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剩下的路并不长，没一会儿三人就回到了地面，密道的出口在森林中的一条河边，附近有岩石和杂草做阻挡，甚至还能找到一两个废弃的黄蜂巢，看样子当初的掩护工作是做得相当不错的。
苏缇到河边把脸和手都洗干净后，看起来也是个粉嫩可爱的小萝莉，谁能想象她发起火来就像人间凶器一样残暴。
估摸着时间也差不多到午饭时候了，茵把穷奇和梦迦都放了出来，到附近去打猎，梦迦经历了那天卡在入口处的悲剧后，似乎终于下决心减了减肥，这回轻而易举就钻出来了。
“如果接下来就去库兹比克山，需不需要告诉费狄鲁前辈一声呢？还有优莉卡他们，我们就这样走掉，他们会担心吧？”茵一边翻烤着山鸡一边问。
黑加仑木着脸坐在篝火对面：“不用管他们。”虽说要开始赎身，但他还是完全没表现出半点积极主动赚钱的意思，看着穷奇和梦迦来来回回的跑，帮都不愿意帮。
就在他们心情愉快地野外烧烤的时候，马可波里城中已经彻底乱了套，里切斯特后知后觉地反应过来优莉卡头一晚对自己描述的被害少女就是抢了自己穷奇的强盗——这个称呼是他自己用的，慌忙冲到地牢去，迎接他的只有两具脖子被拧断的看守士兵的尸体，牢房里空空如也，不仅茵逃了，千辛万苦抓来的小萝莉也不见了，差点气得昏死过去。
豪华的大书房内，气得半死的城主走来走去，艾拉蒂亚坐在单人小沙发上，慢悠悠地喝着红茶。她当然知道两次的失踪都是黑加仑干的，有他再加苏缇，逃出城去根本不是问题，但是直到中午了，也没有听哪道城门传来有人硬闯的消息，难道他们还在城里？
“您不必太着急，里切斯特先生，”身着白色礼服的面具青年今天也在场，还是那不紧不慢的语气，“一个小姑娘，逃不出我们的手掌心，她再怎么神通广大也是人，是人总要吃饭，藏不了几天就会暴露的。”
里切斯特还是很烦躁，同一个人接连在自己手里溜了两次，这对他来说简直是耻辱，现在的问题已经不再是穷奇或者受害少女，他几乎可以断定，这个小姑娘和吸血鬼有着直接联系，救她走的人有可能就是吸血鬼事件的元凶。
早知道昨天杀了她，一了百了，富态的城主咬牙切齿地想。
艾拉蒂亚一直不说话，里切斯特还以为她在思考案情，便殷勤地凑上来：“费狄鲁女士，现在有什么办法抓到那个小丫头和她的同伙吗？”
“我觉得没有必要在他们身上下太大功夫，”艾拉蒂亚并不知道里切斯特和茵还有一笔私人帐没算清，就想含蓄地替她开罪，“之前被害的几位姑娘，我都见过她们的尸体，和那天关在监狱里的姑娘年龄相近，发色也一样，会不会是另外一股势力调查吸血鬼事件的诱饵呢？”
面具青年嗤笑道：“诱饵？用年轻姑娘的性命做诱饵？就算她自己同意，公国法律也不会同意的，她背后的肯定不是什么正面人物。”
艾拉蒂亚微微弯起嘴角，似笑非笑地说：“你们别忘了，第一次救走她的人只是将士兵们打晕，第二次的却是直接拧断了他们的脖子，这样完全不同的行事作风，如果我没猜错的话，应该不是同一批人所为。”
“哦？愿闻其详。”面具青年信步来到她对面的沙发上坐下，一副洗耳恭听的模样。
“众所周知这次连环杀人的吸血鬼神出鬼没，已经杀害了四名少女，却没有留下任何线索，连目击证人都没有，当然更没有连累其他人，”艾拉蒂亚敏锐地指出，“那位姑娘第一次被劫走，我猜应该是吸血鬼所为，后来她被同伴救了出来，正在追捕吸血鬼的时候偏偏又被城主大人扣押了，所以才会有第二次的劫狱事件。”
面具青年拍手称赞：“说得真好，久闻艾拉蒂亚？费狄鲁是个雷厉风行武艺超群的奇女子，没想到文采也了得，竟然能毫无根据地编出这么长的故事。”
艾拉蒂亚眉头一降，对他不客气的讽刺动了火气：“你什么意思！”
面具青年翘着二郎腿，双手叠在膝盖上，腰板直挺，虽然看不到眼神，却能感觉到他气势逼人：“如果你这一套说得通，那我是不是也可以认为第一次救走她的才是她的同伙？只是调查吸血鬼袭击事件的话，没必要杀死士兵们，残害如花少女的吸血鬼难道不是更可能丧心病狂，扭断了看守士兵的脖子把人带走了吗？”
艾拉蒂亚一噎，就听他继续说：“假如我的猜测是对的，那这位姑娘现在就处于极度危险的境地，即使只是万分之一的可能，城主大人也不能袖手旁观吧？”
说来说去就一句话，要把人抓回来。艾拉蒂亚低下了头，不能再反驳，这个时候她没凭没据地一定要为茵辩解的话，肯定会引人怀疑。
“不过不管真相是怎样，火枪女王的思维清晰敏捷，实在是让我大开了眼界，如果不介意的话，在城卫队和佣兵团满城搜捕期间，能否赏脸陪我去喝一杯呢？”面具青年嘴里说着毫无敬意的赞美之词，微笑着发出邀请。
艾拉蒂亚瞅了一眼咬着烟斗愁眉不展的里切斯特，觉得确实也没有待下去的必要，就点了下头。
033、明的不行来暗的
最后一头五星魔兽三棘虎失血过多倒地不起，本次的狩猎宣告结束。
“辛苦了~”茵利落地挥着短刀将三棘虎腹部的毛皮剥了下来。这血淋淋的活儿其实不适合一个年轻的姑娘来做，但四个跟班一个懒两个笨，还有一个比自己还小，所以茵最后挠挠头，决定自己上。
第一次剥兽皮挖兽眼的时候她差点中途吐出来，不过这一路狩猎成果颇丰，神经也是可以磨练得很坚韧的，到现在茵已经能够淡定地手起刀落，把魔兽身上所有值钱的部分全都剐走。
经过几天野外跋涉，他们已经来到南方五城之一的埃洛达城北郊，由于采取的是秘密潜逃，一路上没遇到什么危险——魔兽什么的，只能说是送上门来的财富，根本不算危险。
苏缇蹲在三棘虎的尸体面前捧着脸看：“这样一只一只地杀不是太麻烦了吗？让我来的话，一次轰死四五只不成问题呀！”
茵好笑地回答：“可是被你轰过的魔兽不值钱了呀。”苏缇的杀伤力是毋庸置疑的，但茵在看到魔兽被轰成碎片的尸体后，决定还是不让她插手了，否则狩猎的价值就没有了。
刚开始梦迦本着效率第一的原则，遇到魔兽一律一巴掌摁死，从毛皮完整这个意义上来说确实很好很强大，但是魔兽的魔核还有骨骼内脏什么的基本也都被碾碎了，所以现在它只负责把丛林里的魔兽撵出来，由黑加仑和穷奇下手，这两只出手只瞄准要害，额外的伤口也只会留在不值钱的部位，如此搭配最大程度保证了每次狩猎的收益最大化。
至近半个月的路程中，茵顺利收集到一大口袋各式各样的魔核还有数不清的兽皮兽骨等炼金术常用材料，满心欢喜地等着到了埃洛达城大赚一笔。
收拾整顿好后，穷奇和梦迦也差不多把三棘虎的尸体啃干净了，茵将它们塞回次元里，朝着前方的城门出发。
“以前听说埃洛达是南方五城中最富裕的城，果然名不虚传啊！”毫不费力就进了城，茵望着主干大道两旁喧闹的店铺和衣着不凡的行人，情不自禁地感叹。
不同于之前到过的因加特和马可波里，这儿沿街都是装潢豪华的珠宝店服装店，就连酒吧的品味看起来都不像是平民能消费得起的，大街上行走的妇人们带着各色首饰，五光十色的珠宝在阳光下晃得人眼花，茵没想到在远离王都的地方也能看到这样永乐乡一样的风景，看来这座城的物价也不会低啊。
苏缇撅着嘴哼道：“有钱人当然是埃洛达最多，因为这里的穷人被剥削得最狠。”
茵听出话外之音：“你以前在这里待过？”
苏缇点点头：“姐姐还在的时候，我们就住在埃洛达的贫民窟，姐姐在一家名叫‘海盗之夜’的饭馆里做活。”
“原来如此，”茵估算了一下倒卖魔核以及其他材料的收益，觉得应该问题不大，就说，“那不如我们今天的晚饭就到苏缇的姐姐过去工作过的饭馆去吃吧？”
身为吃之大户，黑加仑只嗯了一声表示随便，苏缇对他身上的“味道”还是耿耿于怀，但打不过他也是没办法的事，两人一路上爆发过好几次火拼，但无一例外是黑加仑获胜，他获胜就代表着苏缇的屁股又会遭殃，面对如此酷刑，苏缇即使想要再发起挑战，也不得不认真考虑清楚。
为了吃饭，首要任务肯定是找鉴定所兜售魔核，茵向巡逻路过的士兵打听了城里几家名望较好的鉴定所，就领着他们俩直奔主题而去。
埃洛达最大的鉴定所名叫“时光”，是家百年老店，前台接待的小姐将他们领到闲着看报的鉴定师面前，茵熟门熟路地坐下，微笑着招呼：“我这里有一些魔核，请您看着开个价。”说着打开次元，将手伸进去掏。
鉴定师这个行当几乎都是上了年纪的人，老人仍旧看着手中的报纸，根本没把她一个小姑娘放在眼里。
茵鼓捣了一阵没摸到装魔核的口袋，皱起眉朝里面喊道：“小白，你又把东西刨到哪里去了，赶紧给我交出来。”
穷奇探了下脑袋，被她敲回去，这才把布袋叼了出来。
鉴定师眼皮一跳，怀疑地看着那只在扒在次元口耍赖就是不肯进去的妖兽，扶了扶老花镜，问：“你这只妖兽……是什么品种的？”
“你说小白？好吃懒做的笨蛋一只，请当做没看见吧。”有了马可波里城被关押的教训，茵不再对外人透露穷奇的真实品种，但穷奇显然不领情，对她的评价不满地龇了龇牙，不情愿地缩了回去。
鉴定师对她的话不置可否，放下了报纸，看着她从口袋里数出了五块魔核，列在柜台上。这里头包括四块五星魔核和一块三星魔核，老人沉默了一会儿，说：“六百金币。”
茵顿时笑了：“六百？您可别欺负我一个姑娘家，五星魔核一块最少也值两百金币，我这儿还有一块三星魔核，再低也不能比八百更低了吧？”
老人重新拿起了报纸：“卖不卖随便你，整个埃洛达都是这个价，你拿到别的鉴定所也是一样。”
“我在王都的时候，五星魔核三百金币都不一定买得到，到了这儿两百都卖不到，您是在跟我说笑吗？”茵有点生气了，这年头做生意的怎么都一个德行，恨不得敲诈得你分文不剩。
老人眼皮也不抬：“小姑娘你不用跟我说这些废话，你嫌这里开价低，可以去王都卖。像你们这样投机倒把的贩子我见得多了，不要想着五星魔核多么值钱，你们从偏僻的山村里把魔核收过来的时候说不定就只花了两三金币，到了这里却想卖两三百，哼哼。”
茵顿时火了，双手一拍柜台腾地站了起来：“什么投机倒把的贩子，你给我看清楚，这上面的血都还没干，一个小时前我才从三棘虎肚子里掏出来的东西，到你嘴里就成了欺骗山村猎户的不义之财？少把自己的歪风邪气往别人身上栽，不是每个人都像你们这样吃着别人的血肉过日子！”
她的声音不算太大，但在安静的鉴定所里一下子所有人都听到了，纷纷露出惊异的神情转过来看着她。
老人到底是见过些世面的，也不发火，却阴阴地说：“听着，没见识的乡巴佬，就冲你刚才的那几句话，整座埃洛达城里不会再有人收你的那些破烂，‘时光’不欢迎出言不逊的野丫头，请你现在就离开。”
茵还想再骂回去，却被苏缇扯了扯裙摆，低头一看，她对自己摇了摇头，知道她更了解这座城的风气，吵下去肯定没有好结果，于是哗地把魔核收进口袋里，扔回次元中，忿忿扔下一句：“离开就离开，看到你这副缺心眼的嘴脸本姑娘还犯恶心呢！”踹开门走了。
出了鉴定所好一会儿，茵还是一肚子窝囊气，苏缇拉着她的手劝道：“在埃洛达就是这个样子的，这儿只看钱，谁钱多谁说了算，商会的实力甚至盖过了城主，什么都是他们说了算，不要生气啦。”
茵没好气地在路边的石椅上坐下：“那怎么办，东西卖不出去，我们都喝西北风啊？”
苏缇嘻嘻一笑：“谁说卖不出去，茵姐姐不知道有地下交易所这种地方吗？”
地下交易所，顾名思义，进行的都是些见不得光、上不得台面的交易，类似成瘾性药剂啦、管制金属啦、军火啦，就专门通过这个渠道销售采购。
苏缇曾经在这座城里生活过，当然知道地下交易所的位置，不过由于年纪小，过去从来没踏进过这种地方，茵跟着她来到一条偏僻的巷子里，在一家甜点屋前停下了脚步。
推门进去，一位年轻活泼的女侍应生笑着招呼道：“欢迎光临，请问需要点什么？这边有刚烤好的芝士蛋糕，还有椰奶曲奇，要不要尝尝看呢？”
“谢谢，不过我们不是来买甜点的……”茵正想说明来意，黑加仑已经毫不客气地拈了一块巧克力小糖人扔进嘴里嚼起来，“小黑！不要不经允许随便吃东西！”
女侍应生笑着摆摆手：“没关系，本店的糕点是允许品尝的。小姐刚才说不是来卖糕点的，那请问有何贵干呢？”
茵不好意思地摸摸头发：“其实我们有点东西想要出手。”
对方听了她的话顿时露出了讶异的神情，半天没说话，茵暗道该不是这地下交易所从良了吧，忐忑地问：“请问……有什么问题吗？”
女侍应生又恢复了微笑：“不，只是我见过那么多客人里，您是第一个把话说得那么直白的。”说着做了个手势请他们进店铺深处的木门，“既然是来找老板谈生意的，就请到里面去吧！”
茵尴尬地谢过她，揪着两个还想继续试吃的家伙往里拖。
推开毫不起眼的木门，后面的房间里拜访了一张木桌，一位约摸三十出头的男人端坐在木桌后，对他们报以职业化的微笑：“欢迎光临，请问有什么能为几位服务的呢？”
茵还是第一到这种非法场所，见了他难免有点紧张，咽了咽口水才壮着胆子上前去，回答道：“我想要卖一些东西，但是城里的鉴定所不肯收，所以我就到这儿来了。”
男人做了个请坐的手势，让他们在自己右手边的沙发上坐下休息，然后才问：“请问小姐需要出售什么呢？是死灵道具，还是狂化药剂，或者是亚普尼黑金矿？”