冷不丁对上顾惜朝的眼，戚少商稍一错愕，之后轻咳一声，道：“你肩上的伤如何？可还严重？”
顾惜朝也一怔，旋即笑道：“大当家下手有准，已无大碍，倒是你，这几天填了不少细碎伤口。”
说着话，顾惜朝神色一轻，单手抓住一个小小的碧玉瓶，向戚少商怀中扔去。
戚少商眼神不动，等到玉瓶就快落到背后，左手轻松一捞，移至眼下，“我早该知道，那一剑不会流血至此，你是故意要我心存愧疚袖手旁观，无由出手。”
顾惜朝洒然一笑：“雕虫小技，唯自保尔，全仗大当家侠义为怀，投桃报李，惜朝也未伤一命，岂非两全其美？”
火光明灭，映得人面乍晴乍暗。
戚少商也不顾忌什么，打开玉瓶将草色的药膏涂于伤处，微有清凉之感，分外舒服。
这药膏不多，转眼只剩瓶底一层，戚少商却未就地扔掉，不假思索地丢进了自己怀中。
“不管如何，多谢你的伤药。”
顾惜朝毫不自谦，“既然如此，惜朝斗胆挟恩图报，就请大当家一路照看在下的安危。”
饶是戚少商见多识广，此时也不知该说些什么，过了半晌，终于重重点头：“这是自然，戚某从不枉顾同伴性命。”
保顾惜朝安全，因着的是同行之谊，言语之中，讥得却是顾惜朝杀人如麻。
顾惜朝也不以为许，他做的事从未后悔过，他也从没想过要戚少商与他同一想法，“这段时间内，神威镖局与霹雳堂的人不会再来了。”语气平缓，清朗的声音没有一丝起伏。
一抹惊异在戚少商眼中化开。
他抬了抬眉毛，“你对高远说的话有如此效用？”
顾惜朝淡然自若，道：“我只是问了高远几个问题，至于他究竟怎么想，我懒得去琢磨。”
火花不断地在空中跳起又冷却落下，短短时间便是开始到最后的终结。
戚少商定定地凝视着烟火后的顾惜朝，道：“顾公子问了什么？”
听此，顾惜朝清眸中闪过一抹异样的神采。
——平日一贯的狷狂中带着些许嘲讽，以及洞察人心的了然。
“我问他，是活着的代理局主舒服还是死了的复仇者舒服，是倾尽全力最后竹篮打水家业势微好，还是保全儿郎性命中兴镖局来得重要。”
戚少商闭目，一叹。
顾惜朝的心已比千里追杀时更明，眼已比从前看得更透。
不管高远为人如何，苟图性命或贪恋荣华，能为兄弟小义又或选择顾全大局，一切已尽在这几问中。
顾惜朝连理由都已经为他找好了。
高远选无可选，唯有退。
夜已沉，更已过。
明日还要赶路，戚少商却无心睡眠。
每次阖上眼皮，就有一片粉红色的桃花海入梦。
不是没见过尸横遍野，只是那样美的景致下，横七竖八倒下了几十人，太过诡异，让坚强如戚少商的心也不由发麻。
睁开眼，只见顾惜朝不知从何处找来一只野兔，手中正小刀如飞，动作干净利落丝毫不逊色于京师酒楼的大厨。
那刀身美丽而缥缈，戚少商仿佛又闻见桃花的香气。
“顾惜朝，你在做什么？”
周遭的空气顿时一凝。
手停，顾惜朝一惊之下差点划到修长的手指。
他看了看手中的小刀，又看了看戚少商的神情，不由弯起丰润的嘴角，笑得开怀。
顾惜朝起身，拍拍身上的灰土，缓步走到戚少商身前不远处，微微弯腰，呈俯瞰之势，刀尖冲己刀背反之，示意戚少商接过。
刀小而灵巧，刀面却并非如水平滑，遍布细细小小的凹陷，月光下，照出的是森森白芒。
大巧不工，这刀原就不甚复杂。
“原来如此！”戚少商不禁又一叹。
“那药叫三月。一因中者昏迷三月方得醒，一因施用时有如三月桃花盛开。把湿润的三月放在这些嵌孔里，等到风干，再用时只需少许内力震散成粉末四散开来便是。”
“你果然是故意示弱让伤口流血的。”戚少商感觉平静已久的心中又有了些波动，不知是因顾惜朝一箭双雕，还是因他对自己的身体也如此下得狠手。
一阵夜风过，火开始烧的恣意而放肆。
戚少商恍惚间觉得顾惜朝就是一团火，惊才绝艳正是他怒放的生命，不死不休。
舍不得孩子套不着狼，要招蚂蚁在总要先放着蜂蜜，顾惜朝若不先伤己，他们哪能一下子都挤过来方便动手？
那刀终究只有很小的攻击范围而已。
天色渐明。
雏鸟早啼，戚少商最后一丝倦意也跑到了九霄云外。
“那么，顾公子可否告知，柳色新到底是什么？”
前夜的火光已化做黑色飞灰万千，却不及顾惜朝如墨的发。发色深，浓郁如云，却又不及顾惜朝一双黑眸中智计杀机来得深沉。
戚少商目光灼灼，盯紧了顾惜朝清冷如玉的脸，不放过他一点神色变化。
山岚扑面而来，将两人笼在一片湿意之中。
眼波纠缠，除了他们自己，谁也不知道那写着什么。
顾惜朝神色平静，有如与知交好友谈心般的自在，“柳色新极为罕见，那天说要对你用柳色新，无非是他们主子要骗骗那些杀手罢了，哪能随便用出去，他们手里的都不是真正的柳色新。”
御下之道，首在攻心。
杀手们不够格知道主子的所有秘密，却可以似是而非，知道柳色新的存在。知道了有这样一种毒药存在，上阵杀敌时要退后或背叛，都不得不仔细掂量掂量。
“至于其他，大当家此时走的路不正是往江南柳门而去？”
戚少商皱了眉，他明知顾惜朝与此事定有牵连，无奈却拿不出任何证据。
他无奈，却不无力。
那双有力的，能把住天下的手已经握紧了逆水寒。
戚少商率先行出，一人一剑划破山间清晨的雾，面前正是坦途。
残柳
连着数日的微雨；这几天终于放晴。
天晴太久了却也不好，正午时分，站在别人家的门外苦等主人开门就更不好受。
大热的天气，一柄折扇品凉茶是不错的选择，再不济也可以做点什么能干脆流一身汗的事情，总要好过此时的静站。
戚少商甩了甩头，蓦地瞧见顾惜朝正对着一处看得出神，一身清爽不见汗。
顺着那方向望去，戚少商找了许久一无所得，那里无非一群三尺孩童在玩耍。
“一五六；一五七；马莲花开二十一……”
“这是什么？此地的民谣么？”顾惜朝突然喃喃而语。
戚少商微微一愣，然后展颜而笑，道：“哪里是什么民谣？不过是小孩子们玩耍时哼唱的童谣罢了！”
顾惜朝看了戚少商一眼，神情竟变得有些茫然，“这便是小孩子们常在一起做的游戏么？”顿了顿，声音转低道：“今日总算见过了，也算了却幼时憾事。”
话音低沉，又离闹市不远，听在戚少商耳中却振聋发聩，顾惜朝究竟是如何长大？他幼时，居然连个能一起玩耍的伙伴都没有么？
顾惜朝神色一整，极认真地笑了：“大当家可见过马莲花？”
“那是生在荒坡上的一种野草，有时也能开出蓝紫色的花来……”
“是啊，长在那样卑贱的地方，偏偏要学莲的雅致，同牡丹芍药一比，倒真有些可笑呢。”
顾惜朝五官皆带笑，却生生带了几分残酷。
戚少商先是沉默。
“也不然，牡丹芍药中看不中用，哪有马莲那样好？”
顾惜朝怔怔地看着戚少商，嘴角终是带上了真正的笑意。
“客人，请进。”
门扉咿呀而开，凌乱掉落的旧漆带出了些衰败之感。
大步而入，里间却是别有洞天。
从来大隐隐于世。
杨柳低垂，燕雀栖楼，丝毫不似门外凋敝。
戚少商又一次庆幸有杨无邪的存在，否则他们实在难以找到这处地方。
引路的小厮低眉顺目，只活泼的眼带了一丝灵气。
顾惜朝皱了皱鼻子——这院中太安静，死寂。
“黛夫人在等二位！”小厮恭身一礼，随后退下。
戚顾二人首先看到了一双手。
黑纱袖遮住了大半手臂，只露出纤细的腕与嫩白的手。
极少有女人敢穿黑色，哪个女儿家不朝着妩媚里打扮？
穿黑色的女人，要么真正风情万种，要么成了吓人的黑寡妇，而黛夫人显然正是前者，黑色的衣与发，莹白的肌肤，更显明艳动人。
这美丽的手正在摆弄茶叶。
戚少商轻咳一声，摘茶的手滞了滞，随后放下，转向一边。
钧窑的茶盏，上有艳丽的五色釉，水滴声声，女子单手托起一盏香茶，敬得不是群龙之首，却是声名不堪的顾惜朝。
“顾公子对亡妻一往情深，妾身实为敬佩，就代门主敬上粗茶一杯。”
戚少商见状自嘲地笑笑：从前终究是他辜负了息红泪，柳门最恨负心男子，主人没将他扫地出门已算不错。
“两位若是来找门主，怕要失望了。三日前此处突遭夜袭，门主为保弟子安全，已与敌人同归于尽！”
戚少商闻言深深吸了口气。
他惊，他怒。
柳门一向不理江湖事，戚少商惊的是有人快他们一步先赶到这里，怒的是对方下手不留情，绝了线索。
顾惜朝脸色倏然而变。
肇事者是耶律成还是完颜明岚？
这厢戚少商只能皱眉，将来意告知黛夫人。
黛夫人美眸微凝，不敢置信地颤动着双唇，“柳色新，竟是为了柳色新。柳色碧如新，相知未可疑。好一个柳色新！”
骤地甩袖起身，痴狂了的女子仰天长笑，笑得嘴角蜿蜒出一条红蛇。
——她三日前早已受伤。
重伤。
倾巢之下，岂有完卵？
昔日的柳门，今时不过二人幸存。
“柳色新门主毕生也只得三瓶，一瓶只可杀一人。一在幽明殿，一在大宋皇宫藏珍阁内，最后一瓶……在门主的孩子手中。”
戚少商上前一步，“她的孩子是男是女，年纪多大，今在何处？”
黛夫人看了戚少商一眼，苦笑道；“妾身也不知道，门主不说，妾身……更不愿提起她的伤心事。”
戚少商与顾惜朝对视一眼，两两无话。
黛夫人胸前的黑纱已湿透，浸上血化成触目心惊的紫红。
她似是想起了什么，眸中重新燃起一星微火：“你们可以去门主的娘家，那里或者有线索……”
话落，眼阖。
黛夫人去得极放心，她深信这两人绝不会放过杀人灭口的凶手。
柳如眉，眉如黛。
烟锁重楼，不如今朝归去。
戚少商面色平静，点波不兴，似乎从来没有一个大活人死在他面前。
顾惜朝见此却心中发寒，一阵忐忑。
他看过许多次戚少商发怒的样子：人一怒就有破绽，顾惜朝就曾经千方百计乱戚少商的心。
只是物极必反。
沉静着的九现神龙才最可怕——比如雷卷死时，戚少商吐了一口血，神色却极平静。等到不能再平静了，便是潜龙出渊，无人能挡。
顾惜朝忍不住战栗了一下。
面对这样的戚少商，他从来没有必胜的把握。
还好此时为友。
“谁？”
顾惜朝抬眼，转身，提纵，小斧出手逼上来人颈项。
斧下人有张年轻的脸，清秀苍白，已被咬出齿痕的唇昭示了主人的紧张。
他是来时引路的小厮。
顾惜朝眉骨一跳，振袖将小斧收回囊中。
小厮一步一步，缓缓走向黛夫人倒下的桌脚处。
顾惜朝甚至能听出他的牙齿正咯吱作响——那是强自镇定。
剑眉轻舒，顾惜朝抬腿欲行，却又望见戚少商乍然止步。
“咦？”
顾惜朝侧眸，清濯的眼中映出一幅美人图：
碧柳如丝，纸上女子眉目如画，虽非绝色也是秋水为神，容色如花。
一侧是两排不甚工整的题字：柳色碧如新，相知未可疑。
这定是作给情人的画。
戚少商的神色终于有了波动，他给了顾惜朝一个眼神，示意离开再说。
少年
破旧的门扉在身后关闭；“呀呀”的声音听起来像垂死的老树用枝桠发出的最后低鸣。
仿佛乍然间不能适应门外的喧闹，顾惜朝举起手挡在额前，长袖遮面，隔离了西边落日耀眼的余辉。
转眼，凝视。
戚少商眉峰轻蹙，一双沧桑而沉静的眼正眺望远处酒馆的酒旗，刚毅而坚定。
顾惜朝神色微动：他看见戚少商的鬓边有一缕灰色的发。
戚少商还未老，容颜依旧如旗亭初识那般的英挺俊秀，只是华发早生，整个人从不知明的角落里散发出一些流年飞逝的味道。
黄昏下淡漠的容颜，让他们不知觉间同时忆起了什么，又同时决定回避了什么。
——从开始的开始，到终了的终了，他们都未曾变，也绝不会变。
顾惜朝的目光转向远处，微微扬起精致的下巴，道：“人人都说江南好，既然见不到日出时红胜火的江花，不如登山看看遍野残阳向晚的美景。”
戚少商心中错愕，不待他答话，顾惜朝又已是言笑宴宴：
“大当家看腻了连云的大漠孤山，想必对江水如蓝更有兴趣，不如在此暂别，稍候客栈再见。”
戚少商稍作沉吟，心神微转已明了顾惜朝言下之意，淡然道：“正有此意。”
他们，都有自己的事情要做。
彼处民家炊烟已起，袅袅升空，飘入楼阁的高栏，又闯入小巷的弄堂。
顾惜朝逆风而上，青衫翻飞间潇洒而飘渺。
戚少商毫不犹豫地转身，紧了紧握剑的手，走向大路另一边。
他已经开始考虑要用什么方式将消息传递给无情，他需要借助六扇门的能力查查看皇宫藏珍阁中的柳色新是否还在。
还有……关于顾惜朝。
即使不愿意承认，戚少商依旧要面对一个事实：对于顾惜朝，他不敢完全相信自己的判断。
戚少商背后不只是金风细雨楼的弟子，更有千万的大宋黎民百姓，他输不起。
四野无人。
顾惜朝踏