便带几个能干的侍卫军从陆路而上，登上一座小山暗中察看。周瑜是治军的行家里手，看了半天，竟然惊呆了，原说北军不懂水战，如何有这般精妙的水上布阵。就问左右的人：“替曹军训练水军的是何人？”左右的人答：“荆洲降将蔡瑁和张允。”周瑜想：“这两人久居江东。谙习水战，是我们破曹军的心腹之患，必须设计除掉二人！”
曹孟德见蔡瑁、张允治军有方，非常高兴。鼓舞将士，说：“胜败及兵家常事，等两位将军训练好水军，踏平东吴指日可待！”但曹孟德依然不忘自己形成习惯的攻心战。他想，若能劝降周瑜，擒孙权，捉刘备就易如反掌了。但想起周瑜毁书斩使之事就感到劝降的渺茫。他嘱人四处打听军中有没有跟周瑜关系接近的人。
曹孟德正为此事苦恼，帐下突然有人毛遂自荐。原来是幕宾蒋干，九江人，名子翼。曹孟德高兴至极，问：“子翼有把握劝降周公瑾？”蒋干说：“我与公瑾是读书时的同窗好友，凭我的三寸不烂之舌，定能劝说公瑾弃暗投明！”曹孟德说：“你需要什么东西尽管吩咐。”蒋干说：“只需一童随往，两人驾船送我就行了。”曹孟德想起曾劝说刘表而被黄祖所杀的弥衡，就对这位有些口吐狂言的蒋干产生了怀疑。又想，此人久居我帐下，今天说不定是真正的显山露水，去也无妨，万一能说动周瑜，那岂不是一大好事。于是置酒与蒋干送行。
蒋干乘一叶扁舟，直接到周瑜寨中，叫人通报：“公瑾同窗蒋干来访！”
周瑜正在寨中思考如何除去蔡瑁，张允之事，听说蒋干来访，笑着说：“说客来了！”眉头一皱，计上心来，就低声向众人吩咐一番，出寨迎接蒋干。
蒋干拱手施礼道：“九江一别已是十五六载，公瑾活得可好。”
周瑜说：“一介书生，竟然远涉江湖，恐怕又是替曹氏当说客来了？”
蒋干听周瑜一语中的，非常惊愕，笑着说：“我与公瑾分别这么久了，特来叙旧。居然疑我为说客，实在有些不够朋友。”
周瑜说：“我虽然不如师旷那么聪慧，但对你还是了如指掌。”蒋干显得有些不悦，说：“公瑾如此对待老朋友，我只好告辞。”
周瑜笑着去挽住蒋干的臂膀，说：“我满以为你是替曹氏做说客。既然是以老朋友身份来访，怎么能让你走呢？”二人一同进入帐中。
这时，江左的许多文武百官云集帐下，周瑜向他们介绍了蒋干之后，让他们分两排坐定，自己与蒋干坐在上位。这时，乐队已陈列于帐下，一群美女也翩然而入。
鼓乐声起，舞女们轻舒广袖，好不热闹。
一曲终了，周瑜说：“蒋先生是我的同乡，虽是曹营中人，但今日特来与我叙旧情，先生绝不可能作曹氏说客。”又将佩剑解下交与太史慈，说：“你可以佩剑监督我们饮酒，老朋友相见分外亲切，切勿谈起那些冲冲杀杀的事，否则，我让太史慈执剑斩之。”四座噤如寒蝉。
蒋干哪里还敢提劝降之事。
周瑜说：“我本来滴酒不沾，今日与老朋友相聚，破例开戒，大家开怀畅饮，一醉方休！”说罢，大笑畅饮，座上觥筹交错。
饮至半酣，周瑜拉着蒋干的手，一同出帐观赏江上夜景。蒋干四下环顾，只见战船在江中排列得错落有致，军士手执戈戟泰然立于船头。周瑜问：“我的军士如何？”蒋干说：“真是威武之师。”周瑜又带蒋干到帐后观望，只见粮草堆积如山。周瑜问：“我的粮草如何？”蒋干说：“兵精粮足。”
周瑜装着酩酊大醉的样子，大笑着说：“想当初我与子翼同窗之日，哪里想到我有今天。”蒋干说：“公瑾读书之日就锋芒初试，能有今天，当属情理中事。”周瑜又拉着蒋干的手说：“大丈夫行事不能见风使舵，应择主而事。孙仲谋为人率直，勇谋过人，前景光明，我已跟定了孙将军，荣华富贵都不能动我跟定孙仲谋之心！”说罢大笑不已，蒋干劝降之意更是远在九霄云外。
周瑜又拉着蒋干入帐，与众人再饮，直至月亮西沉，蒋干说：“我实在不能再喝了。”周瑜说：“好久不曾与子翼同床而眠，今晚就与我同睡。”说罢，摇摇晃晃地拉着蒋干入帐。周瑜入帐之后便和衣躺在床上，呕吐不止，蒋干又想起劝降之事，哪里还有睡意。时已近三更，帐内灯火微明，蒋干看见桌上堆着一卷文书，于是蹑手蹑脚走到桌旁，轻轻翻阅，忽然看见一封信，上面写着“蔡瑁、张允谨封。”蒋干大为震惊，便悄悄展读：
“我们降曹完全是迫于曹贼军威，曹氏待我们非常苛刻，我们后悔莫及，常以泪洗面，有朝一日时机成熟，我们将率荆州水师投奔将军……”
蒋干想，怪不得丞相责备二人不思进取，治军不严，原来这两人早已有谋反之心。又想，劝降之事不成，带回这份情报也算不冤枉。于是将信装入内衣口袋。这时，周瑜在床上翻了个身，嘴里含混地发出一串梦话：“子翼，你若不走，我几天之后让你看操贼之首。”
蒋干忙吹灭灯盏，将翻检过的文卷稍事整理，回到帐中，轻唤：“公瑾，公瑾。”没有回应。蒋干揣着密信如获至宝，哪里还有心思睡觉。捱到四更，只听见有人进帐，问：“都督醒没有？”周瑜好像大梦初醒的样子，问：“床上睡了什么人？”那人回答：“都督请子翼同睡，怎么忘了？”周瑜很是懊悔地说：“我平日不沾酒，昨晚多喝了几杯，不知说了什么？”那人说：“江北有人到此。”周瑜说：“轻点声！”又喊：“子翼，子翼。”蒋干也学着周瑜打起鼾来。之后，周瑜悄悄走到帐外，蒋干侧耳偷听，只听得外面有人说：“蔡、张二将军让我们这几天暂不出兵……”一会儿，周瑜又进帐来喊：“子翼。”蒋干依然鼾声如雷。周瑜又倒头便睡。
蒋干想：“周瑜是个精明之子，假如他醒来找不到密信，我如何脱身。”时至五更，蒋干穿衣完毕，又喊公瑾，周瑜正睡得香甜。蒋干悄悄出帐来，叫小童一道快步走出辕门。守门军士问：“先生到哪儿去？”蒋干说：“公瑾昨晚贪杯，正蒙头大睡，我实在不忍惊扰，留下几句话在案上。”那军士也不阻拦。蒋干快步登船，命小童快速划船，自己也帮着操桨划水。
天色微明，蒋干径自到了曹孟德帐下。
“丞相不曾醒来。”守帐军士不让蒋干进去。
第二十三章 踌躇满志 横槊赋诗（5）
“子翼莫非带回了好消息。赶快进来！”帐内传来曹孟德的声音。
“周瑜心肠似铁，不是言词能打动的。”蒋干说。
曹孟德脸色阴沉。
蒋干神秘地说：“我得到了一份重要情报。”看看左右无人便从怀中取出密信递与曹孟德。
曹孟德一面整顿衣冠，一面说：“给我传蔡瑁、张允到帐下来。”
一会儿，蔡、张二人到来。
二人见曹孟德满脸杀气，不知发生了什么事，你看看我，我看看你，感到十分惶惑。
“我待你们不薄，为何这般吃里爬外！”曹孟德吼道。
二人不知所云，面面相觑。
曹孟德将那封密信扔给二人，二人看了信，哭道；“冤枉啊，丞相！”
“事实面前还敢狡辩，推出去斩了！”曹孟德挥手说道。
二人被军士押解出帐。
“慢着！”曹孟德似乎意识到了什么，连忙招呼军士。
军士止步。
曹孟德走到二人身边，很是愧疚地说：“二位将军受惊了，我差点冤枉了你们！”
成命收回，二人仍然莫名其妙。“你们走吧，训练水军去吧。”
二人走后，曹孟德颓丧地坐回凳上。
“人老了，这脑子也愚笨了，我险些枉杀了两位能干的将军。”他仿佛经历了一场噩梦。
娄生对曹孟德的举止大为不解，说：“丞相今日如何这般表现？”
曹孟德说：“我差点上了周瑜的当。你想想，蔡、张二人可能叛变吗？第一，两个的亲眷均在荆州，属于我们的掌握之中，二人难道不为家人着想。第二，我方力量如此强大，灭孙权刘备是旦夕之事。二位愿意去投行将为我所灭的孙权、刘备吗？第三，蒋干的去意周瑜明明知晓，一封绝密信件怎么能轻易落到蒋干的手中，蒋干又如何能轻轻松松地回来。这分明是周瑜设下的圈套。我险些上当！”
娄生说：“可否找蔡、张二人核对笔迹？”
曹孟德说：“用不着，不能再让二人担惊受怕了。”
娄生忽然有个念头，他想验证曹孟德的判断。
这一天夜晚，蔡瑁、张允正在训练水军，忽然有人喊：“两位将军稍息，丞相有会。”
二人走出水寨，娄生说：“二位将军训练很是辛苦。”二人没吱声。蔡瑁想，如今水军已训练得差不多了，莫非丞相……
张允说：“既是丞相吩咐，想必是有要紧事。”
娄生想观察二人的反应，说：“可能是半月前那桩事。”
二人一听，满以为丞相见他们训练已经成功，留他们没有什么用了。张允便向蔡瑁使了一个眼色，蔡瑁会意。三人走到一个僻静处，张允拔剑说：“疑我们反叛，我们干脆投东吴去。”一剑刺去，正中娄生心窝，可怜娄生一介谋士就这样被小聪明误了性命。
二人正想登舟逃跑，被夜间巡逻的虎豹队发现，曹纯问：“二位将军半夜三更打算去哪儿？”张允说：“去下游看看水情。”曹纯说：“凡出水寨，必得有丞相的放行文书。请将军出示与我。”二人杀了娄生，又拿不出放行文书，回头也不免一死，干脆驾船逃命。
曹纯更怀疑二人是叛贼，跃上船头，二人来不及作任何反应，就被曹纯砍为四截。
可怜蔡、张二人，兢兢业业为曹孟德训练水军，却因娄生的小聪明而断送了性命，而让曹孟德成为周瑜及世人的笑柄。
曹孟德冤枉，娄生冤枉，蔡瑁和张允更冤枉。及至明末，有一个叫柳敬亭的读书人很为他们鸣不平，于说书讲史中编了一首小诗，诗云：
周郎巧施反间计，曹公识破竟不语。
娄生自作小聪明，蔡张屈成刀下鬼。
曹纯提着两颗人头去禀报曹孟德，当即又有人禀报娄生被杀的消息。曹孟德气得说不出话来。这个中究竟，把贾诩都弄懵了。还是老将程昱能理会，他说：“厚葬二位将军，对外就说二人企图谋反而被处死。”又派人到荆州安抚蔡、张的家属。
曹孟德一气之下又杀了蒋干，说：“一介腐儒，成事不足，败事有余。让老夫贻笑大方！”之后，任命毛玠、于禁为水军都督。
周瑜得知蔡、张二人被杀的消息，并没有显出太多的高兴。鲁肃说：“二人已除，都督的心腹之患就没有了，众将领兴高采烈，为何你却悄然不语？”周瑜说：“我的计谋能瞒过诸将，却难以瞒过孔明，你去探探孔明的口气，看他有何反应？”
鲁肃依照周瑜的吩咐来到孔明的船上，孔明正在读书。
“好久不曾拜望先生，今日偷闲来向你致歉。”鲁肃先开口说话。
孔明笑着说：“子敬、公瑾这几日好辛苦，总算干成一件大事。我正想向公瑾表示祝贺呢。”
鲁肃愕然。
孔明说：“这条计只能瞒蒋干，怎能瞒过曹公。只是蔡瑁、张允、娄生、蒋干这班人死得太冤枉了。我听说曹公换毛玠、于禁为水军都督，荆州水军早晚都要葬送在这二人手中。”
鲁肃听了惊得说不出一句话来。
孔明又说：“希望子敬在公瑾面前不要说我知道蔡、张二人被杀之事。我担心公瑾加害生事。”
鲁肃应诺一番，回去将孔明的料事如神以及希望公瑾不要加害于他的事告诉了周瑜。周瑜惊恐万分，说：“此人绝不可留！”鲁肃劝道：“若杀了孔明，恐怕被曹公讥笑。”周瑜说：“我当然要叫他死个明白！”
第二天，周瑜嘱人请孔明于帐中议事。
孔明料想公瑾又要节外生枝了，但为了以大局为重，还是欣然前往。
“我不久就要和曹军决战，大江作战，什么兵器最好？”周瑜问孔明。
孔明答：“水路交战，当然是弓箭最好！”
周瑜说：“先生意见与我相同，只是我军弓箭缺乏，可不可以劳驾先生监造十万枝箭，但愿你不会推卸吧？”
孔明思忖片刻，说：“我愿为联军效力，只是不知什么时侯需要？”
周瑜想，造十万枝箭谈何容易，昔日自己亲自监造，也得一月以上，“十日之内，能完成吗？”周瑜说。
“战事如火烧眉毛，十日恐误军情，三日如何？”孔明一本正经地说。
周瑜简直不相信自己的耳朵，强调说：“三日能完成？”
孔明肯定地点点头。
第二十三章 踌躇满志 横槊赋诗（6）
周瑜太高兴了，以为孔明是被自己吓昏了头。
“军中无戏言！”周瑜提高声调，语气异常严肃。
孔明也提高了声调说：“三日不办，甘愿受罚，我愿立军令状。”
周瑜求之不得，连忙吩咐军政司取来笔墨纸砚。
军令状已下，孔明告辞的时候说：“第三天的黄昏，请派人到江边取箭。”
鲁肃悄声对周瑜说：“孔明莫非在欺骗你？”
周瑜大大咧咧地说：“他自己往死路上走，不是我逼他，如今当众立了军令状，谁也帮不了他的忙，即使军中工匠一齐动手，三天之内也不可能造出十万枝箭，这下，孔明可是插翅难飞了。”说罢狂笑不已。
鲁肃又去见孔明，孔明说：“我嘱咐你不要说出我知道蔡、张二人之事，你却说了，害得我立下军令状，三日之内。我如何能造十万枝箭。子敬得救救我！”
鲁肃说：“谁叫你立军令状，我如何能救你？”
孔明装着可怜状，说：“恳请子敬借与我二十只船，每船要三十个军士，船上四周用青色布幔遮盖，舱内装上千把个稻草。这样，不愁弄不到十万枝箭。但我恳求你不要告诉公瑾，否则，我的命真的没有了。”
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