砝词帐白急福强峙隆�
赛拉达特反手把椅子往后一拉，站起身，“我已经准备好了。”他简短地说道。竖琴手也站起来，眼睛里漂浮过一丝深深的笑意，随手在桌上放下一摞足有酒杯高的银币，酒吧里许多双眼睛登时鼓了起来。竖琴手朗声道：“店主人！照顾我们的马，喂它们上好的饲料，它们大概会在这里呆上些日子。万一我们没能回来，您就自己看着办吧。我们会从此处步行出发。谢谢您布置的好座位。”
巴达葛正瞪着自己多年的老友，脸色苍白，“赛、赛拉达特？”他颤悠悠地问，“你是说真的？你真的要去‘死地’？”
老术士低头看他，“是的，但我们不会再多拉上一个老战士，所以，别担心。好好地呆着，替我们把桌上剩下的东西都吃光吧！”
“我——我——”巴达葛的眼睛垂在酒杯上，“我真希望自己还不是太老，”他嘟哝着说。
竖琴手用手按着他肩膀，“要做出这样的决定，总是很困难的，但您完全有资格选择好好休息。您曾是艾尔沃苏特城的雄狮，对吗？”
巴达葛张大嘴巴看着竖琴手，就仿佛他突然长出三个脑袋，每个脑袋上还都戴着一顶巨大的王冠。“你怎么会知道？这件事连赛拉达特也不知道啊！”
竖琴手轻轻拍了拍他的肩，“我们的工作就是回忆英雄——永远地。难道你忘了我们是吟游歌手吗？”
他转身朝门口走去，笑着说：“关于您，可有一首非常棒的歌谣呢……”
话音未落，他的人影已经消失了。巴达葛站起身正要去追，但赛拉达特稳稳地把他按回座椅，“坐下，好好地吃。要是我们没法回来，就另外找个过路的竖琴手唱给你听。”他朝门口走去，又皱着眉回过头说，“这么多年来，你居然从来没告诉我你是‘雄狮’！哈，难道它只是你脑子里偶然滑过的一件小事？”
他也走出了门。紧跟着巴内斯特和拓罢雷斯也走到门口。他们只朝他耸耸肩，对着门露齿一笑。可当拓罢雷斯的手握在门把手上时，他转过头，发牢骚似的说：“为了让你觉得好受点，我跟你说：我们也不知道到底发生了什么事，跟你一样摸不着头脑呢！”
门哐当一声合上了，巴达葛茫然地瞪着门好长时间。这段时间里，酒吧里的每个人都走到窗边，看着那四个男人一同走出镇上，又重新回到座位上坐下。艾卡沃悄悄坐到巴达葛身旁的椅子上，“你真的是艾尔沃苏特城的那只‘雄狮’？”
“那是很久以前的事了，”巴达葛苦涩地回答道，“很久很久以前。”
“那么，要是你能选择回到往昔的某个时日，”店主人埋着头，脸对着桌上的一只酒杯，“你会选哪一天，哪一刻呢？”
巴达葛慢吞吞地回答：“啊……多年以前，在苏塞尔，有一个晚上……我们在傍晚跑过整座城堡，追赶那些贵族夫人们，她们正打算把匕首插进彼此的身体。你知道，她们当时正在争论……”
他对着艾卡沃开始讲述他的故事，突然之间意识到整个房间里有多安静。他扬起眼睛，转过头四下看了看。波石镇上下所有男女老少，只要能站在地上的，全都无声地围在他身边，围成一个圈，全都等着他往下说。
巴达葛满脸通红，嘟哝着说：“啊，那是很久以前的事啦……”
“就是这次你得到了那块大奖牌吧？”艾卡沃顽皮地问，用手指着巴达葛脖子上挂的链子，它的末端垂进那件脏兮兮的衬衣里。
“呃，不，”老武士皱眉回到：“那是……”
他靠回椅背，脸色更加通红了，“噢，诸神哪，”他说。
酒店主人露齿一笑，把酒杯滑进老武士的手中。“你当时在苏塞尔的城堡，在走廊前前后后地追逐那些贵夫人，我还听说，紫龙也正在追着你。还有——”
“哈！”巴达葛大声咆哮道：“这当然全都是真的！你有没有看过那种情形？一个穿着全副盔甲的人，从螺旋的楼梯把手上往下滑，那声音就像两个打铁匠，正轰隆隆地铸铁呢！我们……”
一个村民走上来，轻轻拍了拍艾卡沃的肩膀，无声地表示谢意。店主人扭头朝他眨了眨眼睛，而老武士则正加快速度往下讲着自己的故事。
*****
“一旦我们走进树林，”赛拉达特声音含混地说，“可就看不到这么多太阳啦。”
“嗯，”贝勒顿点头同意，“深深的树林，树叶草丛沙沙作响，无数稀奇古怪的神秘传说，还有什么？”
赛拉达特摇摇头，“在‘杀人者’出现之前，可从来没有什么古怪。”他说，“除了落叶的响声。呃——对了，偶尔有枯枝掉落在地。其他时候，那里静得如同一座坟墓。”
“那么我们很容易就能听到那东西到来的声响，”竖琴手镇定地说，“继续带我们往前走，赛拉达特。”
老法师骄傲地点点头，众人一同走下大路。他们往前走了好几里地，很快就要来到在海岸边拐弯的那条簇叶从生的小道，也就是通往废墟的那条路。正在这时，一个突如其来的念头狠狠地击中了赛拉达特，冰冷得就像一桶冰水从天而降浇在他脸上。
他很小心地没有回头，这样竖琴手无法看到他的脸色——这个竖琴手从未暴露过自己的真名。但从这一刻开始，他总能感觉到那男人的目光停驻在他身上，有如一根冷冰冰的长矛尖，死死地顶着他的脊椎顶端，脖子后的那一点上。
竖琴手叫了他的全名。赛拉达特·札恩理。
赛拉达特从不用自己的姓，他也从没有告诉过竖琴手；他从不把这个姓氏告诉任何人，连巴达葛也不知道——事实上，听说过这个姓的人，早都死得差不多了。
那么，这个竖琴手到底是怎么知道它的？
第十八章 不乏受害者
凡举政变、兽人暴动、流言蜚语，受害者从不缺。此乃定论。
《草莽治国》小丑兰得力克·哈罗肖
血鸟之年刊行
他停下脚步，脚下的刮擦之声也随之停下，周围顿时只剩一片黑暗的寂静。他孤身一人站在冰冷潮湿的石头中央，陈年灰尘一丝丝荡进他的鼻孔。他知道，有人在黑暗里看着他，等着他，空气里紧紧地绷着不安感。
伊尔明斯特任随那感觉慢慢生长扩张，他伸手握着石头把手，面对黑暗中潜藏而清醒的莫名玄机，召唤出蜜斯特拉赐予他的一道神明之法。这道法术要求绝对的宁静和全神贯注，时间耗费也颇长，是以他平时用得极少……但这些日子以来，他总感到时间和生命的流逝，就像河流奔腾向前，再也不会回头。因为他的寿命，远比费伦大陆上大多数生命体来得长久，这种时光飞驰的感觉，就越发明显了。
他的知觉蔓延在等候而聆听的黑暗中。不管对方是有生命之物，抑或是无生命之物，他都无法看到。然而，当他凝神贯注之时，魔法……所以，他敏锐地感觉到、辨认出法术所依存的表层，法力触须伸出的波纹，甚至是更为微弱的、在渐渐衰退的防腐魔法，他知道，这防腐魔法已经失效。
所有这些东西都摆在他面前。微弱的魔法飘荡在井底的每一处，然而没有一个魔法足够强大，能够正好固定在原位。但它们渐渐勾勒出一个大洞，或者说开阔的空间。一个很好的藏匿之所——在这间大厅的地底（他无法准确地说出这里到底是洞穴还是深坑），好几个力量汇聚的节点——这回不是那些令人昏昏欲睡的小魔法，而是强大的魔法力——正不断地跳动低语着。伊尔眨了眨眼睛。
不管是不是陷阱，他必须去看个究竟，等候在此的到底是什么东西，又有这么强的魔力。既然已经被带到了这里，而那团带他来的旋转体，正在看着他，自然也知道他的到访。那么又有什么必要偷偷摸摸的呢？伊尔放出一道通探石术，扫描着前方的深坑和裂痕，接着在它放出的微弱蓝光笼罩之下，他警惕地往前迈动步伐。
地面宽阔，全是洞穴中天然的石头。而再往前走，石块过渡到一块巨石所铺成的平滑地板，打磨得极为光滑平整，没有一丁点的苔藓弄脏它的表面。但白色的石盐到处都是，那是古老的岩石风化所致。石盐像手指一样扫过整块地板。
接着，伊尔明斯特看到一张王座，或称为座椅出现在眼前，是由同样的石材所制成。它上面没有魔法，这可真出乎人意料。但当伊尔用魔法视觉观察，王座上密密麻麻覆盖着七个力之节点，放出的光芒几乎让人眼花缭乱。感谢诸神，椅子上没坐人。
伊尔叹了一口气，稍稍低下头，继续往前走。七个，令人眼花缭乱的，魔力节点。不管怎么说，要是他还是伊尔明斯特，就不可能对这样强大的力量视若无睹。他微微一笑，有点可怜地摇摇头，又往前迈了一步。
要是他不赶紧出去的话，他大概会丧身此地。
*****
人类靠近了，更靠近了。
终身宿敌终于近在咫尺。
可他同时也靠近了那些古代铭文，那东西太强大了，根本不可能安全地接近。
太靠近了。
他也许只有一次机会，必须放出绝对致命的一击，即使是这个被神碰触的凡人法师也绝无可能幸存。等了这么多年，再多等几天，甚至多等几个月，又有什么关系呢。复仇的一击终会爆发。
复仇的一击会暴露他自己，也会立刻把那敌人置于死地。即使他侥幸不死，也会变成一个法力尽失的残废，只残留一星半点的知觉，让他痛不欲生，生不如死。而那时，他就会慢慢下手，让那仇人尝尝忍受漫长黑暗的滋味……何乐而不为呢？
所以再多等一会，多等一会，就像个等在阴影之中，耐心十足的鬼魂。
在洞穴后面最阴暗的一条石缝之中，一双深邃的眼睛，熊熊燃烧着复仇的黑色火焰，观望着机警的人类术士，一步一步走上毁灭之路。
成年累月为复仇之痛所驱使，日日夜夜被那些念头困扰和折磨……所有的一切，如今都将要做个了断。
*****
“凡谰慕，怎么了？”恐怖术士也莱的声音，光滑柔顺得像一把丝绸，这是绝对的危险预兆。前往废墟的漫长而又紧张的旅程（毫无疑问，强大的敌人肯定早已等候在那里），丝毫没有对他的坏脾气有所改善。而要是他的一只靴子正在陷进一个满是泥浆的水坑，他更不可能有什么好心情。再往前走了三步，另一只靴子踩进第二个类似的洞。打从那时开始，他彻底失去耐性，再也数不清到底有多少爬山虎的刺角划破了他的双手和脸庞……而最重要的是，这一切，当然都被圣夜屋的高级女祭司们从远处看得清清楚楚，她们一定在嘲笑他。而掌管黑夜的女神必定也对此了然于胸。
确切地兄容，凡谰慕是兴奋得手舞足蹈，眼睛瞪得又大又圆。这位莎儿神的前哨术士身材瘦削，说话声音素来柔和，对于自己的任务也极是尽忠职守。但他现在未免太过兴奋了。也莱从没见过他这样。
“我的黑暗兄弟啊，”凡谰慕兴奋地小声说，“我发现了点东西。”
“不可能。”也莱自言自语地说，皱眉道：“是真的吗？你可真令我大出意料。”
“一块石头，”凡谰慕继续说，令人吃惊的是，他居然完全没有察觉也莱声音里浓浓的挖苦之意，要么他就是突然拥有了不同寻常的敏捷反应，把自己的态度完完全全藏了起来，“石头上写着字。”
“石头上写着字？写着什么字？”
“啊，哈。事实上只写着一个字母。但它足有一个人那么高。一个‘K’字。”
“不可能！”非姆特嘲讽地大声说，“那怎么可能呢？”
“我的兄弟，千真万确，”凡谰慕确定地说，对于伙伴们的嘲笑，他看起来完完全全是没听出言外之意来。
“带我们去看看。”也莱简短地吩咐，接着稍稍抬高音量，“兄弟们，慢慢前进，保持距离，看着周围树丛的动静。万一有人从暗处偷袭，我可不希望大家挤成一堆。要是我们那么做，一个大火球就能把我们都收拾干净。敌人肯定不会放弃如此大好机会的，明白了吗？”
“是的，”札鲁佛低声答道。而几乎是与此同时，一个声音，也莱没来得及分辨出那到底是谁，嘟哝道：“我们的也莱兄弟，考虑可真周全。”
不管这句话到底是什么意思，莎尔神的诸位术士一路平安地来到凡谰慕找到的那块石板跟前。它平躺在两大团苔藓之中。多年来无人理会，它几乎已完全覆盖在落叶和腐叶之下，但那个大大的“K”字仍清晰可见。深深的字迹，足有一张神庙大椅般大小。而石板本身看起来，年月古老，亦体积庞大。
也莱往前靠着身子，完全顾不得掩饰自己飞速上升的兴奋感。魔法。这肯定和魔法有关，强大的魔法……而魔法，正是他们此行的目的。
“把它全挖出来，”他命令道，之后谨慎地站到后边，看着他们把它挖出来。这块石头果然很长，比一个人伸直背躺下还长，而宽度更是长度的两倍以上。而在地面沿着石板边缘往下陷落的那一点上，更可看到它的厚度，足有一把短剑那般长短。
终于，石板完全呈现在众人眼前。莎儿神的侍者们瞪着这块厚重的巨石……而它则耐心地回看着他们。
它早就知道，先眨眼的肯定不会是它。
沉默让人不舒服地蔓延开来，众教士一起抬头看着他们的带头人。也莱叹了口气，说：“札鲁佛，你用用那种术士们常用的揭示法术。我看不出这里有什么机关——但这肯定该有一个机关。”
札鲁佛点点头，照做了。众人屏息凝气，也莱也不例外。札鲁佛终于抬起头来，慢慢说道：“完全没有任何魔法。石板上，周围，都没有。我的法术所及，只看到了我们随身携带的魔法物品。”
“不可能！”也莱打断他的话。
札鲁佛点点头，“我也这么想……但我的法术不会欺骗我的——难道它欺骗了我？”
也莱紧紧盯着他。而其余的莎尔神术士，都仿佛放松一般，长长吐了一口气。他们一起朝前走了几步，不约而同地站在石板上——就好像石板在召唤他们。
也莱转过身，一声警告从他嘴唇里冲出来。但他的叫声很快就没了后文。教士们按照他的命令，在石板上走来走去，使劲蹬脚，刮靴子后跟，然后瞪着周围的树木——也许石板是一个法术了望台，会引发什么特别的陷阱。
但石头上并没爆出闪电球，把他们震飞上天；也没有人发生了形体上的变化，更没有人尖叫，�