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午膳时候，撤去了照例的奏乐，将几十样菜减到十几样，叫做“撤乐减膳”，表示国有不幸，皇帝悲痛省愆。崇祯正在用膳，忽然又想起高阳城的事，悲从中来，簌簌泪下，投著而起。原想午膳后休息一阵，方去禀告祖宗神灵，现在实在难以等待，他也不乘辇，步行去奉先殿，跪在万历的神主前嚎啕大哭。
被杀死的乃是孙承宗，并不是皇室的成员，崇祯为什么要去万历皇帝哪里哭？原因很简单，孙承宗是万历皇帝引导进来的，最先是在詹事府做事，随后被万历指定为朱常洛的老师。朱常洛就是短命的泰昌皇帝，崇祯的老子，登基个把月就一命呜呼了。结果，孙承宗就做了天启帝朱由校的老师。朱由校驾崩以后，孙承宗又做了崇祯的老师。
因此，可以这么说，孙承宗曾经是三个皇帝的老师。这也是崇祯如此伤心的原因。三任帝师，最后竟然不得善终，这对于他的名声，实在是太大的打击了。要说这个时候，崇祯的内心里，没有一点后悔，那也是不对的。要是知道孙承宗会真的被杀，他是会考虑派遣京师出动的。只可惜，他当时还有幻想，觉得高阳城能够支撑到卢象升的到来。
“都是卢象升的错！”
崇祯想到卢象升的名字，立刻将所有的罪过，都推到了他的身上。皇帝是永远不会出错的，有错的永远都是臣子。要不是卢象升行动迟缓，不及时的救援高阳城，孙承宗又怎么会死？孙承宗不死，他又怎么会在大臣的面前，丢了面子？
自从登基以后，崇祯的心性，一直是很骄傲的，总是想着重振朝纲，整顿国力，重新恢复昔日天朝上国的威风。年号崇祯就是重振的意思。但是，令他感觉到意外的是，自从登基以后，好事几乎没有，倒是连续的打击，接踵而来。
先是鞑子连续入寇，将北国蹂躏得不像话，然后是陕西乱军肆虐，始终无法清剿干净。随后是山东又出了一个张准，闹得天翻地覆。现在，居然连三任帝师都死在了鞑子的手中，他的错误决策，也被自己的臣下看穿了。这使得他的雄心壮志，他的忍辱负重，都受到了极大的打击。
周皇后听到消息，急忙传旨田、袁二妃，太子和永、定二王赶快来到坤宁宫，率领他们赶到奉先殿。因为不奉诏不得入内，便一齐跪在殿门外，劝皇上回宫进餐，不要过于悲伤，损伤“圣体”。崇祯哪里肯听，反而哭得更痛。为了掩饰自己内心的丑陋，崇祯要将这个哭戏都做足了。
偏偏其他人没有醒悟到其中的道理，还以为崇祯是真的伤心，当真是急得不得了。皇后等劝着劝着，一齐大哭起来。因为皇帝、皇后、贵妃、太子和二位小王都哭，众多随侍的太监和宫女无不哭泣。从殿内到殿外，一片哭声，好像就要亡国似的。
院中有四棵古柏，其中一棵树身最粗，最高，相传在嘉靖年间曾经遭过雷击，烧死了一边树枝，但到万历初年大部分的枯枝重新发芽，比别的枝叶反而更旺。宫中的老太监们说，这一棵古柏有祖宗神灵呵护，从它的荣枯可以占验国运。
遗憾的是，近几年，不知什么缘故，从树心开始枯死，使得大半树枝都枯死了。就在那最高处的枯枝上，有一个乌鸦窝。如今那只乌鸦在窝中被哭声惊醒，跳上干枝，低头下望片刻，忽然长叫两三声，飞往别处。无论在什么时候，听到乌鸦的叫声，都是不祥之兆。一时间，宫内的气氛，更加的黯然。
崇祯又哭一阵，由太监王承恩搀扶着哽咽站起，叫皇后和田、袁二妃进去，也跪在万历的神主前行礼。等她们行礼之后，他对她们哽咽说：“祖宗三百年江山，从来无此惨变。朕御极以来，敬天法祖，勤政爱民，未有失德。没想到建虏如此猖獗难制，祸乱愈演愈烈，竟至高阳城失守，帝师被戕。帝师死于建虏之手，三百年来是第一次。朕如何对得起列祖列宗！”
说毕又大哭起来。
他为着向上天加重“省愆”，不仅“撤乐减膳”，连荤也不吃了。演戏当真是到了十分。虽然他平日非荤不饱，对完全素食很不习惯，但是他毅然下了决心，传谕御膳房，百日之内不要再为他预备荤菜。皇后怕损伤他的身体，率领田、袁二妃来乾清宫劝他停止素食。他摇头拒绝劝解，含着泪叹口气说：
“朕年年剿贼，天天剿贼，竟得到这样结果朕非暗弱之君，总在为国焦劳，励精图治，可惜上天不佑，降罚朕躬。朕不茹荤，不饮酒，只求感格上苍，挽回天心耳。你们好不晓事，不明白朕的苦衷！”
孙承宗乃是帝师，这帝师的情分，有如父子。崇祯又事事要标榜自己的至孝，自然要为孙承宗处理后事。令他揪心的事，孙承宗全家，包括六个儿子，两个侄子，十二个孙子、侄孙之类的，都全部罹难了。现在，前方连孙承宗的旁系亲属，都暂时没有找到。这个消息，又让崇祯的至孝形象，受到极大的打击。
作为皇帝的，如果真的关心自己的老师，必然会时常的嘘寒问暖，关怀体贴，帮助老师的家人亲戚什么的，谋取一份不算过分的职业，对于一个皇帝来说，那是一点问题都没有。就算孙承宗洁身自好，不好意思插手官场，安插自己的子女，有皇帝的诏令在，孙承宗也不会不好意思。其他人更不敢说什么。皇帝帮助自己的老师做点事情，谁敢说三道四？尊师重教，你小子懂不懂？不懂回家去好好的反省反省！
但是，崇祯并没有这么做。在孙承宗致仕以后，崇祯基本上就遗忘了自己的老师了。现在的结果是，孙承宗的儿子，侄子，都没有担任任何的官职，全部都在高阳城的家里赋闲。结果鞑子一来，就全部罹难了。这也让崇祯觉得，别人看自己的眼神都不对。因为，孙承宗只要有一两个儿子在异地担任官职的话，也不至于全家罹难，连处理后事的亲属都找不到了。
为了掩饰自己的虚伪，崇祯有心给孙承宗风光大葬，偏偏国库又十分空虚，侯恂一张死人脸，拿不出多余的银子来。崇祯只得在宫中筹款。他自己拿出体己银子一万两，皇后拿出四千两，田妃三千，袁妃二千，太子一万，慈庆宫懿安皇后一千，加上慈宁宫皇祖宣懿惠康昭妃和皇考温定懿妃各五百，共凑了三万一千两银子，命司礼监太监王裕民前往高阳城，寻找孙承宗的亲属，妥加照顾。
“传令群臣！”
“明日上朝议事！”
伤心过后，崇祯还得勉强提起精神，召集群臣商讨对策。
鞑子还在北直隶肆虐，要是不尽早想办法解决，只怕还会惹出更大的事端来。孙承宗的死，让不少的大臣，都暗中对崇祯的刻薄寡恩感觉到心寒。崇祯自己心知肚明，必须想办法补救。
次日，即正月二十六日，上午辰时刚过，几位内阁辅臣，六部尚书和左右侍郎，各科的给事中，都奉召进宫。他们先在皇极门内的金水桥外会齐，穿过宏政门、中左门，到了右后门。门内就是皇帝经常召对臣工的地方，俗称平台。
昨夜传谕说今日在此召对，但这里冷冷清清，只有一位太监在此等候。他对众官员说，因御体偶感不适，改在乾清宫中召见。于是这一群朝臣继续往前走，绕过建极殿的背后，进入乾清门。门外有两个高大的鎏金狮子，左右各一，在太阳下金光闪烁。
平日，如果朝臣们有机会奉召来乾清宫，如心情不太紧张，总是忍不住向这两个狮子偷瞟几眼，欣赏它们的神态优美，前朝的能工巧匠竟然将雄壮、威武、秀丽与活泼统一于一身。但今天他们都没有闲情欣赏狮子，在太监的带领下继续前进。
因为国家遭到惨重事变，皇上的心情极坏，所以大臣们的心中十分惴惴不安，怕受严责，而不负责任的科、道官们也半真半假地带出忧戚的神情，同时在心中准备着，一有机会，就要向他们所不喜欢的张凤翼、梁廷栋等人攻击，博取“敢言”的好名声。
进入乾清门就是御道，两边护以雕刻精致、线条厚重而柔和的白玉栏杆和栏板。群臣从御道的两侧向北走，直到崇阶，也就是南向的丹陛。中间是一块巨大的石板，雕刻着双龙护日，祥云满布，下有潮水。结构严密、完整，形象生动。
群臣低着头从两旁的石阶上去，到了乾清宫正殿前边的平台，即所谓丹墀。丹墀上有鎏金的铜龙、铜龟、铜鹤，都有五尺多高，成双配对，夹着御道，东西对峙；另外还有宝鼎香炉，等等陈设。群臣一进乾清门就包围在一种十分肃穆与庄严的气氛中，愈向前走愈增加崇敬与畏惧心清，一到乾清宫正殿前边，简直连大气儿也不敢出了。
太监没有带他们走进正殿，却带他们从正殿檐外向东走去，到了东角门。有几个人胆子较大，抬头看见墙上贴着一张已经褪了色的黄纸帖子，上写：“贞侍夫人传圣谕：东角门内不准喧哗。”
因为深宫事秘，与外延几乎隔绝，看了这张帖子的人们都不知道这被称做贞侍夫人的是谁。但是大家心中明白，必是皇上平日心情烦乱，又要省阅文书，所以不许太监、宫女在这角门内大声说话。角门旁边有一座小建筑，垂着黄色锦帘，门额上悬一小匾，上写昭仁殿。
太监连揭两道锦帘，大家躬身进去。向东，又连揭两道锦帘，群臣进到最里边的一间，才到了皇帝召见他们的地方。崇祯面容憔悴，坐在铺有黄缎褥子的御榻上。榻上放一张紫檀木小几，上边摆几封文书，还有一只带盖的茶碗放在莲叶形银茶盘上。左边悬一小匾，是崇祯御笔书写的“克己复礼”四字。
等群臣叩头毕，崇祯叫他们起来，然后叹口气，神情忧伤地说：“朕御极九年，国家多事，又遇连年饥荒，人皆相食，深可悯恻。近日，唉，竟然祸乱愈烈，建虏攻陷高阳城，帝师被害。”
他的眼圈儿红了，伤心地摇摇头，接着说：“孟子说，亲亲而仁民，仁民而爱物。连帝师也不能保全，皆朕不德所致，真当愧死！”
首辅温体仁急忙说道：“皇上，请节哀顺变。”
其他的所有大臣，都齐声恭请圣安，请崇祯节哀顺变。
对于孙承宗的死，在座的部分的大臣，对其中的原因知之甚详，将原因归咎于崇祯自己。但是，也有部分的大臣，对其中确切的原因，不太了解，便将原因归咎于兵部和卢象升。甚至，有人认为，是洪承畴指挥不当。每个大臣各有各的想法，神态上却是怎么都看不出来。
崇祯慢慢的停止哭泣，颇有些苦涩的说道：“时局艰难，大家有什么好办法？鞑子如此肆虐，如何是好？”
范复粹是新进的阁臣，闻言就出列说道：“皇上，鞑子肆虐，非大军不可清剿。臣斗胆建议，派大学士督师，聚集辽东、宣大、陕西、山东、河南的军力，围攻鞑子于保定府周围，一举灭之。”
他的语调非常激昂，却没有引起太多的回应。
在场的其他大臣，可没有范复粹这样的雄心壮志。范复粹之前一直都在大理寺，声名不显，谁也不知道崇祯为什么会突然将他提拔起来，然后进入内阁。范复粹以前从来不涉及军务，对朝廷官军的战斗力，不是非常了解，所以才会有这样的说法。
而其他的大臣，对于朝廷官军的战斗力，都是有所耳闻的。对于王坤和高起潜等人的能力，更是知之甚详。在他们看来，明军就算全部扑上去，也未必能够干掉鞑子。鞑子都是骑兵，来去如风，明军根本包围不住他们，一旦出击，还有被鞑子各个击破的危险。
另外一个阁臣陈寅皱眉说道：“此事不妥。宣大军团，辽东军团，乃是我军左右之臂膀，不能轻易调离。再说，我军不擅长野战，一旦离开坚城，容易为敌所乘。”
范复粹皱眉说道：“既然两大军团都无法调离，那么，皇上是否可以下旨，让张准率军西进，增援保定府等地？”
听到张准的名字，所有的大臣，精神微微一震，随后又神情复杂，不发一言。范复粹的提议，当然是好的。董家堡的战果，在场的大臣，基本上都知道了。由张准带领虎贲军西进，解保定府之围，应该没有太大的问题。唯一的问题，乃是张准的附带行动。几乎可以肯定，张准的部队去到哪里，哪里就是他的地盘。
现在，朝中的各位重臣，要是谁还不明白张准的野心，那一定是化外之人了。张准的野心，基本上可以用司马昭之心，路人皆知来形容，张准自己也没有掩饰过。张准打败鞑子是没有问题的。但是，打败了鞑子以后，北直隶的地盘，都是他张准的了。张准已经控制了山东，要是再控制北直隶，朝廷恐怕真的只有迁都了。
“又是张准……”
崇祯感觉自己的嘴巴，非常的苦涩。
张准？怎么又是张准？以前，大臣们议事，总不会一下子就将张准的名字搬出来。但是现在，才说了几句话，张准的名字就出现了。这让崇祯觉得非常的恼火，又非常的不服气。难道，天底下，除了张准，就没有其他人可以对付鞑子了吗？
不信！
朕绝对不信！
天底下，绝对有比张准更厉害的人才！
崇祯凛然说道：“除了张准率军西进，就没有其他的法子了吗？”
众大臣你看看我，我看看你，随即保持沉默。显然，他们是默认了崇祯的提问了。王坤和高起潜的那么点本事，他们当然知道。要他俩出去和鞑子厮杀，还不如直接将他俩逮捕下狱算了。洪承畴倒是有几分的本事，可是，他在真定府那么远，回天乏术啊！
崇祯没想到，居然会是这样的结果，他的意思，居然没有人理会。连素来灵活剔透的温体仁，都闭目养神，装作什么都不知道的样子。崇祯气不打一处来，狠狠的说道：“朕就不信，没有这个张准，就不能行事朕相信杨嗣昌乃是天生奇才，由他接替卢象升，出任五省总理！”
范复粹急忙说道：“皇上，杨嗣昌经验尚浅……”
崇祯气呼呼的说道：“杨嗣昌在边关已经五年，张准才几年？”
范复粹顿时无言以对。
皇上耍赖皮了，他还要说些什么？
于是，朝会结束，诏令杨嗣昌为五省总理，接替卢象升。
回到内阁上书房，范复粹气鼓鼓的将手板一扔，不满的说道：“诸公，你们真的相信�