「那个……我住的地方就在前面不远处……如果不嫌弃的话，要来喝杯茶吗？」
深夜——川越街道旁？ 高级公寓住宅
「欢迎回来，塞尔堤。」
『我回来了。』
一回到房间，新罗正独自等她回来。似乎是在调查些什么，桌子上有打过瞌睡的痕迹。
「哎呀～查好了查好了。我可是很努力喔～调查到不少关於罪歌的事呢～事情已经变成有点复杂，整理文献还真是辛苦啊。」
『这样啊……谢谢你，新罗。』
「还好啦，为了塞尔堤，我可以在一日做出三秋的工作量喔！然後还要在一年内把一日三秋的意思推翻掉让你瞧瞧！」
对著新罗干劲十足的笑容，塞尔堤满怀歉意地在PDA上打出文字。
『可是，不好意思，已经结束了。』
「咦？」
於是她将今天发生的事全盘告诉新罗，谨慎地将以影子包覆的菜刀放在桌子上。
『别去碰喔，搞不好会被附身。』
新罗以充满好奇心的眼神观察放在桌上的物体——十秒钟後，很疑惑地问道：
「这是……罪歌？根本是菜刀吧？」
对著双眼圆睁的新罗，塞尔堤带点困扰地打出文句。
『这…虽然我也吓了一跳……但事实上拿著这把菜刀的人双眼发红，而且还用女性口吻说著爱那一类…让人搞不懂的话。』
「是喔…那应该就没有弄错了。」
『不过，为什么试刀砍人会跟爱有关连？从根本上就有问题了，这把罪歌该不会是虐待狂吧？』
虽然这是塞尔堤从之前就一直抱持著的疑问，但因为觉得对解决事件没有必要性，所以始终没有提出来。
「啊啊…关於这点，我忘了详细说明了…」
新罗摆出一副这没什么的表情，特意地轻咳一声，然後倚靠在电脑桌前的椅子上，开始诉说起关於「罪歌」的性癖好。
「罪歌的目的是……要爱人类。」
同一时刻——杏里的公寓
——胸口现在依旧小鹿乱撞。
这间几乎没有访客的房问，在这一年间，最多也只有帝人与正臣来过而已。
而在今日，就让不过才刚互道姓名——而且还不是人的存在进来。
这就自己来说虽然是个大冒险，但终究敌不过对眼前存在的好奇心。
再加上得到对方实际上帮助的推波助澜下，混杂著其他各种感情，回过神时，就已经请「没有头的骑士」进到屋内了。
彼此交谈了很多。
为什么会来到这座城市，无头骑士是什么样的存在，在这城市中见识过的事物，残留在记忆中的外国风景——无论哪一件都让杏里觉得很新鲜，她发现心里的情绪有些激昂。
就连即将道别时也交谈了不少。虽说杏里提了不少关於自己的事，但大概都是些不怎么有趣的事吧。就连自己也记不得到底说了些什么。
——自己是为何而生？又是怎么看待人类的？
在激昂冷却过後，回想塞尔堤所说的每一句话。
——无头骑士能够得知人的死期……那么连事故死亡也能预知吗……
想起五年前发生的那起改变自身命运的「事件」，眼眸不由得稍稍低垂。
——要是能够预知会发生那种事——自己能够阻止得了「那个」吗？
虽然也有过那种想法，但这早已经是无可奈何的事。更何况，自己无论何时都能够在梦中与双亲相会，犯不著还为这种事忧郁。
只是在听完以後，有一件事令她特别感伤。
虽然好几次想开口，杏里仅仅隐瞒了塞尔堤一件事情。
不过，到头来还是提不出勇气——结果在塞尔堤回去後，强烈的後悔向她席卷而来。
——为什么没有说出口呢……关於那件事——那把——
正当这么想的瞬间，从玄关响起门铃声。
——在这大半夜里！？
那须岛的脸倏地在脑海中闪过，让她的身体大大颤动了一下。但又想到或许是塞尔堤又回来了，便蹑手蹑脚地将眼睛对向门上的窥视孔。
——咦……女孩子？
在那里的是一名身穿制服的少女。
虽然没有印象，但总之先确认没有其他人後，轻轻地将门打开。在缓慢开启的门外——是一名貌美到甚至让人恐惧的长发少女。
成熟的身材与有些稚气未脱的脸庞，深黑色光泽的头发大约留到背後的一半，这姿态在公寓的走道上制造出一个幻想般的空间。
「……？请…请问…你是哪位呢？」
「初次见面……园原同学。」
杏里怯懦地询问，长发少女则展露稳重的微笑，以温柔的声音回答自己的姓名。
就只是报上姓名。
「我叫做……费川春奈。」
川越街道旁？ 高级公寓住宅
『既然是爱却要砍？那果然就是虐待狂嘛。』
「不，那跟虐待嗜好有点不同。再怎么说都是一把妖刀嘛。而那声音似乎也只有持有人才听得到。」
『啊啊。那么就去爱那个主人就好啦。』
「只不过呢，罪歌是爱著所有的人类。」
『……？』
「不单是一个人，是指全体人类。爱上这一个『种族』。以人类做比方，喜欢狗的人就不是喜欢个别的狗，而是喜欢狗的一切。只是几乎不会发展到『恋爱』阶段的情形啦。再怎么喜欢，也不太可能会跟狗结婚。会对狗产生性欲的家伙应该算是变态了。不过，也不是没有人会有这种兴趣啦……」
『说话不要朝著下流的方向离题。』
「抱歉抱歉！不过呢，这还挺重要的喔！总而言之，『罪歌』爱著人类。最初只是在心中单纯这么想著。可是，在爱著爱著爱著爱著爱著爱著爱著爱著爱著的同时……变得无法满足於只挂念著一个人而已。於是乎，这想法也终於到了渴望宣泄的时刻……想要将这份爱转变为行动来表现。」
『行动？』
「对，行动。人类也会做一些事来表现爱意吧？以言词表达，为对象做些什么，有时则是豁出生命挺身保护，或者以金钱吸引，或者委身於性欲，反其道而行什么也不做，想要欺负对方，为了让对方永远专属於自己而杀死。」
『……後半段那些算是爱吗？』
「先不论扭曲与否，只要各自认为这是爱，那就算是了。只不过——『罪歌』只是把妖刀，就算想要爱也没有身躯。」
『……』
「她只是渴望亲密的接触。想让自己与所爱之人的肉体同化，然後渲染成一体，让自己进入到对方的身体内。」
『怎么开始觉得有些猥亵了……不…等等，这么说就是……』
「没错。」
「罪歌她——选择表现爱意的方法，就是不断地『砍』人类。因为只有在砍下去的那一瞬间，是她与人类所有的一切接触的瞬间。从肉、从血、从心——甚至生命。」
杏里的房间
「呐……园原同学，你知道为什么我会……来找你吗？」
中间夹著便宜货的桌子，杏里与春奈面对面坐著。
春奈的脸上浮现轻松而让人觉得梦幻般的笑容，相对地，杏里的神色则充满困惑。
费川春奈——是杏里从今天的傍晚开始便一直想「见上一面」的人，然而本人不知道为何会在这里，而对方又是如何得知自己的住所？
在谣言中，春奈是那须岛的恋人，而今则是听说她转学到其他高中。
然而详细情形就连杏里也不清楚。
虽然想要与她接触，弄清楚这一切——然而一旦见面却难以启齿。
但是——有个契机。
就是春奈本人方才所问的事。
为何她会来拜访杏里的住所。
一想到这里，就只有一个共通点。
「请问……是因为……那须岛老师吗？」
杏里下定决心说出那须岛的名字後，春奈露出像天使般的微笑，点头示意。
看见对方肯定的回覆，杏里慌张地开口：
「就是，那个…我没有把那须岛老师当成对象喔…只是听到一些奇怪的谣言……」
「嗯嗯，我想也是。」
因为春奈乾脆地回应，杏里抚著胸口，松了一口气。
却在此时——
「可是，我爱著隆志。」
「咦……？」
隆志是那须岛的名字。只比杏里大一个学年，而且还穿著制服的少女，口中说出非常不自然的称呼。
察觉到对话的不对劲，杏里静静问道：
「请问……你们在交往吗？」
「是啊，不只是在交往，我们两人彼此相爱。光是互相确认这件事就很幸福了。没错，永远永远……」
春奈带著恍惚的神情凝望虚空。她大概一面在脑中回想过去，一面向杏里解释吧。
可是那表情似乎突然蒙上一层悲伤，声音逐渐变得像要哭出来似的看向杏里。
虽然是清彻而美丽的眼瞳，却因为同时让人觉得不知道在看哪里，眼神无法对焦而感到有些可怕。
「但是，有一天我被拒绝了……我明明只是想对隆志确认爱意，将爱化为实体并表现出来而已……」
川越街道旁？ 高级公寓住宅
「罪歌操纵的持有主，不断地砍了好几次人。不断不断不断地…为了要确认自己的爱，为了让爱成为实体，为了要让爱的对象绝对不会忘记自己…在身心同时刻划下伤痕。」
『将那当作是爱的证明……吗？』
「对，没错，然後她便持续爱著人类，不过那也不过是十几年间的事。随著岁月流转，罪歌完全销声匿迹。如果能够在这段期间对爱感到厌烦，进而对人类失去兴趣就好了…但从网路上的留言来看，至今还是一副充满爱意的样子呢。」
『……可是，那就奇怪了。以过去就跟人类扯上关系来说，最初出现在聊天室时，所使用的日语根本就是乱七八糟。那些应该都是罪歌用其操纵的人类的身体去输入的吧？』
「这么说也是呢。该不会，从人类社会消失的这一段期间，将口语给忘光光了吗？这把菜刀………嗯？」
『怎么了？』
「咦？奇怪…咦咦——？」
新罗重新仔细端详桌上的菜刀，发出奇妙的自言自语後握住刀柄。
——喂！？
正当塞尔堤急忙想将菜刀夺走时，新罗以手制止，并提出疑问：
「塞尔堤，这把……你没有在比较亮的地方做过确认吧？」
『……？没有，毕竟是在外头……重要的是你没事吧！？就是…那个啦，意志有好像要被控制了之类的吗？』
「不，我没事。」
新罗笑著问答，然後紧接著从口出说出重要的事实。
「这把……不是罪歌喔。」
『什么！？』
「因为你看，看好这里。」
这么说著，他以手指指向菜刀刀柄的一部分，在上面——
刻有小小的文字，这么标明著——
「MADE IN JAPAN 2002」。
杏里的房间
「想要表示爱……是指……什么意思呢……」
感觉到对方异常的气氛，杏里的手心开始直冒冷汗。
春奈依旧挂著美丽的微笑，继续淡然说道，似乎完全没有听进杏里的疑问——
「但是我被拒绝了…被隆志…不过我并不怨恨，因为我深爱著隆志啊。包括他不肯接受我的这一点，我能够包容他所有的一切。因为爱，所以全部全部都可以原谅喔。」
「不…那个……」
「不过呢，我可不原谅隆志以外的人。」
她依旧挂著笑容，只有话语中充满疯狂的气息。
杏里感受到这一点，就连背上也似乎渐渐感觉到自己的汗水。
「我能够原谅隆志去喜欢除了我以外的事物，可是……却绝对无法原谅让隆志喜欢上的那件『事物』的本身。」
「咦……」
「园原同学，不论你喜欢还是讨厌隆志，或者是根本不放在眼里，那对我来说一点关系也没有。」
听著满溢疯狂的话语，杏里默默站起身子，她本能地感觉到，再继续坐下去会很危险。
「园原同学，我不会向你道歉。因为……我是为了自己的爱做出正确的事啊。明明正确的事，怎么会有必要道歉呢？有必要感到愧疚吗？」
如果可以，杏里真想立刻逃出去。然而坐在眼前的春奈似乎不会轻易放过她。
「……」
杏里已经放弃和春奈沟通，她明白那只是徒劳无功。
凝视著那样的杏里，春奈开口道：
「可是……果然还是不能依靠别人啊。为了得到爱，果然还是——必须由我亲自动手，这才是爱的证明……」
川越街道旁？ 高级公寓住宅最顶层
「为什么从几十年前就留下纪录的妖刀，会是2002年制成的？」
『不…等等，相信我…我的确…』
「塞尔堤，我相信你。我怎么会怀疑你呢……所以一定是那个砍人魔平常就是个异常的家伙。跟刀刃没有关连，说不定只是偶然知道罪歌传说的家伙而已。」
『不…我不这么觉得…因为那个男人本身也曾经遇害过一次。或许是在当时被附身，也有可能是被妖刀命令，用砍伤自己来摆脱警察的怀疑……』
「……？他是你认识的人？」
『不…说不上认识。上个月底，有一名杂志记者来找我，想要打听静雄的事情。但在当天晚上的聊天室就听说他被砍了…调查後才知道，他是在「自己的家门口」被砍伤。』
『记得是叫做……对，赞川，名字叫做赞川周二。』
杏里的房间
「我还以为爸爸会比其他孩子们更能干……不过还是不行。」
——她到底在说什么？
杏里最初完全不了解春奈话中的意义——
然而透过对方的下一句话——以及表情，便完全理解个中含意了。
完完全全，充分了解——
「所以我要……亲自动手，收拾你这个情敌。」
语毕，春奈的手伸到背後——从那里取出一把「匕首」。
其刀身还不到二十公分。比起不久前砍人魔手上拿的，在震撼力上逊色许多。
但是——杏里非常理解。眼前的少女是比先前的砍人魔要来得恐怖许多的存在，真要解释原因……
「虽然我不会爱你，但这孩子——『罪歌』，就算是你这种人，也会好好疼爱的喔％…」
真要解释原因，是因为在拿起匕首的同时，她的双眼……
比方才的砍人魔还要深上好几倍好几倍好几倍——
好几倍好几倍好几倍地染上无比的鲜红。
川越街道旁？ 高级公寓住宅最顶层
『对了，聊天室，聊天室怎样了？』
塞尔堤从自己的话中想起聊天室来，马上打开网页检查，看看是否有什么变化。
然後在那里的是——
『这是…什么啊…』
在那里的是——
并非恐怖，也非不安。
只是…仅仅让人感到寒意。
让人觉得冷列透骨的可怕。
拒绝所有一切的深沉黑暗。
在那里确实——对塞尔堤来说有「寒意」存在。
网路聊天室
——罪歌进入聊天室——
——罪歌进入聊天室——
——罪歌进入聊天室——
——罪歌进入聊天室——
——罪歌进入聊天