多少年来，他一直在找一个灭火器？
他搂着她，从复印机上，吻到空落落的交易大厅。他的第六感告诉他，这里更像是一个打谷场的草垛。
他趴在她身上的时候。感觉是１４年前，在学校的礼堂里，那一排排的凳子也光溜溜的，好像刚开完会后的空寂；他的脑子浮现起１９８４年的人民中学，想起自己在那本《少女之心》上看第一次的场景，看到那个蔓娜正在洗澡，放大一百倍的水珠子正沿着一根完美的胴体曲线往下流淌，流淌。
他终于再也无法控制自己。他的手像四处游走的蛇，慢慢地向蔓娜的身体深处溜达过去，她没有动静地躺在那里。他的手慢慢地爬上了高山，那是他第一次触摸到这样柔软，让心灵放松得宛如飞翔一样的东西，这尤物如花朵般绽开，绽开得他似乎不再觉得自己的存在，只是后来，他忽然感到自己的下面一阵扰动，像是蛰伏的怪兽从疏影中爬出来，伸个懒腰什么的，他觉得它是是搁到蔓娜了，他在她身上有点不知所措。他的手在柔软的山上按钮状停了很久，然后一路径直往下去往下去，一切都要失控了。他听到自己的心跳如巨大的鼓在体内狂敲，咚咚地，他也听到她的心跳拖拉机上坡一样突突地运行着。
突然，她把他的手从下面一下子拿开，挣扎了一下身子说，放开我好嘛？我要回去了，妈妈还在等我吃饭。
于是他从火焰般燃烧的山上一下子跌落下来，吱吱浇灭在现实中。
《一半在腐烂一半在燃烧》第一部分第10章
一周后，两个人已经很熟悉对方的嘴唇和手心了。
晚饭后，月亮升得很高了，人行道上疏影婆娑。
他们两人并肩坐在证券公司门口的楼梯上面，对着１９９８年的人民路，和十多年前不一样的是，街上穿睡衣的中年妇女们少了，赶路的人民群众走得匆匆忙忙的，像是每个人都要去参加政府首脑会议。只有一种人慢悠悠的，那是一夜间忽然多出来的群体——外地民工，晚饭后是他们的惬意时光，就光着膀子肆无忌惮地在城市的大街上乱逛。
街上有很多燃油助动车呼啸着远去，尾气像一团迷雾样把等公车的行人罩住，行人白皙的脸蛋子立马灰土一片，个个像招了非礼似的。
自行车夏日流萤一样地蹿来蹿去。
那铃声是如此的动人，仿佛要欢快地告诉大家，让开让开，小赤佬，我要回家去了。
对面破旧的音像小店里正卡拉OK，里面在唱张国荣的歌，《风继续吹》我已令你快乐你也令我痴痴醉／你已在我心不必再问记着谁……这让他像起了１９８４年的大头，大头坐在公安的车子里面，昂着脖子唱着当年最流行的张行的歌“爱要真诚，不能分享，喔，她比你先到”潇洒而去的情景……
他和她说起那本书，那本很多年前轰动一时的书；说起里面的主角也叫曼娜，就比她少一个草字头，她是如何地动人；他说起大头，还有他的那个班级。
蔓娜说，她原来不叫王蔓娜，叫王晓红，因为太难听，读中学时趁换户口本的时候，她硬是自己去公安局改的。
她说，她就是在人民路的弄堂里土生土长的，她厌恶弄堂里的一切，鼻涕虫在湿嗒嗒的走廊上爬，需要排队的公用厕所，色迷迷穿着睡衣的“花痴”男人以及喜欢中午倒痰盂的妇女们，没有羞耻感的中年妇女，男女的事情和脏话，她们可以像拿着扩音器一样在人民路上哇啦哇啦。这里没有任何隐私而言的生活，谁家女儿便秘，谁家房事不爽，要不了半天就能传遍半条街。
他说，他小时候在人民中学的旋转楼梯上，度过了最快乐的时光。
他说，他的母亲很通情达理，遇到事情的时候总是镇定自若。
她说，她的母亲是个弄堂里的小市民，说话时唾液星子四溅，三句话就谈到钱。
她说，她厌恶人民路落后而原始的物质生活，她渴望能去美国或者日本，洗盘子也无所谓。
他说，他对工作没有兴趣，他每天就是在“打混”时光。
她说，她讨厌庸懒而没有上进心的男人。她希望男人能够养她。
他说，月亮快要升起来了。
她说，国外的月亮大概也比这里的要圆。
她说，她现在白天的工作没有啥心思，全部希望都在股市里，盼望自己能够赌回个好的未来。
大嘴说，很怀念1984年的人民路和那些弄堂。似乎看到自己消瘦的身影在弄堂里面穿梭。
１９８４年的弄堂生活，她要全力摆脱他们。
她眺望着远处的人民路，已经完全浸在暗处的人民路，说，她想只有赚钱来改变这一切，就是这么简单。
蔓娜说，认识你我就放心了，只有你肯帮我，那些街头的混混全不可靠。
大嘴没有说啥。
一只蚊子嗡嗡嗡地飞过耳朵，他伸手啪地拍过去。
拍了一个空。
他感到了她异样的心跳节奏。
最后，她问：你能帮我介绍一个机构大户吗？我想在这些大户建仓后，跟进。大嘴知道行话叫“跟单”，就好比是小强盗看到大强盗要抢那家人家的东西了，提前准备好，等打劫那天一起混进去，跟在后面捞一票就走。据说，不少有消息的人都是这样赚钱的，前年有个庄家的朋友，就是靠这个小发了一笔，还在外面包了二奶，结果被大奶发现，大奶也没有啃声，托人给这人一个错误的跟单的信息，结果钱全陪了，二奶淌着眼泪跑了。家庭矛盾倒也化解了。
大嘴没有吱声，他慢慢把身子向后仰去，躺在台阶上，这样人民路的街景就看不到了，看到一个混沌的城市夜晚的天空，几个孤独的星星不成气候地眨着眼，月亮不知道到哪里去了。
蔓娜说，你听到我说的了吗？
《一半在腐烂一半在燃烧》第一部分第11章
蔓娜要找个大户“跟单”，大嘴马上想到了赵大明。
这人是证券公司的客户，本行并不是证券，好像是做某种高科技厕所电子产品的推销，只是因为赚了点，就来证券公司进行投资，有点资金量，但还轮不到他做庄，但他特勤奋，线人多，常常准确跟单，赚了不少。这人三天两头来营业部，一来二往就和大嘴他们熟了。
赵大明是一奇人，在他所从事的行业内，有“铁人三项”的光荣称号。
他的铁人三项是，一不近女色，宛如“铁石心肠”；上劲心特强，酷爱工作，这两点非常人所及。所谓“柳下惠坐怀不乱”，估计就是说他这一类人。其他男人都是“色”字头上一把刀，而他头上没有刀，所以看来刀是插在腰际了。据说，因工作需要，他陪客户去过一次香港骆克道的夜总会，那里的激情表演让在场所有的男人为之欢呼雀跃热血沸腾，就差喊口号了，而他却端坐在座位上，喝着橘子汁，用一台手提电脑做一份报价。台上的女郎钢管舞舞到高潮，面若桃李；他在台下做报价也做到了高潮，对着手提电脑，似乎已经拿到了利润，兴奋得连连搓手。
二是能够几十小时连续工作，是为“铁的身体”；他日以继夜的工作无人能出起左右。你吃饭了，他在工作；你下班了，他还在工作；你约会了，他还在工作；你跟女人浪漫了，他还在工作。你射精了，他还在工作。有个公司本来拉了个风险基金打算进军卫浴电子系统，但后来听说赵大明也要进军和投资这个领域，喟然叹曰：娘希皮，撤！
三是哪里有客户，哪里可能有客户，哪里就有赵大明他活跃的身体，是为“铁的脸皮”。他刚推销他的厕所高科技产品的时候，也就是那种带感应装置的小便器，人站在那里十五秒就喷水，人走了就停的玩意。一上来人家宾馆和高级场所都嫌这个费钱，不肯装，他就苦口婆心，三天两头来说明。特别是人家在吃饭的时候，他还来推销他的感应小便器，人家大怒，发作了两次，他仍然如蝇伏厕，驱之不去，客户终于被打动，其实或许是不胜其烦了，只好同意安了，反正是花国家的钱，落得个吃饭清静。
满世界找客户，谁拼得过他？你去开发客户，通常是联系了好久，人家见你，狂奔过去，就发现赵大明已经坐在那里了，和人家握手言欢，准备合同条款了；或者，你好容易占了个先，人家在和你谈合同，赵大明总是会像程咬金一样使着板斧冲进来，以比你低的价格比你多的服务成交，用同行的话说，只要有五分钱的利润，赵大明都会跟你玩命。
一次，他的一个客户在陪一小县城的副县长吃饭，他打电话来谈工作，才一会儿，听说这里有一个副县长，他立马就要奔过来，说这正是他要开发政府客户，他要向政府推销杀病毒软件，马上在电话里焦急地说，你们等我会儿啊，我马上就到，一定一定要等我，我车三点零的，跑得快。
在感应小便器这个行业，最早还有几个赵大明的对手，后来就不行了，全部溃败，一如国民党大军逃离大陆前的溃败，又如后秦苻坚的部队被东晋打得在淝水大溃败，以至于有了“风声鹤唳”“草木皆兵”的感觉，他的对手一听到赵大明这个名字，就浑身高度紧张，出汗，瞳孔放大，大叫一声“风紧，扯乎”，落荒而去。
原先在感应小便器这个行业称王称霸的黎叔，就因为赵大明的日益蚕食，终于撸须望月一夜，长叹一声“既生瑜，何生亮”，改行开火锅店去了。
你丫让人活还不让人活。
赵大明通常没有时间来答理你，这种庸俗的问题，他根本就不置可否不与理睬不予考虑。
他总是奔向下一个项目下一个投资下一个客户而去。
其他人都是视挣钱为谋生，上班为痛苦之事，赵大明没有，他渐渐已到心无杂念的境界。对挣钱对工作已经迷恋到了一种信仰的程度，充满了理想主义色彩。这可能是最贴切的形容了。他把他的工作看作是事业，不单单是工作；除了工作和挣钱，他没有任何其他业余生活；甚至连女朋友都没有时间交，也没有兴趣交。
大嘴曾经有一段时间决心以赵大明为榜样，日以继夜的工作，他累的时候他就想，大明同志还在工作呢。他甚至想刺客一样，打算于深夜去赵大明的窗口，拍一张赵大明挑灯夜战的照片，放大100寸在公司里挂着，好激励自己勤奋挣钱以忘我；
每次他工作累了，他都会想起赵大明比自己还累；每次他加班晚了，他都会想起赵大明比自己工作得还要晚，说不准才刚开始呢；每次他被客户拒绝了骂了，他都会想起赵大明一定堆着笑脸勇敢地把脸凑上去；“苦不苦，想想红军二万五”，到了大嘴这里变成了“苦不苦，想想大明不算苦”。
他学习赵大明的计划，只坚持了2个月，就崩溃了。
像国民党反动派溃败时发出的感慨一样，共军太狡猾太勤奋，国军的不行。
后来他还是改学公共汽车售票员李素丽了：岗位变，为人民服务思想不变！多想想为人民服务的事情吧。
这就是铁人赵大明，有信仰的人赵大明，金钱时代的偶像赵大明。
机器人赵大明。
大嘴心想，这样的人介绍给蔓娜，估计比较安全。
他介绍蔓娜给赵大明认得的时候，大明正好来营业部看盘子，他连头都没有抬一下，盯着K线图问大嘴几个技术性问题。末了，才用眼角的余光看了一眼蔓娜，说，好的，有空就来我这里一起看盘子好了。
蔓娜显得怏怏不乐，觉得自己这样被人怠慢好没有面子。
大嘴正好被王总叫去给客户转资金户头，就说，你们坐会儿，我去去就来。
等他回来的时候，他发现赵大明正在给蔓娜倒水，眼睛殷情地上下打量着她。她翘着二郎腿，坐在一张办公桌的后面，身体微微向后面仰着。
大嘴心里骂了一句，上当！这小子不会是“假铁人三项”吧？！
《一半在腐烂一半在燃烧》第一部分第12章
和蔓娜交往半年后的一天，他下班后打算回家，去看看老爹老娘。
人民路开了很多网吧，有一间小门面的，也有一间大的像超市的，里面总是络绎不绝的人。
这些网吧往往是二十四小时的，无论任何时候路过，里面总是灯火通明，键盘声、枪战声声声如耳，联线打CS（反恐精英游戏）的坐成一排，任何时间都会有人在吃饭，有人在睡觉，有人在战斗。这种超旺的人气，这让人容易产生幻觉，觉得网吧里面即将诞生伟大的人物，像赵大明之流都不在话下了，啥“铁人三项”？！
不是吗？
这网吧里，人才荟萃啊！任何一人出马，都能枪挑赵大明于马下。不论是清晨，中午，还是深夜，他们都用疲惫无神的双眼仔细注视着屏幕，仿佛创作中的马克思或者夜晚奋笔疾书的鲁迅，施瓦辛格扮演的液体金属机器人死了他们都死不了，马克思挺不住了他们都挺的住，埃塞俄比亚的难民觉得饿了他们都不饿，沙漠的非洲黑人酋长渴了他们也不会渴，他们是精神力量的体现。红军长征是发扬“一不怕苦二不怕死”的精神最后到延安而得天下，铁人赵大明是依靠“铁人三项” 的顽强意志而赚大钱，而网吧里面的人个个似乎都能够出其左右，成就一番大事业，他们发扬的“四不怕”精神，即不怕困，不怕冷，不怕饿，不怕脏，比红军还多两个“不怕”！所谓“不怕困”，就是网吧里的英雄是你上班路过窗口的时候他们在玩，你下班回来了他们在玩，等你夜里醒来散布，他们仍然在玩，显然是等你睡了他依旧在玩。 二是“不怕冷”，就是你穿着羽绒服还是觉得冷气袭人，他只穿了一件薄毛衣，还把袖子挽起来，最难得是他们还总是满面红光；三是“不怕饿”，整整24小时了，这期间你吃了三顿饭一顿夜