颜率顿时宽慰：“秦王英明！请秦王下车，接受天子赐酒。”
突然之间，秦武王又是傲慢矜持地冷笑：“周王是王，本王也是王，何须下车？”
颜率面色涨红，据《礼》辩争：“天子礼仪：战车之上，无得受酒！”
“为何不能？”车侧孟贲一声大吼，惊得颜率一个踉跄几乎跌坐在地。此时便见孟贲大步跨到两名侍女身前，两只大手伸开，一手卡住一名侍女的细腰，两手一展，竟将两名侍女骤然举起。两名侍女脸色发青未及尖叫，便莫名其妙地飘上了大型战车，惶恐地拥在秦武王两侧。孟贲大吼一声：“跪下！敬酒！”
“礼崩乐坏矣！”颜率痛苦兀自嘟哝一句便闭上了眼睛，两行老泪骤然涌出面颊。
两名侍女吓得完全忘记了神圣的赐酒礼仪，竟不由自主地惊慌跪倒，双手捧起青铜大爵，却不想忘记了一手扶住托盘；铜托盘在大风中落下，“当！”的一声碰到战车铜栏上，便飞滚出战车，竟闪着古铜色的亮光滚到了颜率脚下！铜盘下的那方红绫被河风掀起，飘挂到那面黑色“秦”字大旗的旗枪尖上，竟是猎猎飞舞不停。
两名侍女低头捧爵惶恐万状：“敬，请大王饮酒……”
秦武王哈哈大笑：“天子敬酒，焉得不饮？快哉快哉！”一只大手便将两只铜爵揽起一饮而尽。两名侍女被这种闻所未闻的巨人气势吓得瑟瑟发抖，完全不知道该做什么，竟抱着秦武王两腿蜷缩成两团。秦武王大笑，一手抓住一个侍女：“天子侍女，胆小如鼠！”两手一扬，两名侍女便树叶般飘了起来。只听两声惊叫，两名侍女竟从空中飘然落地，一起跌在了颜率身上。老颜率大窘，慌忙将两名侍女推倒在地，甩袖起身。
秦武王大笑着扬鞭一指：“老太师，请与本王同车了。”
颜率连忙摇手：“多谢秦王，老夫不耐战车颠簸，自乘王车随后可也。”
秦武王顿时冷了脸：“战车？本王这战车比你那王车平稳百倍，老太师试试了。”
颜率尚未说话，孟贲便两手一卡颜率腰身，将老人提到了大型战车中。颜率大皱眉头，但却只能强作笑容：“秦王请了。”秦武王没有理睬颜率，马鞭一劈：“兵发洛阳！”大型战车便辚辚隆隆地启动了。老颜率带来的天子仪仗与秦武王仪仗并行，竟猥琐得令颜率不忍卒睹。
大军推进两个时辰后，洛阳王城遥遥在望。秦武王极目看去，一座硕大的孤城矗立在春日夕阳之下，正当蓬勃的春耕时节，这里竟是满目荒凉一片萧疏：田野里没有农夫，官道上没有车马，既没有他所想象的游人踏青春歌互答的王畿国风，更没有他所向往的商旅仕宦辐辏云集的繁华……在秦武王的三川之梦里，洛阳王室是天下文明的渊薮，是金碧辉煌光焰万丈的殿堂，纵然军力不济，财富风华仍当是天上仙境一般！如今看着王城破败若此，一片冰凉竟是骤然渗透了身心，看着城外大亭下一片暗淡的红色人群，秦武王竟连询问的兴趣都没有了。
老颜率站了起来：“秦王请看：周室群臣正在代天子郊迎。”
这也是代天子郊迎？两队老少“天兵”排在大石亭外，一直延续到城门，红衣红甲破旧不堪，刀矛锈蚀得一片斑驳，竟是比犒赏依仗还要寒酸；一片服饰陈旧的老少官员恭谨惶恐地排成了两列，一方巨大的旧红毡铺在亭外，红毡上是勉强还算齐全的王室乐队，乐师却全是白发苍苍的老人与姿色平常的中年女子。两列衣饰略为鲜亮的年轻侍女排于官员队列之后，大约是郊迎队列中唯一的亮色了。
亭外司礼大臣一声长宣：“郊迎秦王，天子颂乐——”
宏大的乐声响了起来，侍女们歌声悠扬：
西有王客 和铃央央
周秦同宗 龙旗阳阳
降福王室 休有烈光
功业宣武 西有秦王
秦武王瞄着一片破败的王室仪仗，听着这有气无力的颂歌，竟是一片茫然。甘茂没有听清歌词，高声问道：“是何颂辞？未尝闻也！”颜率却是对着秦武王一拱手：“启禀秦王：这首《客颂》，乃天子特意为迎接秦王而作！”秦武王毫无表情地点点头，与孟津渡口的张扬风发竟是判若两人。
郊迎司礼大臣又是一声长宣：“秦王入城——！”
秦武王恍然醒悟，略一思忖向甘茂下令：“大军驻扎城外，明日清晨入城！”
颜率不禁愕然，转念间便大感宽慰：“老夫即行入城，奏请天子犒赏三军！”
秦武王马鞭敲着战车，分明极为不耐：“甚个犒赏？不必聒噪！明日迎候便了！”老颜率却更是轻松，深深一躬：“老臣明日恭迎秦王！”便退到了一边。甘茂对秦武王秉性知之甚深，转身便对白起下令：“大军就地扎营！”白起早已将四周地形看得分明，令旗一摆：“四面扎营！拱卫王帐——！”五万铁骑便立即按照部伍沓沓分开扎营，将秦武王的辕门大帐拱卫在中央地带，片刻之后便见炊烟四面升起，营地进入了秩序井然的夜营防守。
秦武王一夜都没有安宁，辗转反侧，总是抹不去一个突然浮现出来的念头——洛阳之行，得不偿失？仔细回味，在孟津渡口看见天子犒赏仪仗的刹那之间，这个念头便冒了出来，兵临洛阳城下，这个念头便不可遏制地凸显清晰了。三川这般索然无味，自己却当做第一件大事来做，非但逼得六国恢复了合纵，而且落得个“同源相残，非王非礼”的恶名；更重要的是，秦国负此恶名却一无所得。秦武王第一次隐隐约约地感到了自己的卤莽，感到了父王与张仪的老辣——放着近在咫尺的洛阳王城就是不理，只是全力以赴地与中原战国斡旋。那时侯，自己对父王与张仪的一力连横从内心是蔑视的，在他看来，有秦国熊罴锐士二十万，只要放开手脚从函谷关外排头杀去，三年内定然尽灭天下！何须来回扯锯？目下想来，似乎是哪里不妥了。不说别的，洛阳一班师，他便要面临与六国合纵开打的局面，而从宜阳之战的经过看，若非白起受司马错熏陶而提出的奇袭方略，战胜六国联军绝非易事。想着想着，秦武王竟有些埋怨甘茂了：一个丞相兼领上将军，如何不能提出更高明的方略，而只是顺着自己的心意来？看来，必须在洛阳有所收获，可是，收获个甚呢？洛阳有甚？
朦朦胧胧的，秦武王终究是睡了过去。古老的黑鹰城堡在云彩间飘飘荡荡，他放开大步却怎么也追不上。突然，一只黑色的大鹰从湛蓝的天空凌空扑来，他怒吼一声，抓住黑鹰翅膀便飞了起来！大黑鹰长唳一声直坠而下，眼前竟是万丈深渊，一面绝壁张开獠牙向他扑来……
“啊——！”秦武王长啸一声翻身坐起，发力之下，那张军榻竟破裂成了碎片，他的双手犹自仅仅抓着榻边横栏。
孟贲乌获两座铁塔已经冲了进来：“刺客何在？”两声吼叫，竟是声若雷鸣。
秦武王醒了过来，呵呵笑道：“做梦打仗。没事，去吧。”两人一走，秦武王起身出帐，看着满天星斗，竟不知身在何处？双手捂住脸冷静片刻，方才回过神来，一直站到东方露出鱼肚白色，方才回到大帐。
红日初升，颜率率领着周室的老少群臣出城迎接了。甘茂赶来请令如何进城？秦武王第一次发问：“丞相以为如何进城？”甘茂拱手答道：“扬我军威，大军开进！”秦武王却淡然下令：“大军驻扎城外，大臣嫔妃将领并一千铁骑入城。”甘茂略一愣怔，便大步去了。片刻之后，白起亲率本部千人队护卫着秦武王车驾，辚辚隆隆地开进了洛阳。
三、九鼎梦魇 幽幽血光
洛阳王城的宫殿群在春日的阳光下金碧辉煌。秦武王的大型青铜战车隆隆碾过长街，零落匆忙的国人连忙哗然闪开，竟没有一个人驻足围观。秦武王轻蔑地冷笑着，脚下一跺，大型战车竟抛下颜率一行，径自隆隆冲进了王城幽深的门洞。
王城内荒凉破败一如往昔，高高的宫墙殿脊遮住了明媚的春光，层层叠叠的宫殿楼宇如高山峡谷，使方方庭院都笼罩在深深的幽暗之中。秦武王一抬头，竟只有头顶的一方蓝天白云悬在宫殿峡谷之上。眼前正殿广场的大青砖缝隙里竟是荒草摇曳，雄伟的九鼎默然矗立，时有鸦雀从大鼎耳的巢中飞出，盘旋飞舞啁啾欢叫，竟使这沉寂的宫城如同深山幽谷一般！
秦武王正在端详感慨，却闻一阵乐声，一队王室仪仗便从东边偏殿缓缓涌出。后边匆匆赶来的老太师颜率一声高诵：“天子驾临——！秦王觐见——！”随着颜率苍老的声音，一个大红金丝斗篷、头戴六寸红玉冠的少年从仪仗中央走了出来。
秦武王心知这便是新近即位的周王，便在战车上一拱手：“秦王赢荡，拜会周王。”这一完全没有觐见色彩的做法，在《周礼》中可是大大的僭越，老颜率一时竟不知如何保全天子颜面？
少年周王却是浑然无觉一般也照样一拱手：“秦王远方贵客，光临洛阳，不胜荣幸！”
秦武王见这位少年天子还算知趣，便不再做大，飞身跳下战车深深一躬：“嬴荡叨扰天子，幸勿怪罪。”
少年周王勉力一笑：“周秦同宗，情如手足，秦王远来，王室自当设宴洗尘，请入大殿。”
颜率为免难堪，抢先一步高声道：“老夫为秦王导引，请——！”便领着秦武王向东偏殿而来。殿中酒宴原已备好，秦武王一瞄坐席位次，便径自大步向并列的主案走去。身后的少年周王虽一脸苦涩笑容，却是平静地走到了另一张主案前：“秦王请入座。”
秦武王笑道：“王城酒宴，生平所愿也，多谢周王。”
少年周王淡淡笑道：“宾主之礼原也应当，何须言谢？”
一时双方坐定，周王与秦武王同为面南主案，秦国丞相甘茂与周室太师颜率陪坐两侧，其余大臣便以爵位高低分坐两侧。唯一的不同，便是秦武王带来了十六名嫔妃，全是没有见识过洛阳王城的西部女子。她们五彩缤纷地在秦武王身后排开一片大案，似笑非笑地注视着案上粗简的酒菜，虽不能说唧唧喳喳，莺莺轻笑中却也充满鄙夷的神色。在以《周礼》为根基的周室君臣看来，成群嫔妃是根本不能在邦交大宴中就座的，更不要说一片嬉笑了。然则时也势也，面对秦武王这等视礼仪为粪土的强悍君主，面对这些缺少王化的西部女子，周室君臣竟是无可奈何，只有尴尬地陪坐了。一时人人面红过耳，座中竟是没有一丝迎宾喜气。
红衣司礼大臣一声高宣：“为秦王洗尘！奏乐——！”
随着悠扬的大雅乐声，周室君臣的僵滞方才松泛了一些。少年周王举起了青铜大爵：“诸位同干此爵，为秦王接风洗尘。”周室臣众按着礼制跟着一颂：“秦王康健，再建大功。”谁想秦国大臣将领与嫔妃竟是一声高呼：“秦王万岁——！干！”王城中顿时一片轰鸣雀鸦惊飞。周室臣众面面相觑，举着大铜爵竟不知如何应对了。
秦武王举着酒爵哈哈大笑：“老秦人粗朴少文，来，干了便是！”也不向身边天子道谢，便径自一饮而尽。秦国将领大臣与嫔妃也是齐喊一声“干！”一片汩汩声中人人空爵。周室臣众却看着少年天子慢慢饮尽，方才默默啜干，双方竟是毫不搭调。
秦武王啧啧咂摸着大是摇头：“洛阳王室，天子之酒，怎得这般薄寡无味？这菜嘛，两方冷猪肉，有甚咥头？洛阳天子当真破败若此？”
颜率忙拱手陪笑：“秦王明鉴：周室素无土地民众之治权，百余年来诸侯贡品日渐断绝，王室赋税连日常支用尚且难以维持啊……”目光向衣衫破旧的大臣们一扫，众臣竟是面红耳赤。少年周王一声长叹，竟是泪水盈眶。
“啪！”的一声，秦武王拍案高声道：“这天子有甚个当头！来人，搬出本王带来的大秦凤酒！再搬出行军牛羊鹿熊肉，大咥痛饮！”
话音落点，白起霍然起身出殿。片刻间便有一队兵士鱼贯而入，搬来五十个黑色大坛，每个大坛上贴一方红布，一个大大的“凤”字赫然入目！又有一队兵士鱼贯而入，捧进大盘酱色干肉，每案一盘，浓郁的肉香顿时弥漫开来。
秦武王大笑道：“西岐风味，请天子品尝！”
少年周王浑身一颤：“多谢秦王情意……”一言未了，竟是泣不成声。西岐本是周人发祥之地，那凤鸣岐山的故事更是周人永远的祥瑞；当年周人感念秦人再造大恩，将全部故土封给了秦人，自己东迁洛阳，本以为周秦同源可相互扶持，不想三百年后竟物是人非，秦成强横大宾，周成奄奄一息，睹物思情，如何不令这位聪慧刚强的少年天子感慨唏嘘？
秦武王一阵愣怔，显出罕见的宽和，拱手笑道：“嬴荡卤莽，天子恕罪了。”
少年天子勉力一笑：“美味在前，秦王请了。”
秦武王大笑：“天子不扫兴便好！来，开咥！”
大殿内外顿时热闹起来，秦国的大臣将领与嫔妃竟是无一例外地掳起大袖上手撕肉，大块咥肉，大爵饮酒，一片唏哩呼噜狼吞虎咽，竟是谁也不去计较吃相礼仪。原是秦军个个猛士，食量特大，犹以秦武王与孟贲乌获三人为最。秦武王便是每顿必得干肉六七斤、大面饼五六个、烈酒一两坛。也是昨夜卧榻不宁，秦武王早晨军食竟是无心下咽，就是要在王城大宴中补回来。在他想来，洛阳天子再穷酸，大肉美酒总是有的，总不至于连饭食也拿不上台面了。谁想周人历来简朴，与肉欲横流享受成习的殷商人恰是两端，《周礼》中的天子大宴也只是中看不中吃：案中两鼎，一鼎事先蒸煮好的方肉，一鼎藿菜炖羊骨，合起来也没有一斤猪肉，且因事先准备，端上案来已经是冷猪肉了，如何让秦武王这般饕餮猛士痛快淋漓？大军征战，饱食第一，亏甚也不能亏了将士肚腹！一国君主如秦武王者，自身便是饕餮力士，自然对行军征战的军食绝不会草率了事。
周室君臣们拘谨一阵，便也开始了放任吃喝。毕竟，无论你是天子大臣还是一介庶民，