关扬在废墟中遛了一圈，感慨道：“果然烧的一点不剩。”
宁无双道：“如果是我的话就烧的更彻底一些，省得主人家清理起来麻烦。”
关扬道：“幸好不是你，不然我们就什么也发现不了了。”
宁无双不禁问道：“你发现了什么？”
关扬道：“也没什么，就是这花圃里的花好像被人拔走了。”
宁无双道：“一定是华掌柜，他一向很爱惜他的花。”
关扬道：“在那样的情况下还能想着他的花，他可真是惜花如命啊。”
宁无双沉默了片刻，道：“我还是不相信华掌柜会害我，我虽然和他只认识了三年，但他一直忠心耿耿，对我也很好。”
关扬没有说话。
他现在真的无话可说。这世上本来就有很多很善良的坏人，和很凶恶的好人，这是没法解释的事情，当它发生时，最好坦然面对，不要去深究，不然头疼的还是自己。
一个人搬着木头走了过来，关扬问道：“知道华掌柜在哪儿吗？”
那人指着对面的一间临时搭建的小屋，道：“在那里吧。”
关扬看着那间小屋，心里突然有一种很不好的预感，又往前走了几步，猛然道：“不好！”
＇（028 正面交锋）＇
关扬以为自己的速度已经够快了，可当他冲进屋子的时候还是晚了一步。
华掌柜满身是血地倒在地上，透过半掩着的窗子，一片黑色的衣角一闪而过。关扬想也不想就从窗子窜了出去，身后宁无双也赶过来了。
宁无双看了眼关扬，连忙去看华掌柜的情况。华掌柜的胸口上被刺了一剑，伤及心脉，必死无疑，但此时此刻他竟还未死透，眼珠艰难地转动着看向宁无双。
宁无双赶紧封了他周身几处大穴，护住心脉，握住他的手道：“华掌柜，华掌柜，我马上就救你——”
华掌柜却死死抓着他的手，双眼死鱼似的瞪着他，张了张嘴，好像要说什么。
“什么？你说什么？”宁无双将耳朵贴在他嘴边，这才听出他要说的话：“对……不……起……”
宁无双一怔，鼻头不自觉地一酸，又听华掌柜道：“……小心……元……元……一……”
“元什么？”宁无双急问道，一手按在他心口上，输出一股真气。
华掌柜眼珠子快鼓了起来，挺直身子攒足最后一口气，声嘶力竭地道：“元……一……虹——”
说完这句话，他的口鼻中再也无一丝空气进出，整个人就像面团一样瘫软了下来。两只眼睛依然睁得大大的，其中却没了丝毫的神采。这个人实实在在的死去了。
关扬回来的时候，宁无双正站在窗子前发呆，地上华掌柜已死去多时了。
关扬丧气地道：“我没有抓到他。那人显然早有准备，一到街上就找不着了。”
宁无双仿佛没听到他说话一样，一动也不动。
关扬走到华掌柜的尸体前，上上下下仔细看了一遍，又对他胸口上致命的那一剑注视了良久。
半晌，宁无双忽然长叹一口气，道：“树欲静而风不止。”
关扬道：“什么？”
宁无双道：“我想，我们该去拜祭一下护剑堂的堂主了。”
*
当天下午，有一队穿着护剑堂服饰的人马前往姜家别院，依次向每帮没派递上拜帖，希望其到护剑堂拜祭已逝的堂主元一虹。
拜帖的署名是元鹰，用浓墨挥洒出来的两个大字，好像在提醒大家元一虹的时代已经过去了，现在的护剑堂掌握在元鹰手里。
城主府里，姜云拿着拜帖看了又看，叹道：“不知不觉中，元堂主已逝去三天了，这三天恐怕最伤心难过的就是元鹰了吧。”
话音刚落，旁边就有一人插嘴道：“元一虹死了，他儿子不知道有多高兴呢。”
姜云板着脸道：“我与元一虹相识多年，元鹰也是我看着长大的，他的性情我再了解不过了。”
清风大侠笑了笑，不置可否，道：“你决定要去了？”
姜云道：“这个自然。元大侠纵横江湖一生，德高望重，是我最佩服的人。可惜人终有一死，他最终还是逃不过命运的掌控。”
说完又重重地叹了一口气。
随着他这一口气，湖心小亭四周的轻纱帷幔微微飘动，好像也被他的情感所感染了。
不远处的小道上，有人影闪动，时而传来石头落水的声响。
清风大侠看了好一会儿，才看出那是个身着蓝衣的少年，此刻他不知的有什么高兴或者不高兴的事，正拼命地往水里扔石头。
清风大侠惊讶道：“你什么时候有个这么大的儿子了？”
姜云刚有所缓解的脸色立马又绷起来了，道：“你什么时候见我有过这么大的儿子了，这是我妹妹的儿子，在我这里住一段时间。”
清风大侠想了一想，恍然道：“他的儿子？不知道他现在怎么样了。”
姜云叹气道：“你久在江湖，对朝堂上的事不甚了解，妹夫他早已辞掉大将军之职，现在不过是普通的老百姓。”
清风大侠惊道：“怎么回事？”
姜云道：“自古伴君如伴虎，更何况妹夫他本志不在朝野，那么何不趁还走得掉的时候脱身呢？”
清风大侠听得入了迷，忍不住赞叹道：“拿得起放得下，他倒是个洒脱之人。”
姜云有点得意地笑了笑，转移话题道：“今晚你去吗？”
清风大侠拈了点鱼食扔进水里，懒洋洋地道：“我都没收到拜帖，为什么要去。”
姜云无奈地摇了摇头，道：“这样的事怎么能没有你在场。”
清风大侠道：“比起这件事，现在我更想去做另一件事。”
姜云疑道：“另一件事？”
清风大侠没有回答，目光定定地落在小湖那边不断晃动的人影身上，眼中光影闪动。
*
傍晚时分，现身在兰城的，各大帮派和江湖上有名的人物都收到了拜帖，齐聚护剑堂。
宁财神宁无双也在其中，他的身边只带了一个看上去很机灵的小厮。
众人彼此大都不认识，也没有什么话说，偶尔有耐不住寂寞的热情的人，也只絮絮叨叨地说些无关紧要的话。
气氛一时有些压抑。
门外不知何处敲起了鼓，又沉又闷，像三伏天里坠落的雨点，又像千军万马奔腾而来，震得人心神动荡。
鼓过三通，整间屋子里再也没有人说话了。
又过片刻，门外忽然传来杂乱而紧凑的脚步声，然后一个人就出现在了众人的面前。
这个人就是元一虹的独子元鹰。
元鹰至今已将近而立之年，言谈举止也逐渐呈现出了一帮之主的派头，在某些方面也颇有其父的风范，但不知道为什么，这个人的笑容总给人一种不怀好意的感觉，丝毫不能让人安心。
元鹰穿一身麻衣，额上系着白布，面色憔悴，双眼却炯炯有神。他在厅堂中央停下，一一扫过众人，然后抱拳行了个大礼。
面色悲怆地道：“家父无端丧命，小子悲痛之极，各位都是家父生前好友，小子在此先谢过各位前来为家父送行。”
说完又鞠了个大躬。
有人对此无动于衷，有人却很吃这一套，天煞帮的帮助罗运雨连忙上前扶住了他，悲声道：“少堂主切莫如此说，元堂主是当代大侠，深受我等敬仰钦佩，如今他不幸离去，我们来拜祭也是本分所在，少堂主身子要紧。”
元鹰感激地道：“罗帮主深明大义，小子自愧不如——”
房顶上，关扬听得直摇头，暗道：这两人不知是吃什么果子长大的，说话一个比一个虚伪。他拿出一张羊皮地图在月光下看了看，又打量了下四周的地形，然后轻轻一晃，人就窜到了不远处的房屋下。
他身手灵敏矫健，上蹿下跳在亭台楼宇间，脚步轻盈得像是一只猫。
关扬思量着元鹰还要在前面再说会儿，这么好的彰显他身份的机会，他绝不会放过的。而他就是要利用这段时间，找出放置元一虹尸体的房间，看看他到底是真死还是假死。
按照宁无双的说法，元一虹是诈死。那么更复杂的问题随之而来了，他为什么要诈死呢？难道也是像玉老头一样在躲避着什么呢？
到底在躲避什么呢？是一个东西？一件事情？还是一个人？
关扬感到脑子不够用了，思索间，他已经来到了护剑堂最深处的地方。
这是一间很大的屋子，灯火通明，门大开着，从很远的地方就看见正中央放置着一副棺醇。
这无疑就是元一虹的棺木了，但关扬还不敢露面，因为这间房子里里外外都有人把守，看样子还不少。
尤其是这其中还有一名高手。
这名高手的气息让关扬感到十分熟悉，他大胆猜测，这人很有可能就是杀华掌柜的人，再或者，之前在徐铁匠家遇见的也是他。
不管那人是谁，无疑一定是个很难缠的角色，但是如果不赶快的话，一会儿元鹰就领着人们过来了，到那时他将再也没有机会。
关扬略一思索，打定主意先解决掉那个人。
他不再刻意隐藏气息，还故意杀了两个人引起注意。可怜那两人还没意识到怎么回事，便被突如其来的飞针刺进了心脏。连一点响声都没来得及发出就倒下了。
关扬站在远处的一个屋檐下，从这里可以清楚地看到对面的情景，对面却看不见他。敌明我暗，这是暗杀的最好的条件，现在只要关扬愿意，他眼睛所能看见的每一个人都将再也见不到明天的太阳。
可是他没有出手，因为他的身后已经站了一个人，只要他一出手，那人立马也会出手。
关扬慢慢转过身，手里已经捏了不下数十根飞针，随时都准备射出。
对面那人却没有出手的意思，他的声音像他的人一样平静而诡异：“想不到会在这里遇见闻名天下的杀手，只可惜这里并没有你要杀的人，因为能站在这里的都已是死人。”
在那人说话的一瞬间，关扬听见自己的脑子发出“轰”的一声响，他没有听见那人说的什么，只看见他一动不动地站在那里，全身都隐藏在了黑暗中，好像一个幽灵。
那人又道：“虽然你用的是飞针，但站在这样的角度还能精确无误地射死人，天底下有这种功夫的人并没有几个。”说着，他抽出了剑，“虽然不知道你为了什么来这里，但只要是出现在这里的人，必须得死。”
关扬没有动。
但那人已经挥舞着剑冲了过来，他的速度很快，却又不是很快，让人感觉只要一有什么不对劲他立马就能停下，转身就走。但是如果不停下的话就会像是一支利箭，一下子将对手射穿。
终于，关扬动了。
他以极快的速度从裤腿里抽出一把匕首，一把挡住了对手的那一剑，然后撮指成刀袭向对手肋间。
这一下非同凡响，双肋本来就是人身体比较脆弱的地方，如果给他击中，后果不堪设想。
那人看穿关扬意图，脸色急急一变，却没有可以移开身体，而是握着剑的手再次用力，兵器间顿时发出一阵尖锐的摩擦声，迸出星星点点的火花。
那人是用双手握剑的，这也是关扬为什么可以腾出一只手，袭击对方肋间的原因。但同样的，两只手臂的力道远比一只手大得多，关扬只觉得一瞬间从对方的剑上传来巨大的压力，震得他整条手臂先是一麻，然后剧烈的钝痛，好像骨头都被压断了。
同一时间，他的另一只手一下子捅在那人的肋骨间，他甚至能听到对方的肋骨在自己手中一根根崩断的声音。
所有的这些攻击都只在极短的时间内完成，在旁人看来，他们似乎只是拿着兵器碰了一下，然后便跳开了。这种一招定胜负的比拼不是高手根本做不来，同样的，不是真正的高手也无法理解这一招的意义。
＇（029 重逢）＇
关扬又恢复了刚开始时的样子。
甚至连站的位置，站立的姿势都没有什么不同。唯一不同的是，他的右手在不住地颤抖，抖得越来越厉害，最后连匕首都快握不住了。
但那人显然也好不到哪里去，背都直不起来了，只能靠剑支撑着身体，闪烁着寒光的眼睛死死地盯在关扬脸上。
关扬一直觉得自己不怕死，没想到这次遇见了比自己还不怕死的家伙，而且这人貌似还是敌人。这对关扬来说真不是好消息。
宁无双曾经说过，这世上有两种人最难缠，一种是女人，一种就是不要命的人。
眼前这人明显属于后者。
关扬犹豫着要不要先撤退，毕竟他只是答应宁无双来看看，不一定要看出结果，如果真的把小命搭进去了，后悔也来不及了。
这样想着，就真的生出了一点退意。然而还没等他迈开脚步，就听见后面传来“嘭”的一声巨响，好像有什么东西被炸了，大地都跟着颤了颤。
他一直关注着那神秘人的动静，此时只见那人突然跳了起来，也不顾自身的伤势，倏地一下朝那响声处跑了过去。
关扬见状也毫不迟疑，扭头就朝相反方向跑去，起落间片刻就没了踪影。
本来一场惊心动魄的决斗，就这样突然间被终止了。
但关扬心中并没有一丝一毫的庆幸感，他只觉得手脚冰冷，整个人像被扔进了冰窟里。前一刻那人说的话还句句回荡在耳边，每一句都像是一颗炸弹，在他脑子里连连爆响，炸得他头晕目眩，精神恍惚。
关扬不知道自己是怎么离开护剑堂的，也不在乎身后是否有人跟着。他像一个孤魂野鬼一样游走在空无一人的大街上。
关扬叹了口气，拉下面罩，用力呼吸了几口新鲜空气。
右手臂上传来尖锐的刺痛，不用看也知道一定受了不轻的伤，空气中弥漫着淡淡的血腥味，有鲜血顺着指尖滑落，一点一点滴在地上，像是绽开了一路的梅花。
但关扬好似没有察觉，依然慢慢走着。
既不停留，也不逃走，也不躲藏。好像料定了不会有追兵过来。
突然间，他站住了。
因为有人挡住了他的路。
微弱的月光像一层轻纱罩在地面上，一切看起来都是那么朦胧，面前的人看起来也是模模糊糊的，比一团烟雾还要不真实。
此时此刻，这个模糊的人影正向他走来，剪水的眸子注视着他的眼睛，然后目光转移到他淌血的右手上，眼神变得无比轻柔。
关扬心头泛起一丝异样，下意识抬了抬手臂，顿时一股剧痛从关节处袭来，疼得他倒吸了一口凉气。
“别动！”对面的人突然道。
然后她走过来抓起关扬垂下来的衣袍的一角，使劲一撕，布料却没有丝毫变化。她的表情顿时变得有些尴尬，虽然在夜里并看不到，但这种情绪已经传递给了关扬。
她瞄了眼关扬，再次攒足了劲，使出吃奶的劲儿猛拽，可布料依然完好如初。连一点撕破的痕迹都没有。
看着她那儿急得面赤