文泰面无表情，似是明知故问，又似是故作不知，道：“有劳什么？”
祖昭脸色微变，旋而哈哈笑了起来，拱手道：“自是有劳文大人如此费心费力追查劫马案，为我祖家还一个公道。”
文泰冷笑道：“就算不是因为祖老将军，职责之内我文泰也必然不容马虎。”
祖昭知道文泰是故意不给自己好脸色，然而他也偏偏没有任何不痛快的地方，保持着温和的脸色，说了几句应承的话，然后恭送文泰离去。
与祖湛一同返回内院时，祖湛忧虑的说道：“这文县尉向来是一个怪人，直来直往，任谁都不给面子。不过这几日倒是愈发有脾气了些。唉，总觉得今岁入冬不会太平了。”
祖昭看了祖湛一眼，虽说他的这位堂兄弟一副书生文弱之态，但多少算得上是一个能干的人，从刚才那番话也能看出其同样是有一番见识。他不动声色，说道：“就怕这天底下已经有不少人在觊觎这不太平了。”
祖湛整了整，疑惑不解：“大公子，这话……”
祖昭打断道：“随口说说，没有其他意思。”
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第39章，韩当夜访
月明星稀，秋高气爽。
祖昭的房门突然被人急促的敲击，“笃笃笃”的声响显得十分呱燥。门外有火影晃动，远处也有零零星星的人声。屋内，祖昭一跃起身，迅速从惺忪的睡眠中恢复过来，顾不上穿衣服便奔至小厅，向门外询问了一声。
门外传来一名仆从的声音：“大公子，后门来了一个野汉子，吵着闹着要见你。”
祖昭打开门缝，疑惑不解的问道：“野汉子？现在什么时辰，在这个时候？”
他看了一眼屋外的天空，正是月上三竿的深夜时刻。
仆从无奈摇了摇头，说道：“那野汉子肯定是疯了，不过，看护马场的人有人好像认识这个野汉子，所以让小人来请大公子过去一趟。”
祖昭微微拧起眉头，似是喃喃自语的说道：“认识？”
他没有多想什么，让仆从稍后片刻，容自己先批上一件衣服。
出了居所，祖昭跟着仆从往后院前去，一路上经过的其他院子并没有太多动静，尤其是祖父和几位长辈所住的地方，一眼望去，尚还沉浸在一片黑暗之中。直到过了后院的月门，方才能看到许多值夜的子弟，大多手持火把，来来往往。
后院正门并未打开，只是开着一扇小侧门。靠近侧门的一处门廊上，正有七、八名子弟簇围在一起，似是在谈论着什么。有人看到祖昭走过来，忙跑到众人跟前通知了一声。这七、八名子弟立刻转身散开，而在他们身后赫然有另外一个身影坐在门廊的栅栏上，不仅如此，在此人身后不远，也就是栅栏另外一边还有一个麻袋。麻袋偶尔还有挣动，传出沉闷的声音，显而易见，里面装着一个活物。
祖昭走近，众子弟连忙行礼问好。他很快看清楚坐在栅栏边上的那人影，不由诧异不已，此人不是别人，竟然就是韩当。
“韩大哥？这么晚，你怎么来了！”
“实在对不住，贸然造访，又没挑一个好时候，希望没打搅祖公子。”韩当站起身，虽说话语中带着歉意，不过脸色和语气却是十分爽朗。
“打搅不打搅，这话太见外了。韩大哥这么晚来访，必然有事，那麻袋里面……”祖昭没有任何废话，他知道跟韩当打交道本不应该有任何扭扭捏捏，于是开门见山，指着栅栏后面还在抖动的麻袋问道。
韩当笑了笑，没有多说什么，他纵身跃过栅栏，来到麻袋前轻而易举的将其提了起来。麻袋在半空中挣扎的更加剧烈了一些，里面传出的声音也更加清晰。
周围众祖家子弟无不紧盯着麻袋，纷纷猜测这里面装的到底是什么东西。
就在这时，前院的走廊上又赶来一些子弟，正是祖季、祖湛和几个年轻的叔伯。
韩当提着麻袋，又一个大步子跨过栅栏，随即将麻袋重重的摔在众人面前的地面上。麻袋里顿时发出一阵沉闷的惨叫，很快又没动静了。韩当蹲下身，解开麻袋口的绳索，掀开麻袋，赫然露出一个矮小的人影。
祖昭与众人纷纷凑上前，借着火光看去。麻袋里的那人已经头破血流，经刚才韩当那一摔，这会儿更是不省人事。满脸血迹，模糊不清，着实也认不出此人究竟是谁，但就平日里熟络来往的情况，此人理应不是认识的人。
“韩大哥，这人……这是什么人？”刚刚赶到的祖季一脸疑惑，略显担心的问道。看着韩当用麻袋套来一个半死不活的人，又是深更半夜，只怕任何一个正常的人都会感到紧张。
“此人名叫王政，素日里与邓茂最是交好。听闻祖公子庄上出了事故，与邓茂有关。韩某也无甚可以出力的地方，于是昨日专程回了一趟令支，找王政追查邓茂的下落。”韩当不疾不徐的说道，脸色并无太大的改变。
虽然大家都知道韩当还有下文，可才听到这里，任谁都不由自主色变。
哪怕这王政平日里与邓茂最是交好，也不能断定他与劫马案有关，就这样贸贸然然的把人抓来，那其不说明目张胆的绑架马？
即便是祖昭自己都感到十分诧异，在他看来，韩当不至于会如此冲动莽撞。
“我本只打算问他两句话，若能知晓邓茂的下落那就再好不过。却没料到这王政做贼心虚，竟敢出手暗算我。他一出手我便知其一定与此事有关，随即便抓起来一通拷问，这贼厮把什么话都招了。”韩当语气愈发显得严肃起来。
“什么？此人当真与劫马一案有关联么？”一名长辈正声问道。
“不错。这贼厮已然招了，诸位有什么疑惑，大可向他查证。”韩当点头说道。
“韩大哥，那为何你不将此贼押送官衙？”祖季疑惑的问道。
韩当脸色有些微变化，他干笑了两声，没有回答。
祖昭拉了一把祖季的袖口，向其示意不要问不该问的话。他当然知道韩当的用意，不管韩当是不是因为得知自己委托洪叔接济其家人，故而心怀感恩，又或者仅仅是讲江湖义气，愿意尽个人之力帮忙，这都是韩当与祖家之间的事情，与官府没有任何关系。退一步说，韩当正受令支县官府缉捕，岂能自投罗网？
“韩大哥此番真正是帮了我等一个大忙。不妨先到屋中小坐，天气这么冷，喝一杯热茶驱驱寒。这贼厮王政既然昏迷不醒，那且先押到柴房，容后再审。”祖昭拿出大公子的风范，带着感激和热忱对韩当说道。
“如此，韩某也不客气。”韩当没有拒绝，爽快的答应下来。
“阿季，带人将这厮押到马料房，好生看好。”祖昭吩咐道。
“是，大公子放心。”祖季连忙答应下来。
随后，祖昭、祖湛与几位长辈，引着韩当来到中堂大殿一处偏厅，吩咐仆从备好茶水。
等韩当喝了几口热茶之后，祖昭方才开口询问道：“韩大哥，你是从哪里听说邓茂的事？”
如今劫马案在县里传得沸沸扬扬，再加上祖家庄上上下下连续几日的大动作，韩当要打听到此事不费吹灰之力。但是有关邓茂的线索，为了不打草惊蛇，一直是保持着低调处理，甚至都没有正式向县府汇报此事，韩当又是如何得知？
韩当放下茶杯，舒畅的吁出一口气。他没有隐瞒的说道：“实不相瞒，自听说祖公子家中出事，韩某便暗中潜回令支打探此事详细内幕。就在前日晚上，我碰巧在西里镇上遇到贵府的阿包兄弟，正是因阿包兄弟透露，韩某才能获悉此事。”
阿包是参与西河桥操练的祖家子弟之一，虽说并不是每日都会坚持去，但断断续续也是有所参与，因而是与韩当相识的。
祖昭缓缓颔首，颇有感慨的说道：“韩大哥竟为此事，专程冒险返回令支，此等义薄云天，让在下感激不尽。”他看得出来，韩当为了帮祖家庄调查劫马一案，涉险潜回故乡的几日时间里，并没有顺路返回家门，实在有“大禹治水过家门而不入”的风范。
韩当面不改色道：“祖公子说这样的话就太见外了。其一此事本是除暴安良，其二韩某敬佩祖公子为人，于情于理，义不容辞。”
众人听得韩当这番话，都大为感动。
祖昭笑道：“好，那在下就承韩大哥此言。”
这时，一旁的祖湛心思缜密，不忘把话题转回到正经事上面，他保持着礼节，问道：“韩义士，这王政与邓茂到底有什么关联？适才听韩义士所说，可见这王政跟邓茂都应是与劫马案有莫大干系，不知劫马案背后是否另有玄机？”
这番话可谓是过去几日祖家上下最为关心的事，不仅如此，只怕连两地县府亦如是。
韩当平静的说道：“昨日傍晚，韩某从几个当地熟络的朋友口中打听到王政下落，故而很快在县城外的一处市集上寻到王政。本想只找他打听邓茂的行踪，哪里知道话还没问上三两句，这厮竟趁我不备，拔出暗藏匕首意欲害我。这等鼠辈三脚猫功夫我自是不放在眼里。制服这贼厮后，我便加以逼问。王政起初还嘴硬，可到底是架不住挨打。”
第40章，连夜铐问
祖家众人彼此互换了一下眼色，听完韩当这段话，已然可以坐实邓茂的嫌疑。
稍作停顿，韩当继续说道：“这贼厮王政很快便坦白，说此事是邓茂伙同附近乡镇一众游手好闲的刁民所为，他只是局外人，仅仅帮忙负责打探消息和善后，劫马当日并无参与，具体情况也知晓不多。据他还说，邓茂是此次劫马案的一员小头目，最近因为闹出了太大的风声，这些人早已逃窜的不知所踪。”
一名祖家叔伯怒不可遏的拍案骂道：“泼贼刁民，竟敢犯我祖家门威，简直是自寻死路。”
其他人也都交头接耳一阵议论，虽说早先大部分人已然料定此事与邓茂脱不了干系，但此时此刻得到定论，一腔怒火自是止不住涌动起来。祖家身为一方豪族，不至于让一些小毛贼冒犯，实在是有太多忍无可忍的怨气。
祖昭倒是没有表现的很激动，既然早有预料，那这会儿自己所关心的方向理所当然与其他人不同。他面色严峻，一阵沉思之后，方才开口询问道：“韩大哥，这贼厮可有说过此事与太平道亦有关系？”
韩当微微蹙了蹙眉，摇首道：“这贼厮倒是未曾提及此事。韩某毕竟知晓不多，也只能追问一下关键问题。但正是考虑到这一点，所以韩某才想着将这贼人直接带到祖公子府上，稍后只消用冷水激醒此贼，再加以追问即可。”
祖昭欣然笑道：“还是韩大哥考虑周到。韩大哥连夜赶路，还带着这贼人，真是辛苦了。”
韩当罢了罢手，轻描淡写道：“何足道哉。”
祖昭又道：“这会儿天色尚早，韩大哥且先在庄上住下歇息，待到天亮之后，在下倒是还要与韩大哥从长计议此事。可好？”
早在后院马场时，韩当之所以答应祖昭到庄上喝一杯热茶，无非是预料到在这件事上自己尚有出力的地方。这会儿祖昭几乎不遮不掩表明态度，他自然不会有任何推辞，直截了当的便应承了下来。
于是，祖昭吩咐门外等候的仆从，先去收拾一间厢房，再备一些酒食。他亲自送韩当出了偏厅门，又目送韩当沿着走廊离去之后，方才重新回到厅内。几位叔伯和祖湛、祖季等子弟还在交头接耳议论，众人情绪多有激动，有人认为理应尽快通知太老爷和陈县君。
“大公子，此人可靠吗？”祖湛并不认识韩当，在见到祖昭回来后，连忙上前复问道。
“放心，韩义公是当世义士，言必有信。”祖昭毫不怀疑的说道。
“那眼下当如何行事？”祖湛又问道。
“阿成他们昨日没有回来么？”祖昭并不着急，一副胸有成竹之态，问道。
“没有。想必是赶不及出城，跟阿仲、阿包他们同留在令支县了。”祖湛说道。
祖昭微微点头，心中却是飞快的寻思着。他不得不感慨这个世道果然古朴，本以为神龙见首不见尾的韩当还需日后慢慢拉拢，却没想到其侠义心肠，竟不声不响就把事情办了。他也很庆幸自己央托洪叔去接济了韩当家人，算是一报还一报。
“走，去马料房。”调整神思，祖昭断然说道。
众人没有异议，无不是希望能尽快获悉更多的线索消息，早日了解此事。
一行人跟着祖昭出了偏厅，径直往后院赶去。来到后院马场的马料房，房门敞开，几名子弟里里外外守卫的严严实实，那王政还是昏迷不醒，瘫倒在冰冷干草堆上，一动不动。
“去打一桶水来。”祖昭吩咐道。
祖季没让其他子弟去，他撸起袖子，亲自来到屋外装满一桶冷水。回到马料房，在得到祖昭授意后，豁地将一桶水全部倾倒在王政身上。王政突遭刺激，惊叫的挣扎起来，就好像是一条刚从泥泞里面捞出来的泥鳅一般。
“饶命，饶命，我什么都不知道。”
王政一时半会并没有看清楚周围的情况，只顾着一个劲儿的缩着头，惶惶恐恐，挣扎着要离周围的人更远一些。
“泼贼，再敢叫一声试试。”一名子弟狠狠踹了王政一脚，厉声呵斥道。
王政本来生的矮小，又是一副三角眼，这会儿缩成一团倒真像是一只大老鼠。他吃痛的嚎叫了两声，吓得不敢再多吱声。
祖昭上前迈了一步，居高临下俯视着王政。马料房内并无灯火，只有屋外的火光透过门窗映射进来，正好打在他的身上，衬托出一种别样的威严感。
“在我问话之前，我要先告诉你一些规则。这里不是官衙，我们也没有那么多耐心。你回答不上一个问题，我就割掉你一根手指。手指割完了，便割你脚趾。你可以先合计一下，自己到底有多少次机会。”
祖昭说话时的语气很