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苍澜一惊，道：“可是，我的那些手下……”
重樱看向他，脸色沉重地道：“他们也没死，现在正呆在书院外面。”
苍澜张口结舌，说不出话来。好一会儿，他才失笑道：“那么说来，流丽根本就不应该死了？”他的眼眶突然一热，却仍然笑着说：“怎么会？她是为了保护我才死掉的，保护根本就不会被毒死的我……”说着，他的眼泪终于掉了下来，却仍然笑着。
红炼渐渐地止住了哭声，望着他，突然走过来，摸摸他的脸，帮他擦去了眼泪，轻声道：“我不怪你了，不要哭了。流丽姐姐的死，不关你的事！”
她轻声重复着，语气坚定，苍澜似乎也被这声音安抚了一样，笑声渐歇。
外面的人都沉默了下来，都呆呆地看着那间竹屋。没过多久，朱炙就快步走了出来，容色沉静，像是什么事都没有发生一样。他小心地带上门，走到红炼面前，叫了一声：“红炼！”
红炼仰起头，叫道：“皇兄。”
“红炼，我交给你一个任务。”朱炙并不看她，轻声坚决地道：“在捉到凶手前，若有人想要进去这间屋子，一律格杀勿论！”
红炼点了点头，小小的脸蛋上一下子满是冷酷之色：“我知道了！”
朱炙仍然看都不看她一眼，一拂袖，走到书院的竹篱门口，翻身上马，飞驰而去。
红炼看着他远去，转过身，高高地扬起头，眉毛一挑，那神情竟有几分神似朱炙。她缓缓环视众人，道：“都听见了吧？可不要让我太辛苦哦！”
苍澜被重樱率兵护送回定王府时，看见门口重兵把守，气氛肃穆。他疑惑地看了重樱一眼，她显然有些神思不属，似乎完全没有注意到这异常的景象。
她和流丽的感情真的很好啊……苍澜悠悠一叹，下马走进王府。守卫的士兵拦住他，喝问道：“拿出令牌！”
重樱听见喊声，立刻清醒过来，看见这个阵势，马上知道发生了什么事。她从怀中掏出一个令牌，向着士兵晃了一晃，那个士兵才躬身行礼道：“失敬了，重樱将军！”
重樱向着他点头回礼，和苍澜一起走了进去。
苍澜心中的疑惑一看到门内前院那人就完全解开了。他想起前两天重樱说过的那句话。果然啊，定王回府第一天，焱帝会过来留宿！
赤焰此时并没有穿着朝服，一身素淡的白衣，更衬得他宁静如水。他望着对面的朱炙，一言不发。朱炙恭敬地垂下眼睛，神色疏离：“陛下，目前刺客横行，你还是不要出宫比较安全！”
赤焰微微挑起笑意，苍澜却从他的声音中隐隐听出一丝挑衅：“定王难道对自己久经沙场的士卒们都不信任吗？”
朱炙完全没有听出他的挑衅一样依然恭谨：“微臣初服新丧，还请陛下不要冲撞了晦气。”
赤焰同样兵来将挡：“朕有绯炎圣鸟庇佑，何需担心这小小一点晦气？”
朱炙继续拒绝：“微臣家中尚未修葺完毕，恐怕无法迎接陛下圣驾。”
赤焰一扬眉，笑得神采飞扬：“君臣同心，定王能住，朕一样能住！”
他的语气相当坚持，朱炙终于叹了一口气，败下阵来，转头道：“重华，去好好地收拾一下房间吧！”
重华应了一声，眉目间闪动着一丝喜色，迅速退了下去。
赤焰微微一笑，看见苍澜，走过来道：“太子殿下在这里住得还习惯吗？”
苍澜躬身行礼，道：“有重樱将军、重华大人、流丽大人照顾我……”他脑中突然闪出流丽轻声言笑的样子，话语一时间哽住了。
赤焰知他想到什么，神色黯然，回头望见静立于沉沉暮色中的朱炙，低下头，轻叹了一声。
远远的彼方，传来沉重的钟声，一声，又一声。
当晚一顿饭吃得几个人味同嚼蜡。本来照规矩来说，应该是其他人等焱帝赤焰用过以后再吃的，但在赤焰温和而坚决的命令下，朱炙、苍澜、重樱、重华四人都留了下来。桌上，朱炙一直神色恭敬，不发一言，看着他这个样子，赤焰几次欲言又止，终于还是一句话也没说。其他三人更不用提，只拼命用饭菜堵住自己的嘴，整个饭桌都笼罩在沉郁的气氛下。
赤焰只吃了小半碗就放下了筷子，其他四人自然也停箸不食。他勉强一笑，站起来道：“你们慢慢吃吧，听说定王府的后园现在已修整得甚是漂亮，朕随便走走看看。”
重华低头道：“多谢陛下夸奖，这多亏了……”说到一半就发觉自己说错了话，连忙停住了声音。朱炙也站了起来，道：“微臣陪陛下走走吧！”
赤焰微微瞠大了眼睛，张口结舌了好一会才点头道：“好。”
时值仲秋，不久就是中秋月圆时节。此时月亮尚未成盘，斜斜的一钩挂在天际，却已没有了平常那晕黄的光芒。花园里有些暗，假山花草看过去，影影绰绰的，根本就看不清什么。偶尔有几只秋蝉轻轻地鸣叫着，在花园的寂静中投入几粒荡出波纹的石子。
赤焰走在前面，朱炙稍稍落后一步。两人一直静默着，一种不安的、随时会被打破般的静默。
突然，赤焰停住了脚步，转身望着朱炙，沉声问道：“你很不想回来？”
朱炙跟着停住，又向后退了一步，眼神回避了开去：“微臣没有那个意思，只是都城内对皇后殿下那件事情传得甚是难听，微臣只是稍稍避嫌。”他语气恭敬，浓浓地疏离感从短短的话语中散发了出来。
赤焰皱眉道：“那件事情不是已经查出是织日做的吗？”
朱炙不语，赤焰自然也知道是怎么回事，心情突然有些烦燥，一甩手，猛地转身抬头，定定地望着弯月，深呼吸了几下。在他身后，朱炙抬起眼睛，望着他的背影，仍然静默无声。
过了好久，赤焰才又转过身来，轻叹道：“皇兄，我不知道想过多少次，好想回到以前两小无猜的那个时候啊……”
在他转身的时候，朱炙已经垂下了眼睫。听到这句话，他眼睫微微颤动，却仍然没有抬起来，只低声道：“不可能的事情，陛下就不要多想了。”
赤焰凝视着他，脸孔上掠过一阵失望的表情，最终还是变成了叹息弥漫开来：“我累了，回去吧。”
他穿过朱炙的身边，朱炙的手微微一动，但终于还是没有伸出去。赤焰走了两步，突然停下喝道：“谁在那边？”
朱炙连忙赶上两步，把他护在身后。重华走了出来，行礼道：“陛下，定王殿下。后园南边角落的晴心阁前在整修的时候挖出了一道温泉，现在温泉引入阁内，可作沐浴之所。”
赤焰点了点头，和声道：“我知道了，退下吧。”
重华又行了一礼，退了下去。赤焰望望南边，信步向那边走去，朱炙还是跟在后面。
晴心阁本就不大，遍植奇花异草，临冬不凋，一般只作散心休憩之处。现在当然知道了这里花草能够长年不凋是因为地热的缘故，但这里的美景和异香仍让赤焰赞叹了一番。
一进晴心阁，便看到了一缕缕飘散着的白气。通过前厅，里面整个大厅都被挖成了一个巨大的浴池，池内水波荡漾，热气蒸腾，散发出浓浓的硫磺味。因为时间颇紧，浴池并没有多做修饰，反倒别具一种朴拙的美感。
浴池旁边放着两套衣物，赤焰笑道：“皇兄，你这个管家还真是细心呢！”
朱炙暧昧一笑，没有接话。
赤焰一边前行，一边若无其事地宽衣解带，宽阔的肩膀、蜜色的肌肤、纤细坚韧的腰肢、修长的双腿随着逐渐飘落的衣物一样样地露了出来。朱炙望着他的背影，深红的瞳孔一瞬间幽深得近乎黑色，然后再次伏低了下去。
赤焰滑入水中，被微烫的水温激得抖了一下，但仍然毫不犹豫地浸了进去。朱炙垂睫看他，突然想起了小时候常常瞪圆了眼睛看他的那个倔强弟弟，脸上的表情柔和了一些，走近去轻声道：“不要泡太久，小心头晕。”
自从赤焰登基，就再没有听过兄长用这样柔和的语气对他说话，他惊喜地抬头，朱炙向着他微微一笑，凤目沉沉，什么也看不出来。但赤焰仍然非常高兴，笑道：“反正重华准备了两套衣服，一起来洗啊！”
朱炙微笑着摇头，赤焰突然抓住他的脚踝，用力一拉，把他拉进了水里。
赤焰得意地大笑，伸手去剥他的衣服，朱炙不小心呛了水，咳得全身无力，根本就没办法阻止他，不一会儿就被剥得干干净净。赤焰刚准备伸手去取他的金冠，突然停止了举动，凝视着他胸前还未取掉的绷带，又抬头看着他的眼睛，突然把他拖上了岸，问道：“你的伤，真的很严重吧？”
朱炙咳声渐止，看了看自己的绷带，又看了看赤焰，微笑道：“没事，早就拆线了，只是为了赶路方便，没有拆绷带罢了。”
赤焰一头黑发湿淋淋地滴着水，他盯着朱炙的胸口，突然道：“不行，我要看一下！”他注视着朱炙的眼睛，坚决地道：“我不相信你。有了伤口，你就会想办法隐瞒起来，这点我还会不知道吗？”
朱炙望着他，叹了口气，任由他解开自己的绷带，露出还未收口的深长伤口。刚刚一阵嬉闹让它有些裂开，迸出了几粒血珠，鲜红夺目。
赤焰突然俯下身去，舔去了那几滴血珠，舌尖轻柔地在伤口上滑过，不疼，只觉得有些麻痒。他又抬起头，凝视着朱炙，朱炙也回望着他，气氛突然变得有些暧昧。
刚刚落水，朱炙的头发也湿透了，这时一滴水珠从他的前额上滴落下来，划过他薄薄的嘴唇，在下巴上消失了。晴心阁内装饰的柔和珠光映着唇上闪亮的一道水痕，让赤焰被诱惑般贴了过去，轻轻舔了一下。
朱炙动也不动，只是看着赤焰，好像就可以这样一直看下去一样。赤焰轻轻伸手，贴上他的左胸，感受着他的心跳。一声，又一声，平稳的心跳。
仿佛迷雾就在一瞬间散去，赤焰叹了一声，站了起来，走到重华准备的衣服旁边，拿了一件，撕成布条给他包扎伤口。赤焰柔顺的黑发拂在朱炙的肩上，光滑细腻得就像他蜜色的肌肤一样。朱炙低头看他，一句话也没说，手掌却在旁边紧紧握成了拳。
包扎完了以后，赤焰怔怔地看了一会，突然问道：“皇兄，流丽死了，你很伤心吗？”
朱炙身体一僵，脸上的表情迅速消失了。赤焰看他就要站起，一把抱住他，急促地道：“皇兄，我知道，到了明天，你就不会让我离你这么近了。所以，只有今天也好，只有今天晚上也好，就当我是以前的那个好兄弟，行吗？”
两人赤裸的肌肤贴合着，那种温暖的感觉比刚才的温泉还要令人感觉舒适。朱炙伸出手，回抱住他，低声道：“无论如何，我是会为她报仇的……”
低沉的声音在赤焰耳边回响，他突然觉得有些难过，紧了紧手臂，没有说话，仿佛无言的安慰一般。朱炙也抱紧了他，就在这舒适的感觉中，两人拥抱着，沉沉地睡去了。
第二天一早，赤焰醒来时，觉得头有点重。他睁开眼睛，看见他们俩仍保持着昨天晚上的那种姿势。朱炙的手臂环在他的腰上，他的手臂也是一样，四条长腿紧紧地交缠在一起。他们俩本就身高相若体形相仿，这样拥抱着，全身上下都紧紧地贴在一起，显得无比亲密。虽然下半身某个部位也同样紧密相贴，但赤焰并没有觉得特别异样。好像他们俩就是双胞胎，好像他们俩就是这样呆在母腹中，天生就该这么亲密无间。
朱炙的体温有些偏低，凉凉得很舒服。他的呼吸轻轻拂在他的颈上，带着一些温度，让他轻轻地笑了。突然鼻子一阵搔痒，他拼命想忍住，但终于还是失败地打了个喷嚏，惊醒了朱炙。
朱炙睁开眼睛，凤目微勾地望着他，让赤焰的脸一下子红了起来。一不做二不休地凑上去在他唇上用力吻了一下，嘴里嘀咕着：“反正你也不在乎，给我一个也没关系吧……”
朱炙一怔，突然用力拉开他，赤焰还没来得及失望就惊奇地看到了兄长难得一见的怒容：“混帐，发烧了还在胡闹个什么？”
发烧了？难怪头有些晕……赤焰有些呆然地想着，然后又被朱炙扔进了温泉。水声哗啦地一响，赤焰泡在水中，微微地笑了。
第五章
当天，赤焰还是坚持上了早朝。朱炙想要阻止，但赤焰只是微微一笑：“皇兄，若是我在你这里留宿过后无法上朝，还不知朝中那群多嘴多舌的元老们要说些什么呢！”
朱炙还想劝阻，赤焰只用一个眼神就让他无奈地叹了口气，道：“等我换过朝服和你一起去吧！”
赤焰有些讶异，但立刻就苦笑了一下，点头应了。
坐在高高的朝堂上，赤焰越发觉得有些晕眩，连同下面群臣深红的袍服也显得有些刺眼。出列的林御史滔滔不绝地发着言，似乎说的是西部曼珠城城监贪赃枉法的事情。那件事情不是已经结束了吗？城监本人及其党羽一干人等不久就会被处于焚身之刑。难道又有什么变数？
声音有些模糊，更加模糊的是精神力，话语在耳中跳动着，串成无意义的词句，从脑中穿了过去。好想打断他……但是不弄清楚前是不能这样做的……
突然，一个低柔的声音沉沉地响起，轻轻松松地压过了御史的声音。那声音如同拥有魔力一样，让他头脑中充斥的不快感稍稍褪了下去，更让他清楚地听见了话语的内容。
“大人的功绩下官远在边疆都有所耳闻，想必陛下也十分清楚吧！”
声音慵懒磁性，却明显地微带嘲讽，御史一下子闭了嘴，呐呐无语。赤焰的唇角泛起一抹微笑，站在队列前端的高颀身影清晰地倒映在他的眼中。朱炙斜睨着御史，眼角微微挑起，放肆地让自己的不悦表现在他的面前，让那御史深深地低下头，退回了队列中。赤焰一笑又是一叹，开口稳定地道：“若无大事上奏，那就退朝吧！”
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