王娥闭眼吐息了几回，再睁眼已经恢复了镇静，道：“都站着做什么，还不过来收拾干净。”
得了王娥的话，南绿让几个粗使丫头进来收拾，知道王娥宝贝这盆一品红得很，便问道：“姑娘，这盆花是找花房的人来重新栽种，还是……”
不等南绿说完，王娥便道：“扔了，都扔了。”语气中满是对这盆一品红的厌恶。
听她这般说，就都有些诧异，前些时候还宝贝紧，这会子怎么就又不要。
虽说都奇怪王娥的反复无常，但也不敢多嘴，她说要扔了那就都扔了。
“咦，这鸟怎么了？”
听声音南绿就知道，是新来的丫头，回头刚要训斥，就见王娥又变了脸，过来道：“什么鸟儿怎么了？”
那丫头回道：“我……奴婢方才见这鸟还好好的，可现在却好像不成了。”
王娥过来看，见那只小鹦鹉此时已站不起来了，倒在笼中抽搐不止，再一会子就没动静。
“快，快让花房的人来把这盆一品红重新栽种起来。”王娥又欢喜非常了。
等都收拾妥当了，一品红又移到一个新盆里，王娥心中暗道：“果然是有毒。”
可王娥是如何得知这一品红是有毒的？
自然是周祺嵘说的。
这一品红是周祺嵘从海外商船那里得的，十分珍贵，自然就问了这花的习性和忌讳，得知这一品红全身是毒万不可误食了去，便在信中一再叮嘱。
知道这花有毒，王娥就似得了珍宝，今日小试见那鸟儿半日没动静还以为被周祺嵘哄骗了，没想只是毒性发作慢了些而已，毒到底还是有毒的。
可毒性发作慢实在是不好控制得很，后一想，王娥又觉得发作得慢些才好，不然当场毒发，始终难逃嫌疑。
王娥越想越觉得这花好。
围炉会那日，早时下了一场大雪，枝桠上都覆了雪，顿时萧条被掩了痕迹，显了洁白的宁静来。
屋里也因外头的银装素裹映得分外亮堂。
袁瑶这些时日很是嗜睡，青素不来叫醒不来。
只今日没见叫她自己便醒了，因着感觉到脸上有气息在吹拂，起先袁瑶只往别处躲了躲，不想却又被拉回了，迷迷糊糊见就听到有人同样不算清楚地道：“海棠儿别闹，我三日没睡了，让我再睡一会子。”
袁瑶霎时睁眼，就见霍榷正闭着眼给她扯了下锦衾，又睡去。
他瘦了，原来圆润如皎月般的脸庞，两颊处微微凹陷了下去。
长长的眼睫毛也掩不去他眼下的疲惫。
沿腮上的胡子虽有刮过，但不难看出是囫囵而过的，不甚干净。
头发散着垂在床外边，竟然还微湿着，可见他有多累，连等头发干的功夫都等不及便睡了。
不见他的这些日子，袁瑶从不敢去想，只现在才明白原来自己是那么地想他。
不禁伸手去抚他的额，他的眉，他的眼，他的鼻，把他给搅扰醒了。
她就是故意弄醒他的。
他却笑了笑，亲亲她指尖，“醒了？再陪我躺会吧。”虽声音中满是方醒来的嘶哑，但到底还是能听出他话中的满足来。
说着袁瑶又被他揽进怀里，她刚要反抗，霍榷又乍然醒悟，“不成，你如今可不能耽误了用餐的时辰，来，我们先去吃些饭食再睡。”唤来青素更衣，再命苏嬷嬷和尚嬷嬷把早饭摆到碧纱橱外的暖阁里。
他真的是很累了，袁瑶一顿早饭没进完，他便歪在暖阁里睡着了。
这次袁瑶没再去搅扰他，让人把被褥拿来给他盖上，又抬来熏笼烘着，这才轻手轻脚地移到东次间的炕上去了。
、87
一心想要早些见到女儿；南阳伯夫人带着王娥早早就过来，没想到遇上了同样一心想要见女儿的长君伯夫人霍苗氏。
南阳伯夫人是知道这位长君伯夫人的；故而相互见礼时举止无一不到位得体的。
长君伯夫人看看南阳伯身后的王娥，见她颔首低眉；矜持温柔，可见是和她那妹妹是不一样的；面上瞧着算端庄就是了。
跟着领路的媳妇；一路往镇远府正院去；先过了仪门，又穿了向南的大厅；再有一道内仪门；这才是镇远府里正经的正内室——荣恩堂。
只是她们依旧不往里头进，而是绕了过去到后头的后楼去了；那里才是霍夫人平日里居坐宴息之处。
见霍夫人就在廊檐下迎了。
长君伯夫人上前，苦口婆心道：“那里有堂堂侯爵夫人出来迎的，失了身份了，在里头等着我们进去会见才是规矩。”
听了这话，南阳伯夫人觉着不说主人家了，就是做客的听着都会心生不悦来。
好意出来相迎，倒让你一句话给贴冷屁股上了。
一时气氛就尴尬了。
不想霍夫人不恼反而笑道：“这回就是大嫂没道理了，我这可是按足了弟妹见长嫂的规矩，一家子亲戚按外头那些规矩少不得都生分了去的，还是按家里头的规矩好。”
霍夫人这话是说得极妙的，大有四两拨千斤之效。
就是长君伯夫人这样重规矩的人听了，心里都受用得很，就未再多说回头对南阳伯夫人道：“让夫人见笑了。”
南阳伯夫人也是个识趣的，凑趣道：“看夫人说得，别忘了我们两家可是亲家，既然今日是按着家里头的规矩来，那可是我占了大便宜的，不用在侯夫人面前作揖打千，我心里正偷着乐呢。”
几人一笑，一道往屋里头去了。
宾主落了座，献了茶就先扯闲篇，可到底有长君伯夫人在，也不能多说些别的，不然失惊无神的她又来一句扫兴的就都没趣了。
于是霍夫人就将话往子女上身绕，显然长君伯夫人和南阳伯夫人也是爱说这些，特别是南阳伯夫人一直暗中引着往王姮身上带，想借此见见女儿。
可眼看着就要说到王姮了，长君伯夫人却忽然道：“这位是你们家的五姑娘吧。”见她在看坐南阳伯夫人下首的王娥。
南阳伯夫人一愣，后又堆起笑脸引王娥过来道：“没错，就她，是个念恩的。”
王娥从南阳伯夫人身边出了半步来，向长君伯夫人和霍夫人又见礼问了安。
可这会子长君伯夫人又不说话，她忽然点王娥，不过是听方才南阳伯夫人提起王姮念姨娘生恩的事，提醒南阳伯夫人这可不是什么体面的事，说得好听的就说王娥是个有良心的，说得不好就会说这丫头是个没教养的。
一个姑娘家没的教养，岂不是就在说嫡母的无德吗？
可这始终是他们王家的事，长君伯夫人觉得没她一个外人指手画脚的道理，是故提了一句便又不作声。
看着气氛又有些僵了，霍夫人又赶紧道：“好姑娘过来，我瞧瞧。”
王娥一听心中欢喜，但到底也不敢外露，先看向南阳伯夫人。
“既然侯夫人叫你，你就过去吧。”南阳伯夫人很满意王娥的识趣。
王娥这才到了霍夫人跟前。
霍夫人好一番上下打量的，“上回来时，我瞧着就俊，今儿再看又添了灵气了，我那堂妹真是个有福气的。”
都知道霍夫人在说的是周家，就都附和着一笑了，唯独王娥怔，后才想起霍家和周家是沾亲的。
霍夫人又问道：“可上过学？都念什么书。”
南阳伯夫人道：“她能读什么书，就《女四书》、《列女传》，认得几个字，记得几个前朝的贤女就罢了。”
长君伯夫人也连连点头称是，“女子无才方有德，纺绩井臼才是要紧的。”
众人因这个又聊了一会子，霍夫人这才问身边的包民家的，“二姑娘呢？她自己请来的客人，如今来了却放着不管，这可不是做道东的理儿。”
包民家的笑道：“太太这就错怪姑娘了，二姑娘从老太太那里出来后，就往门上去了，没想这么巧就和大太太和王夫人错过了，没迎上，如今还不知有来客了。”
王娥的到来，包民家的是私下里做主没去告诉的霍韵，霍夫人听了也明白，就默许了。
“说来是我们的不是，来早了。”南阳伯夫人识趣道。
这便算揭过去了，霍夫人又道：“你去瞧瞧老太太可起了？要是起了就说大太太和王夫人来了，要给她请安。”
听霍夫人这话，长君伯夫人赶紧问道：“可是老太太身子不适，怎的这早晚还未起的？”
霍夫人掩嘴笑道：“嫂子别急，不过是昨日见那些个庄头送来的杏仁好，老太太就嚷着让做杏仁茶，一时馋就多吃了一碗，半夜起了好几回。这不补觉去了，说一会好有精神和姑娘们玩。”
长君伯夫人不由得也笑，又问道：“怎么不见你们老大家的？”
霍夫人也不多说，只道：“去元国公府了。”
淑妃的事京城大家里都知道的，自然就都不往那里头说了。
只是有一样，就是霍夫人也不知道的，宋凤兰因着淑妃的事儿外，还有乔明艳那档子事儿。
霍杙自从汤泉宫回来后，知道乔明艳给宋凤兰卖了，气得直嚷着要是宋凤兰找不回乔明艳来，便把她身边的人都远远发卖了去。
之后还把宋凤兰身边的丫头都睡了个遍。
宋凤兰是气但也不怕他的，可忽听闻淑妃死了，娘家元国公府也是皆知的后继无人的，元国公一气生了十八个女儿，愣是生不出一个儿子来，娘家的前途可想而知的。
虽说淑妃育有大皇子，如今还成了气候了，可皇上又不止一个儿子，还有实力相当的二皇子和五皇子在一旁虎视眈眈的。
霍杙对大皇子的支持便显得关键了，于是宋凤兰在回娘家之余不得不去找乔明艳下落，就怕霍杙临阵倒戈。
长君伯夫人又道：“听说老二家新娶了侧室，宠得很，别惯出个持宠生娇才好，到底王氏才正室。”
南阳伯夫人有些意外长君伯夫人会为自己女儿说话，虽说知道长君伯夫人这是在担心霍榷宠妾灭妻，丢了霍家上下的脸面，但这份情南阳伯夫人还是领了。
说曹操曹操就到，就听外头的丫头报了，“三太太，二奶奶来了。”
霍林氏和王姮前后进来的。
而王娥此时早已心不在焉，因着方才长君伯夫人的一句霍榷新娶了侧室。
这也怪不得王娥现在才知道，南阳伯夫人给的人嘴太严了，让王娥对外头的事一概不知。
王娥只觉着自己的计划被打乱了，手不由得就往腰间那个荷包摸去。
一个小小的玉葫芦就在荷包里头，葫芦里就是她为王姮和春雨准备的一品红。
她要让春雨吃了一品红，再栽赃到王姮身上。
春雨一尸两命，就算侯府不能休离赐婚的王姮，但也绝不会再息事宁人了的。
伯府要平息侯府怒气，只有想法赶紧让霍榷有后，而王姮被下了那种药还能不能再有子嗣谁也说不准，所以最好的办法便是南阳府再送一女儿过来为二公子绵延子嗣，同是姊妹，王姮定有所顾忌。
那时她王娥愿舍身为伯府，父亲没有不同意的。
进了侯府她就是媵妾，再生下儿子就形同平妻了，只等王姮一死，她便能扶正。
何等完美的计划，只如今都乱了，没想到霍榷竟然已娶了侧室。
一种被横刀夺爱之感让王娥心中恼恨难止，只道定让那人生不如死。
而这边，终于见到女儿的南阳伯夫人，只觉两只眼睛不够使了，猛往王姮身上看。
王姮看着虽说还有些单薄，但到底面色是好的，精神也不错，南阳伯夫人一时就放心了。
相互都见了礼，各归了座，作为媳妇的王姮却是不能坐的，站霍夫人身边伺候着。
霍夫人也不拿婆婆的架子，对王姮道：“你和亲家母也有日子没见了，就不用在我这立规矩了，过去问个安吧。”
王姮自然是高兴的，早便想投南阳伯夫人怀里哭一回了，告诉她娘这些日子里所受的委屈。
想罢，王姮同往日在伯府一样，推了王娥一个踉跄，就往南阳伯夫人身上靠。
这霸道的举止，在场的都看到了，长君伯夫人不由得眉头都皱了起来方要提醒王姮，却听霍林氏说话了，“姮丫头，我方才教你的规矩，又抛脑后了吧。”
这话一出，长君伯夫人一时就明白了，原来当初自己没答应的事，她去接过来，道：“我看你才是那个把规矩抛脑后了的。她上有老太太和太太，下有长嫂妯娌，她的规矩何时轮到你来教了。”
就因着这个当初长君伯夫人才未应了霍夫人的请，在她看来平日见着后生晚辈有错的，提点一回两回，那是做长辈的本分，正经起来教那便是僭越了，人家家里头又不是没人了。
“撇下自家夫君儿女，老住弟妹这成什么体统。”长君伯夫人对自己家的人真的是毫不顾忌地怒骂的。
、88
霍林氏被长君伯夫人在晚辈面前这般兜头训斥；脸上到底是过意不去的，就推说也该回府料理些事了；今日就家去。
事出突然，一旁的王姮早便惊诧得忘了合上了嘴，她也不过是按着袁瑶的说，照平日里自己的性子行事就成了，没想真把霍林氏给赶走了。
见状；霍夫人赶紧对王姮和王娥道：“你们姊妹也是久未见面了，定有许多话要话说的，到楼上自在说话去吧。”
把王姮和王娥支开到楼上去后，霍夫人这才道：“大嫂，这你就错怪三弟妹了，这头一件，她是我请来给老二家的调养身子的，接着才是给老二家的学些接物待人的道理。三弟妹可是老二家的长辈不是，教她规矩，是看重她了，旁的人还不见得有这机会呢，也算是帮了我一把的。”
南阳伯夫人也上前道：“可不是，要不是少君夫人的悉心照料；姮姐儿怕是要作下病根了的，这年纪轻轻的怎么得了。”
长君伯夫人一抬手；道：“都不要说了；她那爱揽事儿，好大喜功的性子我岂会不知。”
说起长君伯夫人和霍林氏的关系；在亲疏上长君伯夫人更看重霍林氏些；因两人的夫家可是同一个爷爷的。
且他们两家才是霍氏的嫡系，就是镇远府也不过是旁支不能比的；所以长君伯夫人对霍林氏更严厉了。
霍林氏平日里也怕这位长嫂，自然是不敢顶撞的，低头便走了。
一头在生气，一头要走人，霍夫人真不知道该先劝说哪个才好。
南阳伯夫人见了，寻思得了片刻便帮着去追霍林氏了。
出了门，南阳伯夫人上前就要挽留住霍林氏，可还未等她张口，霍林氏就停下对她道：“老二家的到底是伤了元气的，一两年内不宜有子嗣，不然母子皆难保全。”
没错，这就是南阳伯夫人出来追霍林氏的真正用意，霍林氏也是为人母，自然明白她的心思，就说了。
可听了这答案，南阳伯夫人到底还是在心里打了个机灵，不禁又问：“那两年之后？”
霍林氏答道：“至于两年之后，是否还能怀上，就看天意了。”
南阳伯夫人这才松了口气