该顺利了，不想意外还是一再的发生，就是冯氏也在那五年里接连失去过两个孩子，直到三爷和二姑娘的出世。也是在那后，侯爷对我们这些人的心就淡了。”
袁瑶听了这许久，不禁问道：“你的孩子是如何失去的？”
可见左姨娘全身猛然僵硬了一般，许久才道：“那天也似今日一般是寒冬腊月，早起天都是黑的，我们这些侍妾都是一起到正院去给冯氏请安的，不想路上有人假扮鬼魂惊吓到了众人，惊慌凌乱中我被人推了一把，从山子石上摔了下来……从此……不能再有了。”话末哽咽了。
袁瑶皱了皱眉，“太太当初也是受此惊吓，没的孩子？”
左姨娘又是缓了半日才看得袁瑶。左姨娘不答，袁瑶却知道了答案。
“后来大奶奶嫁入侯府，和官姨娘也是前后脚有的身子，只是大奶奶最后却生下一个死胎，官姨娘生了傻子。次年大奶奶又怀上了，这回倒不是死的了，却是一个四肢不全的。大奶奶第三回怀上生下一个女儿，都说大爷终于得个正常的子嗣了，可半年后发现又不对了，请太医来瞧竟然是个瘫的。老太太不信那邪，给大爷屋里放了不少人，可有所出的却只有一个通房，大爷终于得个不傻不残不瘫的了，却先天羸弱，百病缠身，都说是养不大的。”左姨娘冷哼了一声，又叹了一口气。
“可是有人对大奶奶？”袁瑶试探着问道。
这回左姨娘倒是干脆地答了，“不知道。不过，我发现大奶奶在坐身子时，胃口都不是很好，一直有用一种药膳，奇怪的是那种药膳其实也不治呕吐，但大奶奶却像吃得有了瘾。”
袁瑶不由怔忡了，“什么药膳能吃了让人有瘾？”
左姨娘摇摇头，“那些残羹中，我倒是没发现有什么不妥。”
接着左姨娘再度看向袁瑶的小腹，“如今二房的子嗣接连发生意外，似乎噩运转到你们头上了。”
左姨娘那眼神，不说袁瑶，就是宫嬷嬷都觉得心惊胆战的。
今日的漱墨阁不说是铜墙铁壁一般，但也不至于有事立时就被往外透了。
当霍夫人得了消息，匆匆忙忙带着人到漱墨阁来时，左姨娘已经把该说的都说了。
霍夫人几乎是冲进来的，在霍夫人和左姨娘相互对望之时，袁瑶能感觉到这两人间；似乎有种微妙的又难以言喻的相互防备。
左姨娘依旧是那副不紧不慢样子，向霍夫人蹲了福，便走了。
袁瑶过去扶霍夫人到炕上去。
想来霍夫人也是歇午觉方起，得了信儿就匆忙赶来的，所以金丝皂纱鬏髻上只两支金蝉玉叶簪，其他的就顾不上了。
霍夫人刚落座到东侧的炕上，便迫不及待地问了，“她怎么来了？”话语间对袁瑶起了疑心。
袁瑶觉着真是冤枉得很，便回道：“我也不知，忽然就来了，来了还不管不顾的自说自话了起来。”
霍夫人身子一跳，急急问道：“她都说了什么？”
“说了一通当初侯爷的子嗣艰险，又说了大房儿女的艰难，后来越说越不是话了，竟然说噩运该轮到我们二房上头了。”袁瑶这话虽偷工减料的不少，可到底也都是实话。
霍夫人听了脸上的神色很怪异，似怒非怒，似惧非惧，心有余悸的，道：“倘或以后她再来，你不好打发她的，就直管让人来告诉我。”接着又简单地嘱咐了几句，便也走了。
掌灯时分，霍榷回来了，袁瑶将白日发生的事儿和霍榷一说，霍榷的反应竟然和霍夫人天差地别。
“说来她也是个奇女子。”这是霍榷开口便给的评价，“当年左总兵不过是侯爷帐下的小将，在平藩王乱时有功才得了提拔。后来侯爷得了爵位，风光无限，左总兵就有意让他妹妹伺候侯爷，不想左氏却是个有心气的，坚决不依，还道，宁为寒门妻，不做豪门妾，还扬言要自选夫君。后来先夫人知道了和太太一道寻她来义结金兰。”
袁瑶立时讶异道：“左姨娘当初还同太太是金兰姊妹？”
霍榷点头。
“那为何她们如今又成这般模样了？”袁瑶万分不解。
霍榷又叹了口气，“想来是因左氏在先夫人去后，一改初衷进府做了侍妾的缘故吧。”
自那日后，左姨娘就未再来过了。
左姨娘虽未明说，可袁瑶却听懂了，左姨娘这是好意提醒她，是故袁瑶领这份情了。
再说官陶阳，可怜她终日绞尽脑汁，却想不出法子来，只差没再用头触柱，演一场苦肉计，逼着霍夫人放她出去了。
就在官陶阳走投无路时，霍夫人却都放了她们出来，只因霍荣要出征了。
、22日的更新在这里
据报；今年夏时的旱灾；胡丹比大汉更为严重；水源干枯；牧草枯死，以至于以牛羊畜牧为生的胡丹损失巨大；使他们等不及冰雪消融便大举率兵叩关。
祯武帝下诏；命镇远侯霍荣为帅，赐升龙甲，如朕亲征，迎战鞑虏。
腊月二十，镇远府各门洞开，灯笼照如白昼；府中女眷都按品大妆，侯于二门内恭送霍荣出征。
只见霍荣头戴天鹅翎金凤展翅盔，身着左右升龙戏珠鱼鳞对襟的罩甲，腰配镏金红鲛鞘斩马刀，手持香火三支，立于香案后，恭敬叩拜。
敬上三杯水酒后，霍荣回首看了家人一眼便往大门外而去。
门前，霍荣的坐骑象龙昂首嘶鸣，霍荣扳鞍上马，凛然接过霍杙递上的寒光四耀的龙长刀，在麾下将领的簇拥之下，策马往西城门而去。
霍杙和霍榷要同西门等候相送的百官汇合，也一道过去了。
霍荣乃镇远府的主心骨，可此番出征沙场之上生死难料，府中女眷一时愁容难舒。
送了霍荣，宋凤兰和官陶阳便往寿春堂躲去，唯恐被霍夫人叫去又禁了起来。
这两人也是知道的，只要讨了霍老太君高兴，再加上还有八九日便是除夕祭宗祠，这禁足少不得就免了，故而两人服侍霍老太君更衣之余，还要不予余力地哄霍老太君开心。
只是霍老太君愁绪满怀，未能如她们所愿。
眼见不对，官陶阳就先求了霍老太君暂时把俍哥儿照看在自己跟前。
宋凤兰则想得则更长远些，求霍老太君让她去给袁瑶赔不是，向霍夫人表个已经知错的态度。
闻言，官陶阳心上来了一计，道：“听说，二奶奶如今胃口不大好，吃不进东西，身子积弱了。这十月怀胎头几个月最是要紧，可二奶奶却进食不香，实在令人担忧。我倒是会做些吃食，就不知合不合二奶奶的胃口。”
宋凤兰心下正少个讨霍夫人喜欢的由头，想起当年自己怀胎之时也是胃口不佳，进食百般将艰难，唯独能用官陶阳做的药膳，要是治了袁瑶这症状，霍夫人那里会不高兴的，自然就饶了她们这一回，便笑道：“还是我们姨奶奶想得周全。”
见这两人有心和二房交好了，霍老太君自然是高兴的，霍荣出征祸福难料之时，大房和二房和睦，总比兄弟阋墙的强。
霍老太君点着头，拉过她们两人手，欣慰道：“好，好，好，这才是做长房的气度。陶儿上回做的金丝南瓜饼就不错，还有那牛乳蛋羹也好，都做些带去。”
官陶阳笑道：“老祖宗这是光记着自己爱吃的了。”
宋凤兰便凑趣道：“怕是老祖宗自己馋了，借着机会想你做来吃了。”
霍老太君佯装生气道：“好你们一个两个的，连我也编排上了。”
“这些二奶奶怕是吃不进去，说到缓解呕吐的，莫过于生姜是最好的，我这就去给二奶奶做一道鲤鱼姜砂汤来。”又说了一会子话，官陶阳才去了小厨房，再出来时手里拎了个食盒，和宋凤兰一道到西院去。
自知道霍荣要出征后，袁瑶心中一直不解。
朝廷知胡丹欲来犯已非一日两日了，霍榷曾告诉过她，因着大旱，国内也是失收严重，故而祯武帝下旨边关坚壁清野，不与胡丹做正面交锋。
可怎的眼下又朝令而暮改了？
袁瑶本也是想问的，只是霍榷这些时日愈发忙碌，每每回来倒头便睡了，袁瑶不忍用这些琐碎来烦他，便一直没问。
今日再得旨意，霍荣得着升龙甲，形同祯武帝御驾亲征，让袁瑶心中的疑惑越发重了。
西北边陲多是霍荣的旧部，那里需要到升龙甲震慑三军的，除非祯武帝意不在此。
既然意不在西北，那祯武帝到底想震慑的是谁？
就在袁瑶思忖间，就听丫头来报，“杙大奶奶、官姨奶奶来了。”
袁瑶自然是意外，可细一想又知她们的来意，就赶紧让请了进来。
官陶阳是第一回到袁瑶的房里来，一进就被正间条案上三尺来高的琉璃象牙玲珑塔给镇住了。
虽说这些个精巧贵重的东西，在寿春堂官陶阳也没少见的，可那是霍老太君的屋里，摆再名贵的东西也是应该的。
可袁瑶不过是刚扶的妻室，不说宋凤兰院里，就是正院也没见霍夫人那里有这等扎眼的东西。
宋凤兰早便瞧见官陶阳的诧异，心中冷笑一声，暗道：“丢人现眼的东西。”
两人解了羽缎的斗篷，随着一个青绫袄紫缎掐牙背心的丫头往东次间去。
宋凤兰瞧着那丫头眼生，倒是一时也不着急着问，却见官陶阳又是一惊一乍地看着隔开了正间与东次间的多宝格，上头玉石玛瑙，钟罄瓶盏，琳琅满目，中间更是织珠成帘。
官陶阳知道袁瑶因着没换院子，故而屋里的摆设就是原先做妾时的，再想到自己那小院，莫说这些个贵重精巧的玩意儿了，就是想到如今自己所剩无几的私房，都同是做小的，为何却与袁瑶有着云泥之别？官陶阳不觉嫉恨了起来。
丫头掀开珠帘，请她们进内。
里头袁瑶已下地来迎，宋凤兰紧忙上前去扶她，道：“哎哟，你可小心着些，你如今的身子才是要紧的，都是自家人亏些礼数又如何，我们那里会不知道的，你却非要做得周全，真是个实心眼的。”
宋凤兰为长嫂，袁瑶让她坐了东侧炕上，又让青梅摆了一个棉绣墩在炕下，吩咐沏上碧涧明月茶，自己才坐了西侧炕上。
袁瑶是主，不能冷清了客人，便主动捡了话说，“这碧涧明月是前些时候得的，都说是好茶，可我觉着香高尤过了，但味道鲜爽回甘，倒是可以一尝的，倘若大奶奶和姨奶奶喜欢，捎些回去做日常饮用也是好的。”
宋凤兰知趣，接了话，“那我可不客气了，我就喜欢它那股子香味儿了。”
袁瑶笑应，“好。青梅，你去把茶叶分好，装到昨儿个二爷拿回的那俩只掐丝珐琅钵里，一会给大奶奶和姨奶奶她们捎回去。”
“是。”青梅应了就去了。
少时，青素和青丝就端着茶来了，宋凤兰和官陶阳吃了一口茶水，都赞不绝口。
官陶阳方要放下茶盏，却才想起手边没桌子，不想青丝已心细地给官陶阳搬了张小几来。
见状，宋凤兰道：“瞧着丫头的机灵劲儿，几日不见，二奶奶身边就得能人了。怪不得老祖宗说要你们练练，这不，我就没你这眼力劲儿，你说我怎么就净挑到皮赖惫懒了的？”
袁瑶笑道：“青丝还快不过来谢大奶奶，她这么夸你就是想着给你赏呢。”
宋凤兰笑骂道：“好你个二奶奶，雁过拔毛的，我就那么一说，就趁势打劫了。”
三人应景地一笑，宋凤兰豪气一把，让袁瑶把屋里的丫头都叫了来，一一打赏了。
罢了，宋凤兰这才道：“按规矩，二奶奶还少一个大丫头，和一个三等的丫头。”
其实何止，外头还缺五个粗使丫头，如今那些粗使丫头的活都是那八个媳妇婆子干着。
袁瑶原先想着，再在余下的五个小丫头里点提一个做大丫头的，宫嬷嬷却说，那些小丫头都是大字不识一个，袁瑶只青素一个识字的不够，不如回头等霍夫人叫来人牙子，从里头买一个识字的慢慢调教，剩下还缺的也从那里头一道挑了。
昨个儿本是要人牙子来的，只是要筹备霍荣出征的事宜，一时就没顾上了。
如今青丝和青梅还由宫嬷嬷带着，二等的那三个由郑翠带着，正在教她们针线，余下那两个三等的交给苏嬷嬷和尚嬷嬷了。
这时宋嬷嬷正好带着那两个三等的小丫头——藤香和芸香，抬着小炕桌进来了。
那小炕桌上就是寿春堂里都没有的各式小巧的小菜，和一碗碧梗米粥。
宋凤兰和官陶阳都讶异于袁瑶管事婆子的手艺。
“怎么这早晚就用饭了？”宋凤兰问道。
袁瑶道：“我胃口不好，每顿用的少，二爷就说让我少食多餐，这不，一日三餐到我这就成八餐了。”
官陶阳这才找到了自己能出声的话头，站了起来向袁瑶蹲了一福，道：“虽说那日并非是有心的，可到底是妾冲撞了二奶奶，心里一直有愧，知道二奶奶胃口不好，妾就做了一盏鲤鱼姜砂汤，最是对怀着身子呕吐吃了最好的，也算是妾给二奶奶赔不是了。”
宫嬷嬷和青素的心立时就悬了起来，盯着官陶阳从食盒里拿出的汤盅不放。
官陶阳边将汤盅递给袁瑶，边道：“说来这汤也不难做，我说了，二奶奶回头让她们去做就成了。就拿鲤鱼去鳞去内脏，再将砂仁捣碎，生姜切片，都放鱼腹中，加水炖煮就成了。也不要一次用完，分次吃，一日内吃完就是了。”
宋凤兰也在一旁帮衬道：“她的手艺是没说的，当初我怀着身子时也是百般的不适，比你如今还难受得紧，就唯独还能吃她做的药膳，不然都不知如何挨过去的。”宋凤兰这也是真心推荐的。
虽心存怀疑，可到底也不能立时就撕破了脸去，所以袁瑶便笑着对官陶阳道：“有心了，只是我如今的口味刁钻得很，受不得一点鱼腥味儿。”
官陶阳就了有些尴尬了，道：“这就怪妾了，没问清楚二奶奶的口味。”说着又从食盒里端出一碟子煎蛋来，“姜有益脾胃，还能散风寒，鸡蛋又有滋阴、润燥、养血的功效。这两样搁一块做成姜丝煎蛋，最能舒缓呕吐，滋补养身的。”
袁瑶驳了她们一回，这回就不能再推拒了，只得接了。
宫嬷嬷接过煎蛋，道：“这一路来也凉，老奴拿去热一热。”
官陶阳忙忙点头，又道：“平日里还可用些糯米生姜羹，用生糯米和生姜汁一并炒，炒至糯米爆裂了，再碾磨成粉，每次要吃了就用温水冲了，早晚一次。还有一样，就是用陈皮和生姜，都切成丝，至茶杯中，放适量糖，再用滚滚的水冲泡了当茶饮，也很好的。”
袁瑶点头，“姨奶奶很懂些药理呢。”
官陶阳连连摆手，道：“那里，就是一些皮毛而已。”
再说了一会子话，那两人就走了。
宋嬷嬷端了