“阿保，你说的对极了……求求你，帮我说明一下吧！”
“我才不要。开什么玩笑啊！自己的屁股自己擦，你妈妈没教过你吗？”
楠之濑抱住膝盖向上睨视片桐提出恳求，片桐却想也不想就打了回票。
“阿保~~~~~！”
“噢，不是你妈，应该是学校的老师才对哦？”
“谁教的都无所谓啦！求求你啦！阿保！我跟你磕头！”
被他这样蹲在地上将手凑到面前双手合十，一直不为所动的片桐也只好认栽了。他肩膀一垮长叹一声。
“……真拿你没辄。”
“我会记住你的大恩大德的！”
将这句话视为首肯的楠之濑大喜过望地站了起来，双手搭在片桐的肩上朝他鞠躬致谢。
“我要回去了，剩下的事就给你处理罗！”
“根据濑尾的描述，我猜那个家伙应该是三班的毛利。”
“……我知道了，谢啦！”
濑尾完全搞不懂这段把他扔在一边迳自进行的对话。他也不是不高兴，只是看到两人不同于平常的相处模式，难免有几分匪夷所思。
楠之濑背起球拍套和塞满教科书、印有运动名牌LOGO的背包，头也不回地跑走了。
目送他在夕阳下拖得长长的影子离去后，濑尾转头望向站在身旁的片桐。
“宇一回去了吗？”
“……我想应该不是吧？”
“那……结果到底是怎么回事啊？”
“哪件事啊？你是在问跟你挑拨离间的家伙到底有什么居心吗？”
“嗯。”
眼光始终锁定着楠之濑背影的片桐，心不在焉地问着，濑尾点了点头。
“这个嘛……那家伙八成是喜欢你吧！”
片桐侧头看着濑尾，耸耸肩吊儿郎当地回答。
“喜欢？”
听得迷迷糊糊的濑尾也把头一歪，像只鹦鹉似地重复了同样的字汇。
“你说谁喜欢谁？我是个男生耶！”
“是男生又怎样？只不过，我也不知道他是怎么跟你说的，也有可能不是恋爱之类的感情。唯一能肯定的是，他想和你做朋友，碍于我们老是跟在你身边害他找不到机会开口，所以认为我们破坏了他的好事吧！”
“想做朋友直说不就得了？没必要拐弯抹角啊！”
听了说明仍抓不到重点的濑尾怎么也无法认同。
“算了……那个放冷箭的家伙就别管了。你倒是说说看，宇一干嘛气成那样？”
濑尾一脸认真地问，片桐皱起双眉不知如何作答。
“那是因为他不希望闲杂人等把你抢走。”
片桐慢吞吞地开口。
“抢走？”
谁要抢走谁？从谁那边抢走？他越来越莫名其妙了。
“你还搞不懂？”
濑尾用力点头。
“老师跟父母都教过，自己屁股要自己擦。我这个外人只能说到这里为止。过一阵子，你应该就会知道了。”
片桐重复一遍刚刚和楠之濑交换过的对话后，不管濑尾如何死缠烂打，都不再解释下去。
三缄其口的他眺望楠之濑离去的方向怔怔地出了神。落日辉映下的侧脸艳丽异常，染上淡淡红晕的眼眸倒映着街头风景，薄薄的唇无声地蠕动着。
“嗯？”
察觉视线的片桐毫无前兆地望向濑尾的脸庞。濑尾一时语塞，只好摇头回答他没什么。片桐也没再追究下去，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。
“对了，下次有机会你来天文社社团教室参观一下，里面有很大的天体望远镜，用它来观看天空，可以看到平常见不到的点点繁星，非常漂亮哦！”
谈论星星的片桐眼眸像星光一般灿烂。刚成为国中生，连恋爱的“恋”字都写不来的尾濑，第一次觉得一个人的脸庞长的如此好看。
几天后，上次挑拨离间的男同学趁片桐和楠之濑不在，又跑来缠住濑尾。
“上次我说的话，你就把它忘了吧！”
一说完这句话，他立刻拔腿闪人。正当濑尾纳闷着怎么回事的时候，片桐前脚接后脚地走了过来。
“他是不是看到你才赶紧落跑的？”
“别傻了，我又不是宇一。这样讲未免太失礼了吧？”
片桐苦笑了一下。打死也不相信有人会把他错认为楠之濑的片桐，噘嘴透露自己的不满。
“那他干嘛吓得落荒而逃？”
“当然是宇一干的好事罗！”
“什么跟什么啊……”
一头雾水的濑尾提出反问，片桐摊了摊手。
“对了，你要不要去参观我们的社团教室？今天没有活动，里面应该没人。我去跟老师借钥匙就可以进去了。”
濑尾答应了片桐的邀约。
就读一年级却对社务不遗余力的片桐，在二、三年级之间深得信赖，自由进出社团教室使用望远镜也比较不受限。
不怎么大的社团教室窗口并排着好几架巨型望远镜，片桐取下眼镜把其中一台装设好，示意濑尾过来看镜头。这个时间看不到星星闪耀，视野里只见银白色的月亮。
“好漂亮的月亮，银白色的耶！跟光芒四射的太阳比起来，我反而喜欢月亮！”
“可是，要是没有太阳灿烂的光芒，月亮本身是不会发光的。”
濑尾兴高采烈地述说自己的感动，片桐简单地解释了一下月亮和太阳的关系，顺便为上次的后续发展做了说明。
从片桐口中得知那家伙的名字后，楠之濑直接杀到对方的家兴师问罪。经此一役对方肝胆俱丧，再也不敢动濑尾的歪脑筋。
“宇一到底做了什么呢？”
“谁知道……总之，宇一是个言出必行的人。他太帅了，就算把我倒过来也学不会……那家伙像太阳一样耀眼，教人难以逼视。”
片桐忧郁地叹了一口气。
拿掉眼镜的片桐仿佛卸下了全身的武装，隐隐散发出沉静的气质。望着眼前的儿时玩伴，濑尾好想对他说“你也一样耀眼”。
可是，片桐和楠之濑的光辉是不一样的。如果说楠之濑像阳光般热力十足，片桐就好比安详静谧的月光。
“我……比较喜欢月亮。”
濑尾的打气似乎让他想起了不在场的楠之濑，片桐戴上眼镜轻声说了句“谢谢”，唇角泛起一丝幽幽的微笑。如同上次在回家的路上一样，他眼神缥缈地望向远方。
＊ ＊ ＊
濑尾背靠玄关茫然望着夜空，回忆起他跟片桐在天文社社团教室仰望的天空。可是，现在的夜空笼罩在夜色中，点缀着皎洁的明月和点点星光，和当时泛红的天际截然不同。
迎向冬季的天空清朗无云，星星看来格外璀璨。
吐出的气息还不到变白的阶段，和回家的时候一样没有微风吹拂，只有饱含湿度的热气缠绕身体。
四周静得出奇。附近人家灯火通明，也还不到夜阑人静的时刻，却不知为了什么今天竟听不到半点声息。
濑尾看了一下手表，望着片桐应该现身的方向，就在此时，远方传来了行人的脚步声。
虽说夜晚视线不清，他仍可以确定对方正走向这里。在幢幢街灯的照耀下，人影逐渐清晰。
身材高颀、脸庞只有巴掌大的他，远看之下八头身的比例更是醒目，明明是慢步走来，接近的速度却媲美小跑步。
映着淡淡银白月色的脸孔即使远看也俊美得令人痴迷。那张脸庞赢得了濑尾有生以来第一次的赞赏，虽然神情已不复当年，五官基本上还是一样。在银框眼镜下闪烁的瞳眸深深牵绊着濑尾的心。
“濑尾。”
走到只隔几步的距离才发现濑尾的片桐，柔声呼唤他的名字。刚刚透过电话听过的清澈男中音，让濑尾全身起了一阵颤栗。
片桐身穿象色麻料外套和同色系长裤，里面罩了件白色POLO衫，没穿袜子的脚下直接套着白底的运动鞋。
片桐走到濑尾面前，伸出插在裤子口袋的双手调整眼镜的位置。濑尾随着他的动作抬起头来，发现片桐的肌肤比上次见面的时候黝黑了许多。
“抱歉，这么晚还找你出来。”
“也不算太晚啊，我偶尔也会加班到这个时候……”
视线游移不定，不知该用怎样的表情面对片桐的濑尾，说了一半便接不下去了。
“看你的模样，应该知道那件事了。”
短暂的沉默后，片桐开门见山地说。爽朗的语调与先前背道而驰，濑尾按捺不住动摇的心情，死盯着柏油路面握紧拳头。
“宇一告诉你了吧？”
柔和的声调动着他的心。
“他是提过，但我没听。”
濑尾的视线依然固定不动。
“濑尾？”
“宇一告诉我的只有你会亲自跟我说明真相，至于其他的事我不全不知情，就算他说了我也不记得。”
都二十三岁了，还像个小孩一样闹别扭，除此之外，濑尾实在不知道该如何压抑自己内心翻腾的狂涛。
光是见到他的脸孔、听见他的声音，整颗心就纠成一团。
垂在身体两侧的双拳紧握，濑尾动也不动地等待片桐开口。
“……我懂了。”
片桐静静地回复濑尾，轻轻吸了一口气。
“我决定加入青年海外服务队到阿拉伯半岛去，期限是两年。预定出发时间在十一月下旬，但我必须进训练所学习当地的语言和俗习惯等等，所以九月中旬就会离开家里。”
接下来的对白和楠之濑所说的内容相同。这不是骗人的。片桐要去阿拉伯半岛是不争的事实，濑尾再也不能自欺欺人了。
“你几时做的决定？”
“我是在奏提出申请的、不过早在去年我就打定主意要参加了。也就是在我决定进研究所那时候。”
片桐突然拒绝内定的消息是在公司即将公布名单时来的，距今约有一年的时间了。打从那时候起，片桐就一直把大家蒙在鼓里，就连楠之濑也没提过半句。
“厚颜无耻地欺骗我们！”
楠之濑咬牙切齿的咒骂猛然在濑尾耳边响起。再次被本人推落现实的深渊，濑尾的心口像是被人揪住般苦不堪言，痛得几乎喘不过气来。
“……打一开始就知道的人恐怕只有教授吧？”
“没错。我跟他商量能不能继续留在研究所的时候，把这件事告诉了他。我要休学两年，总得先问清楚能不能保留学籍。”
濑尾原本是想挖苦他，片桐却老老实实地回答。也就是说，只有教授知道片桐这个决定。
听到这里，濑尾还是不知道自己该说什么才好。他有满腔怨言，也有一肚子的话想跟他说，却没有一句开得了口。
为什么要一个人决定？
为什么一直瞒着我？
为什么非得去阿拉伯不可？
要是问他，他一定会不加思索地说：
“这种事没必要找人商量。这是我自己的人生，不需要接受别人指挥。每个人都该掌握自己的心意活下去，征询他人的意见是多于的。”
可是濑尾却无法完全认同。
我们携手走过如此漫长的岁月，在简短地宣布结果前，透露一点又有何妨？
环绕脑海的念头让濑尾咬住了下唇。
“我很抱歉没跟宇一……还有你说一声就做了决定。”
仿佛洞悉了濑尾内心的纠葛，片桐轻声地说。
“我认为自己的人生既然是个人的私事，自己做决定就可以了，根本不需要旁人来干涉。这是我一贯的主张，但我也不能否认，对自己只字未提这件事感到很过意不去。”
“……你一点也没想过……要找我或宇一商量吗？”
“当然想过。”
片桐一派理所当然的口铁，刻不容缓地回答濑尾打破缄默的问句。
“既然如此，为什么……！”
濑尾激动地抬起头来。可是，一看到片桐用忧郁的眼神凝望自己，他再次吞下已到嘴边的话。
“你要问我为什么没找你们商量吗？答案很简单，要是跟你们商量，我的心一定会动摇。因为，我可以想像你会用这样的眼光看我。”
片桐举起垂在身体两侧的双手伸向濑尾的脑袋。惊愕不已的濑尾紧闭眼睛缩起肩膀，从头上向全身蔓延的温暖为他带来目眩神迷的感受。他和楠之濑从小打闹惯了，两人之间的肢体接触不输给一般兄弟，而片桐主动碰触濑尾相当罕见。
“更何况……我对宇一实在说不出口。和他相较之下，我所面对的现实幼稚浅得可笑。我不希望在他面前自曝其短。”
片桐用稍稍不同于刚才的语调娓娓道出自己的心声。濑尾明白片桐对楠之濑怀有一份自卑感，没料到他自惭形秽到这种地步，这让他的心头像是被梗住了一样。
“片桐？”
“其实……我这次决定参加服务队，可以说是宇一促成的。”
“咦……？”
片桐支支吾吾的这段话正是濑尾急欲求解的内幕。
他往上凝视片桐，等待他继续说下去。片桐眯起眼睛，略一沉吟后摇了摇头，接着把手按在濑尾的头顶上，把他头发搓得乱七八糟，再收手放回原来的位置。他的态度摆明了就是不想再说下去。
濑尾从小就感觉到片桐和楠之濑之间有道看不见的墙阻止濑尾踏入。跟片桐在一起的时候，这种感觉更是强烈。
这是绝对的信赖，还是所谓的羁绊？在羡慕的同时，心头也萌生了嫉妒。
“上次告诉宇一的时候，他臭骂了我一顿。……他还告诫我一定要自己跟你说明，其实我也这么想……所以，直到最后关头才跟你说，真的很抱歉，事后才向你报告，真的很抱歉。”
就算他道了歉，濑尾又能怎样。虽然是�