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听完萧乾的介绍以及受窘于路费而不得不准备放弃的情况后，胡霖当即劝萧乾不要放弃，并告诉他旅费可由报社垫支。
萧乾简直不敢相信，报馆怎么会为自己垫支这笔钱？他眼光疑惑地看着胡霖。胡霖看出他的不解，便对他说：“眼下德国已吞并了奥地利和捷克，欧洲局势十分紧张，是一座一点即爆的火药库，欧洲大战必将爆发。你去伦敦教书，亲临欧洲，可在教书的同时密切注视欧洲战局变化。经常给《大公报》寄些通讯稿，这样稿费可以还抵你的路费。”
萧乾恍然大悟，他佩服胡霖的敏锐和深邃。但是他觉得如此对自己也很有利，可以前往欧洲一行了，这对偏爱旅行、冒险的他是极富魅力的。
当雪妮知道他这失而复得的机会后，不禁高兴得请客为他祝贺。他们商定萧乾先到伦敦，以后再把她接去。
这时，萧乾突然想到了“小树叶”，至今他们离婚手续没办，已成为他一大心患。按说她早该到昆明了，也早该来电报了，可怎么至今仍未收到呢？难道又会有什么意外吗？
萧乾焦急不安地盼望着“小树叶”的电报。又过了几天，焦灼中的萧乾突然听到邮递员的一声喊叫。他赶紧跑过去，从邮递员手中接过这份天天盼望的电报。
他小心翼翼地打开封口，取出电报。然而当他盯着电报上的几个字时，竟怔怔地呆立半天。
电报内容只有四个字：“坚决不离”。这太出乎萧乾意外了，他想了好长时间，然后目光呆滞地回到宿舍。
正在房间帮他收拾东西的雪妮，见状吃惊地问：“怎么了？”
萧乾机械地将电报递给她，颓然坐在床边。
雪妮打开电报，那四个字就像四块巨石向她砸来，她不由觉得天昏地暗。这封电报打碎了他们精心编织的美丽梦幻，他们设计的崭新生活的基石仿佛突然被抽走，而留给他们的是惴惴不安、空虚和绝望。
雪妮伤心地哭了，她知道这份电报对她前途毁灭的程度有多重。
萧乾烦躁地在室内踱来踱去，他不理解“小树叶”为什么会如此变化，难道那时她平静地答应一切竟是假的，是对他的欺骗？此刻他恨不得立刻找到“小树叶”当面问个究竟。
一会儿，萧乾冷静下来，这时候的一切焦急、愤怒都是无济于事的。他安慰在一旁啜泣的雪妮，说他先到英国后，再与“小树叶”联系，等把这件事办妥了，就接她到英国去。
雪妮不置可否。此刻她亦理解萧乾的心情，也体谅他的难处，但她却很难接受眼前的事实。萧乾的建议虽不理想，但眼下也只能如此，她用一种幽怨的眼神看着萧乾，想说什么，但什么也说不出。
“小树叶”的电报，逼得萧乾尽快离开香港，离开雪妮。离婚不成，又不能同雪妮结婚，这种处境使萧乾十分难堪。而摆脱这种窘境的惟一办法，就是到一个遥远的国度去寻找暂时的安宁。
而即将爆发的欧战，也强烈地诱惑着他。他身上长期形成的记者职业习惯，使他对那里将要发生的一切充满着浓厚的兴趣。他不管前头是祸是福，总之，多种因素形成一种合力，将他向前推去。
萧乾要走了，但《大公报》文艺副刊却无人接手。为此，萧乾向胡霖推荐了当时在上海的女才子杨刚。
杨刚是萧乾多年的朋友，长萧乾几岁。在上海时她以大姐姐的身份经常关照萧乾，在文学上亦给萧乾很多帮助。萧乾离开上海后，他们一直保持着通信。萧乾认为杨刚能力强，文学修养好。另外文艺界的朋友，她差不多都认识，约稿不会困难。
第四部分当代著名作家 萧乾（7）
而胡霖听人说，杨刚是个共产党员，如她来办，岂不违反《大公报》不党不派的方针？
萧乾据理力争，认为杨刚是最合适的人选。他对胡霖说，我与杨刚认识近一年，她思想进步，爱国，文学功底好，笔头快，判断力也超过自己。他想起胡霖以前说过的一句话，随即重提说：“你以前不是说过要兼容并蓄吗？不管杨刚是不是共产党，只要她爱国，抗日，编好副刊就行了。”
在萧乾的力争下，最后胡霖同意了，萧乾随即给杨刚发电报，请她即刻赶赴香港。
杨刚很快便赶到香港。看到杨刚，萧乾立刻表现出多少天来少有的美好情绪。杨刚是萧乾很敬重的人，也是引以为知心朋友的人，在她面前，他可以无话不讲。萧乾向杨刚介绍了工作情况后，很快便向她倾吐了心中的烦恼和苦闷，并向她介绍了沈从文、杨振声、巴金对他婚姻观的不赞同和批评，介绍了“小树叶”出乎意料的电报内容。
杨刚仔细地听着，没有轻易表态。第二天，萧乾即带杨刚去见雪妮，雪妮的活泼、率直和艺术修养很快赢得了杨刚的欢喜。但当萧乾背后听意见时，杨刚则坦陈自己的看法，雪妮聪明伶俐，漂亮活泼，但不如“小树叶”朴实温柔和诚挚。要是选择妻子的话，“小树叶”要比雪妮强。
以往杨刚的话在萧乾身上往往具有权威性，他无论怎样总是会听的。但由于那封电报给萧乾的不快还未消去，加之雪妮那凄婉面容不时在眼前闪现，于是，他这次未能接受杨刚的意见。
杨刚知道他的任性和固执，也不便再说什么。但她凭一个女人的直觉，觉得雪妮和萧乾结合并不是很合适，因此也深深为他担心。
离出发还有几天时间了，萧乾在做各种准备工作。这时候他的感情仍然是混乱的，他没有更多的时间和精力去做这些徒劳无益的梳理。而他迫切需要的是对四年来副刊编辑生涯的回顾。他留恋这块阵地，想念和他一起建设文艺园地的朋友们、作者们。回忆既苦涩，也甜蜜，正是在这种交织着复杂情感的回忆中，他给读者写下了《一个副刊编辑的自白》，把自己的行程告诉那些他曾与之相依为命的读者。
1939年9月1日，是萧乾踏上行程的日子。这天，雪妮心情沉重，平时活泼俊俏的脸上，没有一丝笑意。由于“小树叶”不离婚，萧乾无法与她结婚。这种生活本来已令她很痛苦，加之萧乾离别远行带来的伤感，似乎一齐凝固在她的脸上，凄婉动人。这些日子，她已经没有心思坐在钢琴前，弹奏那些欢快的乐曲，她忍受着内心深深的凄楚之情，默默地为萧乾准备行李。
她拎着一只皮箱，里面装满她为萧乾准备好的东西，来到萧乾宿舍。分别在即，萧乾的心情极不平静，看着雪妮那充满忧伤的表情，萧乾的心被刺痛了，一个活泼开朗的女孩，因为他变得忧郁，他觉得深深的负疚。接过她手上的皮箱后，萧乾拉着她的手，默默无言。他实在不知道此刻能有什么语言，才能安慰她那颗脆弱的心。
他们静静地坐着，雪妮把头埋在他的怀中，感受着他的气息，她真希望这一刻能永恒。
萧乾被这样的氛围感染了。他仔细地看着雪妮，感觉到她今天打扮的刻意和精心。那典雅中含着飘逸的紫色裙子，是她最喜欢的。平时和萧乾在一起的时候，她经常是穿这条裙子，今天是分别的日子，她特意换上了这条含有寓意的裙子。
时间快到了，萧乾起身打开箱子，然后从桌子上拿起一个小镜框，里面嵌着雪妮的照片，她甜甜地笑着，无忧无虑，一双美丽的眼睛充满深情地注视着远方。萧乾对着镜框注视了好一会儿，然后将它放进箱内，它将跟他远涉重洋，在那寂寞、遥远的异域中慰藉那不尽的思念。
一会儿，杨刚来了。她和雪妮一起帮助萧乾拿着行李，三人默默地向码头走去。
萧乾随着混杂的人群登上了开往法国的客轮，他将由法国转到英国。马上要离别祖国，离别亲人，离别朋友，孤身一人前往一个陌生的充满危险的国度，他不禁有一种前所未有的沉重感。
船在移动，雪妮忍不住“哇”地一声大哭起来。她猛地扑在杨刚身上，瘦削的肩膀抽搐着。杨刚一只手抚摸着她的头，一只手向渐渐远去的萧乾挥别。
汽笛高声尖叫着，不绝的余音袅袅飘来，融进了雪妮伤心的哭泣声里。
就在萧乾离港的这一天，德国军队突袭波兰，第二次世界大战全面爆发。
而这一切，萧乾并不知晓。
轮船以加快的速度，载着青年萧乾向战火中的欧洲驶去……
到达欧洲之后，西方的战事一天天紧张，德军已经逼近莫斯科，对英国的轰炸也未停息。萧乾一边学习一边工作写稿，不知不觉就过去一年了。战争的规模越来越大，何时能结束战争，英吉利海峡何时能变为和平的通道，瑞士何时能出现在他的脚下，雪妮何时能重现在他的面前……一连串的世界大事、个人小事，被战争这个奇特魔术师糅在一起，套在他的身上。他越来越焦急，深深感觉到个人与世界的联系是多么密不可分。
和雪妮失去联系已有一年多，但萧乾对她的思念仍未淡漠。她的照片陪伴着他，度过一段漫长的日子。
这种日子还要有多久呢？和“小树叶”也失去联系。来到英国后，萧乾给昆明写信，但一直没有回信，离婚之事仍处于“冻结”状态。
第四部分当代著名作家 萧乾（8）
离婚不成，雪妮也失去联系，萧乾孑然一身漂游在异域他乡。他隐隐感到，不存在的上帝，给他安排了注定一人漂游的命运。家庭的温暖，对他来说，毕竟是太遥远的彩虹，可望而不可即。
相思的折磨让萧乾病倒了，病中听到了“小树叶”结婚的消息，突然，他有一种异样的感觉：是空虚，是恍惚，还是忧虑？他下意识地感觉到自己失去了什么。几年来，第一次这样留恋地想到了和“小树叶”在一起的情景。永远不会再见到她了！他不由的有点悲哀。继之而来的是一种困惑。“小树叶”的举止是多么难以思议，她的电报，她的再婚，与她的性格多么地不统一！然而，她这样做了。想到这里，萧乾不禁担忧起雪妮。战争纷乱，前途难卜。她难道不会另外嫁人吗？她会白白等我十年、二十年吗？不，她不会。
萧乾从英国到法国，走遍了欧洲各个战场，对战争形势进行了深度报道。他边工作边打听雪妮的下落，听说她已经去了瑞士。他挂念着她，不知她现在近况如何。
一个从瑞士回来的华人带给他的消息，似惊雷般在他耳边炸响。他不敢相信自己的耳朵，他也不能相信：雪妮已在两年前结婚了。
会是真的吗？真的，确凿无疑的事实。他记不得自己是怎样回家，是步行，还是坐车，也许是被送回来的吧？他的心痛苦极了，就像有人在上面捅了一刀，又撒一把盐似的疼痛。靠在沙发上，他使劲用拳头捶着胸膛，脑袋。五年，整整五年呵，他等着、盼着，在飞机的狂轰滥炸下，在瓦砾成堆、硝烟弥漫的废墟里，在炮声隆隆的前线，他何曾熄灭过心中的希望，何曾冲淡过强烈的思念？他在寂寞孤独的心上，供奉着一个神圣的形象，用她安慰自己，熨平揪紧得发皱似的心。为了她，他无意之中，冷淡了一个又一个向他伸出爱情之手的英国姑娘；更是为了她，他狠心抛弃了另一个可爱的、无辜的姑娘。而在战争过后的今天，回答他的是什么，是晴天一声霹雳，黑夜里一道闪电。过去充满幻想的一切，都只不过是大雨过后的天边彩虹，转瞬即逝。
报应，这难道真是报应吗？从不相信命运、不相信宗教迷信的他，此刻也不能不强烈感受到冥冥之中的一种神秘的力量在控制着他的命运，操纵着、安排着他的生活。
想着这几年个人生活的戏剧性变化，他真有说不尽的痛苦。不愿意和他离婚的，最终又和别人结了婚，有了孩子；答应和他结婚的，最终也离他而去和别人结了婚。他得到的是什么？镜中花，水中月。多年痛苦思念的补偿是什么，一次更甚的痛苦。
你为什么不等我？你为什么欺骗了我，害了我？他怒了，抱怨起雪妮。他走到壁炉支架旁，一把抓过那个陪伴他多年的镜框，用力摔在地上，玻璃破碎，就像撕裂的心。他又走到茶几旁，抓起那包本是带给她的糖果用力扔在地上，纸破了，糖果散得四处都是。
做完这一切，他似乎得到稍许的满足，无力地靠在沙发上，痛苦地闭上眼睛。渐渐，他的心趋于平静。他的耳边仿佛响起另一种声音：你有什么资格气愤、发火，你不是也绝情地抛弃了你的妻子吗？你怎么不想你对她带来的痛苦？你以为她是那么轻松地和别人再结婚吗？他睁开眼睛看看四周，像在寻找那个声音的来处，一会儿，又闭上眼睛。那个声音又在他的耳边响起：雪妮她有什么错？一个姑娘，在战争中，不能寻找你的下落，也不知你是否还在人间，她能等你一辈子吗？她有选择自己道路的权利，你凭什么指责她，恼恨她？不！你应该理解她，体谅她。萧乾呵萧乾，你一个男子汉，难道不看看自己吗，你难道不能振作起来，朝前走下去啊！
然而，他还不能让自己轻松起来，许多天里，他总是闷闷不乐，郁郁寡欢，脑子不时闪出雪妮可爱的样子。他不能再抱怨她，恼恨她，但也不能忘记她。这种心理状态大概只有等生活发生新的变化时，才能改变。
1945年8月10日，是多么令人兴奋的事情啊，广播里播到，日本内阁9号宣布投降，用什么词语来形容萧乾此时的心情？一切的形容都是贫乏的，惟有他的眼眶里溢满幸福的泪水，最能表达他的心情。
很快，办事处涌来一批批前来庆贺的英国人，相识的，陌生的。萧乾很少和不曾相识的人热情拥抱、交谈，但今天，他一边擦着流出的泪水，一边和前来祝贺的不相识的人热情拥抱。
他走出办事处，在热闹的人群中，他成了注意的中心，走到哪里，都会引起一阵欢�