王姮趾高气扬地哼了声就走了。
袁瑶叹了口气，让青素和清风过去扶飞花和叶影回去，就跟在王姮后头出了西院，沿着贯通全府的大南北夹道往北去了。
青素扶着叶影，清风搀着飞花，一回到飞花她们的住处，清风就被飞花甩开了手，“下作的蹄子，滚开，少在这黄鼠狼给鸡拜年，没安好心的。”
青素故作不见她们的冲突，对叶影道：“我们姨奶奶说了，二奶奶的性子来得急，去得也快的，两位姑娘暂且忍一忍，等日后二奶奶见着两位姐姐的心了，就好了。”说完带着清风就走了。
才出的门，就听到叶影放声哭了起来，青素同情地叹了一气，“好可怜见的。”
清风刚被飞花甩了脸，又庆幸当时自己的果断，不然如今受这罪的就是自己了，于是便道：“走吧，人家不稀罕我们可怜的，小心人家把你的好心位狗吃了。”拉着青素就走。
这些话是在飞花她们房门前说的，飞花和叶影自然是听见了的，恨得只差没冲出去咬死了清风。
飞花越想越难过，看着自己满身的伤，却忽然灵光一闪，回头问叶影道：“今儿可是轮到你娘巡夜了？”
叶影正哭得伤心，被飞花这么一问有些愣，但还是点了头。
飞花阴笑着，“那就好。”又凑近叶影耳边低语了几句。
叶影顿时眼前一亮。
……
霍家的家庙叫静心堂，先头是前厅，供奉着菩萨，过了前厅是天井，天井左右是厢房，中正是享堂，供奉的正是霍父的灵位。
青素和清风赶到时，正见袁瑶因着是上不了族谱的妾室不能进享堂，就站天井处着急。
除了病重的乔明艳，霍杙的一干侍妾也都在天井里站着了。
而享堂门内宋凤兰泣不成声的，王姮则有些不耐烦地站一边。
再往里头些就是霍夫人和霍老太君。
只听霍老太君正对霍荣气道：“……今儿一家子都到这来了，你就往死里把老大给打死去，等我气死了，你再把她们娘们一个个送走，就干净了，没人再管你下回再打死谁去。”
霍荣无奈地跪下，一时不管里外都跪了一地。
就听霍荣道：“娘，你这不是让儿子背负不孝名吗？儿子教子也是为了他好，您不知，他对儿子的话阳奉阴违，竟然要置他弟弟于死地，要不是老二机警，今日怕是就回不来了，皇上批他一个刻薄寡义，已是网开一面，倘若儿子再不严加教训，下回便不仅如此了。”
闻言，霍老太君的面上顿现震惊，她知道兄弟早就不和了，可不曾想竟然已到你死我活的地步了。
而跪一旁的霍夫人先是惊，后看向霍杙隐含的眼神隐含了恨。
这时天井传来慌乱的叫喊声，“姨奶奶，姨奶奶你怎么了？”
众人回头，就是见青素和清风正扶着跪得摇摇欲坠的袁瑶在喊着。
听见青素的声音，一直跪在享堂内侧的霍榷跪着挪了出来，见袁瑶脸上苍白，不禁心都揪紧，惊慌失措了。
可看到他安好，袁瑶顿时松了口气，脸上慢慢地缓了回来。
只是眼神的相对，却都让对方明白了心意。
这时霍老太君重重地拄了拄龙头杖，喝道：“如今都什么时候了，还来添乱，还不快扶出去。”又指指天井里的其他人，“还有你们，也都散了。”
一时小祠堂里就只剩下，霍老太君、霍荣、霍夫人、霍杙、霍榷、宋凤兰和王姮。
王姮不时地捶着跪得酸麻的腿，霍老太君看着也是烦躁得很，一挥手让宋凤兰和王姮也走。
宋凤兰看看后背被霍荣抽打得血肉模糊的霍杙，到底还是不想离开，可王姮那是巴不得离开的，告了退就走远了，宋凤兰也就没理由再留下好了。
回到漱墨阁的袁瑶早便镇静下来了，只是一时见不到霍榷她没心思进食，哪怕几位嬷嬷苦劝着。
冬天的日子就短，再加上今日一天都阴着，便早早的天就黑了。
袁瑶在等霍榷，清风也在盼着。
初开的情窦令清风如沐春风，痴痴地站在上房门外望着。
只是又一人实在是看不惯她，冷嘲热讽道：“该是的猫，春天还没到就开始□。”
清风回头，见是郑翠，虽不知道自己才来怎么就得罪了她，可知道她是袁瑶的陪嫁，还是个嫁过人的，就不知夫家是谁，以为被夫家卖了给袁瑶做奴的，再想自己是太太给的，等今夜自己侍候过了霍榷，就是袁瑶身边的青素也低她一等了，更不用说郑翠了，就冷笑道：“不过是个下堂的东西，也敢来要我的强。”啐了一口，就会屋里了。
郑翠被气了个仰倒，可也不敢追到屋里去。
只是没等清风盼来霍榷，却等来了田嬷嬷带着她妹妹宝丫来见她了。
宝丫才六岁，一路哭着过来的，见着清风哭得更凄凉了，直喊着，“阿姐快回去瞧瞧娘，不好了。”
清风愣，早时她回去收拾东西见着她娘还好好的，怎么这会子就不好了，急忙问道：“哭什么，好好说。”
宝丫用手背抹抹眼泪，道：“有位姐姐来和娘说，说你有事，让娘到来西院一趟。可娘刚进二门就被打了，幸好娘一直喊着，不然就被当成贼给打死了。”
“我没让娘来呀。”清风知道有人开始在她背后使绊子了，她最先疑的就是飞花和叶影，但无凭无据的她也不好告到主子跟前，于是便问：“姐姐？是哪位姐姐？叫什么？”
宝丫抽噎着摇头，“没瞧见，只在家院子外头喊了一声，就走了。”
“娘伤得可重？”清风又紧忙问道。
宝丫刚要说话，田嬷嬷便道：“问再多也不如去看一眼，都安心不是。”
虽焦心于她娘，可眼看着霍榷要回来了，清风一时两头为难的。
田嬷嬷便帮她拿主意了，“可是担心姨奶奶不答应？你当姨奶奶是什么人了，这样的事儿一定准的，你只管去，我帮你回姨奶奶就是了。”说着就推了清风姐妹出去，又支了守户（就原来是派来到小厨房的，被霍榷弄去看门了的婆子）去打听清楚回来后才到上房给袁瑶回话。
“……说是清风的娘摸黑进了二门，鬼鬼祟祟的，巡夜的婆子以为是贼就打了。”田嬷嬷细细将打听来的话告诉了袁瑶。
袁瑶有些魂不守舍地问道：“伤得可重？”
田嬷嬷回道：“说是伤着骨头了，没百日是不能动了。”
“若是真当贼，只会先捆了送到主子面前再做定论的，那里有就先下了重手的。”袁瑶道。
田嬷嬷指指枫红院，道：“看来是那两个丫头出手了，听说清风她娘百日不能动弹，飞花的娘立马就去接她的差事。”
袁瑶点点头，“先瞧着吧，这只是个开始而已。”
青素指指院子外头，“那可让家里那些笤帚簸箕的知道？也好让太太也知道知道。”
田嬷嬷笑道：“傻丫头，我让守户去打听的，还愁她们都不知道。”
完了，袁瑶便再没心思和她们说这些了。
“海棠儿。”外头传来霍榷焦急的唤。
袁瑶就似被唤回魂魄了，一阵激灵过后，急急忙忙就要下炕去靸鞋。
就见霍榷带着一身寒气匆忙解了斗篷丢给郑翠，就往袁瑶这来了，刚要去接过袁瑶跑来的身子，可一想自己身上的寒气又缩了手，只得紧张地问道：“别近我，我身上寒气重，让先我在熏笼边上赶赶寒气再过去。方才瞧着脸色可不好，可请太医来瞧过了？”
袁瑶那里管他说什么，就往他身上扑去了，“怎么就差点回不来了？”
自在周家见过年少时飞扬的袁瑶一回后，再见袁瑶，发现她已变得冷清，就是大难临头她都很少将惊慌现在脸上的，如今她却不顾及地恐慌了，若是没几分对他的真心是不能这般的。
霍榷就觉着，周祺嵘，那最后一点哽在喉咙的刺儿，终于没了，心中欢欣不止，抱起她往炕上去，哄道：“看着凶险，可都在我意料之中，你看我不是好好地回来吗？我还为你挣回身份了。”
袁瑶怔忡地看着他，“身份？什么身份？”
事已成，霍榷也不打算再瞒她了，就把最危险的部分掐头去尾地将如何帮袁父沉冤得雪说了一遍。
可就算如此，袁瑶还是能想得到这其中有多艰险，一时心惊肉跳的，只是她一直俯在霍榷的胸口，没让霍榷发现她泪水潸然。
袁瑶震惊于真相并非当日周广博所说那般的同时，心中更是愧疚悔恨翻腾，他全心全意待她，可她却暗中谋算着他家。
良心的谴责，如同绳索封喉，几乎让她窒息。
“……南阳伯的职务才被罢黜，大皇子便有意让大哥去染指西郊大营了，皇上有意要警告大皇子，我不过是借了这个便宜罢了。”霍榷说得十分轻巧。
可他越是这样，袁瑶心里就越难过的，就在袁瑶要脱口而出向霍榷坦白自己进府的初衷时，外头又传来了哭天抢地的嘈杂声。
虽说还没到安寝万籁俱寂的时候，可到底也是用膳的时辰，不管是主子还是下头人都不敢高声的，就显得静了，令那些哭喊声分明了。
正和袁瑶说着贴心话，听到外吵闹，霍榷就觉着被搅扰了，立时命宫嬷嬷出去看究竟了，“宫嬷嬷，你去瞧瞧，到底是谁在喧哗？”
听到叫唤，宫嬷嬷从上房外头进来，回道：“回二爷，是二奶奶又整治飞花和叶影那两个丫头了。”
“飞花，叶影？什么人？”霍榷虽不常去枫红院，可也知道王姮身边的人，只是没听过这两个。
宫嬷嬷恭恭敬敬地回道：“是今早太太传二奶奶和姨奶奶过去时，新赏的丫头。”宫嬷嬷故意将袁瑶说在里头了。
这种丫头赏来做什么的，霍榷一想就明白了，又听宫嬷嬷说霍夫人连着袁瑶也一并传了去，于是又问：“那你们姨奶奶有没得？”
刚问出口，就觉着一直埋首自己的怀里的袁瑶动了动了，似乎想埋得更深。
宫嬷嬷迟疑地看看霍榷，道：“也得了。”
霍榷想起在小祠堂天井的时候，似乎是看到另外还有一个丫头和青素一块的，想来就是她了。
挥手让宫嬷嬷退下，霍榷又把袁瑶拢在怀里紧了几分，“那样心思近我的人，我最是讨厌的，明儿我就寻个由头打发了她。”
“别，到底是太太给的，二奶奶都不敢这么打发的。”袁瑶瓮声瓮气道：“只二爷瞧都不瞧她一眼，妾身就有法子打发她。”
霍榷不由笑了，满口应下，“好。”
、100
现在再来想；在帮王姮除去眼线之余，到底有没一丝私心？
袁瑶扪心自问，当然是有的；且不止一些。
再想方才几乎冲口而出的坦白，经外头的喧闹打岔；那一鼓作气已再而衰了。
就在袁瑶犹豫苦恼间，忽然察觉霍榷正闷闷笑起；只听他道：“早知这般能引你为我喫醋拈酸的，早早就该将府里的人跟走马灯似的，一天一茬地往这里轮换，少说也能轮换个一年半载的。”
霍榷不说；袁瑶竟然想不起原来自己这般竟然是在吃醋；登时似嗔非嗔地瞪着霍榷，一时就把心里的犹豫给放下了。
见他还在笑；袁瑶只好嚷道：“二爷真是愈发不正经了。”
霍榷见她终于不再闷头流泪；这才放下心来，又逗着袁瑶笑闹一会子；方和她一道用了饭食。
袁瑶的口味又变了，中午时还能用些醋椒鱼片的，现在又吃不下的，只用了些木耳枣泥羹和茄汁豆腐盅。
那夜霍榷早早便哄了袁瑶去歇息，只道明日有惊喜。
袁家能昭雪，这已是霍榷给她最大的惊喜了，故而袁瑶也不多做他想，也不觉得还有何比这更让她惊喜的，只是一日的大起大落到底是让她疲惫了，只靠近他怀中便睡了。
一夜无话。
翌日清晨，镇远府也看不出和往日有何不同来，只是霍荣早朝后匆匆归来，让人备下香案，启了中门，又命一家子全到前院来跪候。
霍老太君得了信儿，不敢怠慢带着一家子女眷便过来了，就是受伤告假在家的霍杙亦正装而来。
只是让他们意外的是，竟然袁瑶和霍榷也一道过来了。
袁瑶为妾不算霍家人，就是官陶阳这样得霍老太君喜欢的也不能出现在候迎圣旨之列中。
因此搀扶着霍老太君过来官陶阳见到袁瑶也一时意外，后觉得可能是袁瑶不知道这接旨的规矩，便有心提醒袁瑶一句，道：“圣旨快到了，我们赶紧一旁去吧。”
霍老太君不去看袁瑶，只对一旁的霍夫人道：“到底是从前没人教过的，迎圣旨可非玩笑，要是因着她而出了什么差错，便是你身为主母的不教之罪。”
霍夫人在一旁诺诺应着，霍榷早便听到了刚要说话，就见霍荣大步从向南大厅里走出来了，对袁瑶道：“袁氏一会跟在老二家的身后听旨，其余一概远离，跪接。”
这话一出，除了霍榷，在场的都难掩讶然，不待细问宣旨使便到了。
只见大门之外，御前总管王永才双手高捧三色织锦圣旨，恭敬而来，肃穆站于众人跟前，高声道：“吏部郎中霍榷，霍门王氏，霍门袁氏接旨意。”
霍老太君等人，就是霍荣和霍榷都是一惊。
袁瑶为妾，算不得是霍家人，霍老太君的人都说王永才错了，只是不敢纠正。
而霍荣和霍榷惊异的是圣旨的颜色。
按大汉律，但凡颁给五品以下的官员诰书只一色，五品以上的为三色或五色，因此五品以下的叫敕命，五品以上的才叫诰命。
霍榷俯首在地，“臣霍榷接旨。”
王姮也跟着道：“臣妇王氏接旨。”
袁瑶自然也不敢怠慢的，“民妇袁氏接旨。”
王永才这才缓缓展开圣旨，只见圣旨背面升龙和降龙图纹中所括赫然是——奉天诰命，四字。
“奉天承运，皇帝制曰：锡类推恩，朝廷之大典；分猷亮采，臣子之常经。尔吏部郎中霍榷，品行端凝，才堪效用，奉职罔愆，小心克彰于夙夜，庆典欣逢新纶用贲。慈以覃恩，授尔为大理寺少卿，锡之诰命，于戏。弘敷章服之荣，用历靖共之谊，钦兹宠命，懋乃嘉猷。”
闻旨，霍夫人等自然是欣喜万分的，霍荣和霍榷只微讶。
霍杙则愕然不止，曾经霍榷一直位居他之下，如今却被他居上，错愕之后便是滔天的怨恨难耐。
只听圣旨未完，王永才又宣道：“制曰：恪共奉职良臣，既殚厥心，贞顺宜家淑女，爱从其贵。尔吏部郎中霍榷之妻王氏，妾袁氏含章，协得合仪，夙著于闱，黾勉同心，内治相成于夙夜。兹以覃恩，各封尔为恭人，于戏。龙章载焕用褒敬戒之勤，翟弗钦承，益历柔嘉之则。”
这才是最令人吃惊的，就是霍荣和霍榷都没想到。
袁瑶为妾，按先例就算得诰封，也要比正妻低一等，从没见过于正室同封的，这样一