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径直进宫，孟尝君竟是破天荒地对齐湣王沉着脸：“我王恕田文直言：齐国已成千夫所指，实在是覆巢之危！眼下是四国攻齐，来年便可能是六国攻齐。齐国纵有六十万大军，何当天下连绵大战？又能支撑几时？以田文之见：我王当立即改弦更张，化解兵戈。”
“改弦更张？”齐湣王咝咝冷笑着，“倒是有主意，本王听听了。”
“与山东五国共分宋国，王书悔过，重立齐国盟主威望。”
齐湣王眼中骤然闪过凌厉的杀气，却又骤然化为一丝微笑：“你是说，将宋国六百里共分？还要本王向五国悔过？”
“惟其如此，可救齐国！”
“你倒是说说，本王过在何处了？”
孟尝君根本不看齐湣王脸色，径直痛切答道：“其一，借合纵大军挡住秦国，而我王借机突袭灭宋，这便是有失大道。其二，秦国本已于宋国结盟，且驻军陶邑。然则白起在我王攻宋之时，却突然撤离秦军，让我王得手。此中险恶用心不言自明，秦国就是要我王独吞宋国，而与山东老盟结仇！我王果然中计，被秦国陷于背弃盟邦之不义陷阱，竟至孤立于中原，招来灭果之危。时至今日，亲者痛仇者快，我王过失，已是无可遮掩。若能分宋悔过，痛斥秦国险恶，便可彰齐国诚信，可显我王知错必改之大义高风，更可重树齐国盟主大旗！”
齐湣王极是自负，素来有于臣下较智的癖好，寻常总喜欢对臣子突兀提出极为刁钻古怪的难题来“考校”奏事臣子的学问，臣子但有不知，便立显尴尬。有一次与稷下学宫的名士们谈论《周易》卦辞，齐湣王便突兀发问：“人云：龙生九子，这九子却都是甚个名字？”一班稷下名士竟是你看我我看你，竟是张口结舌。时间一长，齐王“天赋高才”的美名竟是遍于朝野，久而久之，连齐湣王自己也信以为真了。
今日，齐湣王却是第一次被孟尝君直面责难，心中早已经不是滋味儿，却硬是要更高一筹，便压住火气冷冷一笑：“孟尝君指斥本王两错，本王却以为是两功。其一，天下战国，弱肉强食，谁不欲灭宋？齐国取之，乃是天意，正合大道！其二，联军攻秦，将帅无能，眼看战败之时，我方兴兵，却与借机偷袭何干？其三，秦军畏惧避战，不敢与本王精锐对阵，方撤离宋国自保。有甚大谋深意可言？其四，五国要来分宋，本是强词夺理妒火中烧！孟尝君不思抗御外侮，却与敌国同声相应，这般做丞相者，当真岂有此理？！”
孟尝君听完这一大篇缠夹不清的王言，心中顿时冰凉，铁青脸色道：“田文丞相不足道，邦国社稷之安危，才是头等大事。”
“邦国社稷之安危？”齐湣王脸上一抽搐，突兀便是暴怒吼叫，“让他们来！本王正要马踏六国！一统天下！”
孟尝君顿时恍然，不禁倒吸了一口凉气，却也彻底冷静了下来，一拱手便道：“齐王做如此想，田文不堪大任，请辞去丞相之职。”
“嘿嘿，孟尝君果然豪侠胆气。”齐湣王顿时浮现出一丝狞厉的笑，“来人！立即下诏：革去田文丞相之职，不得预闻国政，刻日离开临淄！”
孟尝君淡淡一笑：“田文告辞，齐王好自为之了。”说罢一拱手竟是头也不回地去了。
齐湣王气得暴跳如雷，兀自对着孟尝君背影大吼：“田文！待本王灭了六国，便在庆典杀你！”此时正逢御史从与大殿相连的官署快步走来，齐湣王迎面便是一声高喝：“御史！立即宣召上将军田轸！”御史显然是想向国君禀报急务，却硬是被面目狰狞的齐湣王吓得一迭连声地答应着去了。
片刻之后，田轸大步匆匆地来了。齐湣王不待田轸行礼参见，大袖一挥便急迫开口：“立即下诏国中：再次征发二十万丁壮，一个月内成军！再加田税两成、市易税五成！明日便开始征收！”
田轸大是惊讶，且不说这诏令已经使他心惊肉跳，更令他不可思议的是，此等军政国务历来都是丞相府办理，如何今日却要他这个只管打仗的上将军来办？本想劝谏一番，但一看齐湣王的气色，田轸便只一拱手：“是！臣这便去知会丞相府。”齐湣王冷冷道：“不用了，丞相已经被本王罢黜。”田轸顿时愕然，竟钉在当场不知所措了。齐湣王便突然盯住了田轸，阴声冷笑道：“如何？莫非上将军心有旁骛？”田轸素来畏惧这个无常君主，一听他那咝咝喘息，便大觉惊悚，连忙深深一躬：“田轸不敢。”齐湣王嘴角抽搐，突兀便是声色俱厉：“误我一统霸业，九族无赦！”
“谨遵王命！”田轸竟是突然振作，一声答应，便赳赳去了。
回到上将军府，田轸便让一班司马与文吏立即出令：临淄大市自明日起增税五成！又派出一队快马斥候改做王命特使，飞赴三十余县、七十余城宣布王命：着即按照数目征发丁壮、增收田税！上将军府顿时便紧张忙碌起来，车马吏员川流不息，竟是门庭若市。田轸却将自己关在书房，任谁也不见。暮色时分，一辆四面垂帘的缁车出了上将军府的后门，一路只走僻静无人的小街，曲曲折折便向丞相府飞驰而来。
却说孟尝君踽踽回到府中，便立即吩咐掌书归总典籍交割政务，自己却驾着一叶小舟在后园湖中飘荡。及至夕阳西下，孟尝君才猛然想起一件大事，连忙弃舟上岸，恰遇冯驩对面匆匆走来，便是一声急迫吩咐：“立即到门客院，我有大事要说！”
“主君不用去了。”冯驩低声道：“门客们十有八九都走了。”
“如何如何？”孟尝君大是惊愕，“三千门客，十有八九都走了？”
“还留下二十多个，都是被仇家追杀的大盗，无处可去。”
孟尝君一时愣怔，突然哈哈大笑不止！那笑声，却是比哭声还悲凉。冯驩低声道：“主君须善自珍重，毋得悲伤。请借高车一辆，冯驩试为君一谋，复相位增封地亦未可知。”
“要走便走！何须借口？”孟尝君勃然大怒，却又骤然大笑，“上天罚我滥交，田文何须怨天尤人？”转身大喝一声，“家老！高车骏马，黄金百镒，送冯驩出门！”
“谢过主君。”冯驩深深一躬，竟是头也不回的去了。
孟尝君站在湖边发呆，一颗心竟是秋日湖水般冰凉空旷。自从承袭家族嫡系，多少年来，孟尝君府邸都是门庭若市声威赫赫，那三千门客更是令天下权臣垂涎，也更是他田文的骄傲——孟尝君待士诚信，得门客三千，生死追随。不想一朝罢相，却恰恰是这信誓旦旦的三千门客走得最快，半日之间，门客院竟是空空如也。连以忠诚能事而在诸侯之间颇有声望的冯驩也走了，人心之险恶叵测，世态之炎凉无情，竟是一至于斯。
“禀报家主：上将军来见。”那个被冯驩取代而休闲多年的家老，此刻正小心翼翼的匆匆碎步走了过来。
孟尝君恍然醒了过来：“田轸么？让他到这里来。”说罢喟然一叹，便坐到湖边石亭下。
“家叔，如何一人在此？”身着布衣大袍的田轸大步走来，看着神情落寞的孟尝君，竟是茫然不知所措了。
“别管我。有事你便说了。”对这个平庸的族侄，孟尝君从来都没放在心上过。
“我看大事不好。”田轸神色紧张，便坐在对面石墩上一口气说了今日进宫的经过以及自己的虚应故事，末了道：“事已至此，我该如何应对？家叔准备如何处置？真要与列国开打，我却是如何打法？他罢黜了家叔丞相，国事谁来坐镇？噢对了，这个齐王，他如何要罢黜家叔了？”一番话语无伦次，竟是显然慌乱了。
孟尝君冷笑道：“你是上将军，自己打算如何？老是盯着我何用？”
田轸虽然一脸难堪，却是被孟尝君呵斥惯了，只局促地红着脸道：“我自寻思，只有称病辞朝了。再征发二十万新军，仓促上阵，哪有战力可言？仗打败了，还不得先杀了我？”
“还算你明白。”孟尝君长叹一声：“只是却不能太急。我离开临淄后，你须得先举荐一个深得齐王信任的将军，而后再相机行事。做得急了，只怕更有杀身之祸。记住了？”
“是！”一有主意，田轸便清楚起来，压低声音道，“家叔何不与上卿商议一番？看有无扭转乾坤的办法了？”
“上卿？”孟尝君冷笑，“只怕此刻此公已经上路了。”
“如何？上卿也走了？”田轸竟是瞠目结舌，在他的心目中，苏代与孟尝君从来都是共进退的，如何能说走便走了？
“你是王族，根基在齐。你都要走，何况一个身在他国的纵横策士？”孟尝君又是一声长叹，“人同此心，心同此理。只怕齐国要一朝覆亡了！”
突然，湖边竹林里一阵长笑，便听一人高声道：“谁个如此沮丧了？”
“鲁仲连？”孟尝君又惊又喜，大步出亭高声道，“来得好！仲连不愧国士无双也！”
月色之下，但见一人斗篷飞动长剑在手从竹林中飘然走来：“孟尝君别来无恙？”孟尝君笑道：“别客套了，来！坐了说话。”说着便上前拉住鲁仲连进了石亭，“这是上将军田轸。这位是名士鲁仲连。二位认识一番了。”鲁仲连便与田轸相互一拱，算是见过，便在石墩上坐了下来。孟尝君这后园湖畔本是经常的会见宾客处，竹林边便有一个小庭院长住着几个仆人与侍女，但逢客来，只要孟尝君一声呼唤，便即出来侍侯，或茶或酒都是就近取来，极是方便。此时孟尝君便只啪啪两掌，便有两名侍女飘然走来，在石亭廊柱下摆置好了煮茶器具。
“无须客套。”鲁仲连一摆手，“两件事一说，我便要走了。”
“何须如此匆忙？”孟尝君正在烦闷彷徨之时，正要一吐心曲并听鲁仲连谋划，听得鲁仲连如此急迫，不禁便有些失望。虽则如此，孟尝君也知道鲁仲连不是虚与周旋之人，便摆摆手让侍女撤走了茶具，一拱手道：“有何见教？说吧。”
“第一宗，四国攻齐一事，行将瓦解。一时之间，孟尝君不必担心。”
“此事当真么？”田轸不禁惊讶得脱口而出，“今日午时，斥候还报来四国结兵消息呢！”
“少安毋躁！”孟尝君呵斥田轸一句，却也是显然的惊讶困惑，“如此突兀，却是何故？”
“也许啊，只能说是天意了。”鲁仲连一声叹息，便说出了一段令人瞠目结舌的故事：
联军大败于河外，赵国最是愤愤不平！武灵王赵雍力行胡服骑射富国强兵已经三年，派出的这八万新军精兵，便是第一次试手。虑及联军以齐国三十万大军为主力，更有孟尝君春申君主宰，赵武灵王便说：“龙多主旱。派一员战将便是。”主持军政的肥义也认为有理，便没有派出名将廉颇，也没有召回在阴山巡视的平原君赵胜，而派了新军将领司马尚领军。这司马尚也是赵国的一名悍将，只要主帅调遣得当，冲锋陷阵历来都是无坚不摧。与此同时，赵武灵王已经部署好了两路大军：一路攻占离石要塞，抢占秦国河西高原；一路趁机吞灭中山国！只要河内大战一得手，赵国便立即两面开打，在中原大展雄风。不成想河内大战竟是如此惨败，赵魏韩三军竟是全军覆灭，不啻给了雄心勃勃的赵国当头一棒！
此时，齐国趁机灭宋与齐军在三晋大战秦军时悄然撤出的消息传来，赵武灵王勃然大怒，立时便派出飞车特使联络魏韩楚三国，要与齐国大打一场。四国特使赴齐的同时，四国之间事实上已经议定了出兵盟约。这次是以赵国二十万大军为主，赵武灵王竟是亲自统帅！
恰恰便在此时，四国都城流言蜂起，四国商人也纷纷从临淄送回了种种义报：齐国新征大军二十万，国人赋税猛增五成，合成八十万大军，要一战荡平中原。
消息传开，韩国第一个心虚了。襄王韩仓与大臣们反复计议，都以为但与齐国开战，必是旷日持久的天下大鏊兵，支撑不住的只能是地不过九百里、人众不过六七百万的韩国，与其如此，何如早退？然则赵国锐气正盛，魏楚两大国也是气势汹汹，须得巧妙斡旋不着痕迹的置身事外，方是万全之策。密商一番，韩襄王便派出了大夫聂伯为特使出使赵国。
聂伯到了邯郸，对赵武灵王说：“韩国原本只有不到二十万兵马，河外一战，八万无存，如今仅余十万左右，除却地方要塞之守军，能开出者不足六万。相比于赵国雄师，实在是杯水车薪也。况韩国多山，素来穷弱，仓廪空虚，实在无能为力。”
赵武灵王冷笑道：“早几日如何不穷不弱？你便说，要待如何，韩国才出兵？”
“我王之意：若得出兵助战，三大国须得预付韩国三年军粮，共三百万斛。”
“啪！”的一声，赵武灵王拍案而起：“厚颜无耻！韩国与三国同仇共恨，自个雪耻，却是给谁家助战？赵国一年军粮才五十万斛，你便要一百万斛？有三百万斛军粮，韩国富得流油，再躲在山上看热闹么？韩仓无耻！将这使狗给我打出去！”
这个聂伯竟被打得遍体鳞伤，狼狈逃回新郑，一说原由，韩襄王顿时恼羞成怒：“好个赵雍！还没做霸主，便要恃强凌弱了？幸亏没跟你赵国！”立时找来几个心腹一阵密商，便派出两路密使飞赴大梁、郢都。
韩国密使对楚怀王说：“赵国已经与齐国订立了密约：齐分给赵三成宋国土地，再助赵独灭中山国，赵不与三国结盟攻齐。赵雍大肥，却要拉三国垫背，无非想成中原霸主而已。韩王不忍楚国一败再败，愿圣明楚王三思。”
韩国密使对魏襄王却是另说：“赵国名为替三晋雪耻，实则要借机攻占魏国河内三百里 。赵雍之狡诈阴狠，与田地有过之而无不及，时念三晋旧恨。韩魏如何为他赵国流血？”
楚怀王与魏襄王都是素无主见，顿时大起疑心，立即派出特使飞车赵国，异口同声表示：“齐赵之间，多有流言。若得楚魏加盟，赵国须得先行与齐