并在于禁的规划下，以疾如狂风的速度绕过袁绍的主力部队，连环攻击延津北岸向西的二十几座营寨，放火焚烧，斩杀了数千袁军，俘虏了何茂等十几位将领，使袁绍军未真正出师便遭到了不小的打击。
由于于禁的部队调动极快，对地形又极为熟悉，袁军根本无法捕捉。进入延津的庞大军团找不到敌人，分开驻守又遭到于禁游击军的袭击，进也不是，守也不是，只好再渡河返回乐阳，连驻守在主要渡口杜氏津的袁军，也遭到了于禁游击队的突然袭击而溃散。为了躲避袁军围剿，于禁和乐进将部队化整为零，利用地形在延津地区打游击，给袁绍军队不少的困扰。于禁这支特遣军队，一直到官渡会战前，才被曹孟德调回主战场。
第十四章 官渡风云英雄立业（4）
为了弥补初期的军事挫折，重整士气军威，袁绍放弃了与于禁在延津一带的纠缠，改从白马津渡河，进而包围刘延所驻守的白马城，并由先锋大将颜良指挥白马城的攻城作战。颜良骁勇而凶猛，刘延军团的将领几乎闻其名而丧其胆，刘延只好采取坚守策略，加强防御工事，以箭雨和落石顽强抵抗。
刘延的告急文书传到曹孟德大本营。
“如何解白马之危呢？”曹孟德没有想到袁绍的先锋这么快就来攻打白马城。
荀攸说：“假若我们移军延津，装着攻打袁绍大本营黎阳的架势，袁绍一定会调重兵防守黎阳，然后我们派轻骑部队赶赴白马，即可解白马之危。”
曹孟德果断地采纳了荀攸的建议，由自己率大军佯装渡延津以攻打黎阳。
袁绍满以为曹孟德到黎阳拼命来了，立刻将重兵调回延津北岸，准备和北上的曹军决战。
哪知曹孟德的主力到达延津之后，却只将夏侯渊的步兵留在渡口，摆出大举渡河的样子，自己却率领轻骑部队赶往白马城。
曹孟德在白马城外的一座土山上驻扎，远望山前宽阔的野地里，颜良率精兵约五六万排成阵势。曹孟德素闻颜良的威名，不料又拥兵众多，而自己仅带了几千人马。
看来，曹孟德是横了一条心，以马鞭指颜良说：“谁人能取颜良的首级？”
吕布降将宋宪拍马跃下山去，曹孟德在眨眼功夫，便看见宋宪滚下马来。魏续见同伴被斩，不等曹孟德下令，手执长矛奔下山去，又在眨眼之间被颜良的大刀一分为二。
“谁敢迎战？”曹孟德话音未落，徐晃已冲下山坡，不一会儿就气喘吁吁地败回阵来。曹军只得凭借地形招架。
曹孟德见连折二将，心中忧闷，程昱说：“看来只有请关羽出马了。”
曹孟德连连摆手，说：“不可不可，关羽立功之后必弃我远去！”程昱说：“假如刘备不死，必投袁绍无疑，关羽大破颜良，袁绍肯定怀疑刘备暗通我们而将刘备杀掉，那样，关羽不是可以永远跟随丞相了吗？”曹孟德觉得有理，即刻派人去请关羽助战。
很快，关羽就骑着红似火炭的赤兔马，手握青龙偃月刀奔向颜良，同样是眨眼功夫，关羽已提着颜良的人头奔回本阵。曹孟德马鞭一挥，曹军风卷残云般追杀下山。
“云长真是神将。”曹孟德由衷地赞美道。
关羽用衣袖拭了拭偃月刀，轻描淡写地说道：“我不值得称道，我兄弟张翼德于百万军中取敌上将之头，就如同口袋里抓东西一般轻松。”
这么一提醒，曹孟德又想起了那个豹头环眼、须眉倒竖、声如炸雷的汉子。他告诫自己：“以后遇上张翼德，切不可掉以轻心！若能得到他，再损十个宋宪也值得。”
袁绍又回到黎阳布阵。
先锋颜良人头落地的消息传到黎阳，袁绍又被激怒了。他马上派遣先锋部队另一名与颜良齐名的战将文丑，率五六万军马从延津渡河攻打曹军主力。与此同时，还派刘备跟随，准备招降关羽。在此之前，袁绍已从败回黎阳的军士口中，得知杀爱将颜良的是一位手执青龙偃月刀，红脸长须的大汉，袁绍一听便知是刘备兄弟关云长。袁绍气急之下准备杀刘备，刘备急中生智，说：“天下同貌之人很多，怎能就此判断杀颜良之人是关云长呢？”袁绍还后悔险些杀了好人。
曹孟德在解了白马之危后，既喜且忧，喜的是第一次正面交战就挫伤了袁绍的锐气。忧的是关羽立下大功就意味着离开他的日子为期不远了。那天，他算真正目睹了关羽的威风，谁舍得让这样的战将远走高飞呢？他想，不到万不得已，以后不能再让关羽出战了，我宁肯白白地养着他，让袁绍知道关羽的大名就够了！
解白马之危的第二天，曹孟德便将轻骑兵带回延津，和夏侯渊会合。他已经作好了下一步打算，预计袁绍将挥大军直攻许都，为了加强沿线防备，特别是预定会战区官渡的部署；便先行遣回夏侯渊的主力部队，并命令辎重车队缓缓南退，自己率领少数骑兵队断后。
被戴上刑械的沮授再次劝告袁绍不要去管曹军在延津南区的调动，先将大本营设立在延津渡口的北岸，再分一支先遣部队直趋官渡探查曹军在官渡地区的部署和活动。袁绍对沮授的成见已深，哪里听得进，一意孤行地将前军部队分成两路，分别由郭图和淳于琼带领。
许攸也劝道：“主公，我们应暂缓进兵，以静待动，粮草未到，人马先行，这可是用兵之大忌啊！”
审配一向与许攸格格不入，便附在袁绍耳边说：“主公可不要轻信他的话，这小子和曹贼以前私交甚密。”
袁绍一听，便想治许攸的罪，但又没有找到许攸和曹操私通的罪证，只好愤愤地说：“我主意已决，谁敢多言！”并用手握了一下剑柄。
袁绍自己率大军由黎阳南渡黄河，在延津建立了密匝匝的桥头堡，急催文丑尽快追寻曹孟德的部队。
曹孟德为了安抚关羽，迅速表奏朝廷，封关羽为汉寿亭侯。忽然听说文丑已过黄河，在延津扎下营寨，曹孟德先派人将可能受战争惊扰的百姓迁徙到黄河南岸以西的地区，自己率军抵挡文丑的先头部队。
在白马山的南坡，文丑和曹孟德的断后部队相遇了。从前哨探马的报告，文丑得知曹孟德亲率数骑兵队在山丘上，正指挥辎重车队的撤退行动。为了报仇抢功，文丑不听刘备的苦劝，未曾向袁绍报告，便主动攻击曹孟德。
第十四章 官渡风云英雄立业（5）
如同刘备所料，这是曹孟德的诱敌行动，其实曹孟德早在南坡建立了特别的瞭望台，专门用来观察北方袁绍军的追击行动。当哨兵发现文丑军急速逼近时，曹孟德下令瞭望台上的士兵详细报告袁军的行动。“大概有六百余骑在快速逼近中！”
“又发现有不少骑兵及步兵紧随其后！”
“主将文丑在前头的骑兵队中，大约半个时辰便可到达！”
“后面尚有约数千名部队，双方相差约有两个时辰以上的距离！”
“不用再报了！”曹孟德下令骑兵队在敌人可以看到的山丘上，解下马鞍休息。
这时，由延津地带和白马城中撤退出来的辎重部队，正走向南坡。
大将吕虔非常着急，说：“应当让这些辎重车队暂时退向营区，以免遭到袁军的突击。”
曹孟德笑而不答。众将领大惑不解。
荀彧看出了曹孟德的计略，便向诸将领解释道：“这是要让敌人上当的鱼饵，怎能不要他们呢？”
刘备素知曹孟德善用奇兵，一直苦劝文丑慎重行动。但文丑一方面满怀颜良被斩的仇恨，一方面看不起刘备这个败军之将，根本不把刘备的劝告放在心上。为了抢功，自己带着五六百轻骑猛追，将大军交付后面紧随而至的刘备。
原本想直接攻击曹孟德的文丑军，看到小山丘上的曹军都解甲下马休息，以为曹军疏于准备，无法应付自己的突击，又见到辎重车队正通过南坡，于是迅速攻向南撤中的辎重车队。
山上的曹军有的用头盔轻轻挥舞，像在摇扇一般，有的斜躺在显眼的地方，像疲倦已极的样子。有的士兵见到文丑的骑兵已逼近辎重车队，急着催曹孟德上马出击。曹孟德嘴里嚼着一枚树叶，悠闲地说：“还不到时候。”
众将领差不多停止了呼吸。转眼工夫，文丑的骑兵队已攻入辎重车队，像苍蝇一般一拥而至，去抢劫车上的东西，文丑吼叫着，似在招呼他们不要这么乱，但疯狂的士兵一如既往地抢夺财物。
“时机到了，全体上马！”
曹孟德一声令下，六百多名轻骑，如猛虎出山般杀入乱糟糟的文丑部队，文丑挺身独战，军士左冲右突，像晕头的兔子，相互践踏，鬼哭狼嚎。文丑招呼不住，只得拨马回走。
“文丑为河北名将，与颜良匹勇，谁替我出马？”曹孟德马鞭直指往回奔走的文丑。
张辽、徐晃驱马直追文丑，文丑回头看见二将赶来，于是按住铁枪，拈弓搭箭，箭如蝗虫一般飞向张辽，张辽低头躲闪，头盔的红缨被射掉。张辽奋力再追，面颊上又中了文丑一箭，张辽落下马来，徐晃运斧如风，截住厮杀，那文丑孤注一掷，杀红了眼睛，徐晃的大斧渐渐不听使唤。
曹孟德先见张辽落马，又见徐晃的大斧乱了招式。正在心急如焚，忽见十余骑奔来，为首一人红脸长须，手执青龙偃月刀，嘴里高喊：“文远，云长为你复仇来了！”喊声刚落，那战马如同一团火似的追上了文丑，刀光迎着日头一闪，那文丑的脑袋就像熟透了的瓜果掉在了土坡下。
后面赶上来的刘备大军见文丑已死，不敢恋战。
刘备远望曹军阵营中有一个与众不同的将领，一团长须在日光下分外醒目，大叫“二弟”，却被乱军冲散。刘备眼巴巴地望着那个熟悉魁梧的身影离自己越来越远。
曹孟德在延津获胜之后见好就收，并不急着扩大战果，反而命令白马城刘延撤军，自己立即回防官渡，只保留于禁的游击部队继续在延津南北两岸活动，以困扰袁军的军事行动。相反地，气急败坏的袁绍，不顾幕僚的苦劝，亲率大军紧追不舍地南下，这真是曹孟德一记漂亮的诱敌行动，使袁绍不知不觉中接近了曹孟德精心选定的主要作战场———官渡。
袁绍损兵折将，听说文丑又是被一个红面长须的人斩杀，更确信那人是关羽，当然会把怒气迁到刘备身上。刘备见骗不过袁绍，只得说：“这是曹操的计谋，他知道我在明公处，害怕我帮助你，故意让云长杀你两员大将，以激起明公的仇恨。这显然是曹操借明公之手来杀我。”一席话又将大怒之下准备杀刘备的袁绍说得心悦诚服。刘备怕关羽不知自己在袁绍军中，趁机对袁绍说：“我即刻起草书信，派心腹送给云长，云长知道我的下落，必然弃曹操投明公，共诛曹操，以报颜良、文丑之仇。”袁绍大喜过望，说：“关羽若能投我，颜良、文丑何足挂齿，关公较之颜良、文丑，有如天渊之别。”刘备即刻起草书信。
三月底到四月初。袁绍一路急行军，至少深入敌境五百多公里，在官渡的西北方约十里处的阳武，设下了行营指挥部。但经过两年的准备，曹孟德在官渡地区已设下了铜墙铁壁般的防御工事，袁绍不得不先行稳定前线部署，运筹军中补给，使战事暂时缓和下来。
官渡两岸林立的城堡，从城堡上弥漫的炊烟，敌我双方在春风中猎猎作响的军旗，操练的军士……这一切暂时被战争这魔怪遗忘了。
那日斩了文丑之后，关羽也似乎听到有人在呼唤“二弟”，但那声音顷刻就被一片喊杀声淹没了。但关羽已初步估计刘备在袁绍军中，回到许都以后，关羽成日闷闷不乐，终日饮酒解闷。
关羽闲得无聊，正伴烛影捧读史书，忽然听说有朋友相访。关羽迎那人进屋，却不认得来人。那人自我介绍说：“我是袁绍部下陈震。”关羽立刻意识到有要紧事，连忙使眼色让左右的人离开。陈震从内衣中掏出一封密信给关羽，关羽就着烛光迅速阅览五遍，大呼一声：“大哥！”
第十四章 官渡风云英雄立业（6）
眼泪就夺眶而出。待眼泪拭净，关公匆匆写道：“窃闻义不负心，忠不顾死，羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。前守下邳，内无积粟，外无援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首损躯，致负所托；故尔暂且羁身曹营。曹孟德待我以礼义，但不能取代我们兄弟三人之情。今日得兄长之信就如同目睹兄长之音容笑貌，我寻机面辞曹孟德，奉二嫂归，羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴。”陈震连夜回去了。
曹孟德已把关羽悒郁的心理观察得清清楚楚，他早已得知刘备在袁绍阵营之中。关羽已为他立了奇功，如果得知刘备目前下落，一定会跃马扬鞭而去，但曹孟德充分估计到，无论什么时候，关羽都不会不辞而别，有些时候在曹孟德的心中无端涌出一个凶狠的念头：刘备这大耳朵早该死去！
成日忐忑不安的曹孟德在作出了关羽已得到了刘备下落的判断之后，就派伤势初愈的张辽去试探关羽。
张辽按曹孟德的吩咐，进屋就施礼道：“听说兄长有了玄德的音信，今天特来向你祝贺。”关羽一惊：“文远怎么知道？”张辽不急不忙地说：“那日在延津与文丑交锋，我亲眼目睹刘玄德在文丑的后继部队中，想必你也看见了。”
关羽以为张辽已清楚了这件事，也就不再隐瞒，将陈震私自造访并捎来刘备书信的事一股脑儿讲给了张辽听。
张辽听完关羽的讲述，又提出了以前曾提及的问题。
“丞相待兄长如何？”
关羽说：“三日一小宴，五日一大宴，送战袍坐骑，赠金银美女，在物质上远远超过了玄德待我。”
“既如此，你为何还要苦苦恋着刘玄德呢？”张辽说。
关羽神色庄重地说：“我们三兄弟肝胆相照，是兄弟手足情，扰如唇齿，唇亡则齿寒，文远也是明白人，怎么分不清感情的轻重