不知驰骋了多久，她只觉得臀部都颠得没有了知觉，腰和手臂更是酸得不行。她难受得不时挪动一下身子。就在此时，罗尔减慢了速度，原地兜了几圈后，从腋下将她轻轻提起，滑下了马背。
阿米妮斯松了口气，原地活动一下身子。原来这是一处两山之间的凹地。而罗尔一边驱马缓缓转圈，一边审视着地形。“传令官！命卡恩带领大军今晚在此歇息！”
“歇息？”她抬头看看天，疑惑地问道：“才这么早，就要歇息？”
罗尔嗤笑一声，“早？等大军走到这里，怕已经是晚上了！”
她一愣，回身望去。这才发现后面的大军竟然早已不见踪影！只有一支小队护在他们周围。她急急用目光在队伍里搜寻，直到看见碧斯蒂骑着小艾斯特，在几个士兵的保护下走在最后，这才放下心来。
“你不是说，大军在跟着我的速度前进吗！”她轻轻拉伸着酸痛的肌肉，不悦地看向他。天啊，军队连影子都不见，他们却赶得这样急！
“我说了，我可不想露营两个月！若跟着卡恩的大军，最少一个月才能到达巴比伦。我们却只需一两周。”他不耐烦地解释着，看看她活动肌肉的难看姿势，语气有些嘲讽，“你是想在马背上待两周还是两个月？”
她顿时无话可说，只得闷闷地活动着身子。罗尔策马走到她身边，一伸手便轻轻挽住她的腰，再次将她捞上马。她郁闷间竟没有反抗。他的心里不由微微一松。
“况且，你那样的姿势骑马只会更辛苦，一天下来怕是腰都直不起来了。更何况要走几个月？”他开始驱马前进，低沉的声音在她脑后响起，竟出乎意料地有些温柔，“不如先习惯了马背上的感觉，待能够自然骑乘的时候，再学那些驾驭的技巧。才不会太过辛苦。”
她心里微微一动，莫非，他其实是在为她着想么？可想想他的种种“劣行”，她又摇摇头。不会！肯定不会！
罗尔看着她蹙眉摇头的侧脸，不由悄然失笑。也不知这小女人又在琢磨些什么。不过，这样总比刚才的沉闷气氛让他好受些。刚才听到那匹小马的名字时，他心里莫名地有些烦躁，以至于再次拥她共乘一骑都没有了上次那奇异的感觉。还有……艾斯特，明明对她有意，到底是为什么，又主动放她离开？
他不动声色地将手臂微微收紧，圈住她的身躯。很快就到巴比伦了，未来的日子……似乎会很有趣呢。他没意识到，自己那薄薄的唇边正不易察觉地勾起一丝笑容。
“执政王殿下，你的真名到底是什么？”她试探地问道。要抓紧打探敌情才行了。
第十七章 惜别愿（4）
“罗尔。”
“真的？那全名呢？就像艾斯特的全名是艾斯特亚格，应该还有全名吧？”
“尼布加尼萨。”
尼布加尼萨？她一愣。似乎听过这个名字。是去参观遗迹之前恶补历史的时候看到吗？到底……她压下疑问，笑道：“那你不该叫罗尔，叫尼布加才对。”
“……”
有偶尔的斗嘴做调剂，日子很快便在颠簸的辛苦和飞驰的兴奋中过去。几日下来，阿米妮斯晚上和碧斯蒂同寝，白天出发时便被罗尔“掳”上马。她已经聪明的不再反抗，敏锐如她，怎会发现不了自己的身体正逐渐在马背上舒展开，肌肉再不像之前那样酸痛？她真的开始自然适应马上的颠簸了。有时，甚至敢在飞驰的时候从他身前探出脑袋，得意的向后张望，每每逗引得他失声轻笑。
这日，一直追求极速的罗尔一反常态，似乎走得特别慢，还不时环顾四周辨别一下方位。当走到一座小山下时，更是停了下来。她正疑惑的四处打量，便听他道：“我和艾斯特发现你的时候，你大概就趴在这个位置。”
什么！就是这里！阿米妮斯一惊，不等他帮忙，就自己匆匆滑下了马背。这是山脚下的一处平地。说是平地，其实也是凹凸不平，除了杂草便是泥土，空气中散发着大自然的清新气息。她不顾没膝的草丛，来回走动着，细细地搜寻。转了几圈，脸上却掩不住地透出失望。犹豫一下，她不死心地又问了一次。“你们发现我的时候，旁边真的没有其他东西？”
他摇摇头，看似漫不经心地紧盯着她的神情。“确实没发现。这个地方位于两国边境，比较荒凉，极少有人路过。”
而且，自己获救后并没有感到饥饿或受寒，也就是说，出现在这里时间不长，便被救起了。这么说……那个箱子很可能确实没有出现。她打断思路，斟酌一下，开口道：“我们还是快点赶路吧。”说罢，又感激地望了他一眼，“谢谢！”
他看着她走到身边，很自觉地站好等着被自己拎上马，不由闷声一笑，再次捞起她的身子，放到自己身前，不经意地问道：“如果你想找什么线索，或许我可以帮你。多派些人去找，总比你一个人找要快得多。”
她惊讶地回头望向他，却猛然见他那俊脸离她的脸近在咫尺，不由一呆，又快速转了回去，轻声道：“那就先谢谢你了。”心里禁不住暗喜，本来还在想要怎样开口请他帮忙，没想到，他先自动提出来了。突地，她心里一动。
“你刚才说，这里便是米提亚和巴比伦的边境？那么，巴比伦……”
他挺立在马上，将注视她的目光收了回来，望向前面。“前方不远，便是我巴比伦国境了！”
阿米妮斯听着他铿锵有力的声音，心里泛起一阵激动。
如神话般消逝在历史长河中的巴比伦，就在前面吗？
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绿地，麦田，肥沃的土地。这，是那个黄沙漫漫的美索不达米亚平原吗？
当他们的坐骑从农地旁边飞驰而过，阿米妮斯惊奇地四处打量。实在难以想象，这生机勃勃的农田和草地，在多少年以后，会被黄沙所覆盖，一片死寂。她彷佛又看到了那黄沙掩埋下的古城遗迹，孤零零地伫立在远方。
刚有些失神，熟悉的温热气息便喷到她的头顶，蓦地拉回了她的神思。“看到了吗？巴比伦城！”
她闻言急忙抬头远眺，果然见到远方一个彩色的建筑，正随着他们的前进而逐渐放大。“那座就是巴比伦城？”她声音已经不可抑制地透出兴奋。
“不错！众神之门？巴比伦！”罗尔喃喃念道：“伟大的马杜克啊！感谢您守护我的城市，让我平安归来。”
众神之门……马杜克……她疑惑地在心里重复了一遍。
待又行近了一段距离，他减速停下马，等后面的队伍跟上，便将她放到地上，不理会她惊讶的表情，悠悠笑道：“你骑自己的小马试试？”
第十七章 惜别愿（5）
她犹疑一下，接过碧斯蒂递来的缰绳。咬牙爬上了马背，很快便惊讶地发现，除了上马的姿势仍然笨拙之外，自己竟真的可以在马背上自如动作了！她欣喜不已，满面笑容地抬头望向罗尔。“谢谢！”
“又向我道谢？”他漆黑的眸子闪动着光芒，“若真想谢我，就拿出点实质性的东西来……”说着，目光开始变得意味深长，直盯得她心开始微微发跳，不由自主地开始躲闪起他的眼光。他这才露出微笑，缓缓接道：“那么，你就跟在我身后骑，平安到达宫殿，就算是给我的谢礼了！”
呼！阿米妮斯松了口气。又不放心地看看他。可真不像是他的作风啊！她自信满满地答道：“好！你自己说的啊！没问题！”他也太小看她了！就算是凭她之前的骑术，短距离骑一骑都是没问题的，更何况是现在这样潇洒自如的身姿呢！她美美地想着，亲昵地拍拍马头：“小艾斯特！不要让我丢人哦！”
见此情景，罗尔不易察觉地一皱眉，快速返身驱马，“还不快点跟上了！”
这才是真正的巴比伦！
当那失落的文明真正出现在眼前，阿米妮斯却无法形容、无法惊叹，只能静静地仰视。原来，无论哪一种传说和记录，都根本没描绘出这神话之城的真正风貌。就算那黄土掩埋之下的遗迹，也不能展现它曾有的庄严轮廓之万一。
她默默地赞叹着。从外面，只能看到层层城墙，高耸向天，她抬头困难地仰望，看起来竟有二十余米高的样子！向旁边望去，那彩色的延长线更是几乎一眼望不到边。比之现代不知宽阔了多少的幼发拉底河从城墙之下穿流而出，滋润着周围的田地。最外面庄严亮丽的蓝色墙面上，分布着白色和黄色的鲜明图案。她仔细辨认一番，那是……狮子，这个是公牛，还有……形状奇异的龙！
她目光早已被深深吸引，不由自主地放松了缰绳，跟随在队伍里移动着。前面，是一座巨大的城门，她走过时细细打量，心里暗暗吃惊。竟是厚厚的铜门！比起米提亚的神木门，不知先进了多少！莫非，巴比伦的规模和国力，竟比米提亚强盛许多？难怪那老国王……
思索间，她不知不觉便随队穿过一层又一层的铜门，踏上内城的马路，直到一条横向出现在面前的大路吸引了她的目光。
好……漂亮！她不由瞪大眼睛。只见路面是用大块石板铺成，中央的石板由白色和玫瑰色组成，两边则是红色，色彩鲜艳而柔和，整个路面看起来竟有将近八、九米的宽度！这真的是几千年前的古代吗？
她近乎崇拜地走了上去，赞叹地细细打量起来。却突然发现路面的石板上还隐约刻着花纹，她凝神细看，竟是楔形文字书写的“尼布加尼萨”。
她扁扁嘴，这个好大喜功的家伙！
小艾斯特乖巧地载着她沿途走去，路边的墙上还装饰着姿态各异的白色和金色神兽，吸引住她的目光。她就像误闯仙境的艾莉丝一样，贪婪地观赏着，也不知走了多久，一座独特的建筑拦在了她的面前。
阿米妮斯疑惑地看看四周，这才发现自己竟已走到了那条大路的尽头。原来，那条路便是通向这座建筑的！她不由细细打量起来。
建筑呈方形，高大无比，仰望上去竟有三十层楼那么高。可它却共有八层，越往上越窄，一条长长的楼梯沿四周盘旋而上，直达顶部。最上面有一座色彩艳丽的殿堂。
这是……宫殿吗？可是怎么会建在这么高的……她猛然想起了什么，惊呼一声，急急勒住马。天啊！她和队伍失散了！
这可怎么办！她焦急地回头望去，后面的路上早已没有人影。现在赶回去怕也找不到队伍了！这时回忆一下，刚才自从上了这条路，就没见到路上有半个人影！在这诺大个巴比伦城里面，莫非这里是人烟荒芜之地？
小艾斯特的马蹄停下之后，四周顿时寂静下来。她四处张望一下，心里开始慌乱起来，拉拉马头便想转身回去。就在这时，“嗵”、“嗵”几声传来，竟似是脚步声，她紧张地抬起头来。
第十七章 惜别愿（6）
一个身影正从建筑旁边的楼梯走了下来，待行到楼梯口，便立住，不动了。
一个身着黑袍的飘逸男子，正凝视着她。
注释：
1、本书中关于古巴比伦景致和建筑的描述，多取材于古希腊历史学家希罗多德在公元前460年写成的游记。其余改编自多种历史文献的记录。
2、马杜克神：巴比伦城的守护神，被巴比伦人尊为众神之主、万王之王。《巴比伦史诗》将他描绘为伊亚神之子；勇敢迎战怪物提阿马特，用它的躯体创造了世界和人类。他是巴比伦诸神之尊。
第十八章 苑阑珊（1）
（后面的话再度被吞进了两人的唇齿之间，他却再不深入，只是在她的唇瓣上轻吮细尝。）
阿米妮斯见他再无动静，便镇定下来，慢慢策马走上前，谨慎地观察着。
只见他倚靠着楼梯站立，一身宽松的及地黑袍，偶尔一阵风，将袍子微微吹动，贴在身上，里面的身躯显得嬴弱不堪，却是那么的优雅飘逸。一张脸蛋极为俊秀，狭长的黑色凤眼正逸出冷淡的光芒，却透出一丝女子的冷媚。那头未经修饰的黑色长发，此时随意飘散着，比起为了骑马而束起头发的阿米妮斯，气质还要娇柔得多。
阿米妮斯脸微微一红。好漂亮的男人！比起自己……怕是有过之而无不及吧！她忐忑不安地催马走到他面前，笑了笑，一开口嗓音竟是出乎意料的温柔。“对不起，我……迷路了，你能告诉我王宫怎么走吗？”
那男子听了，似乎略微诧异地轻挑了下眉，便再无反应，只是一双凤眼如水波流转般，静静地盯着她。她不禁没用的又一脸红，咽下口水，又重复道：“呃，你知道王宫在哪儿吗？”
几秒过去了，还是没有反应。
她顿了顿，看看他那毫无表情的面孔，犹疑地问道：“你……会说话吗？”说着，声音竟带了些惋惜，眼神也变得同情起来。
那男子闻声却微微睁大眼睛，似是怔了一下，继而苍白的嘴唇一抿，无声地笑了起来。
阿米妮斯的脸顿时涨得通红。笨蛋！她暗骂自己一句，看他优雅地低头轻笑，只得也尴尬的笑笑，“抱歉……”
“你……找王宫？”男子细长的凤目上下打量着她，唇角仍微微上翘，声音极为冷淡。
她听着他磁性的嗓音，竟有一瞬没回过神来，待要开口，却听他又淡淡道：“是去等尼布加尼萨宠幸？”
啊？她登时哑然，“你说罗尔？”她赶紧摆手撇清，“不是，不是的！”
“罗……尔？”他美丽的双眸不易察觉地微微一眯，便又无辜地张开，嘴角勾起一丝摄人的微笑，“你……迷了路？”
阿米妮斯不由在心里赞叹起他的笑容，“是的！你能告诉我王宫怎么走吗？”
……
他淡漠地看着她许久，又像是在透过她凝视其他东西，直到她有些不自在起来，终于开口，“很复杂。”随后以手撑墙，走出了楼梯口，瘦弱�
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