趁这工夫，邱茂林让宋家慧迅速给该补钱的老职工立了一个花名册，逼着吴老板在上面签了字，然后打电话通知他们赶快来总经理办公室领钱。
有这样的好事谁不积极，大伙很快就来了。领完了钱刚刚离开，龙所长又带着两个警察闯进来。
吴老板仿佛见到了救星，刚要喊救命，邱茂林却先握住了龙所长的手：“怎么才来呀？”
龙所长一看这阵势，也糊涂了：“邱处，这到底怎么回事儿呀？”
邱茂林把礼品刀“咣”地扔在地板上，豪气十足地说：“你问他，我先走了。龙所长，咱们公事公办，我要是触犯了哪条刑律，你来抓我就是了。”
说着，带着宋家慧离开了宾馆。
一出宾馆大门，宋家慧也不顾路人怎么看，抱着邱茂林就哭起来：“老公，我不想回家吃饭，想庆祝一下！”
邱茂林被驻足的人盯得不好意思了，拍了拍她的手，挽着她进了一家有模有样的饭店。两人等菜的时候，宋家慧痴迷迷地望着坐在对面的丈夫，由衷地感叹道：“老公，我这辈子跟你，跟对了！”
邱茂林也看着她，问：“就因为刚才？”
“那是。多威猛呀，比年轻人一点不逊色。”宋家慧心里美，不禁缅怀起过去的事情，“你上大学的时候，跟数学系那小子打过一架，在食堂，因为什么来着，我忘了。以后就再没见过你这么威猛……老公，你跟他动手的时候，心里一点都不害怕吗？”
邱茂林感慨万端：“你呀，有时候像个孩子。不瞒你说，其实我腿肚子直打哆嗦。兵书上说：兵不厌诈。我是故意诈唬，把声势造大。姓吴的这种有钱人，惜命着呢。你知道我当时想起谁啦？刘兰芳。”
宋家慧说：“刘兰芳？不是说评书的那位吗？”
“对。她讲评书的时候有一段词，我特喜欢。”邱茂林即兴学起了刘兰芳的语调，“‘奸的怕傻的，傻的怕愣的，愣的怕不要命的。’我今天就演了一次不要命的，踹开门，先给他三板斧，镇住了就镇住了，镇不住，我就让他镇住了……还好，姓吴的是个胆小鬼！”
宋家慧兴奋得开怀大笑。恰好服务员也将酒菜上来了，夫妻俩都斟满了酒，像小青年一样你一杯我一杯地干起来。
回到家里，两人都已经有些醉意。宋家慧推门进去，一眼看见龙所长正陪着邱安聊天，不由得忐忑不安了。
邱茂林似乎预感到什么，淡然地问：“对不起，让你等好一会儿啦？龙所长，我是算敲诈勒索，还是算绑架，你给定个罪。我认罚，跟你走。”
龙所长苦笑着说：“你还知罪？幸亏那个吴总胆子小，吓尿裤子了，不但没告你，还特佩服你，觉得你是条汉子。”
邱茂林感到十分意外，下意识地看了一眼宋家慧。
邱安却不安地抱怨说：“刚才龙所长一说，真把我吓了一跳。我从小看着你长大，还没见过你这么鲁莽，哪像四十多岁的人干的事儿！”
宋家慧不无得意地替邱茂林辩白：“兔子也有被惹急的时候，何况茂林还是个大老爷们儿呢。”
龙所长被她逗乐了，半开玩笑地告诫她：“这事留着自己高兴就是了，可千万不敢四处宣传。像吴老板那种又又傻的人，天底下真不多。”
宋家慧当面满口答应，可她哪里能管得住自己那张嘴，下午就眉飞色舞地讲给马翎子听了。马翎子也陪着她好一阵欷。
邱茂林知道深浅，他可不敢四处张扬。上班以后，他认真观察每一个人的表情，还好，和平时没有什么两样，看来还都被蒙在鼓里呢。在走廊里他碰上了张铁桩，说晚上有个饭局，希望他赏光参加。邱茂林想起宾馆的事情，惦记着下了岗的宋家慧，便婉言谢绝了。
张铁桩难免对他好一阵奚落，说他要高升了，和兄弟们疏远了。邱茂林知道他是激他去参加，也不当回事，打着哈哈进了办公室。
晚上回到家，宋家慧果然已经没有了昨天大获全胜的兴奋，呆呆地坐在沙发上看电视，连话也懒得说。邱茂林看着有点心疼，安慰道：“事情都过去了，还想它干吗？”
宋家慧郁郁地问：“茂林，我是不是在宾馆的时候很不称职呀？要不怎么让人给下岗了？”
邱茂林愤愤地替她抱不平：“让你下岗，不是你不称职，是新来的这个什么吴老板傻帽儿。论能力，你比我们局里那帮人强多了。”
宋家慧眼睛一亮，认真起来：“那你跟刘局长说说，把我调农资局得了。”
邱茂林一愣。宋家慧开心地笑了：“瞧把你吓的，开玩笑呢。茂林，你说我去彭总他们公司，应该能帮上他忙吧？”
邱茂林猛地坐直了身子，一拍脑门叫起来：“对呀，我怎么没想起来呀。彭剑，那是咱兄弟啊！你去帮他忙，独当一面，他还不乐昏过去。我马上就打电话。”
夫妻俩正为宋家慧的再就业忙活，张铁桩和四位男士却在卡拉OK厅的包房里议论着男女之间的事情。他们每个人身边都陪着一个小姐，借着酒劲无所不谈。
一个叫老曲的人对邱茂林不以为然，撇着嘴说他老婆贼厉害。张铁桩听着不顺耳，满嘴酒气地抱不平：“你是骂我大哥怕老婆？怎么会呢。兄弟是手足，女人是衣服，我大哥能不懂？”
老曲哈哈大笑，一把搂过身边的小姐，在她脸上很响地亲了一口：“你是我的衣服吗？”
张铁桩也把一个小姐搂在怀里，卖弄着：“老曲，你这可是外行了。漂亮时髦的妻子是高档西装，走哪儿穿哪儿，让人觉得神气；泼辣厉害的妻子是粗线毛衣，扎得你浑身难受；这贤惠的妻子呢，是休闲装，你又蹦又跳，她都随心合意；挑剔的妻子，是真丝外套，又怕洗又怕烫，你一不小心，就弄得浑身上下都是褶儿；最有意思的是红杏出墙的妻子，就像病号服，张三穿几天，李四穿几天，都不拿她当回事儿。”
坐在他腿上的那个小姐听得入了神，由衷地赞叹：“先生，你可真有文化，太崇拜你了。”
张铁桩喝得有些晕乎，两只手在她身上乱摸：“崇拜我的人多着呢！”
小姐“咯咯”笑着把脸往张铁桩的嘴边凑，嗲声嗲气地撒着娇：“先生，我这么崇拜你，还不知道你叫什么呢！”
张铁桩眼珠一转，脱口而出：“我叫邱茂林。”
几个狐朋狗友发出一阵哄笑，老曲放肆地拍着小姐的屁股：“对，对，他叫邱茂林，还是个大处长呢。”
小姐笑眯眯地看着张铁桩：“大处长给我留个电话吧。”
“行啊，写哪儿？”
小姐刷地撩起裙子，露出雪白的大腿：“这儿！”
张铁桩拿着笔想了半天，才记起邱茂林的手机号，一笔一画地写在了她的腿上。
邱茂林满怀希望地领着宋家慧去了彭剑的公司，不巧彭剑刚刚让市政府的一个电话叫去开会了。他走的时候留了话，让人事部的王经理接待他们。邱茂林在官场多年了，知道规矩，觉得人家是和妻子见面谈工作，无关的人在边上不合适，就让宋家慧独自上去，自己坐在大厅的沙发上翻着杂志。
还没翻几页，宋家慧就一脸怒色地下来了，走到邱茂林跟前，一把扯下他手中的杂志，狠狠摔在桌子上，说：“有什么好看的，茂林，走！”
邱茂林被弄糊涂了：“哎，怎么啦？谈得怎么样？”
宋家慧把满腹牢骚一股脑儿发泄出来：“你那铁哥们儿真是狗眼看人低！让两个二十多岁的小青年给我面试，问我这问我那。哼，我当经理的时候，他们还穿开裆裤呢。也配给我面试！”
邱茂林感到不妙，立刻要打电话给彭剑。宋家慧一把将他的手机夺过来：“打什么打，你走不走？”说着径自气冲冲地直奔大门。
邱茂林只好起身跟在她后面。出了大厅，宋家慧还刻薄地损邱茂林：“你交的都什么朋友？不要我，还胡扯去开会，明摆着是躲我。告诉你，以后少跟他来往！”
邱茂林凭着平时和彭剑的交往，觉得他不至于做出这么不够意思的事，但老婆翻了脸，只好顺着她的心情安慰说：“老婆，心急吃不到热豆腐，想找一个你又喜欢，又有发挥余地的工作，需要等待。”
宋家慧这才消了点火，放慢脚步回答：“你说的也是，咱们家里又不是揭不开锅，我急三火四地找工作干吗？碰这一鼻子灰，真不值。”
邱茂林不失时机地继续给她说好话，说她也累了二十多年了，马不停蹄地从哈尔滨到平海，就没有好好休息过，正好趁现在这个机会养精蓄锐，在家里睡到自然醒，那多美啊。
宋家慧渐渐心平气和下来，说自己没事，让邱茂林上班就是了。她独自回到家里，邱安正在缝制一件旗袍。宋家慧走到跟前，认真地看着，眼里露出赞赏的神色。
“爸，太棒了！我跟你学裁剪吧。”
邱安最喜欢听人家夸他的活儿，笑得眯上了眼：“这可是个耐心的活儿，一件旗袍要做上十天半月，你沉得下心吗？过去满人的旗袍，讲究的是一块布料一次裁成，不收腰。说它是旗袍，实际上是一种宽大的罩衣，就像床罩一样，把女人蒙在下面。现代的旗袍讲究的是色彩搭配，无所谓几种布料的组合，一定要收腰。你知道这是为什么吗？”
宋家慧想了想，试探地回答：“是眼光不一样吧？”
邱安高兴地伸出大拇指：“说对了。从前是用男人的眼光来做旗袍，他要把自己的女人藏起来。所以，当裁缝，你得知道藏什么，为什么藏；现在是用女人的眼光做旗袍，她想把自己的曲线美凸显出来，所以，你得知道露什么，为什么露。”
“噢，旗袍里还有这么多学问。”宋家慧恍然大悟，接着问，“那这件旗袍是让哪位露曲线美的？”
邱安说：“给马翎子的。你打个电话，叫她来试衣服。别忘了带闪闪，那个小丫头，几天不见，我还真想她。”
宋家慧心里畅快多了，立刻答应了。打完电话后，她又说晚上要留翎子一块儿吃饭，拎着一个空菜篮子就奔农贸市场去了。
市场离家很近，也就是三四百米的距离。门口十分乱，数不清的小商小贩挤在那里吆喝着，吵得耳朵都痛。宋家慧看不上这些无证摊贩的东西，像平常一样，皱着眉头从他们中间穿过去。
她好不容易突破包围圈，突然有一个人微笑着堵在了面前。定睛一看，原来是吕西安，便下意识地点了点头。
吕西安见她没有表现出反感，十分惊喜，马上赔着笑脸说：“宋姐，我这几天一直在找您，没想到就碰上了，真是苍天有眼啊。”
宋家慧怕他又谈王动的事儿，便直截了当地说不愿意接受采访。吕西安上次碰了钉子，这回乖巧多了，婉转地说：“咱们不提采访的事，作为朋友随便聊一聊好不好？宋姐，我估计你也有四十多岁了吧？可状态非常好。不像那些更年期的妇女，敏感，偏执！我都没法和她们交流。”
宋家慧听了心里很舒服，不由得和他接上了话：“是啊，人和人不一样，我和她们交流也有困难。”
吕西安感到机会来了，借口有些关于职业妇女的问题需要请教，主动邀请她进了路边的一间茶吧。宋家慧被炒了鱿鱼，满肚子委屈憋得难受，正想展示一下自己与一般女性的不同之处，欣然答应了他的提议。
两人坐定后，宋家慧迫不及待地先开口了：“从医学角度讲，更年期是女性的必由之路，职业女性也不例外。其实，不光女性，男人也有更年期。有的人，病得还不轻呢。”
吕西安装出十分虔诚的样子仰视着她：“男性更年期？这个观点我倒是头一次听说呢！生活中真有这样的人？”
宋家慧情绪来了，已经收不住话头：“当然有啊！我在宾馆就有一个同事……对，就是那个王动。”
吕西安心中暗喜，脸上却满是茅塞顿开的神色：“会有这样的事情？您要不说我还蒙在鼓里呢。不过，会不会是误传？”
宋家慧当惯了吆五喝六的角色，不表现一番很难受，便把王动追求马翎子的前前后后详细讲了一遍，其中当然也涉及到了她和邱茂林之间的误会。
吕西安竭力抑制着激动认真听着、记着，他做梦也没想到，居然这么容易就打开了眼前这位咄咄逼人的女士紧闭的嘴。
两人一直聊到天色暗下来，宋家慧才拎着空菜篮子回了家。一进屋，看见马翎子正在和邱安比画那件旗袍，才恍然想起自己怎么把买菜的茬儿给忘了。她沮丧地拍了拍脑袋，自我解嘲地说：“完了，完了，我拎着篮子走一圈，什么都没买就回来了。翎子，你看我……这不真成废人了吗？”
马翎子倒不在意，说晚上她来请客，饭馆由老爷子挑。
这天晚上马翎子过得十分惬意，连闪闪都说她穿着旗袍漂亮极了。这种好心情延续了几天，直到星期一她在班上遇到了意想不到的迎头一击。那是吃午饭的时候，她从外面买了一份酸辣粉回来，几个师傅正在一起吃盒饭，其中一人边吃饭边看垫在桌子上的杂志，大声地发表着自己的看法。
马翎子路过他们旁边，听见那人说：“这期杂志上登的这个人，怎么那么像马翎子呢？”
其他几个人立刻把脑袋凑过去看那份杂志，议论声顿时七嘴八舌地传出来：
“哎，没错，肯定是马翎子，那男的是友谊宾馆的，我认识。”
“别捕风捉影了，上面写的这个男的可是叫汪力，女的叫冯羽。你怎么能肯定是马翎子？”
“弱智了不是，仔细瞅瞅，‘汪’减去三点水，不就是‘王’吗？‘马’加上二点水，不就是‘冯’吗？”
一阵哄笑顿时响起。马翎子挤了进去，人们的笑声戛然而止。一个师傅想把那份杂志收起来，可她还是看见了文章的标题：《更年期的妒火与褪色的夕阳红》。联想到他们的议论，马翎子忽然感到莫名的恐惧，迟疑片刻，转身快步回了车间。
刚刚坐下，邱茂林就打来了电话，第一句话就问：“刚出的一期《平海时光》你看过吗？”
马翎子立刻想到刚才那份杂志，心头一沉，急促地问