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他钦佩地看向她，之前的一点骄傲已消失的无影无踪。这女人！怪不得殿下他……
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紧张的时间总是飞逝而过。转眼间，所剩不多的日子已过去了十几天。
工匠们十日前便已回禀，已经成功试建起了一座小箭塔，可以同时装载5名弓箭手。照此方法应该还可以建得更高更大，如果真正按图纸建造成功，一个箭塔将分为两层，每层都可容纳几十人同时射箭。阿米妮斯琢磨着，这么些天了，应该建得差不多了吧？
想起最近坊间流传的传言，她的嘴角弯了起来。如她所料，人言也是武器！
王后心狠手辣，毒害国王和王子不成，大将军便偷了兵符前往边境调兵欲叛！震撼的消息本就比飞得还要快，更何况是将军要毒杀几番拼战沙场保家卫国的英雄国王！百姓早已是愤愤不平，纷纷唾弃，守城的士兵更是在听了传言之后，群情激昂、士气倍涨！
连日来，都城的封锁戒严不但没有引起恐慌，反而一切更加井井有条。无心种田的百姓和奴隶们纷纷主动前往军队和备战机构帮忙。那日，王子和罗尔灵机一动，征了那些自愿前来护城的民众临时入军，并放开国库许以重金。一时间，加入的人数众多，军队总数已接近五千。军民之间竟是前所未有的同仇敌忾！
还有一件好事。她偷笑起来，心中暗自欣喜。王子的身体已经开始好转，不枉她每日拿着新御医给开的食谱和药谱涂涂改改。她每每将那些大补的东西全部拿掉，换成她认为营养均衡、增强体质的搭配。虽然御医每次都是那般为难，但王子却听话得很，日日都是温柔地笑着命人照她的命令去做。
想到这里，她一阵得意。或许真是她的处方奏效，王子近两日竟可以下床走动了！按如此速度，两个月后，或许已经可以坐镇指挥战斗也不一定！
“阿米妮斯？”艾斯特亚格疑惑地看着她。她在笑些什么啊？如此满足又如此投入，竟连他自己起床下地都不知道。
“你在想什么，这么高兴？”他见她毫无反应，只得微微提高声音。
“想你康复得这么快……呃？你怎么自己走下来了！”她这才反应过来，见他以手撑着桌子支持身体，赶紧上前扶过他，坐到椅子上。
他任由她摆弄着，只是凝望她的面庞，心里涌过一阵暖流。刚才她是在——想他？他的嘴角掩饰不住地浮起一丝欣喜的笑容。是了，这些日子来她是如此地关心他，中毒的时候更是用那最不洁的方法救了他的命。或许……她的心中也……
艾斯特亚格试探地看看她，只见她正细细端详着自己，嘴里嘟囔着，“面色又好些了！太好了。对了，今日的菜谱……”她在桌面翻腾了几下，找出一块小小的泥板，埋头研究起来。
第十三章 守备战（4）
他只觉心里腾的一热，涌满了无限的欣喜和温柔。
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“那么，那几首什么军歌已经流传开了？”
“是！按阿米妮斯小姐的意思，每日军队都颂唱几遍，士气确实振奋不少！民间也有专人去居民聚集地传播，听说，现在每个角落都有人在吟唱那些赞歌！”
罗尔勾起一丝奇异的笑容。真想看看，这小女人的计策究竟会不会有如她预计的震撼效果？
这时，门口一阵纷乱，一名侍卫急急走入，连礼都顾不上行，拜倒便道：“边、边境传来的急报！”
罗尔微微诧异，上前抢过他手中的泥板信件，却不打开，而是翻过侧面检查，见那侧面缝隙上所盖印章丝毫无损，这才用手在泥板正面轻轻一按。那层薄薄的泥面纷纷碎成小块，方才露出下面的字迹。
他迫不及待地凝神细读，神色愈来愈沉重，待到最后，他竟倒吸一口气，猛地将泥板掼到地上，一步踏上，愤怒地用力一碾，那报信的泥板登时碎裂。
“准备泥板！立刻回信！”他声音冰冷，一股怒气竟将下面跪倒的侍卫压迫得微微一缩。“是！”
“这是，怎么了？”阿米妮斯踏入偏殿，略为诧异地看着跪在地上的侍卫和那一堆泥板碎块。身边，王子在碧斯蒂的搀扶下，也询问地看向罗尔。
罗尔沉着脸，匆匆刻完最后几个字，用一层薄薄的泥面封上，又取下腰间一只石章，在接缝处深深一印，这才吩咐那侍卫道：“立刻，用最快的速度，亲手把信送回卡恩手里！如有延误……”他的声音冷得没有一丝温度，“你就不必再回来了！”
“是！”那侍卫神色一凛，恭敬地捧着泥板退下。
艾斯特亚格一见到罗尔手中那只石章，神色立刻开始郑重起来，此时见侍卫退下，立刻挥手摒退所有外人，又命碧斯蒂在外面守门，这才低声问道：“边境……出了事？”
“我们疏忽了，他竟不调大军，而只调了驻扎在巴比伦边境的一万精骑兵！”
“什么！”王子一惊，“一万骑兵？什么时候发出的消息？”
“十几天前！传信兵要从后方绕过他们的部队，耽搁了许多日子！”
“若真是如此，只需……一个月便能赶到！”
阿米妮斯听了也是大吃一惊，一个月！他已走了十几天，也就是说——只剩大约十天了！
他定是算准了城里只有三千兵，才选了一万骑兵带来，以求出其不意！这，是福，是祸？
罗尔紧紧握着拳头。“幸好他调的是巴比伦边境的部队！我的人已依照之前的命令，紧随他出发。”他沉吟片刻，“那大将军果非泛泛之辈！我们需得小心应付。不过他既敢只带一万兵，这次就一定……”后面的话消失在他的唇齿之间，薄薄的唇边勾起一丝冷笑。
“传令！”他蓦地前行几步，一把拉开大门，“集合全城工匠！赶制箭塔！十日内若无法做出五架，所有人都去给我侍奉米提亚大神！”
伴随着他威严而不容反抗的声音，那黑色的长发彷佛回应一般，在他身后飞扬而起。
第十四章 楚歌怨（1）
（那长长的裙袍犹如染上了血色，优雅地迎风扬起，彷佛一只殷红的翅膀。）
当大将军终于带着一万骑兵翻过山岭，远远望见厄克巴丹城墙时，他的心微微一沉。
只见城门紧闭，越过城墙可见里面矗立着六座怪模怪样的高塔。那是……
他犹豫一阵，似乎和他所料相差甚远啊！本以为，此时应是城门大开，守备松懈，若妹妹行动成功的话，百姓们应正在守国王和王子的丧礼才对啊！莫非……她失败了？
他心里一紧，回头看看自己的兵马，却立刻又放松下来。王子大概已经咽气了，老国王就算没暗杀成，也很容易钳制住，自己的一万骑兵均是军中挑选出的精兵，配备了铁制武器。即使中途出了什么其他变故，凭自己的兵力，要攻下这座城池是绰绰有余！不过是一场硬仗罢了！
况且，自从自己和妹妹踏出那反叛的第一步，就已经再也无法回头了！
他毅然转头，大声号令道：“各小队加速！今日日落之前，进入厄克巴丹！”说罢，率先向城外的农田冲去。
顿时一阵杂乱的马蹄声响起。农田里闻声立起一些人影，看清这支部队后惊恐地四散而去。一阵惊叫声隐约顺风传来。
“叛军！叛军来了！”
“毒杀国王的大将军打来了！”
“……”
什么！他一惊，猛地勒住马头。他们怎么……
来不及深思，他便听到身后部队一阵混乱，已有不少士兵勒住马，惊疑地面面相觑，有人震惊地盯住他，显是听到了农民的喊声。
一阵哄乱。
他心一横，大喝道：“不要听信谣言！国王和王子乃身患怪疾而死！我米提亚的王后和宫中御医都可作证！现在米提亚国必要立新主！而这城里只有三千守兵！现在城墙上甚至无人镇守！你们若是随我打进去，成功了必各个晋职封赏！就算万一失败了，我手里有兵符，你们也只是听令行事而已！”他环视一圈，又阴沉喊道：“但若是不去，我绝不止让你们背个叛军罪名！”
说罢，他一使眼色，一个小队长立刻策马出列，拔剑凶狠地喊道：“谁不想去的，现在就站出来！我先给他个痛快！”
此言一出，原先闹哄哄的部队立刻安静了许多。他用威慑的目光扫视一番，沉声道：“既然没人出列，就都给我好好干！成王，败寇！”
话毕，他率先策马而去。身后一片乌压压的骑兵停了一停，立刻聚集起来，紧随而上。他目光阴郁，事到如今，既已败露，只能……
转瞬间，军队压至城下！
一靠近城墙，他就停留在弓箭射不到的安全距离，命一队弓骑兵站在前方，瞄准城墙待命，另一队兵马则冲上前拆门。只要撞开城门，守军的弓箭手就没有了威胁，近身肉搏战他的骑兵绝对不会吃亏！他没有攻城车，但就是用血肉之躯，也要冲出一条路来！
“嗖！”未及骑兵冲到城下，一声啸声便划破空气，狠狠刺中了领头一人！紧接着又是密集的几声！霎时间，嗖嗖之声连续不断。冲在最前面的几排骑兵纷纷发出惊叫，登时群马嘶鸣，一阵混乱！
“后退！后退！”他急忙扯开喉咙大吼，整支部队不可控制地后退了好几米。但只一瞬间，前面竟已倒下一片士兵！连列在弓骑兵后面的士兵都不能幸免！受伤的马匹有的倾倒在地、有的周旋奔逃！城墙之前的土地上只片刻便渗满了人畜的鲜血！鲜红的颜色触目惊心。
一阵混乱之后，箭雨终于停歇下来，嘶啼声渐弱，他好不容易控制住部队，这才意识到那些弓箭竟都是从墙后的六座木塔上射出！他暗暗心惊，怎么可能如此密集，又有如此射程！竟连城墙都无法靠近！但未及仔细审视，便听到一个洪亮的声音响起：“我米提亚的大将军！果真要弑君夺位吗！”
一排人影出现在城墙上！
他猛地抬头，“怎么……可能！”
是王子！他应该已经死了啊！
第十四章 楚歌怨（2）
艾斯特亚格看上去神采奕奕，声音充满了嘲讽。“没想到？哼！你也绝料不到，你那毒药，连随便个女奴都能解！”
他脑袋轰地一声，失声叫道：“不可能！那是埃及的……”话音未落，便听身边士兵一阵骚动。他猛然收口，惊觉失言，愣了片刻，咬牙拔出剑，狠狠一挥！
只听“扑”地一声，一股鲜血喷涌而出！一个士兵的头颅向旁边直飞了出去，倾洒着血珠！周围顿时寂静无声。只剩一具无头的身躯还兀自立在马上，脖颈血流如注，片刻后，那尸体才像突然失去了重心似的，软软的跌下马去！
“可有人敢不从兵符？”他高高举起兵符，向周围大吼一声，原本在他身边的士兵都露出惊恐的目光，纷纷后退。
他拉过一个小队长，小声命令了几句，又凶猛地吼叫起来，“全部给我再冲上去！”他执起马鞭，一鞭抽在了近处的几个士兵身上。骑兵们骚动着，又向前拥去。他也在整支小队的盾牌屏障下，向前移动起来。
令人惧怕的箭雨顿时又嗖嗖而来！嘶鸣中不时有骑兵和马匹中箭倒下，却没有人敢再停下！一排又一排的骑兵，踏着前面同伴的尸体和鲜血，前赴后继地冲上前去！
阿米妮斯不忍地闭了闭眼。
但是，片刻后，大面积的全体冲刺竟有了效果，如此之多的士兵箭塔逐渐顾及不到，箭只分射向不同方向，开始凌乱稀疏起来。叛军虽然伤亡惨重，却逐渐逼近城墙。王子几人心急得频频对视。就在此时，一股焦味隐约传来！
只见罗尔面色一紧，紧接着就有一个士兵匆匆来报：“殿下！城门着火了！”
“什么！”几人俱是一惊。
“敌军一个小队趁我方弓箭都被吸引之时，弃马潜到城墙下点火！”
阿米妮斯也有些惊慌起来。王子曾说过，米提亚的城门，是用一棵巨大的参天神木的树干制成，岩石一般坚硬，奇厚无比。唯一怕的，就是火！长时间的火烧，什么木头也经不住！城门一破就只能近身抗战，什么弓箭、箭塔，都再无用了！
“快！从上面浇水！”王子喝令道。旁边罗尔的目光落到阿米妮斯身上，沉吟片刻，似是突然想到了什么，急急抓来一个士兵，小声传下令去。
一桶桶水被运了上来，又从空中浇了下去。但不知是大风正助了火势，还是敌方在门上泼了油。火，越来越大，隐约有劈劈啪啪的响声，阿米妮斯几乎能感觉到一股热浪熏蒸上来，心里一阵慌乱。而敌军却是士气大涨，吼声震天，发起了新一轮的攻势。
就在这时，城墙上忽然齐齐响起一片歌声！
熟悉的曲调一起，城外的叛军士兵全都微微呆住，那是——他们抗击亚述胜利时的赞歌啊！随着歌声，那一幅幅老国王带领他们，并肩浴血作战的画面冲击着每个人的心，几名正冲向城墙的士兵已不约而同地放慢了速度。
这时，城内聚集的民众听到士兵们的合唱，也自发地陆续加入进来，声音越来越大，女子纤细的声音、娃娃稚嫩的声音……男女老幼的声音和在一起，越过高墙，飘散到城外，彷佛家人在呼唤迷途的兵士一般！
一曲终了，不知是谁起头，又自发地唱起另一首。那是——国家被侵略的悲歌！歌声悲切却振奋人心。不知何时，城外的农田里也开始聚集了农民，之前逃散的人们竟然又回来了！一个个开口跟着唱了起来，紧接着又是一个！他们距离叛军是那样近，却顶着畏惧一起和入了歌声！悲壮的气势冲击着在场每一个人。
四面楚歌。
阿米妮斯的眼睛微微湿润了，她闭了下眼，侧头看到王子正