张苞的人头，赫然在居首的第一根长杆之上。
张飞在城下目睹惨景，环眼欲裂，头脑一昏，顿时迁怒陈到。他猛然蛇矛一挺，便要将他刺杀当场。陈到不愿抵抗，束手待死。他的三个堂弟为了救他，奋力执刃相拒，先后被张飞挑于马下。幸得此时二路援军赶到，为首将领却是赵云，他一见如此景状不禁大惊，急出枪招架，百合大战，将张飞的郁怒慢慢发散出去。
刘备得知消息，亲自赶到前线。张飞清醒过来，深为悔恨，向陈到谢罪。陈到眼见三个堂弟两死一伤，沉默不语。
此后十余日，刘备军数次猛攻宛城不下。许都留守的统帅夏侯惇亲率曹氏禁军赶到增援。刘备军毕竟是业余山贼居多，人数方面也处于劣势，不是训练有素的曹军之敌，一番大战之下，刘备见形势不对，率军退去。但在退军中途，被曹徐晃、张辽两军埋伏，刘备等虽然突围而去，断后的陈到却力战被擒。他只求速死，决不投降。夏侯惇对这样的硬汉倒也佩服，有心成全他的忠义，三天后即悄悄将他释放。孰料陈到刚离开曹军大营，就得到亲信拼死传来的消息——张飞听说陈到被擒投敌的误报，怒不可遏，竟然将陈到的部曲全部斩杀，陈到仅剩的那个重伤堂弟也被张飞一刀劈死。
陈到心如刀绞，仰天长叹，随即回转宛城，向夏侯惇投降，发誓要为兄弟们报仇雪恨。
听完他的故事，窦红表示解地点了一下头，装模作样地叹了两声气，然后奇怪地问道：“你既然已经投降曹操，那你为何又被曹家的兵将追杀呢？”
陈到叹道：“我虽然一时冲动投降曹军，但内心深处对曹操却并无任何好感。在曹营之中，我无论怎样也无法适应，夏侯惇虽然解我的苦处，没让我去和主……玄德公正面对敌，把我别派到许都城之北的一个屯田营任职。可是，……最后我还是忍受不住，悄悄离开曹营，去河内郡寻找一个家族前辈投靠，因此被这些龙骧营的战士追击。窦姑娘，他们也是职责所在，你就饶了他们吧。”
窦红眨眨眼，现出一个无辜的表情：“我没有怎么他们啊？哦，你说他们现在这么叫啊？嗨，那是因为他们的眼睛被辐射……反正你也不懂，他们是因为敷了我的灵药才这么叫的，把体内的射线……你又不懂，这么说吧，等他们把毒气变成声音的波动发散出体外，他们才能再睁开眼睛呢！你幸好那时候正好昏迷过去，所以因祸得福，反而没事。”
陈到听得云里雾里，一点都不明白，心下平增敬畏。不过他久在江湖打滚，听窦红的声音随随便便，满不在意，知道她并没有说谎，也是颇感安慰，最少这不是一个真正冷血的女孩。
“嗯，我替他们多谢姑娘了。既然如此，那我们先离开吧。我不跟他们再动手了。”
窦红微笑：“我就等你说这句话呢！带路吧。”
俩人一看，周围还散着十来匹马，不过多数也如那些龙骧营的军士一般闭着眼，半跪着啃地上的荒草。
“这些马受辐射更严重，都没用了，你有钱没有？咱们得到前面找个市集再去买两匹。”
陈到摇摇头：“我出曹营，没取他们一钱。”
窦红嘴里啧啧两声，一伸大拇指，讽刺道：“有骨气！”反手从后腰扽出一个小口袋来，“刚才我把这些家伙身上的钱都拿来了，你看够不够？看什么看，我那药多贵啊，这地方也根本买不到，拿他们点钱算什么，我还亏大了呢！”
陈到接过钱袋，掂掂，道：“不够，目前这么紧张的情况下，马是最宝贵的战争财富，我们这点钱，能买一匹驴已经是万幸了。”
窦红蹙起眉：“你们这些当兵的也真是穷鬼，这么多人的积蓄连匹马都买不起？是不是都拿去吃赌嫖抽了？”
陈到摇头说道：“不，曹公将令森严，他们这些禁军的下级军官是绝不敢犯的。主要是他们本身的饷少，再说……追我这样的逃犯，带钱做什么？”
“倒也是啊！”窦红也不太在意，仰头看看天，叹息一声，“我的……装备出了问题，恐怕也得好几天才知道能不能修好，嗯，时间紧迫，我不等它了。走，咱们先去弄点上路的……盘缠，对，盘缠！呵呵！呵呵！”
她眼里忽然放出一道道奇怪的光芒，陈到一看就解到，那是兴奋过度。他很不明白，这姑娘东西丢了，没钱走路，她怎么还能兴奋成这样？
虽然解了窦红的这个表情，但对窦红本人，陈到却感觉越来越无法解，越来越感觉自卑。
不过他转念一，自己现在身遭追缉，无地容身，也不知道前途在哪里。唉！反正这条命是人家给的，就跟着这姑娘往下混吧。
“窦姑娘，你去上党，寻亲戚么？”
窦红咯咯笑了起来：“你看我象么？嗯，我是要寻一个人，不过，他不是我亲戚。”
她又开始眺望远方：“他是我的客人。”
一、悠悠草庐
六月十二，小吉，宜友、移徙、宴。
离襄阳城南约二里的地方，有一所“业堂”，乃是刘表倡办的官。来此就读的，不是鸿生大儒，就是州郡官吏的子弟。
每天，人们都能在这里听到朗朗的读书声和嘈杂的讨论声。
这天下午，大约是酉戌时牌（晚上7点），綦毋辏Ю戏蜃又沼诮崾恕段寰戮洹返淖詈笠桓隹问保挤拧�
诸葛均急忙收拾好自己的书和笔，匆匆出门，向附近的一个小饭馆走去。
在那里，他寄存着自己的小黑。
饭馆的小二远远隔道竹帘就看到他了，对旁边雅座里的人道：“公子，他就是诸葛均，那腿恕！？
我哦了一声，心里绷了好几个月的一根弦忽然松开，笑道：“那么仲常欲推荐给我的，莫不就是武陵帮的……”
“正是黑帮主。”
二、新野败敌（上）
八月的天，艳阳天。
初五，大晴。
当阳。
这是一个清新幽静的早晨，苍白的月亮悄悄退到城后，东方的颜色已经开始变化，黎明前的晓风轻卷着那一重重的黑幕，天边慢慢开始发白。四周有些小雾，淡淡清清的雾气不住地扑在脸上，钻进鼻中。
沮河的水悠悠地流着，周瑜虽然看不真切，但也可以见，那水一定清澈得几乎可以见底。他回头看去，矗立在背后的麦城还没从茫茫的夜色中苏醒过来，懒洋洋的，睡眼惺松。
同样睡眼惺松的庞统张着大嘴打着哈欠，一屁股坐在周善为他铺设的鹿皮垫上。
这个时辰在盛夏季节里是最难得的，凉快而静宓。庞统不明白，这么早周瑜不老实呆在城里睡觉，跑这沮河边来干吗？
难道终于逮住蒯越尾巴的快乐也能令你激动得彻夜不眠，戏水发泄？
轻甲短衣的周瑜蹲在河边，挥鞭击着河水，笑道：“士元醒来，士元醒来。”
溅起的细小珠浪飞了起来，有几滴激到庞统的脸上，豁然微响。
庞统抹抹额头，心头一股怒气被这几点冰凉凉的河水忽然撩拨起来，他几乎是非常不耐烦地吼了一声：“好啦好啦，有什么屁话，赶快直说。”
他还很少在他人面前如此和周瑜说话，站在他身后的周善和周瑜身边的周良、周营均十分惊愕，不明白他为什么突然火气这么大。
周瑜却不以为意，举起马鞭，指着麦城东边和西边的两座小城，笑道：“士元不要性躁嘛！我听承明说此两城乃战国伍子胥所筑，是真的么？”
他一如既往的恬然使庞统的心情安静下来，嗤道：“潘睿喜欢扯的传说多了。他有没有跟你说过这麦城是楚昭王建的啊？”
周瑜微笑，看他的样子潘睿似乎是说过这故事：“嗯，当地谚语说：‘东驴西磨，麦城自破。’有什么说道么？”
庞统道：“奇了，这个他没告诉你？好吧好吧，那我来告诉你，公瑾，你听好了：故老相传，伍子胥为攻下麦城，苦思三日了个办法，就在麦城两边各修建了一座城。这东边的小城，叫作驴城；西边那个呢，名为磨城，结果一个驴子牵个磨，就把这麦城给磨平了。”
周善等人听他说得有趣，都哈哈大笑起来。
周瑜笑道：“伍子胥为报仇破敌，竟然使出这么计策，也真可谓用心良苦啊！”
庞统哼了一声，道：“你还真信啊？”
周瑜一笑：“传说虽然夸大其辞，但对我等，也未始没有启发吧？”
庞统道：“有什么可启发的，我怎么不知道？”
周瑜道：“以驴磨麦固然可笑，但伍子胥率吴军千里而袭郢都，却又如何？”
庞统嗤之以鼻：“公瑾你睡觉太少晕头了罢？率领吴军千里而袭郢都的，不是伍子胥，那是孙武子，这是其一；其二，你已经邯郸步，如法也玩过一次了，结果被阿飞及时破坏，没有得逞。”
周瑜苦笑一声，道：“士元，你就不用醒我了。”站起身来，遥视北方，道：“我就差那么一点啊！”
忍不住叹了口气，又：“主公待士元，的不厚道，也难怪他心怀怨怼，不愿再尽全力。而且这里是士元故乡，他帮我已经够多了，我岂可再过于苛求？”
庞统横他一眼，又哼了一声，心中倒也颇为后悔，道：“那事其实也不能怪他，这些日子他呕心沥血，天天只睡一个时辰，也不过是尽忠报主，死争一口气罢了，他现在愁着呢，我又何必如此怄他？”
六月十五日，蒯越、徐庶和庞统在庞德公府上见了一面，实际上是一次襄阳、江陵、长沙三家的暗中谈判，虽然其间出了一些不愉快，但毕竟各家派出来的都是最睿智善思的辅弼重臣，最后各方还是达成了共识，谈妥了一个协议。
按照这个协议，江陵割归长沙；江夏则送给江东，而且周瑜军可以带走江陵的部分辎重，由长沙军负责周军撤退途中的安全。黄祖军、江东军均必须在一个月内全部退出所在城市。
这个协议中吃亏最大的是荆州方面，但因为本次面是在刘表的默许下才得以发生的事情，所以蒯越反而急于妥协。
庞统对本方目前的形势和即将面临的局面有清醒的认识，所以对能得到如此的成果几乎是喜出望外，认为足可打动孙氏君臣。
江陵虽然民富城坚，远胜于江夏，但却孤悬敌城包围之中，翻不了什么大浪，时时还得防备四面八方的敌人。江夏则不同，如果能够占有，则和江东的固有郡县之间完全连通，后方没有半分问题。以此为据点，日后不论西进还是南下，都可说是进退自如。
回到江陵，他便向周瑜详细叙述了所有谈判的过程。周瑜也是惊喜非常，马上向孙权打报告，要求使这个协议立即生效。同时他立刻开始收拾行装，准备最大限度地利用这最后的几十天，把江陵的重要物质搬回江夏。
然而，十天以后，他得到孙权的密令，再次强调了以前的决定：不允许放弃江陵。
庞统得知情由，当场暴跳如雷，大骂孙权小白一个。周瑜虽然及时阻止了他，但心里也知道，刘表嫁祸江东之计已彻底成功！孙权这道不明智的“首长命令”将同时惹恼蒯氏和长沙，从此以后自己就不得不同时面对两方的强敌。
其后不久，继朱治父子之后，孙权再度派心腹大将吕范、周泰率一万五千军自柴桑出发，远道来援。这次增援令周瑜感动万分，认为主公又一次用行动表明了关怀重视自己的立场，虽然他认为把这些人马派去攻击江夏可能更加有效。
为了大局，他主动让出了江陵的太守职权，自己指挥部分兵力，开始北伐，期望短期内攻克襄阳，从根本上解决问题。这支北伐军以周家部曲三千人为核心，掺以两千原江陵本地守军为辅，江陵太守朱治又把朱然军和周泰军暂时调拨给他，组成一支约一万人的混合军队。
开始阶段一度非常顺利，蒯越虽然多谋，他自将的襄阳忠信军战斗力亦很强大，但正面大战，襄阳军根本无法抵挡由周瑜亲引部族在前冲击的江东军的拼死狠扑，连战皆败，士气大丧。
十天前双方长坂决战，周瑜信心十足，欲一战而尽没敌之主力。孰料阿飞领军赶到，斩将立威，顿时振起襄阳军的军心。周瑜目睹当场情景，知道无法勉强再战，长叹一声，下令撤军三十里，暂守慈化、麦城一线。
这几日他暗暗调兵遣将，设下陷阱，密切监视敌人的一举一动，终于在昨晚捕获了襄阳趁夜偷袭而来的军队，大破蒯越，杀伤敌人主力骑军近千人。
看着战报，在众将之前，周瑜装作非常开心的模样，鼓励大家继续努力。内心之中，却是百味杂陈，深感失望。他要的并不是这点成果。
就差那么一点！
伯符，你看见了么，我就差那么一点点啊！
庞统又打个哈欠，扫视三周一眼：“你们三个，先退远点。”
周善、周良兄弟一愣，周营见周瑜没说话，心这丑汉大人最近脾气特暴，连将军都让他几分，我们别给他当筒子了。向周家兄弟打个眼色，几人牵着马，退出十丈之外警卫去了。
庞统道：“公瑾，你速战速决，是么？”
周瑜遽然回过头来，见余人尽都远去，庞统却是目射光芒，睡意全无，一怔之下，忽然喜道：“士元！”
庞统歪着脸道：“算了，虽然我很不喜欢现在这种形势，我也不做背叛祖宗的伍子胥，不过我还是愿意醒你几句，为你分分劳。”
周瑜感激道：“难为士元了。”
庞统哼了一声，道：“难为也谈不上，反正刘表又不是我爹，他是死是活，我才管不着。”
话是这么说，说话时却明显底气有些不足。毕竟，经过六月破盟之事后，不光师兄师弟，连师父也不太能谅解他了。大家都认为孙权不仅不识时务，而且根本不信任庞统，绝非可以效忠一生的明主，对庞统至今不肯离开江东感到难以索解。叔叔虽然没说什么，庞统却知道，他也并不喜欢自己现在的做法。
招呼周瑜过来，同自己同坐，庞统找根小草棍，比划地形图：“这是我军目前驻扎之地麦城，西有沮水，东为漳水。襄阳军一万五千人，现屯玉阳镇，在我军之北偏西七十里，虽然蒯越昨夜失手，但主力未伤筋骨，应该还有一万两三千人；阿飞的三千长沙军，则在正北八十里外的张家湾，卡住了漳河的水道，两军呈犄角之势，互相援助。我军一旦进入慈化，立刻就遭到蒯越和阿飞的夹击。所以，昨晚你虽然将蒯越打得大败，却也仍不敢轻易前进一步。
“我军目前离江陵很近，有个好处是补给线较短，在这方面，敌军虽然也可以从附近的夷陵、荆门调集军需，但在后方支援