周瑜又对庞统道：“士元请替我拟一封回信。就说，飞帅良蜜，周瑜拜领，其他不敢言也！”
庞统道：“士元明白。”
小乔道：“士元，把那蜜给我，我倒要尝尝，飞帅所赠之蜜有何特别。”
庞统应道：“是。”把那布囊交给小乔。
小乔慢慢取出那小小瓦罐来，其状如圆鼓，颇为有趣。
打开来，一股甜香，顿时沁出，细细绵绵，微微悠悠。
周瑜轻轻吸吸鼻子，侧头看去。
小乔取过羹匙，喂给周瑜。
周瑜微一皱眉，勉强接受，一品之下，顿时面容一改。
小乔又舀了一匙，自己也尝了一口，舒眉赞道：“入口清香而含苦尾，余味甘甜而不腻，这是什么蜜啊？”
庞统道：“此乃西川‘黄连蜜’。”
“黄连蜜？”周瑜忍不住问道：“何谓‘黄连蜜’。”
“西蜀之地老林之中，有野生植物，名为‘雅连’，俗称‘三枝叶’、‘三颗针’，其色黄，性苦寒，所酿之蜜晶莹剔透，爽心除烦，可惜时已冬季，若在仲夏，佐以冰水浸润，实为消暑最佳品。”
周瑜哦了一声，忽然醒悟：“他是在讽刺我先甜后苦么？”
庞统一愣。他料不到周瑜现在如此敏感，惟有苦笑。
周瑜忽然也苦笑起来，自嘲地摇头：“飞帅以此等难得上品相赠，其实一番好意，我倒是小人之心了。”
轻轻推开小乔的羹匙，让庞统把外面的心腹都招进来。
周营、周善、周良、陈江越等人鱼贯而入。
小乔又取出几把蜜匙，周瑜接过，道：“飞帅馈赠，大家都来尝尝。”
各人品尝之后，都说很甜。
周瑜嘿地一笑，忽然对周营道：“周营，你愿意投降阿飞么？”
话出意外，周营顿时张口结舌：“我……我……”
周瑜面带讥讽笑容，看着他：“我记得你原来在飞月军中，号称三大飞骑之一，什么时候变成说话吞吞吐吐之辈了？”
周营满头大汗，说不出话来。
周瑜又转头去看周善：“还有你，你以前在飞月军中，也算一号人物了，是战是降，你有什么法？”
周善黑脸也紫了，憋了半天，道：“小人一切，全听将军的。”
周瑜嘴角微张，冷冷一笑。
接着仰头望天，放声大笑。
“哈哈哈哈，不到我周公瑾，自命才智无双，从善如流，今日却落得众叛亲离，走投无路，连心腹部下都不愿直言的地步。”
周营是周瑜的族弟，周善亦可算周家军的宿将，兴平二年（公元195年）孙策从袁术军中脱身举事时，兵不满千，周瑜以周家私兵三千相赠，他二人便是这支私兵的首领。孙策从父亲的旧部、朱治、吕范的部曲以及周瑜所赠这支私兵中挑选了一千精锐，作为自己的亲军，号称飞月。
东汉建安四年，孙策西讨黄祖，兵至石城（安徽池州）时，得知黄祖部下刘勋已率轻兵离开皖城（今江西安庆）去海昏（今江西永修）。周营立刻建议孙策遣一支人马前去彭泽（今江西湖口东）拦截，主力急袭皖城。孙策和周瑜均以为然，就令他与孙贲、周善一起，率兵八千到湖口截杀刘勋，孙策自己则与周瑜率兵两万奔赴皖城，一战而克之，俘虏了包括刘勋妻子在内近四万人。
周营这一路却不大顺畅，主将孙贲刚一交战，便意外中流矢受伤，连说话都很困难，士气一时大为低落。周营眼见情况危急，振臂大呼，同时周善率百余悍骑，奋勇当先出击。余众受到鼓舞，一拥而上，一举冲破刘勋的箭弩之阵，杀得刘勋心胆皆裂，匹马逃往楚江（九江西马亭）。
此战大胜之后，孙策对周营、周善刮目相看。当即任命周营担任刚刚扩充到三千人的飞月军中军司马，周善为他的副司马，指挥飞月中军的一千骑兵。军中将周营与上军司马宋定、下军司马陈武排列在一起，尊称为飞月军的“三大飞骑”。此后孙策一直把他二人带在身边，不离左右，在平定江南的大小征战中，他们都是飞月军最得力的将领。
孙策意外中箭毒发而死之后，飞月军上下一片混乱，上军司马宋定莫名其妙地成了贪污犯，被迫逃亡；下军司马陈武则在吕范、朱治等重臣的支持下积极谋夺全军的指挥权。周营本无其他靠山，此刻见势不妙，悄悄向吕范通融，得以带着周善离开飞月军，返回旧主的麾下。
周营经验丰富，周善勇猛善战，二人一向为周瑜所倚重，所以周瑜很知道他们的真实法。
但面对如此困境，越是了解内情的高级将领，越是感觉前途渺茫。
因为大家都明白，主公自己，几乎已经没有了归属之地。
这种情况下，周瑜又怎么能期望得到他要的回答呢？
庞统面无表情，忽道：“江夏驻军近四万，我等以目前这一万军去攻江夏，既无攻城重器，又无充足粮草，信心不足，士气低落，犹以卵击石，取胜几率，十停里不超过一停。”
周瑜止住笑声，侧目道：“士元所言极是。所以现在，我希望士元你能为我做件事情。”忽然之间，他又恢复了冷静。
他吩咐道：“你们都且出去，士元、周良留下。”
众人依令而出，室内只留下庞统和周良。
周瑜道：“士元，我军现有军粮如何？”
庞统道：“可支十日。明日一早，江陵城中还有十日之粮运到。”
周瑜哦了一声，诧道：“这却如何得到？”
庞统道：“昨日我私下去找了董允大人。另有二千石楼船一艘，是董大人以前的座舰，我已命人接管，可随军一并东去。”
周瑜面上现出感激之色，道：“有此十日之粮，我便可尽力一搏了。士元，多亏你！”
庞统低下头，道：“此士元份内之事。”
他心乱如麻，身如火燎，几乎就忍不住夺门而出的时候，周瑜问了一句：“士元，江夏情况如何？”
庞统心中叹息，但还是飞快地回答：“细作来报，甘宁昨日已被黄祖打入死牢。”
周瑜点点头，忽然长叹一口气：“此次出征，是我从军以来最没有胜算的一次，我不士元陪我冒险。而且，我有件重要事情，要拜托士元。”
庞统道：“公瑾请说。”
周瑜慢慢挺坐起来，道：“我有一挚友，乃临淮东城人，姓鲁名肃字子敬。此人体貌魁奇，思度弘远，善能廓开大计，助画方略，实乃天下奇才，明君若得其佐，功业必成。”
庞统心头一凛，道：“我亦久闻其名。”
周瑜道：“子敬去年听我之劝，随我东渡，我本欲将其荐给伯符，岂料尚未得便，伯符已薨。其后子敬祖母亦谢世，子敬不得不还葬东城，至今滞留未归。”
庞统心：“就你现在这个样子，他怎么能回来？”
果然周瑜叹道：“我的事，士元尽知。对你们二位，我心中，一直深感歉咎。若伯符在，别说子敬，就算是士元你，也必早已高居幕中，为我江东谋主。而今仲谋……唉！”
庞统此时已经完全明白：“公瑾这是要把后事托付给我了。”一时间心中酸甜苦辣，极不是滋味。
他虽直气壮，殚精竭虑的一意要背吴叛周，但对周瑜本人，却是依然割舍不下那一份知己之情，当下慨然道：“公瑾不必多言，有甚吩咐，只管道来。”
周瑜道：“子敬前日来信，欲就附其同乡巢湖的郑宝。郑宝何人，一庸匪耳！我已急去书制止。士元待我军出发后，可暗去曲阿（今江苏丹阳）一趟。”
庞统道：“曲阿？子敬先生不是在东城（今安徽定远）么？”
周瑜道：“当日子敬随我渡江，并携家族青壮老弱，其母等眷属，目下皆居于曲阿。士元去时，子敬当已接到我的信赶回曲阿，他自留在那里等你。”
庞统点点头。
周瑜道：“去年东渡之时，我曾让周良在子敬之侧随伺，他与鲁家颇熟，我命他随士元同去，轻车近路，万无一失。”
庞统皱眉道：“嗯，接到他之后，我们去往哪里？”
周瑜淡淡一笑：“昔汉伏波将军马援初见光武帝时，曾说‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。士元与子敬俱是可安天下的大才，岂无择主之思乎？”
庞统脸上一红，不明不白的，心内突然一阵激动，说道：“我当然有所斟酌。但若公瑾能当仁奋发，挺身而出，我庞统愿永为你幕中之宾。”
周瑜双目一紧，盯着庞统。
庞统自知失言，话一出口，已是懊悔不迭：“明晓得他个性固执，不听人劝，我何必要跟他说这个？就算他现在愿意自立为主，难道我就能跟他不成？那我成什么人了？唉，任性妄言，修炼太差，徒然让他起疑。”本欲再辩，但话到嘴边，却又住了口。周瑜为人虽然性度恢廓，却也精细之极，闻弦歌而知雅意，自己再要巧言相欺，掩饰两句，更是欲盖弥彰，遮无可遮了。
硬着头皮，装出一副坦诚相待的样子，静静看着周瑜。
周瑜收回目光，低下头去，道：“周瑜愚顽，不能为主上同僚见容，以致连累士元也一直不得施展才华。此皆周瑜之过。我现修书一封，士元见得子敬，可将信函与他，他自然明白，定随士元同去。”
小乔在旁边铺开一方白绢，定砚磨墨，取笔吹毫。
隐隐的，庞统感觉到，周瑜对他心中所，已经完全清楚。
不过他似乎并无恼怒反对之意，相反还颇有欣赏同情之念。
庞统也不再多说一字。
知己之交的可贵，便在于此。
周瑜从妻子手中接过笔，略一思忖，便即挥毫如风，不一刻书写完毕，签上自己的名字，上下看上两眼，点一点头，吹上一吹，放下笔，卷折好信。
“士元，你和子敬，皆是王佐之资，我毫不怀疑你们的前程。不过周良自幼便跟随于我，情如手足，还望士元日后，多多照拂于他。”
庞统接过白绢，道：“公瑾自有主见，毋须我再多劝。公瑾放心，其他我都有数。”
周瑜看看庞统，欲言，却又止。
庞统扫一眼小乔，张张嘴，也即闭上。
小乔道：“士元不必多虑，妾身自随公瑾，生死同行。”
周、庞二人对视一眼，庞统苦笑：“我先出去了。”转身而去。
周良早得到周瑜指示，给主公最后磕了三个头，一言不发，跟着庞统出去。
周瑜看着门，怔了一儿，转回身。
小乔的双手，已紧紧抱住了他。
夫妻二人，久久无语。
过了很久，小乔道：“玉郎，我瞧士元他……”
周瑜道：“嗯，我知道。”说了这句，沉默许久，又加了一句：“他是对的。”
小乔懂悟，便不再言。
周瑜轻轻抚摸着爱妻的秀发，看向她的眼中，闪过一丝神伤。
“俏俏，我们明日便出发。”
※※※
十月二十七日，夜。
风力，中级。有细雨。
周瑜的船队，在这丝丝潮气中，慢慢已近夏口。
探子的密报接连不断地传将过来，敌军的布置渐渐清晰可见。
周瑜神情如初，脸色不动，心中却越来越冷。
没有了甘宁的江夏，阵势依然如此工完善，实在出乎他的意料之外。
小乔坐在他身旁，担心地看着他。
周瑜轻轻揽住爱妻的细腰，目视周善、周营、陈江越三人：“你们几人，各有所长，若得施展，日后不难出人头地。跟随于我，实在渺无前途。”
周善忽然跪地磕头：“小人兄弟从小追随将军。现在我弟与庞大人同去，我家中已无后顾之忧，小人再无牵挂，此生也不再跟别人，当随将军死战。”
周营也跪倒在地，道：“周营与周善同心。”
陈江越大声道：“夫人身边，怎么能没有江越？”
周瑜看她一眼，陈江越瞪大眼睛，毫不退缩。
周瑜心里叹了口气，知道陈江越所谓“夫人身边，怎么能没有江越”，其实夫人二字，应该改为“公瑾”才对。
他哈哈而笑，拍拍二周的肩膀，又看陈江越一眼，道：“江夏军虽众，但甘宁受缚，聘乃客居之身，群龙无首，黄祖乃我等手下数败之将，何足道哉？敌军现在是一群乌合之众，有你们助我，此仗我未必便输。明日，让我们和江夏军决一死战吧！”
二十、最后一博（一）
“……议貂蝉之时，降出兵恶讯，一旦分别，如隔天日，思君念君，自此无尽。”
又一次展开阿樱的遗书，读到这句话，泪水又一次模糊了我的眼睛。
我又起那天中午，我和阿樱依依惜别的情景。
谁能得到，这么一别，竟为永诀。
我慢慢放下那块白绢，取来手边的布巾，轻轻擦拭双眼。
但无论怎么擦，都擦不干净。清泪就如止不住的雨水一般，哗哗的直淌下来。到后来我越越难受，索性把毛巾往几上一铺，伏在案几上就痛哭起来。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。
虽然已经是第三次再读阿樱的遗书，却仿佛历历往事仍在眼前闪现，阿樱俊俏活泼、天真深情的面容不停歇地冲荡猛袭而来。
我再一次忍不住自己的情感。
“为什么？为什么我要等见到她惟一的遗物之后，才到她以前的种种好处？难道她以前对我的好，对我的真，我竟然都是视若无睹，视而不见的吗？”我喃喃自语着。
“阿樱活着的时候，你一直有点防她，时常警惕她，即使你到她的时候，也是怅恨多于思念。所以，不知不觉爱意就被挤到一旁，挤得有点变形，变得你都认不出它了。现在，猜忌失去了目标，犹疑丧失了对象，你的爱情，才终于恢复了它本来的容貌。”身旁的杜似兰叹了口气，神色黯然。
“是么？”
杜似兰把另一条干净的布巾递了过来。
“是的。哥，不管你如何逃避，如何拒绝，但你的内心，始终还是最爱她！”
我接过，捂在脸上，任巾布自己吸吮着那潮湿。
“兰妹，对不起。”
“哥，你没有对不起我。你和阿樱妹妹，本来就是天生的一对。若非造化弄人，令你二人生离死别，岂有小兰今日？哥，罗蒙先生已在中军帐外等候，你看是不是让他进来？”
我一惊：“他等了很久么？”
杜似兰摇头：“他也是刚到。”
我用力擦了几下脸，道：“小兰，快请。”
杜似兰接过我手上布巾，连同几上那块一起收起来，然后道：“有请罗先生。”
罗蒙被我召见，起因是他昨天给我的一封密信，我没太看懂，但又很感兴趣，要当面问问他。
所以我也没有什么客套话，直接就问：“罗蒙先生，你的信我都看了，不过我不太明白，希望当面请教。”
罗蒙恭敬道：“主公，臣有一事，事先弄明白。”
我点点头：“请说。”
“主公以为，曹操，何许人也？”
“曹操？”我一呆。本来我料�