。我甚至据此编造了几个有趣的假设。只好算了吧。”

　　他们喝了一点波尔多葡萄酒，又聊了一阵子，但是罗平却陷入了沉思。在佩尔蒂埃走后，他躺下去，闭着眼睛。既然蒙代伊如此费功夫，如此细心地把这张五十法郎的钞票藏起来，那就一定是为了某种确实的理由。是什么理由？为什么要把它熨平，要让它显得像新的一样？难道是一种纪念？是位亲爱的人的礼物？可是做为礼物，通常都是一个物件，而不会是钞票呀。那么是一种吉祥物？这张钞票或许与蒙代伊的某个决定命运的事情有牵连？现在回答还为时过早。那么是什么呀！确实有必要这么大伤脑筋吗？蒙代伊事件到此结束。

　　“最好是忘掉失败。”罗平这样想着，他也就放松下来了。但是前门厅的说话声马上又把他从半睡眠状态中唤醒。他马上就按铃叫阿希尔。

　　“是谁？”

　　“雅克·都德维尔先生。”

　　“告诉他进来。”

　　“先生指示我……”

　　“是的，牲口。我不想见任何人。可是都德维尔，这不是一个随便的什么人……”

　　“啊！好的，先生。”

　　雅克·都德维尔被带了进来，两个人热情地握了手。

　　“你兄弟怎么样？”罗平问道。

　　“他友好地问候您。”

　　“你真好，来得这么快。”

　　罗平朝警探指了指一张扶手椅。他又记起了都德维尔兄弟过