被认可的兴奋，冲淡了这些年在铁氏家族受到的委屈，铁木贞还以微笑：“宇哥言重了。”
听这意思，铁木贞就是承认了峡谷的神秘女子就是她，铁星宇他们反而失语。屋中其他人听出端倪，也不敢出声打搅。直到燕鹏举杀猪般的大叫：“掐我一把，不是做梦吧！”
依言在燕鹏举脸上掐了一把，痛得他鬼叫不迭，顾明哲才惊疑的从空间戒指里取出沾着狼王血的箭：“这箭是你的吗？”
铁星河快速跑回房拿出姐姐亲手做的礼物。那如出一辙的箭，让铁星宇他们无法怀疑，肯定铁木贞当真就是峡谷中的奇女子。
又是一道杀猪般的叫声响起，燕鹏举抱头嚎道：“这样的废脉者我也要做！”
“笨鸟先飞罢了。”铁木贞不习惯话题绕着自己，请大家坐下喝茶。不管愿不愿意，话题依然绕回到她身上。她指挥马群冲踏狼群的场面被燕鹏举他们活灵活现的描绘出来，让铁星河都为之向往，从不找姐姐要东西的他也开口讨要一匹马：“我不要你骑的那匹，只要随便在马群中挑一匹就好，姐，好不？”
终于找到做姐姐的感觉，铁木贞笑道：“等你以后出门游历时，姐会把大黑给你。星辰也有。以后你们结伴出游吧。”
铁星辰还真是意外之喜，跟铁星河开心得都跳了起来。
厚脸皮的燕鹏举忙道：“我认你做干姐，你也送一匹马给弟弟吧。”人家还没答应，他干脆就叫上姐了。
顾明哲叹道：“见过脸皮厚的，没见过脸皮厚成这样的！神呐，您怎么不一道天雷劈死他。唉，不过话又说回来，要是送我那么一匹马，我也抢着认姐。”
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八、借马与交易
收了人家礼物，铁木贞拉不下脸来直接拒绝，笑道：“马就跟我自己兄弟一样，让它们关在马棚里，对它们是一种羞辱。所以，迷雾森林里的灵兽，你们看上了什么，我都可以帮你们弄来。但是我不能把马儿送给你们关在家里。”
看了同僚们一眼，铁星宇笑道：“迷雾森林里的灵兽级别不高，他们也看不上，就是爱那些马的通灵。要不，也不说送，在十国青年强者赛上，你把马借给我们参赛，赛完我们还把马送回迷雾森林。”
铁星辰马上嚷道：“送出去还能还得回来。哥，你别胳膊肘往外拐，怎么说木贞也跟我们一笔写不出两个铁字！”
“保证还，我可以把顾明哲的属性灵器押在这里。团体赛我要骑着那神骏非凡的宝马参加！”
燕鹏举强行拿过顾明哲的属性灵器，使劲儿拍在桌子。明知道损不了分毫，可看到那柄外观华丽花哨的长剑砸在桌子上的一瞬间，顾明哲眼角还是不由得抽搐起来：“为什么不押你自己的？”
“我的要是能押，还用你的。”说完，斜眼抛了个类似媚眼的眼色，燕鹏举捏着嗓子说：“再说，咱俩都差点被指腹婚了，你的还不就是我的。”
“不恶心死几个人，你不甘心是吧！”顾明哲嫌恶的瞪了燕鹏举一眼，没有再计较。
“贞姐姐，给个痛快话吧。”燕鹏举看铁木贞有些呆滞的表情，嘿嘿一笑，又道：“要不，干脆你以名誉近卫军的名义，也参加团体赛，出场费你说了算。”
“我可没那闲功夫。”铁木贞将那柄长剑推到顾明哲的面前，笑道：“我相信你们，马可以借给你们，只记得别用马鞍跟缰绳羞辱它们。参赛前你们抽十天的时间来迷雾森林，我教你们跟马沟通。”
惊喜的笑声简直要震破房顶，末了，燕鹏举想到了一个最为关键的问题：“不用马具怎么能操纵它们？”
铁木贞不以为然的说：“习惯了用马具，会妨碍你们战斗，减弱你们的战斗力。”
注意到铁木贞用的是“战斗、战斗力”之类的词，燕鹏举问：“你是不是认为峡谷里的马是为战斗而生。”
抿嘴一笑，铁木贞含混答道：“它们是血统高贵的马，不屑于做拉车代步之类的琐事。”
若有所思的看了铁木贞一会，燕鹏举说：“星宇，你回去把团体赛参赛者带来，强训提前，地点改在迷雾森林了。”
铁星宇愕然：“为什么是我？我才休假回来，没销假呢！”
“你的休假被取消了。”顾明哲幸灾乐祸的拍拍铁星宇的肩，又好心的劝抚道：“现在强训地点改在你家门口，你该高兴的。”
“倒也是。”铁星宇气平了，只是有些遗憾：“我爷爷还打算让我也参加家族对抗赛呢，现在不仅不能参赛，还没得看了。”
顾明哲一本正经的说：“我们替你看，回头讲给你听是一样的。要是你速度够快，还能看到决赛。其实过程不重要，结果最要紧。”
“最重要的是，有贞姐姐出马，肯定是横扫千军，有你没你上场没分别。”燕鹏举挤开铁星辰，挤到铁木贞身边坐下：“跟你打个商量，在教我们跟马沟通的时候，顺便也教我们那种奔马上箭射狼王的本事，让我们这次在十国赛上大大的露一把脸。也不要你白教，我们会支付学费，不管法宝还是田地钱币都可以。”
已经猜出燕鹏举来历不凡，铁木贞半开玩笑半作真的说：“我就喜欢迷雾森林，回到那里就像回到家一样舒服，你能用迷雾森林支付学费么？”
有想法就有弱点，燕鹏举露出狡猾的笑意，以商谈生意的口吻说：“要是送我一匹马就没问题。我可以保证不会把它关在马棚里。”
顾明哲暗中踢了燕鹏举一脚，用一种堪称哀怨的眼神看着他，脸上的肉一哆嗦，他忙说：“除了迷雾森林，贞姐姐你还看上哪个荒山野岭没？给我旁边这女投男胎的家伙也送一匹宝马，价钱好商量。”
“我就喜欢迷雾森林。”铁木贞笑着堵死了顾明哲的话头，又请他们喝茶。
顾明哲退而求其次：“那也做套弓箭送我做生日礼物成不？”
燕鹏举义正严词的训斥道：“好意思说我脸皮厚遭雷劈，你明明上个月过的生日，哪有现在就要明年生日礼物的！做人无耻到你这种程度，简直就是给家门抹黑。”
大家听得都频频点头时，燕鹏举话锋一转：“但不提生日礼物的话，木贞你做主人的，要是赠送亲手制作的弓箭给我们，我们都会感念你的热忱。”
“实在够无耻的啊！”铁星辰脱口道。见大家都看过来，他忙解释：“如今这世道厚黑者无敌。我的意思，顾大哥是我学习的榜样，燕大哥更是楷模中的楷模。”
铁星宇假惺惺的斥一声：“二弟别乱讲话！”
“是啊，二弟，你家大哥才是燕大哥学习的榜样呢。”难得谦虚了一回，燕鹏举旧话重提：“贞姐姐，你倒是给个话成不？我看别人就算是讨订情礼物都没这么难过。”
本来在笑的铁木贞敛起笑容，道声“失陪”便回房去了。弄清缘故，铁星宇当时就毛了：“黄家眼里还有我们铁家么！”
铁泽南难堪的说：“他们也是来商量，我觉得木贞毁了容嫁进黄家也不会幸福，就同意了。”
燕鹏举拉着还待发火的铁星宇，面色怪异的说：“黄家有眼无珠，你气什么？好兄弟，肥水不落外人田，这里还有人等着你关心呢。”
顾明哲则直接对铁泽南自荐：“伯父，小侄家有良田万顷，家族多人在朝为官，小侄跟铁星宇一同在王宫近卫军中任职。尚未娶妻，您考虑一下小侄如何？”他说一句，铁泽南嘴张大一分，完全没有应有的反应。
“不跟我争，你会死啊！”燕鹏举悻悻然道。
“当世奇女子不多，错过这村就没这店了。别怪兄弟没义气。”
“那你也不要怪兄弟不讲义气了。咱们各凭手段。”
见两人像是当真，铁星宇不敢让他俩争下去，忙拉着他们告辞。
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九、兔子搏鹰之说
清晨，阳光明媚，是一个难得的好天气。
今天是分据四城区的铁、梅、齐、黄四大家族的家族四代弟子对抗赛开幕，每家派六名参赛者，比赛成绩关系到各个家族在城区坊市三年内的控制权。
弟弟铁星河已经跟家族参赛子弟一起去家主府前的广场上集合了，父亲作为家族管事也早早的走了。
小妹铁木香昨晚上突发高热，母亲要留在家里照看，没空陪铁木贞出门，已特地差青鸾过来讲过了。她也懒得带侍女，准备独自出门。
挑了一袭深紫色武士服，外罩同色滚银边斗篷，脚上是一双柔软舒适的鹿皮靴，她打扮整齐，站到镜子前面，对镜子里面的人有一阵陌生感。斗蓬上垂下的深紫色轻纱，恰到好处的遮住了她脸上的疤痕，又不会遮挡她的视线。武士服的高腰束带勾勒出她曼妙的体态，圆月弯刀挂在腰侧不像兵器，倒像是一种别致的饰物。
如果没有毁容，她也可以称得上是绝色佳人呢！
可是，如果没有毁容，她应该早就成了几个孩子的母亲，像前些年的母亲那样，为丈夫的花心夜夜饮泣吞声。
不，她只怕还不如母亲，毕竟母亲只是修炼天赋弱，同时母亲出身名门，嫁到铁家算是下嫁了，哪怕父亲被柳姨娘迷得神魂颠倒，也不敢轻易说让柳氏取母亲而代之。
毁容，是上天怜她，给她重新选择人生的机会！
最后一丝毁容的怨忿消失了，她转身走出门，在阳光底下长长的呼了口气，步履轻盈的向外走去。
“贞姐姐，真巧啊，一大清早就碰到你了。”燕鹏举站在铁木贞家的大门口，看到蒙面过来的她，嬉皮笑脸的冲她打招呼。
这令人发噱的招呼，让铁家下人都怀疑这人脑子是不是有毛病。
“作为兄弟，我不得不沉痛无比的提醒你，你真的病得不轻。”顾明哲从旁边过来，手勾住燕鹏举的肩头，将他扯到一边，再冲铁木贞展露一个自认为柔情万种的笑容：“贞姐姐，我是特地来拜师学艺的。从今天起，我就是你开山门的大弟子。”
又一个病得不轻的！铁木贞直接无视这两个明显就是吃饱撑的找乐子的公子哥儿，旁若无人的往外走去。
燕鹏举跟顾明哲一左一右的跟着铁木贞，随着街上涌动的人流，慢悠悠的逛到城中心的武斗场，两人唇枪舌战，相互之间极尽鄙薄挖苦之能事，瞧着就像这两位帅哥为追求她而争风吃醋，替她惹来好些女人的嫉妒、男子的好奇。
发现自己也大出风头，铁木贞要装作不认识这两人闪到一边，却哪里躲得开，她只得当他们是两只扰人的苍蝇，由他们嗡嗡去。
“小顾，看来你魅力大减，贞姐姐根本就不看你。”
“贞姐姐拿哪只眼角余光扫过你了么？”
“有，左眼偷偷瞟过。”
燕鹏举摆出“我就是撒谎，你能揭穿吗”的无赖神情，惹得铁木贞也为之莞尔，明知道他们接近自己目的不纯，却不觉得讨厌。
震耳的礼炮声响起，把顾明哲要说话噎了回去。三声礼炮声之后，七星城城主走到赛台中央，作了一番对当今天翰王歌功颂德的致词之后，宣读了挑战规则与奖品，在一片热烈的掌声中，这个满面油光的城主宣布挑战开始。
第一场比赛是在铁家跟黄家之间举行，铁家上场的是铁星辰，黄家上场的竟然是铁木贞的前未婚夫黄志罡，两人都是中阶灵士，不过黄志罡进了中阶的时间更久，不出意外，铁家第一场会输。
铁家子弟输给谁，都不可以输给黄志罡！
可以接受黄家退亲的事实，也能化解毁容的心结，却不表示铁木贞原谅了黄家人。只是，铁星辰已经上场，双方一交上手，她就看出铁星辰必输无疑，再也无法仅作旁观者，她冷哼一声，朝铁家看台走过去。
顾明哲跟燕鹏举不约而同追去了铁家看台。
看台上的铁泽南迎了过来，笑道：“你们怎么碰到一起来了？”
燕鹏举一本正经的说：“赶巧在你们家门口碰到的。”
也不拆穿，铁泽南热情的招呼两位贵客到看台前排坐下。铁木贞则去了后面的休息室，算是摆脱了两只苍蝇，耳根清净了。
休息室里面挤满了人，却听不到什么声音，大家都各自闭目养神。弟弟铁星河靠墙坐着，剑抱在怀里，握剑的手指关节泛白。
挨着弟弟坐下，铁木贞淡淡的说：“胜败不是想出来的。”
眼皮一跳，铁星河依旧闭着眼，低声说：“姐，你来了。”
“嗯，铁星辰的对手是黄志罡。”没有说多一句，铁木贞的愤慨与不甘却已完整的传递给了孪生弟弟。
睁开眼，铁星河握住姐姐粗糙的手，温和的说：“星辰就算输了这一场，也没关系，黄家的人，见一个我踩一个。”
“你肯定也是人家重点对付的对象，要当心。”提醒了一句，铁木贞又指点说：“战斗方式选择合理，兔子也能蹬死鹰。”
兔子搏鹰之说，是铁木贞从传承记忆中知道的，铁星河挺奇怪：“兔子也能蹬死鹰？”
为了缓和弟弟的紧张情绪，铁木贞讲起了故事：“草原上有一只兔子，被天空觅食的鹰发现了，它拼命的跑，但因为离洞太远，没能及时逃回洞里，眼看着鹰俯冲下来，鹰爪就要抓到它的脑袋，它猛的一翻身，肚皮朝天，四脚缩在肚皮上。鹰以为兔子放弃了抵抗，放心大胆的来抓兔子，不防兔子后腿猛的一蹬，蹬穿了鹰腹。你的对手是鹰，你要做那只蹬死鹰的兔子。对手是兔，你不要给他机会做蹬死鹰的兔子。”
铁木贞的故事缓和了弟弟与旁边家族中参赛子弟的紧张情绪，也带给了他们新的启迪。
负责指导家族子弟修炼的三长老，饶有兴味的过来说：“贞儿，有没兴趣上场去玩一玩？”
城主刚才宣布挑战规则时说过的，每个家族都允许有一次临阵换人。但三长老没有见识过自己的真实实力，就把这个机会滥用在自己身上，是否太过儿戏？轻轻的摇头，铁木贞淡然说：“对我而言，战斗就是生死相搏，不适合参加这种挑战赛。”
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十、家族危机
回到前面看台时，铁星辰已落败下场。铁木贞走到缩在看台后侧角落里的铁星辰身侧，说：“胜败乃兵家常事，不必太气馁。”
因比赛失利而沮丧的铁星辰讶然问：“你在安慰我？”
“只是提醒你，一次失败，也许意味着千百次的胜利，失败也是一种资本，假如你能够从失败中汲取教训的话。”
铁星辰认真的思索着她的话，旁边燕鹏举跟顾明哲俩活宝凑过来，齐声问：“何谓胜败乃兵家常事？”
想起来此话又是出自传承记忆，铁木贞心道，拥有了传承记忆的自己，还有做哲人的资本。面对俩活宝的好奇眼神，她淡淡的说：“字面上的意思。”
“字面上的意�