衫褴褛。曹操惊问到：“莫非前线兵败，否则怎是这等模样？”
那使者叩首道：“大王，正是这样，请阅曹仁将军的亲笔信。”说完，从怀里摸出了一层又一层油纸包的书信，双手举过头顶，呈给曹操。
曹操的心跳怦怦，他此刻甚至产生了不想接信的念头。但是，前线到底如何了的疑问又驱使不得不去接信。
他伸出右手，颤抖着五指，接过使者托的油包，一层又一层地拆开，等了好久，曹操才拆完油包。
曹操的手抖抖索索地摸进信封，取出了信笺，慢慢展开，他看见了他早已熟悉的曹仁的字迹。信上写道：“……于禁将军布阵扎营于罾口川，此处乃峡谷，地势低洼，近日秋雨连绵，河水陡涨……关羽掘开襄江堤岸，大水如无缰之野马，淹川填谷，于禁七大军团一夜间陷于汪洋之中。我北方军士大多不谙水性，淹死不计其数，又关羽乘筏驾舟，尽力戮杀浮游之士。据说于禁被俘投降，庞德临死不屈，枭首示众，七大军团无一人生还……今樊城亦遭水淹，墙坍水入，危于一旦。吾与众将誓与城亡，抵挡关羽。满宠已去建业，游说孙权，正待佳音。望大王发一支劲旅，前来解围……”
曹操还未看完，就丢了信笺，仰天大恸而哭，随即又昏厥过去。
众人忙去扶住他，抬往居室，有人立刻延医来给他治病。
医生火速赶到，把脉探息，忙得不可开交。
刘晔、司马懿等人云集曹操寝室之外，看了曹仁的求救信，急得来回走动。
司马懿对众人说：“今前线吃紧，魏王大病，如何处置？”
刘晔虽多谋富计，但每每面临大事只是提出建议，让曹操参考定夺。现在曹操昏迷不醒，他有一腹智谋，可是不敢擅自决策。
他对司马懿说：“仲达，不要过分着急，待魏王醒后，再作决定！”
于是众人安下心来，静候曹操苏醒。
不一会，医生从里间出来，对他们说道：“大王一时气急，血冲脑门，所以昏了。休息片刻，自会醒转，但他醒后不能再劳神，不然病情会加重。”
众人听从医生的劝告，一步三回头地离开了曹操的寝室。
深夜三更，曹操终于苏醒过来。
他睁开双眼，见床边坐着一位少年公子。他眯着眼睛看，少年公子正是曹丕。曹丕从他的驻地回来向父亲汇报当地政情，恰巧逢上父亲昏厥，心里惊骇不已，忙去护理父亲。
曹丕见曹操睁开了眼喜道：“啊！父亲你终于醒了。”
曹操想从床上起来，但是四肢无力。曹丕忙扶他坐起来。
曹操双眼木然，呆了半晌，才有气无力地对曹丕说道：“快去叫刘晔、司马懿来这里，我有重要的话给他们说。”
曹丕点点头，退了出去。
曹操独自一人坐在床上，蜡烛放着光亮，几只小小的白色飞蛾扑着烛火，他看见一只飞蛾扑上蜡烛，一不小心就被烧伤，跌在滚烫的蜡油里，“嗤嗤”作响，而另外的飞蛾浑然不知前车之鉴，依然欢快地扑着灯火。曹操仿佛有所悟，他痛苦地闭上双眼，两行眼泪顺颊而下。他想到：我让夏侯渊镇守汉中，他年壮气盛，误了大事。可是，经验丰富，智勇双全的于禁依然不成功业。进取江东、益州的大军，地盘全失。难道真是天绝我的大业？难道我就是飞蛾，明知是火，却偏向火中行吗？
曹操想着，叹息着。
不久，曹丕、刘晔、司马懿鱼贯而入，曹操招手叫他们坐下。
曹操声音很低地说道：“于禁兵败，是我始未预料到的事。但是于禁是真的老昏庸了，他投降变节，不及庞德忠贞重义，我与他相识三十多年，结果还是看错了人。如今樊城危在旦夕，我也病魔缠身，军国大事，实在不能亲力躬行。现三更半夜搅两位清梦，是因有大事相托，请两位筹划驰援曹仁良策，望勿推辞。”说罢，曹操又似乎支持不住，他不等刘晔、司马懿说话就作了一个让他们出去的手势。
曹丕送他们出去后，又到曹操身边守候。
刘晔、司马懿第一次承担本只有曹操方可以决定的军国大事，感到了肩上的重担沉如千钧。他俩向曹操平时主持政事的大厅走去。
两人沉默着，一直到了大厅，刘晔方才说话：“仲达，看曹仁的信，我才知道满宠还未到东吴。如果到了东吴，他真能说动孙权兴兵取荆州吗？”
司马懿说：“满宠素有辩才之誉，他在讲武台向太学生讲课，由于话语机智、精警，又博学多才，精通时事，博得了太学生的喜爱。据我所知，他话讲到精彩处，往往令人忘了身在何处。东吴之行，他的三寸不烂之舌定会使孙权动情、起兵。”
刘晔见司马懿对满宠之行充满信心，心中悬着的石头方落了一半，于是说：“但愿他马到成功，如果他失败的话，我们的援军到达樊城；也仅是同关羽进行硬碰硬的决斗。双方还在缠斗不休时，如果刘备从汉中攻入关中，或派援军支援关羽，我们就非败不可了。”
司马懿也同意刘晔的看法，但他却不像刘晔那么悲观，他对刘晔说：“刘备出汉中的力量不够集中，因为汉中只有魏延的几万军队，而曹洪、曹休、张郃在关中的守军远远超过他的实力。目前关羽得了胜，刘备更不会派兵增援荆州，即使他派援军，也因蜀道艰险，行军速度也不会很快。另外一方面，我们派出的援军，进袭关羽的后方，他面临两面受敌的局面，纵使他英勇善战，威振华夏，也不是很容易战胜我军。”
刘晔听司马懿细如毫发的缜密分析后，信心有了提升，但他又皱眉道：“要与关羽这样一流的战将进行战争，派谁担当援军的统帅最合适呢？”
司马懿却胸有成竹地说：“我知道有一个人能胜任。”
第三十章 水淹七军 败走麦城（7）
“谁？”刘晔问道。
“徐晃将军。”司马懿说，“他曾与关羽相识，彼此比较熟悉战法。”
听了司马懿的话，刘晔也不禁拍腿叫好。
两人商议了一个通宵，第二天早晨，就召驻扎宛城的平寇将军徐晃速到邺城。
徐晃到邺城领了军命，急速率几万人马开往樊城援助曹仁。
二二一满宠别了曹仁，在夜幕掩护下，躲过了关羽荆州军的袭击，不一日便到了孙权处，他找到昔时的故人蒋云，由他引荐来到了孙权的府中。时吕蒙正从零陵归来见孙权，商议应付荆州地区、襄樊地区出现的新战局的对策。当吕蒙、孙权听亲兵禀报曹操使者满宠求见时，孙权问吕蒙：“曹使此来有何意图？”
吕蒙答道：“是因为樊城被围一事而来。”
孙权又问：“可是联合我合击关羽吗？”
吕蒙笑道：“请他进来一说，如何？”
孙权遂命召见满宠。满宠整理衣冠，昂首进来，向孙权施了大礼。孙权令人赐座，问道：“先生此来贵干？”
满宠开门见山答道：“我负魏王之命，前来与将军联络，希望双方合作，共同击败关羽。”
孙权笑道：“我听说曹操的于禁七大军团前几天已被关羽悉数歼灭，樊城守将曹仁也成瓮中之鳖，关羽当真势不可挡。今先生来江东求救于我，实在没有必要。我又未失径草尺土，何必劳师兴众呢？”
满宠正色道：“将军此话错了，将军说自己未失寸土，可我却知道荆州三郡原为将军地盘，为何至今还在刘备手中？据人说，刘备借了将军荆州，说占了益州就归还你，但他占了益州又实现诺言没有？关羽驻守荆州，时时还列重兵于零陵一带，故意威胁你。更甚者是关羽目中无人，丝毫不尊重将军。你为儿子婚事向他聘女，他却说‘我虎女怎可嫁他犬子’，言语无礼之极。”
孙权见满宠言语咄咄，揭了他的私处，不悦道：“关羽狂徒，我自会灭之朝食！”
满宠见孙权言语中仇恨关羽，就乘势诱导他：“将军，魏王与关羽决战樊城，虽目前情势不妙，但他北方屯兵百万，只要集结兵力，一举击之，关羽岂能不败？但北方氏族有南下蠢蠢之心，魏王派兵北拒，实在不能速战速决，倘若将军此刻发兵进取荆州，占了关羽后方，他失去依托，必然在你我两家夹击之下大败。如果成功，将军收回荆州，魏王保住樊城，两家划江而治，难道不是好事吗？请将军三思，切莫错过如此大好机会。”
孙权闻言，沉吟半晌，方说：“先生长途而来，辛劳已极，请去别馆用餐休憩。你刚才所言，容我与将士们商议一下再答复你。”
满宠见孙权动心，就在离去之前颇有意味地说，“将军‘机不可失，时不再来’，望果而决之。”
孙权俟满宠去后，就问吕蒙：“阿蒙，你对满宠之言有何看法？”
吕蒙答道：“主公，鲁肃主张借荆州给刘备是时事所逼，当时并没有错误。可是现在战局发生了变化。以前曹操势大，我们非与刘备结盟不可挡他。如今刘备已经强大起来，曹操在汉中败给他，在樊城又败给关羽。如果我们继续支援刘备，他灭了曹操，定会占我江东。所以，与刘备断交，联络曹操，才是明智的外交活动。现在关羽与曹操大军缠斗不休，荆州守军不多，的确是收回荆州的绝佳机会。”
孙权听后，觉得有理，但他还有一些疑虑：“听说关羽在樊城作战，仍派了精兵驻守荆州后方，他早已提防着我们。况曹操与我击关羽，难道真的会守信诺与我划江而治吗？”
吕蒙自信十足地说道：“关羽刚愎自用，只要做出一副怕他的样子，他就会轻视你而失去戒心。在他无戒心的时候出一支奇兵，定会获胜。至于曹操的信诺，可信，也不可信。因为战场上的胜利皆是以自己的实力、信心、智谋来取得的。”
吕蒙的分析折服了孙权，他终于下了联合曹操一起夹击关羽的决心。
第二天，孙权写了一封与曹操交好的信，交给满宠。满宠高兴地挟信渡江回邺城，向曹操报告好消息去了。
自此，曹孙联盟结成。荆州地区的战云更加密布，关羽的大军面临灭顶之灾……
建安二十四年九月初，满宠回到邺城，拜见曹操，将孙权写的要与曹操交好结盟的信呈上。
这时的曹操大病方愈，身体还相当虚弱，尽管这样，他仍是抖擞精神，与刘晔、董昭、司马懿等人商议处理军政大事。
曹操拆开孙权的信，从头至尾一字不漏看完过后，心里很不是滋味。他想到：我纵横四海，东征西讨，灭了北方群雄，仅剩南方的刘孙二人还未使之臣服。历来都是我讨孙权，讨刘备，或是剿他俩的联军，想不到今日也学他们的样。他越想越难过，越想越生气，竟抓起孙权的信一把撕成碎片。
满宠睁大了眼睛。他不解曹操之举的意思，于是张口惊呼：“大王……”
曹操听满宠惊呼，方从愤怒中转过神来。他知道自己失态，于是赶紧虚饰说道：“孙仲谋重义，我亦重情，即日便请献帝封他官爵。伯宁，我撕此信，不为他故，只是示决心击败关羽而已，不必慌张。”
满宠于是心里释然，高兴地说：“大王与孙权联手，刘备末日不远了。”
曹操点点头，随即命刘晔去许都，把请求封孙权官爵的奏折呈给献帝。
司马懿却劝曹操不要去向汉献帝为孙权请命加爵。
曹操笑而不语，不听他的劝告。
司马懿急道：“大王，如你向献帝为孙权请命加爵，不是向天下人昭示你与他修好交盟，这样就泄了机密，关羽知道了，会有戒心的！”
董昭悟出曹操的意思，于是就对司马懿说：“仲达，大王有意让关羽知道这件事。因为军事行动，崇尚权术，以获得最大胜利为根本。关羽若听到孙权要袭他荆州，自然会分军回保荆州，樊之围就好解了。并且，一旦孙刘交战，我们就可坐观虎斗，孙败后，刘也会削弱；刘败后，孙也会削弱，到时再去击幸存者，就好办多了。”董昭说完之后，曹操笑道：“我意正是这样。”
司马懿、刘晔无不称赞佩服。
九月初徐晃军已到阳陵坡，曹操派了参谋赵俨到他的驻地，协助他攻打关羽。
关羽听说徐晃军已到，派出部将进驻偃城对抗。徐晃遂紧逼荆州军的营寨扎下营帐，通过侧翼的小路，挖掘壕沟，故意显示将一直挖到偃城之南，切断关羽的后路。关羽寻不出与徐晃军决战的时机，就令部将烧营退走。徐晃轻易地夺得了偃城，连接军营，稍稍向前推进。
当时，徐晃孤军一支，还无力量破关羽军。但他的部将求胜心切，天天来请缨出击。赵俨对徐晃说：“关羽的围城工事极其坚固。我们几万人马战斗力比不过敌人。曹仁被隔绝在城中，不知道我们到达，不能发挥内外夹攻的威力，如果我们轻率出击，必会受挫。现在我们不进逼关羽军，把我们到达的消息写成信射入城中通知曹仁，使他知道外有救兵，用以鼓励将士，当荆州被孙权攻占，关羽自乱。”
第三十章 水淹七军 败走麦城（8）
徐晃与众将听了大喜，因此射箭传书。赵俨故意把孙曹结盟的密信射入关羽营中。关羽看信过后，果然上当，分了一部兵马，令傅士仁、靡芳镇守公安、江陵二城，令探马侦察东吴动静。
孙权自送走满宠北归后，就令吕蒙筹划进攻荆州大计。
吕蒙经过一番思索后，过了几天就去见孙权报告自己的计划。
两人闭室密谈，吕蒙大声说道：“据我侦知，关羽令傅士仁、靡芳二人守江陵、公安，是害怕我们驻在陆吕的军队蹑其后，并且派出细作侦察我们的举动。为了迷惑他，我想出一计。”
孙权听到这儿 ，示意他低声。
吕蒙压低声音，凑近孙权的耳朵继续道：“由于我一向有宿疾在身，因此这次故意借口说自己病重，乞求返回建业休养。关羽必会认为我军交接防务时，作战力最弱，不可有所作为，就可能掉以轻心，只顾集结军队猛攻樊城。到那时，就挥军乘快船昼夜急驶，逆江而上，攻击�