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迎来的齐威王不禁高声赞叹，“孟夫子果然不凡！”
来者正是名动天下的孟子车队！这位高才雄辩洒脱不羁而又坚如磐石的儒家领袖，在战国之间已经奔波了二十多年。象当年的孔子一样，他的奔波使儒家的学问种子撒遍天下，但却始终没有实现自己的实际追求——为政一国并以儒家理想治国安邦。但孟子没有灰心。他坚信在这大争之世，天下必有他一展报复的礼仪大邦。魏国他去过多次，原以为富庶风华的魏国最需要儒家名士，不想魏惠王 对他奉若上宾，每天和他谈天说地议古论今，却从来不问他治理邦国的大政方略，看样子大有将他当作食客养起来的光景。孟子雄心勃勃，肩负中兴儒家的大任，岂容得此等难堪与尴尬？但孟子毕竟是孟子，他彬彬有礼的向魏惠王告别，说明了重新出游的愿望。魏惠王竟是哈哈大笑，“好啊好啊，儒家博学，正是从游历天下中得来！本王相赠夫子书车十辆，黄金百镒，以资行色！”孟子内心发凉，便长长一躬，断然离开了安邑。他久闻齐国稷下学宫的名声，便借着游学名义到齐国来了。
“夫子，好象有人迎接？好象是大臣！”驾车的万章颇为惊讶，高声回头提醒老师。
后面车上一个弟子站起来了望，“啊！是齐王！没错，王旗，是齐王！”
万章知道公孙丑的眼力极好，便“吁——”的一声挽缰停车，回身拱手道：“夫子，齐王在官道迎接，要否下车，列队缓行？”
孟子微微睁开眼睛，略微思忖，“照常行进。”
“是。”万章向后高声道：“照常行进，切勿喧哗。”一抖马缰，车队辚辚启动。
官道边的齐威王君臣却已经下车，在道边肃然拱手迎候。见孟子的青铜轺车辚辚驶来，齐威王当道拱手高声道：“齐王田因齐，恭迎夫子莅临——！”
万章机警细致，早已经将车速减缓，此时正好将轺车停稳。孟子霍然从轺车伞盖下站起，深深一躬，“不知齐王在此，孟轲唐突挡驾，多有得罪了。”
“夫子，田因齐专程来迎，非有他事。”齐威王笑着上前来扶孟子下车。
孟子大礼拜伏在地，“孟轲何德何能，竟劳齐王迎候郊外？”
齐威王连忙扶起孟子，爽朗大笑，“夫子学问，天下魁首，田因齐自当敬贤礼遇。夫子，这位是我齐国丞相驺忌。这位是稷下学宫令邹衍。”
驺忌、邹衍一齐拱手，“见过夫子。”
孟子恭敬还礼，“得见二位大人，不胜荣幸之至。”
说话间，已到迎送亭外，跪坐在大红地毡上的乐队奏起了祥和宏大的乐曲，孟子肃然拱手，“齐王，此《小雅》乃天子迎送诸侯之乐，孟轲如何敢当？”
齐威王大笑，“夫子啊，乐礼等级当真不成？好听罢了。”
邹衍笑道：“夫子啊，恪守礼制，何有今日之天下？”
孟子也豁达的纵声大笑，“笑谈笑谈，孟轲又迂腐了一回。”
孟子的坦诚爽朗，使略微拘谨的气氛顷刻消散。齐威王笑道：“夫子远来，车行劳顿，先行歇息，来日我当亲为夫子主持论战大会，一睹夫子风采。”
孟子谢过，便由稷下学宫令邹衍陪同着进了临淄城。
齐威王对驺忌一挥手，“丞相，还有一位，随我去看。”
君臣二人轻车简从，绕道西门进得临淄，便到了一座清幽的府邸前。这座府邸门口没有森杀肃立的卫士，倒象是一座清净的书院。要不是齐威王路上说明，驺忌真不敢相信这是威势赫赫的上将军田忌的府邸。田忌是王室贵族，是齐威王的庶兄，是田氏王族中很有实力的一支。田氏本是在姜齐内部割据成长起来的贵族势力，夺取齐国政权后，田氏成为王族，内部却仍然保持着各自的地域势力。这种地域势力被长期默认为田氏各支脉的封地，国家（王室）和“封地”贵族各收取一半赋税，“封地”的官吏也是贵族推荐国君委派，既听命于王室，又听命于贵族。王权强大的时候，这种“封地”与国家土地没有两样。王权衰落的时候，“封地”贵族便成为几乎完全自治的一方势力。期间变数，完全取决于政权势力的此消彼长。齐国在王族封地这一点上，与天下诸侯及魏楚燕赵韩没有更大的不同，基本上维持在人治的框架内。正因为如此，田忌这种王族大臣，不象驺忌这种士人出身的官员，他们即或不在王室做官，也有世袭的封地，在临淄依然会有很豪华气派的生活。田忌又做了上将军，其府邸无论豪华威势到何种程度，人们也不会觉得惊奇，倒是这种书院般的高雅脱俗，倒使驺忌大大的出乎预料。寻常同朝共事，驺忌对王族大臣总是有着一种本能的戒备，一律不与这些大臣私人交往，自然也从来没有来过上将军府。今日一看，对田忌的本能戒备竟是减轻了许多。
也没有人通报，便见大门打开，田忌匆匆迎出，深深一躬，将二人接进正厅。
“先生如何了？”齐威王急切问道。
“禀报我王，先生伤残严重，状况不佳，急需治疗修养。”
“太医来了么？”
“太医令亲自前来，已为先生剔去两腿腐肉碎骨，目下先生正在昏睡。”
齐威王喟然叹息，“一世名家，竟至于此，令人痛心也。”
田忌思忖有顷道：“臣以为，先生入齐之事，暂且不做透漏。先让先生住在臣府疗伤，痊愈后再做计较。”
齐威王点点头，“先生乃我齐国人杰，务必倾尽全力，恢复先生身体。”
“臣明白。”田忌肃然拱手。
齐威王看看驺忌，微微一笑，“丞相啊，此人乃天下闻名的兵家名士。他能康复，乃我齐国大幸也。丞相可知他是何人？”
驺忌不喜欢过问不需要他知道的事，也从不对自己不清楚的事贸然开口，所以一直平静的沉默着。然自己也是名士根底，岂能不知天下闻名的大家？见国君相问，便笑道：“是否兵家祖师孙武的后裔，孙膑？”
齐威王大笑，“正是。齐国有此大才，文武兼备，何惧天下？”
孟子住进了六进大宅，弟子们大是激动。
据邹衍介绍，这是齐国中大夫规格的府邸，只有对称为“子”的学派领袖才特赐，寻常名士只是三进宅院。孟子在邹衍陪同下，看了一遍住宅。进大门的两侧是仆役门房，第一进是一个大庭院，山水竹草具备，很是雅致；第二进是正厅，宽大敞亮，陈设华贵；第三进为书房琴室，其宽阔足以摆布他的七八车书；第四进为寝室，帐幔掩映，浴室精巧，为孟子生平未见；第五进是炊厨房，足以让五六名厨师一展身手；最后一进是一片后园连同一个偏院，是门客住房，正好做孟子学生们的住处。看了一遍，弟子们是交口赞叹。孟子虽然没说话，心里也颇为满意。毕竟，这是齐国敬贤，总算是赐给自己的府邸，比魏国住在豪华的驿馆感觉要好得多。
安顿好之后，万章、公孙丑来劝老师去看稷下学宫。孟子虽然也想看看这座名震天下的学宫，但想想还是忍住了，“你们去吧，为师要歇息歇息。”万章、公孙丑便高兴的去了。
稷下学宫坐落在王宫的正南。万章和公孙丑对中间相隔的“齐市”实在没有兴趣，但穿过街市的感觉，竟还是让他们大为惊讶。连绵无际的店铺帐篷，比肩磨踵讨价还价的市人，鱼盐混杂的奇特腥臭，堆积如山的铁材布帛，琳琅满目的精铁兵器，都是他们在任何官市没有见过的。匆匆走出街市，竟用了整整一个时辰！两人不禁大为感慨，说回头一定让老师来走走“齐市”，看老师有何评点？
出得街市向南百步之遥，便是一道宽阔的松柏林带。走进松柏树林，阵阵清风啾啾鸟鸣，便将身后的大市隔在了另一个世界。眼见一座高大的木牌楼矗立在夹道林木中，楼额中间雕刻着四个硕大的绿字——学海渊深。木牌楼前立着一方横卧于石龟之上的白玉大碑，上面刻着四个斗大红字——稷下学宫。木牌楼极为宽阔，最豪华宽大的王公马车也可以直驶而进。木牌楼两边各有两名蓝衣门吏垂手肃立，一名红衣领班在门前游动。牌楼后便遥遥可见大片绿树掩映中的金顶绿瓦和高高的棕红色木楼。
万章、公孙丑被这宏大的气魄震慑了！走遍天下，哪个国家能将学宫建得如此肃穆恢弘？原想稷下学宫纵然有名，也无非是学风有名而已，学宫本身无非是一片房子，能有何令人向往处？今日一看，不说里边，仅这外观，就和王宫、太庙具有同等的庄严气势。这种气势绝不是房子庭院的大小，她意味着文明在齐国的神圣地位，这在哪个国家能做到？
不由自主的，两人对着白玉大碑深深一躬。红衣执事看见，上来一拱手道：“请二位士子出示府牌。”公孙丑恍然笑道：“啊，府牌是在这儿用的？我等新来懵懂，请谅。”说着两人各自掏出一张小铜牌递上。红衣执事看后笑道：“啊，二位是孟夫子门生，请进。要否派人带二位一游？”万章道：“多谢。不用了，我等自看方便些呢。”
二人走进学宫，却见牌楼大门内是一条宽阔的林荫大道，大道两边是平展展的草地和树林，林间石桌石凳错落有致，形成了一个一个天然的聚谈圈子，激烈争论的声音隐约可闻。时见长衫士子手捧竹简在林间长声吟诵，使人顿生读书清修之心。林荫大道的尽头，却是一片一片的树林与屋顶，十几条小道网一般通向纵深。一时间，二人竟不知何去何从？正在徘徊迷惘之中，一个年轻的蓝衫士子从一片树林中飘然而来，“二位，可是孟夫子高足？”
“正是。在下万章、公孙丑。阁下高名上姓，如何识得我等？”
“我乃齐国荀况。孟夫子来齐，学宫早已人人皆知了。”士子一指林间，“二位请看，他们都在准备和孟夫子论战呢。”
“原来是荀况学兄！久闻大名，也算我儒家同门呢。”公孙丑很是高兴。
“我这儒家是旁门表儒，何敢当同门之誉？”
万章笑道：“敢问荀况学兄，何谓旁门表儒？”
荀况爽朗大笑，“旁门者，非孔子嫡系门下也。表儒者，取儒家学问，弃儒家为政之道也。为此，不敢自列于儒家门墙之内。”
“就是说，荀况兄反对井田仁政，只取治学之道？”万章笑问。
“时也势也，不敢抱残守缺。”
公孙丑揶揄笑道：“首鼠两端，何其狡猾？”
三人不约而同的哈哈大笑。荀况道：“二位初来，我陪二位一游吧。”
三人同行，谈笑风生，自是话题汹涌。相互究诘了一会儿，荀况笑道：“就此打住吧。稷下学宫要看的主要是三个地方，争鸣堂、大国学馆、诸子学院。其余厅堂馆舍，最具一看价值的就是藏简楼了。你们看，前面就是争鸣堂了。”
走进一片树林，但见一座大门突兀耸立！从外面看，它很象一座大庭院。大门正中镶嵌着四个铜字——论如战阵。进得大门，遥见正中一座大殿坐北面南，两侧为长长的廊厅；中间却是宽阔的露天大场，大场中一排排长条石板上都铺着红毡，看样子足足有千余人的坐席，显然便是论战的主会场。大殿口正中的木架上立着一面大鼓，两支鼓槌悬于木架，却竟是大笔形状！大殿两侧各有一方丈余高的白玉大碑，右刻“锤炼学问”，左刻“推陈出新”，白玉衬托着斗大的红字，入眼便令人振奋！
“好大气魄，当真没想到也。”公孙丑油然感慨。
“我师就要在这里，论战天下学子？”万章问。
“对了。稷下学宫规矩，凡诸子名家来齐，必得举行争鸣大论战。久闻孟夫子雄辩无匹，稷下士子都想求教一番呢。”
孙丑不禁兴奋点头，“好啊，看看你这表儒如何挑战？”
万章却是微微冷笑，“只怕稷下学宫没几个人能与我师对阵呢。”
荀况却是哈哈大笑，“天下之大，岂能让英雄寂寞？兄台，也莫将孟夫子当作尊神也。”说着遥遥一指，“两位看看前边，稷下学宫可是囊括了天下诸子百家呢，还能没有孟夫子敌手？”两人见荀况豪爽可亲，倒也没有为他的狂傲生气，随着荀况脚步出得争鸣堂左拐，便见远处大片屋舍隔成若干小区，红墙绿瓦，树木沉沉，极是幽静。荀况笑道：“看，那便是大国学馆区。内中主要有周、鲁、魏、楚、韩、赵、燕、宋、郑、吴越十个学馆区。”
“噫？如何没有秦国？”公孙丑不解。
荀况笑了，“秦国乃文学沙漠，既无学风，又无学子，何以建馆？”
“秦国也有招贤馆了，还去了不少士子呢，法家卫鞅嘛。”万章明是提醒，暗中却是不服荀况“论必有断”的气势。
“文明风华，在于积累。一国文明，绝非开一座招贤馆就能立杆见影的。秦国距离中原文明，至少有一百年距离。”荀况对秦国的轻蔑是显然的。
“有理有理。”公孙丑憨直，竟是大为赞同。作为儒家子弟，谁对这个孔夫子拒绝访游的秦国自然都绝无好感。万章也是如此，只是不想附和荀况而已。三人边谈边走，不觉来到又一片馆舍前。这片馆舍各自建在一座一座的小山包上，绿树环绕，大有隐居情趣。
“你们看，这里是诸子学院。凡成一家之言，又能开馆授徒的名家，均可在这里分得一座独立学堂，大则二十间，小则七八间。给孟夫子的最大，二十五间，正在收拾呢。”
万章有些惊诧，“诸子学院？现下，容纳了多少家？”
“现下么，大约已经有九十多家了。天下学派，几乎全数进入稷下学宫了。”
万章大是摇头，“以我看，稷下学宫这诸子学院，却是有些轻率。”
“噢，这个说法新鲜，何以见得轻率？”
“立学院者，当非天下显学莫属。”万章显出名门高徒的特有矜持，“九十多家，鱼龙混杂，岂能为天下文明之先？”
“以足下之言，何派�