中外科学家发明家丛书:莱伊尔- 第5部分

还在瑞士著名地质学家斯图德尔和埃希尔的陪同下，广泛地考察了瑞士境内　

的地质特征。对瑞士地质的概貌有了比较详细的了解。　

　　　　　1859年，莱伊尔去荷兰和法国巴黎考察。在荷兰，他研究了荷兰的海水　

内侵问题，观察了被海侵淹没了的村庄。他还参观了抽干哈勒姆湖的工程。　

同年，莱伊尔参加了英国科学协会地质学组会议。会上，他对达尔文已脱稿　

的巨著《物种起源》给予高度评价和热情的宣传，指出：“在我看来，根据　

他的研究和推理，对于同生物的亲缘关系、地理分布和地质连续有关的多种　

现象已经提供了清楚的解释，没有其他假说能够加以解释，或曾试图加以解　

释。”莱伊尔以自己在学术界的声誉和地位，为达尔文　《物种起源》一书的　

出版消除了某些障碍和阻力。　

　　　　　次年，莱伊尔去牛津参加了英国科学协会会议。同年再去德国考察。开　

始搜集和整理有关人类的起源与演化的资料，并致力于这个问题的研究。　

　　　　　莱伊尔对地质学的研究是孜孜不倦、永无止境的，他把几十年的考察成　

果，不断地充实到《地质学原理》各版之中，不断地完善自己的论点，确保　

了这些论著的生命力。1872年，他虽然已是75岁高龄，还专程到法国考察　

洞穴堆积，获得了许多珍贵资料，为撰写《人类演化的地质证据》一书，创　

造了条件。　

　　　　　由于莱伊尔在地质科学发展中的突出贡献，因此在国内享有颇高的声　

誉。他曾为牛津大学（1853年）和剑桥大学（1874年）聘为名誉博士，两次　

当选为伦敦地质学会主席，1861年当选为英国皇家学会主席，1861年政府任　

命他为英国博物馆馆长。在国外学术界，莱伊尔的声望也很高，曾被选为法　

国科学院通讯院士，荣获普鲁士科学奖状（1861年），并应邀参加过多次国　

际学术会议。1848年英国政府封他为爵士称号（准男爵），以此身份于1861　

年代表伦敦大学出席了国会。　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　六、与达尔文的友谊　



　　　　　莱伊尔在一生中结识了许多知名的大科学家，在20年代初期有居维叶、　

洪堡、拉马克等，这些人对他渐进论思想的形成起了重要作用。40年代，特　

别是　1831—1837年间，莱伊尔与达尔文交往密切，他们之间的友谊促进了　

各自理论的发展，对地质学进化论思想和进化论生物学的发展起着相辅相成　

的作用。因此，介绍莱伊尔的科学成就，自然也应包括达尔文的学术思想在　

内，况且这两位伟大科学家之间的友谊，堪称是相互学习、取长补短、共同　

前进的典范。这种友谊是在共同探求真理，尊重科学的道路上凝结而成的，　

并为发展科学做出了贡献。　

　　　　　达尔文　（1809—1882年）是19世纪杰出的英国自然科学家，生物进化　

论的奠基人，达尔文主义的创始人，世界名著《物种起源》的作者。　

　　　　　达尔文在1809年2月12日生于英国雪鲁斯普里城，1825年进爱丁堡大　

学学医，1828年遵父命进剑桥大学攻读神学。后来，由于受植物学家汉斯罗　

　（1796—1861年）和地质学家塞治维克（1785—1873年）的影响，对自然科　

学发生了浓厚的兴趣，经常随同他们去野外采集标本和进行地质考察，这对　

达尔文确定从事自然科学事业起了重要作用。　

　　　　　1831年，达尔文大学毕业，取得学士学位。这时，莱伊尔已成为赫赫有　

名的科学家了。达尔文大学毕业后，由于他的老师汉斯罗的推荐，于　1832　

年以自然科学工作者的身份，登上了英国政府派出的“贝格尔”巡洋舰去做　

环球旅行。临行时，汉斯罗让他携带了莱伊尔的　《地质学原理》第一册，并　

告诫他不要接受莱伊尔地质渐进论的观点。在实地考察期间，达尔文把这本　

书当作地质考察的向导，地质工作的指南。达尔文从亲身的实践中体会到，　

莱伊尔关于地质作用的观点远远胜过他所知道的其它任何著作，认为莱伊尔　

的书是一本“可钦佩的书”。达尔文很快成为莱伊尔理论的热心拥护者。　

　　　　在5年的考察旅行中，达尔文游历了南美洲、澳大利亚和南太平洋各岛　

屿，获得了大量珍贵资料。在地层构造观察中，达尔文把所发现的生物化石　

同现实陆地生存的动植物加以对比，他发现，保存在地层中的化石与该地现　

存生物种属既有相似性又有差别，这样便使他开始对物种不变理论产生了怀　

疑，打破了在他头脑中长期存在的关于上帝创世论和物种不变的旧观念。　

　　　　　1836年，达尔文带着大量珍贵的考察资料返回英国。5年的考察生活，　

大大开阔了他的眼界，丰富了他的知识领域。他这次考察的收获是：（1）认　

识到动植物的种类是变化的、变异的；（2）发现南美大陆在近代地质时期中　

存在着缓慢而逐渐上升的现象；　（3）重新核定了关于珊瑚礁形成的理论。　

　　　　在莱伊尔的大力协助和鼓励下，达尔文用较短的时间整理了考察资料，　

并发表了一系列论文。1837年，他发表的《贝格尔号环球旅行所经各国的自　

然史和地质研究日记》一文，受到当时学术界的热烈称赞。大量著作的发表，　

使达尔文的声望逐渐高起来。　

　　　　在莱伊尔的具体帮助下，达尔文于1845年完成了《一个自然科学家在贝　

格尔号航行日记》一书的创作。在该书出第二版时，达尔文特设专页写上对　

莱伊尔的献词：“谨以感谢和愉快的心情，将本书的第二版献给皇家学会会　

员查理士·莱伊尔爵士。这本日记以及作者的其它著述如有任何学术价值，　

那末，这主要归功于那本著名的、可钦佩的《地质学原理》，特此致谢。”　

可见，达尔文对莱伊尔是十分尊敬的，以上的简短文字，足以表达他对莱伊　


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尔的感激之情及他们之间的诚挚友谊。达尔文在书札中写道：“我经常想，　

我的著作有不少东西是从莱伊尔的头脑中得来的，但实际上我对那些东西却　

并不十分清楚。《地质学原理》的伟大功绩完全改变了我的精神状态，结果　

使我感到，即使我看到莱伊尔没有看到事实，也总是部分地通过莱伊尔的眼　

睛看到的。”　

　　　　　自然选择理论和生物变异学说是达尔文进化论的核心，也是他对科学的　

主要贡献，而这些理论的形成和发展，严格地说，也是导源于莱伊尔的“将　

今论古”的现实主义原则。莱伊尔的渐进的地质思想，使达尔文深刻地认识　

到现时生存的物种是由先存物种变异和遗传而来的，而先存物种，又起源于　

更古的、更原始的物种。达尔文这种生物进化论，反过来又促进和影响了莱　

伊尔地质思想和方法论上的改进和进步。达尔文的《物种起源》一书，是1859　

年12月24日在伦敦出版的，它的出版震动了整个学术界。在该书出版前三　

年，达尔文就把自己关于物种起源的思想、观点以及新的理论，无保留地告　

诉了莱伊尔，在有机界的进化以及物种变异上，莱伊尔有不同的看法，直到　

达尔文的《物种起源》一书出版时，这两位伟大的科学家之间，在重大理论　

问题上还存在着原则分歧，有一些观点，甚至是针锋相对的。但是，莱伊尔　

不但真诚地鼓励和支持达尔文努力完成巨著的创作，同时还以自己在学术界　

的声望和影响宣传达尔文的理论，推荐达尔文的论著，因而使达尔文的理论　

和著作得以广泛流传并为科学界所赞许。达尔文在《物种起源》出版半年后　

给英国自然科学家胡克的信中说：“有一点是看得很清楚的，没有莱伊尔、　

你、赫胥黎等的帮助，我那本书早已失败了。”　

　　　　　莱伊尔是坚持物种不变论的，他认为生物进化论是超自然的智慧的结　

果。在关于自然选择学说和人类起源问题上，他曾与达尔文发生过多次激烈　

争论，并为此向达尔文提出警告。然而，达尔文据理力争，并以许多实际资　

料和实验结果来论证，经过达尔文、胡克等人的耐心启发、教育和千方百计　

的劝导，莱伊尔终于服从了真理，完全放弃了他坚持30余年的物种不变的传　

统观念，接受了达尔文的自然选择学说和物种变异理论。这使达尔文感到由　

衷的喜悦，达尔文说：‘鉴于他的年龄，他以前的观点以及在社会上的地位，　

我认为他对这一理论的行动是英雄的。”当然，对于莱伊尔来说，这个转变　

确实是经过了痛苦的思想斗争。他尊重科学、坚持真理，勇于改正错误的精　

神，得到了科学界的称赞。　

　　　　　莱伊尔认识了自己的错误论点后，曾多次公开表示他接受自然选择学说　

和物种变异理论，并在《地质学原理》第10版中，就这方面做了一些阐明和　

更正。　

　　　　　同时，为了表达他接受了达尔文物种变异的理论，莱伊尔撰写了论述人　

类起源的著作——《人类演化的地质论证》。莱伊尔在书中以全新的观点，　

论证了人类起源的重大课题。　

　　　　　关于珊瑚礁形成的问题，达尔文做过一个精彩的报告。这个报告曾引起　

莱伊尔激烈的思想斗争，因为过去莱伊尔一直认为珊瑚礁的成因是“水下火　

山口上升”造成的，甚至说成是太平洋下沉以及南美洲大陆上升的结果，并　

用这个理论解释过许多地质现象。达尔文的新理论以及许多科学家的论证，　

都认为珊瑚礁的形成，是由珊瑚虫所建造的，与“火山口上升”完全没有关　

系。经过深入思考，反复印证，莱伊尔诚恳地接受了达尔文的新理论，并对　

　《地质学原理》中的有关部分做了修正和补充。　


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　　　　　达尔文的《物种起源》和莱伊尔的《地质学原理》是代表19世纪进化论　

思潮的姊妹篇，两位伟大科学家在探求真理的科学道路上互相学习、相互影　

响，彼此尊重，共同提高的诚挚友谊，是值得后人追忆和学习的。　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　七、结语　



　　　　　莱伊尔对待事业是坚持不懈的，他的地质实践和创作一直坚持到他生命　

的最后一息。1875年2月22日，这位享有盛名的英国自然科学家与世长辞　

了，终年78岁。人们怀着崇敬的心情，把他安葬在伦敦威斯明斯特大寺院内。　

　　　　　莱伊尔一生的卓越贡献，特别是关于进化论的地质思想以及他不断完善　

的巨著《地质学原理》，早已成为珍贵的科学文献和认识自然界的基础理论，　

而流传于后代，有力地推动着地质科学的发展，培育了一代又一代的地质学　

家。　

　　　　　作为一个伟大的自然科学家，莱伊尔的理论、学说和方法论的建立，绝　

不是偶然的，更不是一帆风顺的，从以上的记述中我们可以充分看到这一点。　

　　　　　莱伊尔理论思想的发展，在《地质学原理》各版的修订和补充中，都有　

所体现，尤其是比较集中地反映在《地质学原理》第10版，第11版序言及　

增订表上。　

　　　　　评价一位科学家在本学科发展历史上的作用，应采取历史辩证的观点，　

既要充分宣传他在科学上的成就和贡献，也要分析他在科学道路上的挫折，　

甚至错误，以便从中吸取教训，有益于指导我们的现实工作，这正是自然科　

学史研究的重要意义。　

　　　　　莱伊尔是19世纪的自然科学家，由于受时代和世界观的限制，书中的某　

些论点带有唯心主义和形而上学的色彩是可以理解的。关于这一点，恩格斯　

早在《自然辩证法》一书中，已做过公正的评论，他说：“莱伊尔的观点的　

缺陷——至少在其最初的形式上——在于：他认为在地球上起作用的各种力　

是不变的，无论在质或量上都是不变的。地球的冷却对他来说是不存在的；　

地球不是按照一定的方向发展着，它只是毫无联系地、偶然地变化着。”恩　

格斯的这个批判，主要是对莱伊尔早期的著作和《地质学原理》前几版讲的。　

后来，莱伊尔根据达尔文的进化论原则，对《地质学原理）中的有关章节，　

作了根本上的改正，从论述中消除了物种不变性的错误观点。遗憾的是，莱　

伊尔和他的学生们都未能对地质作用的发展演变做根本的改变。他们虽然承　

认生物界的发展是循序渐进的，但在地质作用方面仍保持了单一的观点，其　

速度和性质在地球历史的各个时期中都是固定的。特别是对地球构造运动论　

述单一、片面，认为古今地质变化的速度和强度相等，这显然是错误的。例　

如他在《地质学要素》一书中只论述了岩石种类、分布、产状和结构等方面，　

而对化学成份和矿物组份很少提及，表露出莱伊尔现实主义学说中的狭隘　

性。正因为这样，使均变论者得以利用这些缺陷来歪曲和否认进化论观点。　

均变论和等速论者由此导出的结论是：地壳上的无生物界的发展不是循序渐　

进的，而是千篇一律的、永远重复而成为各种组合的地质现象的总和。如，　

美国自然科学家黑格尔在1869年就把莱伊尔的渐进论称之为“等速论”。许　

多资本主义国家的学者，如德国地质学家布勃诺、魏因显克的论点，也是把　

莱伊尔的现实主义庸俗化，有意识和无意识地利用现实主义理论的薄弱一　

面，歪曲了莱伊尔学说的进化论因素。因此，长期以来，莱伊尔学说中具有　

创造性的唯物主义理论核心部分得不到发展，并受到一定的阻挠，甚至歪曲。　

　　　　　莱伊尔的论断及其《地质学原理》在同居维叶的灾