妫虾栉墓捶鏊鹕硎卑干虾炝鹆讨械囊姑髦楣龆艘幌拢芮岬模耐肪醯貌幌椤�
皇甫九渊久病了，从前身体就有着隐患，这时随着那病全部显露出来，很多天没有踏出过紫微阁。这日之后甚至也不往坐榻上靠靠了，整天只能躺着，精神更加地衰弱下去。朝上人事变动已经渐不被他关心，孟鸿文挑些跟他说说，皇甫九渊大略听着，并不置评。只是入了夜之后，他会轻声问：“什么时辰了？”
孟鸿文道：“掌灯了，主君。”
却不听回答。过了不久，侍官送来每日该服的药，皇甫九渊睁开眼睛，不怎么想喝，就不喝了。孟鸿文也没劝，坐在他身边，有些发呆似的。
皇甫九渊道：“那孩子去哪了？”
孟鸿文道：“在三才馆吧。这时候大概还没回家。”
皇甫九渊“嗯”了一声：“你栽培的他，怎会跟我如此相像呢？”隔了一会儿，“我一直防着别人，也以为拔除了申无方，没想到最后是你下的手。”
孟鸿文还坐在他身边，许久，能看出身体紧绷住了。
“但没关系。”皇甫九渊慢慢地道，他已经没有力气大声说话了，“能扳倒我的，就有力量掌控天一殿。你陪了我三十年，也该给你些回报了。”
孟鸿文不动，虽然唤一声外面就会有人进来，但他没有动，好像静止住了，铜壶滴漏每一声都在重复着相同的时间。
那不祥的感觉又回来了，越来越强烈。在重复的时间里充斥每一个角落，似有回声。
皇甫九渊道：“你妻子的坟，今年第三十个年头了。我派人去照看过，你知道吗？”
孟鸿文道：“我知道。”
皇甫九渊笑了：“你那时是块木头，现在是块老木头。”说着眼神突然恍惚了一下，把手抬起来，像要触碰什么东西。
孟鸿文握住他的手：“知道是我主使的，为什么不说？”一点点的，不凝神听就听不出。
皇甫九渊没有回答，一直望着眼前一尺的地方，外面的雨下得更大了，打在风檐上剧烈地响着。
孟鸿文突然明白了，早就告诉过的，只是一直被不能释怀的迷障遮盖着，看不清罢了。
这夜紫微阁外非常平静，没有一点意外声响。皇甫九渊等候着，又迷糊地道：“是什么时辰？”
“快中夜了，主君。”
皇甫九渊道：“那就差不多了。他要来了吧？”
是谁呢？三十年前提剑而来誓夺王位的少年，还是这夜的雨中提剑而来的，那个很像很像的人？过去总是空手来，一次一次非常熟悉了直奔寝殿的道路，身影出现的画面，几乎都能浮现出来了。
孟鸿文心头闪过惊慌，旋即道：“不会有人来的。”
皇甫九渊道：“为何不来？”
孟鸿文没有说话。两人一起等着。
又过了很久，真的没有人来。久得这夜大概都要过去了，整座紫微阁都静悄悄的。皇甫九渊怔忪着，目光已经开始涣散，抓不住眼前那幅记忆，但忽然又放射出喜悦的光芒，那样欣慰的，好像连这几十年的寂寞都不在意了。孟鸿文不知道他高兴什么，看不懂这笑容，心底里涌起一阵恐惧，恐惧得握住的手都有些发抖了。
皇甫九渊道：“多谢你。”
孟鸿文忽然靠近了他：“你别走吧。”
皇甫九渊看着上方，不再回答了。孟鸿文又道：“我都给你，你要的都给你。明天我带你离开，我知道怎么能救你。”
皇甫九渊还是看着上方，目光更加散淡了，风声和雨声都响起来，就像那时深宫里的声音，血溅开在白雪上，很多人影在跑动，有人进来，又出去，提剑的，躬身的，笑的哭的，叫他父君的，都来了，又都消失了。
孟鸿文道：“我答应，全都答应……”没有说下去了，皇甫九渊轻声道：“你瞧。”
孟鸿文瞧了，什么都没有。不在了，隔在两端，什么都没有。他不说了，渐渐地感到绝望，不能遏止的，心底里的绝望。
那是皇甫九渊说的最后一句话，确切在什么时候，没人能知道。就在这一夜疾风骤雨里，缓慢的，渐次落幕了。
各处都很平静，尚没有动乱的迹象。皇甫九渊的遗诏中，没有明确将主君之位传给谁。只是加封孟鸿文为太师，以辅佐国政。有过一阵激烈的争论，明枪暗箭要指戳的，孟太师一反常态力挽狂澜，亲自与握着兵权的军策府主商谈，又调动已然归顺的势力封锁主君晏驾的消息，从来深藏着的力量一旦爆发，几乎无人可缨其锋。
孟知年也觉得吃惊，手下的影子尽数归位，不仅保护他自己，也得时刻跟随在孟鸿文附近防止暗杀。天都城里动乱过几次，又给军队镇压下，大殿上有跳出来信誓旦旦的，过几日不是被暗中收买劝降，就是不肯悔改突患急病去世了。渐渐的众人看明白了，有人开始进言奉承，也有真心认同的，到了入秋朝上势力几乎一边倒的时候，终于下令举国报丧。
不久皇甫君大葬，金丝楠木制棺，七十二人抬之，六十四人引幡，仪仗绵延百官跟随，诵经的高僧一路念诵佛经，去往百里之外已然修筑好的陵墓。这一切都是由太师孟鸿文把持着的，他并不表现得特别哀戚，严肃的面容凝驻着，坚硬得让人望而生畏。
数月后，不断举行着的法事和吊唁稍稍停歇，各地开始有企图作乱夺位的势力冒出头来，当殿有人提议，国不可一日无主，皇甫九渊无子嗣留下，长久若此必当生变，不如打破先例，就由孟鸿文继任国君。有人出声反抗，殿上争议声一片，孟鸿文望着空空的玄武宝座，最后淡声道：“年事已高，恐不胜。”
孟知年那一日并未来，其后连续十几日都没有来。他并没有走得出禁城，只是被孟太师软禁在紫微阁里。有来探风向的官员都不被允许进入，只有内常侍长负责传话，严密地守护着这位尊贵的少君。不久珠璃被从府中送进来，同时带回潘筠从东南得胜归来的消息。孟知年仍然不能出去，只听说他身上负着伤，也不曾上殿，一入城就送回家养伤去了。
就这样过了半个月，某日夜里孟鸿文终于来到紫微阁，在里面呆了许久，凌晨时才离开。第二日孟知年就不再想着要出去了，命人调阅太乙馆的书籍来翻看，各监司侍官也开始频繁地出入，哀伤悲痛了许久的内禁宫中渐渐注入了一股全新的氛围。
只有唯一的一次，内常侍长带来少傅潘筠于殿上请求辞官，不日要带着家人远去归隐的消息。像一记闷雷，很平淡的语气里打下来，那效果只有被打的才知道。孟知年捻着一页书纸发呆着，又放开推了一下红琉璃盘，看夜明珠轻轻滚动。闻诺喜正要继续传几句孟太师的嘱咐，孟知年忽然开口道：“我要出去一夜。你在这里替我。”
三十五 经年
夜里已经很冷了，寒风刺骨。
孩子在哭，仆妇哄了很久都止不住，琼玉去隔壁抱了来，在床前走来走去地拍着哄。等孩子睡了要放下，又开始哭，琼玉向着床帐里道：“吵到你吗？我到别处去。”
潘筠道：“没关系。”
又道，“过几天走，明天把下人都遣散了吧。”
琼玉拍着孩子，低声道：“一定要走吗？我从来没有离开过天都，到了外面不知会怎么样。”
潘筠笑了笑：“你跟着我就行了，不用担心。”
琼玉轻声叹息，过了一会儿忍不住道：“他就要成为主君了，你若是留下一定能得重用。整个天一殿都是他的，为什么我们非要走呢？”
潘筠沉默一阵：“委屈你了。”
琼玉坐到床边上，抱着熟睡过去的孩子，道：“我不委屈。你待我一直很好，跟你到哪里我都不委屈。”
潘筠坐起身下了床来：“你先睡吧，我出去走走。”
琼玉道：“这么晚了去哪里？”
潘筠披上外衣：“最近休息多了，有些睡不着。”
琼玉点点头，潘筠便走出门去。
方才看到人影一闪的，心头警惕着，但出来又没有人了。四下里枯枝寂静，风刮在皮肤上刀割一般。潘筠沿着廊下慢慢走着，看着这从小成长的地方，这一次走，或许就不回来了吧。那些原先以为很坚定很热切的，在这样深沉的夜里都被牢固地压抑着，是不是也快要冷却了？
生死沙场在他已经是常事，只是每一次尘埃落定活着回来，才觉得恍如隔世。现在这里没有父亲，没有母亲，只有他和琼玉，带着一个嗷嗷待哺的孩子。不像少年时那样想起这些会觉得恐惧，只是有些怅惘。时光在无识中向前滑动，火热煎熬和冷清寂寞交替填充，铁血征战的半年过去，分离的感觉如今成了隐约的钝痛。也仿佛前生。
他知道是孟知年暗中使了手腕把他调离天都的，虽然没说明白，但看结果也能想见目的何在。有许多事已经不说了，互相间的信任也降到谷底，还要去竭力避免有一天在阴谋的漩涡中真的兵戎相见，要他选择出手相杀于心不忍，但他知道有些东西终归不可逆转，而心底里也有什么已经坍塌了。
风到了屋檐下，回旋出些微的声响。最后一次去那幽暗的厢房转了一圈，空荡荡的，出来，就把门闭上了。没有白鹤的水池很萧瑟，潘老夫人去世后家里已经不养什么，琼玉整天照顾着孩子，对别的已经无心。
冷风中，潘筠觉得有些倦了，转身回房。有女人的被窝总是很暖，琼玉还没睡着，感觉到他上来就往里挪了挪。自从有了孩子，琼玉身上时常有股奶香，原本不多的脂粉味都被遮盖住了。潘筠睡在外侧，心绪宁静下来之后，觉得外面的风好像更大了，吹得窗纸发出微响。就这样入梦吧，一身创痛已经愈合，也将被时间带走，只要天一殿仍然屹立，他就能够安心入眠。
床帐落下了，窗外好像有什么响动，脚步声一样的，又像是有风擦过。潘筠撩开帐子看了一眼，枯树的影子印在窗纸，摇摇晃晃。于是又放下，左肩还是不能着力，就侧在右边睡着。没有做梦，只是很不安稳，好几次听到孩子在哭，琼玉绕过他下床去哄，帐子撩开的间隙他总是觉得有点异样。凌晨的那一次，琼玉回来了，把灯吹灭的一瞬，窗纸上人影晃过。
是真切的了，枯树枝不可能长成这样，潘筠不愿惊动琼玉，等她上来重新呼吸均匀了，才慢慢起身披了外衣取了剑，走出门去。
扑面而来的寒风让人呼吸一窒，四周没有人的样子。一拐弯，就是连着厢房的廊下，拐弯的那瞬间听到“嚓”的一下极轻的脚步声，但借着明亮的月光，水池到廊下一路都没有人。潘筠拔剑在手，倾听了一会儿，终于收剑回身走过拐角处，听准声息蓦然反手一剑就刺出去。
那人硬是没有出声，退了几步捂住胸口，黑色的斗篷把脸遮住了，又落不到月光，身影几乎漆黑一片。潘筠长剑指着他喉间，剑尖上一定沾了血，他能闻到些微的血腥气。
“你是谁？”
那人不回答，斗篷遮着全身，只能听到气息很急促。
等了一会儿，潘筠把剑收回来：“不管是谁派你来的，现在你走吧。我将离开天都，从此与天一殿无关了。”
那人在原地站了一会儿，好像转个身也很艰难。潘筠摸不着头脑，皱着眉道：“非要我把你送去廷尉吗？”
那人还是低着头，手拢住斗篷就默默转身离开了。是翻墙进来的，现在也要翻出去，走到中庭落满月光的地方，微微侧头，潘筠跟在后面。
那人不敢再犹豫，快步跑到假山处，就要一点借力飞跃出去。潘筠忽然出声道：“你到底是谁？”
虽然在问，可已经用不着回答了，快追几步抓住那人手臂转过来，松开紧系着的斗篷，露出一张冻得雪白的脸。脸上有泪痕，相看那一眼几乎是一生一世了。潘筠拉着他到廊下开了最近的一间进去，柜子里没备蜡烛，要去别处拿。潘筠回到那人跟前，道：“我去取蜡烛，别走好吗？”
那人点了一下头，等蜡烛点起来时，潘筠就把他胸前的衣裳解开来，原本包扎伤口是很熟练的，这时不知怎么的一个结都打不好。那人伸手过来帮他，手掌冷得像冰一样，终于包扎好了，潘筠道：“你怎么出来的？”
那人掩着胸襟：“有人替我。天亮前要回去。”
潘筠看着他，目光又垂下了，把他的手放到掌间暖着，半夜的冷风吹下来，指甲都没颜色了：“问你也不出声，怎么这么傻呢？快要当主君了还不知道爱惜自己。”
孟知年神色一颤：“我没想打搅你……我马上就离开。”
潘筠还是替他搓着手，道：“这里很快就不是我家了，你来看看也好。以后大概就没机会了。”
孟知年自第一眼后就没再看他，只盯着地面，好久问道：“你还回来吗？”
潘筠略一笑：“说不准吧。”
说话婉转时，“说不准”的意思基本就是不回来了。孟知年点点头，不敢说什么，把另一只手放到嘴边吹气。来得匆忙不曾多加衣服，这时浑身已经快僵住了，潘筠就把他那只手也要过来，用掌心暖着。两只手都暖了，身体还很凉，但两人都不动了，坐在一张床上。
孟知年还看着地面，道：“那我回去了。”知道当着人落泪是不好的，除了快死的时候他从不犯规，这次也要一样。所以站起来，低头飞快地系着斗篷，系好就匆匆地推门出去。
潘筠走到门边上，那人已经逃似的往中庭跑起来。其实看见他掉泪了，系斗篷的时候落在手背上，只当作不知道。怎么珍惜也珍惜不住的，终于到了这一天，从此华服布衣两道殊途。可注视着那萧索的背影，觉得冬夜的景色也一分分地消失了。他知道孟知年会是一个好君主，足够的智慧再加上适当狠毒，又有孟鸿文那般的人物辅佐着，不出几年他必会名满天下。但这与眼前的一幕丝毫无关。
潘筠突然迈开脚步追上去，唤了他一声“知年”，那人停顿下