哥从不忌讳自己当过红军连副，他在私下里自称“老共”，不以为累，反以为傲。方国升知道此情，并未跟他过不去，因为大哥并无现实“通共”行为，且作战勇敢，谋略过人，可以倚仗。衢州一战，大哥救了方国升一命，立了战功，经方国升力荐，大哥伤愈归队后被提升为营长，以后当了副团长。
抗战胜利那年，大哥的部队驻防山东，他请假省亲，回到刚从日寇铁蹄下解脱的厦门岛，这时才知道大嫂亡故。我领他去看大嫂的坟，他在坟前站了许久，阴沉着一张脸有如死人，却不再像当年离开时那样落泪骂娘。
他问我大嫂死前说过什么？还骂“白狗子”吗？
我告诉他，自他离开之后，大嫂再没骂过那个。
他不吭不声，从枪套里掏出手枪，对着天空就打，“砰砰砰”一连串巨大枪响吓得我“哇”一下哭出声来。
他喝我：“不要哭。”
我不知道他想干些什么。
第二章 生死相约
大哥。33岁。国民党某师副师长兼团长，上校军官。
围剿
柯子炎说，上峰之所以决定派他们前来配合“剿共”，是鉴于本地为“清剿”重要区域，军事进剿和地下清理要同时展开。行动组在本地“协同剿共”，自然接受钱长官节制。
大哥冷笑：“保密局的行动组我还能节制？”
柯子炎说：“钱长官尽管吩咐。”
“柯特派员派到这里，想必跟我有些关系？”
大哥打探虚实，柯子炎含糊其辞，只说彼此看来有缘，一起为党国效劳。
大哥说，彼此坐在一条船上，应该同舟共济。柯特派员率行动组来到本地，肯定负有特殊任务，除了柯的保密局上司，别的人管不着，也不能过问，所谓“受钱长官节制”实不必当真，他心里很明白，不会多计较。柯尽可按上峰之命自行其事，可以说就说，不可以说的就不必说，有重大行动需要支持尽管提出，他会调派兵力、人员协助。既然他本人奉上司之命负责指挥本区域“清剿”，柯特派员恰好奉命到此协同，大家在一条船上碰到一起，他也想借重柯特派员，请柯及其行动组帮点忙。事情关乎本地“剿共”，具体任务不多，只有一个。
“一定很重要，”柯子炎问，“请钱长官明示，自当认真办理。”
“现在先不说。”大哥也卖关子。
大哥的师长方国升是福州人。前些日子返乡探亲，所乘轿车于路上意外翻车，方国升右腿骨折，回家养伤，大哥受命临时指挥本师。柯子炎和他的行动组忽然经由上级“剿总”派来，以“协同剿共”为名，驻于师部附近，名义上服从统一指挥，实际则独立行动，自有任务，大哥怀疑似乎与己有关。所谓“不是冤家不聚头”，不久前大哥与柯子炎在漳州看守所见面时，柯子炎送“见面礼”，声称为了消除误会，以后才好见面谋事，原来所言不虚，弦外有音，看来彼此还真是有缘。
这天上午，大哥派人请柯特派员到师部，有要事相商。柯子炎带了两个人遵命前来。大哥跟柯在师部不着边际扯了一阵，传令兵跑来报告，称东西都准备好了，大哥即请柯子炎一起动身出门。他们坐一辆军用吉普离开泉州城，车上还有司机和卫兵，柯子炎的人坐另一辆军车跟在后边。两部车一前一后，出城往惠安洛阳方向走，一路地势尚平，路况却不好，到处破败，吉普车不住颠簸。
柯子炎说：“这一带眼下似乎不很太平。”
大哥让他放心，此间乡下虽有共党地下人员活动，还不像山区“土共”势力强大，暂时未敢劫掠军车。车上这几位知道柯特派员身负党国要务，需要借重，更不会打黑枪。
柯子炎不动声色：“钱长官开玩笑。”
走了一个多钟头路，他们进了一个村落。村落相当大，靠着一片丘陵地，民居环山脚而建，有村道在民居间蜿蜒。他们在一座民宅前停车，这是一所大宅，与村中其他民宅风格相似，红砖墙，大屋顶，屋檐两头翘。民宅前有一个晒场，晒场相当气派，四周围有石条栏，晒场地面铺砌红砖。有农妇在晒场一角抽地瓜签，就是拿搓板把地瓜抽成丝，摊在晒场晾晒，成群鸡鸭围拢觅食，农妇用本地话大声驱赶。
大哥带着柯子炎走进民宅。卫兵从车后箱里提出一个竹编食盒，双手捧着，跟在他们后边，快步进门。
厅堂里有一个老汉坐在八仙椅上，拿着一张烟纸慢吞吞卷烟丝。看到几个身着军服的陌生人进来，他没太在意，抬眼随意一瞥，继续做他的烟卷。
大哥问老汉：“吴春河在家吧？”
老汉指着自己的耳朵，示意听不见。
大哥俯下身子，在老汉的耳边大声喊：“吴亚明呢？”
老人茫然。
一个腰间扎条围裙的农妇闻声跑出来，一见大哥就发抖。
“莫挤，莫挤。”她说。
她的意思是没有钱，可能误以为来了几个散兵游勇打劫者。
大哥告诉她，来的都是好人，国军，不是绑票土匪。他知道这是吴春河的家，特地上门拜访。吴春河在吧？去把他叫出来。
“勿栽，勿栽。”
她的意思是不知道。问起吴亚明，她也说不知道。农妇是这个家什么人？老汉又是谁呢？她也不知道。无论真不知假不知，反正“勿栽”。
大哥不再发问，让卫兵把食盒拿过来交给农妇。大哥告诉农妇，他从泉州到惠安洛阳这里来办事，是吴春河的大舅子。今天上门，给小外甥带些糕点吃。
农妇连连摆手，她不敢要。她不认识大哥，显然也不相信他说的话。大哥让她放心，只是见面礼，不是土匪黑单。大哥还给吴春河留了张字条，在纸上略略寒暄，提出让吴春河去泉州见见面。他把字条交给农妇，然后告辞。
在民居外边晒场上，一行人登车离开之前，大哥指着吴宅老大一片房子问柯子炎：“这屋子藏得下一个人吧？”
柯子炎称何止一个人，藏下一个连都不成问题。
“在里边。”大哥断言。
“吴春河？”
“肯定在里边。”大哥非常自信。
他们上车离去。
大哥面授机宜，请柯特派员和他的行动组予以办理，任务是寻找这个吴春河。
无论藏在哪里，找到他，逮住，要活的。
柯子炎惊讶：“他？”
不错，这个人是钱长官的妹夫。所以才要抓他。
“他会在这里吗？”
“柯特派员像是知道他在哪里？”
柯子炎笑笑：“这个确实不知。”
大哥断定吴春河此刻不在台湾。妻子涉嫌共党活动被宪兵击毙，丈夫肯定受牵连，吴春河会跑，藏起来，最大可能是渡海回到大陆。通常情况下，自家老宅不是合适躲藏的地方，因为比较受注意，但是如果这座老宅足够大，房间足够多，也有其他躲藏点所不具备的便利，毕竟自家地盘，地形熟悉，前门侧门、地窖天台通来通去，有家人明里暗里保护，外人不容易得手。
“事不宜迟，你们今晚行动。”大哥说。
他要柯子炎组织一次突击搜查，把吴春河家包围起来，进去一间间搜，也许可以抓到人。所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，找出一个吴春河，也许就找到了电台。如果那部电台真是钱金凤藏起来的，吴春河可能会知道，他是她丈夫。
“钱长官要这部电台？”柯子炎问。
大哥冷笑。国军不缺电台，但是这部找不到的电台让他最为挂念。他有一个妹妹为它而死，一门老小因它受难，所以要把它找到。
“以当时的情况，不太可能藏在这里。”柯子炎摇头。
“那么在哪里？”
柯子炎承认是个谜。钱金凤可称细致周密，一部电台让她在特务眼皮底下藏得不知去向，厦门找不到，漳州无踪迹，也没发现被游击队接获。她不光会藏电台，还会藏人，她带着两个同伴从看守所骗出老三钱世康，一行人开着车与跟踪追捕的军警满世界周旋，待到宪兵枪击吉普，死在车里只她一个，另三个已经被她藏得无影无踪。
“如此看来我这个大妹擅长藏匿。”大哥说。
柯子炎称钱金凤藏起来的不只是一部电台和几个同伴，还有很多东西。她在警备司令部极富人缘，为人行事滴水不漏，要不是出了事，没有谁相信她是共党。她并不属于钱世康所在的地下组织系统，应当另有归属，却又介入钱世康的活动。为什么介入？谁给她指令？通过什么途径？所有这些在她那里都深藏不露。人已经死于非命，却还是一团疑问，搞不清楚她究竟是什么人。
“你们怀疑她归哪里？难道直属共党中央？”大哥问。
柯子炎表示自己没掌握情况。钱金凤被毙把线索掐断了，她的组织归属，她的上级，她的任务，都被宪兵扫射的子弹打得无影无踪。从案发经过看，钱金凤死于非命，为的可能不是她自己的任务。
大哥说：“我这个大妹就这样。事情也许就是大姐帮小弟而已。”
“其实钱长官心里很明白。”
大哥称其实很不明白。他还是觉得自己的大妹不可能去参加共产党，投共有什么天大的好处？别人不知道，他们钱家人最清楚。他本人历任红军战士、班长、排长、连副，可称“老共”，伤痕累累，感受惨痛。
“容我不敬一句：要论资格，钱长官在你们钱门自家人里，也还不算第一。”
“柯特派员是在影射家父钱以未？”大哥问，“好像对他有些了解？”
柯子炎承认确有了解。他年轻时学过刻字，也就是篆刻，曾因一本书与一位不知名的方家意外邂逅。那本书的扉页印有两枚长方章，他看了很吃惊，因为功力不凡，刀功笔法都非常独特。后来他又在其他偶然场合看到相像印品，印象很深，却不知是谁，虽不相识，已算神交。去年他在台湾办一起旧案，在案卷里突然看到似曾相识的印章，越看越像，终于联系起来，原来神交多年的方家就是钱以未。钱先生不只是共党前辈，也是篆刻高手，这门手艺也许有助于地下党伪制图章，乔装身份？
大哥问柯子炎是不是还想从他这里打听一些情况？关于篆刻他不懂，但是父亲钱以未确实有些奇异故事，例如求生之术，一再死而复生，想听吗？
“当然很好奇。”
大哥却不说。因为讲故事不如讲现在，讲现在不如睁眼等着看。时候一到，也许会有一个老人从地底下墓穴中冒将出来，果然死而复生。
“钱长官确信吗？”柯子炎问。
“我确信你不仅好奇，更有任务。”大哥追问，“你们是在追踪他吗？”
“钱长官多疑了。”
“确实有些猜疑，看来柯特派员跟钱家人缘分不浅，老小两辈通吃，是吗？眼下钱家这些人好比一窝兔子，兔老三钱世康逃到‘土共’窝里，追不上了。兔老二钱金凤跑到西天，那更追不上。柯特派员没得挑，只能掉过头追兔老大，所以才给派到此间‘协同剿共’。是这样吗？”
“钱长官开玩笑。”
“未必不是。”大哥冷笑，“小心兔子也长牙。”
大哥告诉柯子炎，无论身负什么任务，追什么干什么，可以说不可以说，柯子炎尽管自行其事，他不会管，也管不着。他只需要柯子炎帮助办一件事，找到吴春河，找到这部电台，因为“剿共”需要。事不宜迟，今晚行动，请特派员亲自坐镇指挥，争取斩获，至少查得线索。如果直接捕获吴春河，要立刻送他亲自审问。
“钱长官是何意图？我有些不明白。”柯子炎说。
“吴春河也是钱家兔子，你为什么不追？”
黄昏时下了场雨，柯子炎以地湿路滑，不利行动为由，请求暂不动作，日后另外组织搜查。大哥不悦，强调不许退缩，赶紧动手，一旦走漏风声，吴春河跑了，那还抓个屁。下几滴雨，地皮湿漉漉，滑倒几个人有什么了不得？
“柯特派员不要贻误战机。”大哥口气极重。
柯子炎不再推托。
当晚他的行动组人员全部投入行动，大哥抽调特务营一个连配合，包围吴宅，控制村庄各路口，也监控行动组动作。刘树木按柯子炎安排带队冲进吴宅，未遇到抵抗。他们把吴宅翻个底朝天，床铺下、水缸里彻底搜查，从农具堆里查获一支旧步枪，还有一支短枪和若干子弹，没查到电台，没查到吴春河，也没找到吴亚明。
吴宅里那个聋老汉是吴春河的叔公，一问三不知的农妇是吴家童养媳，他们在行动组面前还是一聋三不知。吴春河的养母卧病在床，她声称吴春河去了台湾，很长一段时间没有音信，吴亚明前些时候已被送回厦门孩子母亲那里。
吴亚明并不在厦门，他的母亲钱金凤已经阵亡。吴春河的养母可能并不知情，吴春河安排孩子离开老宅时，可能没跟养母说实话。
关于家中所藏武器，他们供称是吴春河养父在世时购买，防备土匪之用。这些枪支弹药均为行动组收缴。行动组在吴宅没有更多收获，未发现共党秘密文件和其他违禁宣传品，不能断定吴宅是秘密据点，未发现吴宅人员与共党分子相关。
柯子炎连夜赶到师部向大哥报告情况。大哥听罢不快。
“费老大劲，一无所获？”
柯子炎称也不是没有，缴了一长一短两支老枪。
“我再送你两支。”大哥骂，“有个屁用！”
柯子炎从一开始就认为电台不可能在宅子里，钱金凤不可能在短时间内把电台从厦门凭空遁到此地潜藏，且藏到这里还不如直接送到游击队去。吴春河父子确实也不在吴宅，吴家房子尽管大，藏得下一个连，房子盖得却清楚，没有发现什么暗室机关。柯子炎手下的人有搜查经验，不敢马虎，里边确实没有东西。吴春河很小心，不留蛛丝马迹，也许是不想连累家中老小。
“单单只想连累自己的老婆？”大哥质